何进也为难，张口想再劝两句，便听宋鹤卿道：“别说了，我意已决，你现在就给我润笔研墨，草拟奏折。”
何进叹气，只好照做。
两日后，到了上早朝的时候。
闷沉数日的天气，终于在天亮时分下起淅淅沥沥的小雨，给这熔炉般的天地带来丝丝凉爽。
晌午时分，雨势由小转大，集市上的摊贩不得不收摊回家，街上行人神色匆匆，脚步落在雨水中，溅起一汪汪水花。
唐小荷手里拎着刚买的一小捆萝卜苗，跑到大理寺大门的檐下避雨，嘴里正抱怨着，便听车轱滚动声传入耳中，抬眼一看，是宋鹤卿下朝回来了。
马车前，侍从环绕，车厢中的朱红身影被搀扶而出，何进正要打伞为其遮雨，那身影便不顾雨丝，兀自迈开大步行入正门。
这还是唐小荷第一次见宋鹤卿穿朝服的样子，朝服也是朱红色，只不过比公服要繁琐许多，分上衣下裳，腰间束大带，大带上又以罗带束着蔽膝，腰间挂玉剑，锦囊，玉佩，头戴獬豸冠，手握玉笏。
他走路太快，看不见他的表情，但唐小荷能感觉到，眼前的宋鹤卿，和素日的宋鹤卿，气势不太一样。
如果说先前是威严，那现在，便是凌厉了。
她不由自主跟上去，想问问发生了什么，却被何进拦下道：“小厨，别过去了，大人现在正烦着呢。”
唐小荷诧异起来：“他烦什么。”
何进挠着头，皱紧眉头道：“这一句话两句话的，也说不太清。”
就在这时，外面又响起哒哒马蹄声，崔群青从马上跃下，奔入大理寺的门道：“姓宋的呢？死哪去了？”
唐小荷往内衙的方向指了指。
崔群青立马跟了上去，路过不忘捏了把唐小荷的脸过过手瘾。
何进见状又赶紧追上去，欲哭无泪道：“崔大人现在还是别过去了，我家大人此时烦着呢，八成谁都不想见。”
“你家大人哪天不烦？这天都快被他捅出窟窿了他还想装没事人，做梦。”
“崔大人你这……唉！”
二人一前一后往内衙去，只剩下个唐小荷愣在原处，满脸莫名其妙，对那两道背影喊道：“喂！到底发生了什么啊，你们俩就不能留下一个来给我讲清楚吗？”
喊完她又跟想到什么似的，垂眸自言自语道：“最近好像是有桩案子让宋鹤卿很头疼，难道还是因为那个杨文忠？”
她这念头刚生起来，余光瞥到手里的萝卜苗，立马摇了摇头改口道：“算了，关我什么事，我一个厨子，做好饭还不行吗，管那些有的没的干嘛。”
还是回厨房研究这萝卜苗怎么吃吧。
内衙。
宋鹤卿顶着一头被雨浸湿的乌发，推门回到卧房中，随手便扔下玉笏，摘下头顶獬豸冠，又扯掉腰间玉佩锦囊，扒掉一身朝服，只着雪白中衣，转身便要离开。
崔群青挡在门口，皮笑肉不笑道：“宋大人干什么去？”
宋鹤卿眼中无波无澜，冷漠平静道：“辞官，回老家。”
“你要是回老家了，大理寺怎么办？大理寺少卿谁来当？”
“谁爱当谁当，关我屁事。”
崔群青沉了脸色，严肃着声音：“宋鹤卿，你怎么能说出这种不负责任的话。”
宋鹤卿掀起眼皮，盯着崔群青，不自觉间眼眸已眯成凌厉的形状，问道：“我不负责任？我问你，杨文忠他是不是有罪？是不是该死？他犯下的每一条是不是都能把他千刀万剐？”
崔群青眼神有一刹那的闪躲，却还是诚实道：“是，你说的没错。”
“那为什么满朝文武对他袒护至此！”
宋鹤卿大吼一声，眼底变得通红，咬牙切齿道：“人证物证俱在，折子我那么早便已经提到了你们御史台，为何你们迟迟不呈到御前！好，你们不给圣上看，我写奏折，我上朝亲口告诉他，然后呢？然后为什么又突然跳出来那么多人！说这案子有隐情，说案情全貌并非皆如我口中所言，我就不明白了，那杨文忠手里到底有你们多大的把柄，能要你们为他如此肝脑涂地！”
崔群青沉默许久，长呼一口气，终是道：“宋鹤卿，你断案的时候，眼睛里能不能别只装着案子。”
“你动动你的脑子去想一想，杨文忠这个案子在当地搁置那么久，都无人去碰，偏到你这便给破了。是，你是脸上有光了，你为民除害，你是青天大老爷，但落在陛下眼里呢？”
“陛下会想，为何这么简单的一桩案子，别人都破不了，单他大理寺少卿能破，那之前那些人都是怎么回事？为何会对杨文忠屡次手下留情，究竟是能力不足，还是私下早已以权谋私，狼狈为奸？”
“自古伴君如伴虎，即便那些人里有明哲保身的，怀疑的帽子只要一扣上，弄不好便是灭顶之灾。因为你一个人，便要坏上十人百人的性命，你想不通他们为何阻拦，我告诉你为什么，他们那是为了保住一家老小的命。你可别忘了，上一个牵扯进这种案子的人，可是被抄了满门，在死牢里等着斩首示众呢！”
宋鹤卿两耳嗡鸣，胸口起伏不止。
门外，大雨倾盆。
过了许久，他启唇发出一声轻嗤，道：“所以呢？”
崔群青抓住了他的肩膀：“所以你就不该去管这个案子！现在收手还来得及，只要你现在承认案子弄错了，杨文忠并非大奸大恶之徒，不轻不重的那么判一判，你就什么都不用再操心了，这世上有的是案子给你断，你何苦执着于去管这一桩呢？”
宋鹤卿将肩上的手拨开，喃喃道：“是啊，我何苦执着于去管这一桩呢，横竖刀子落不到我头上，管不管的，我都是大理寺少卿，那个月拿的都是那点俸禄，天塌下来又与我有何干系。”
“可是，我不管，谁管？”
“是被抢了房屋粮田的老夫妇管，是被打死了爹娘的童稚小儿管，还是自己惨遭玷-污，丈夫横死街头的妇人管？”
“你说，崔御史，我不管，谁管。”
崔群青的表情僵了，天际响起几声轰雷，宋鹤卿迈开脚步，绕过崔群青，走入雨中。
他去意已决。
就在这时，崔群青转头朝他放声大吼：“宋鹤卿！你断起命案如三花聚顶，怎么做起人来便如此顽固不灵！你难道到现在都还没看出来吗！杨阁老之所以当初能权倾朝野，不是因为他天纵奇才，是因为他手下弟子无数，并且皆身居要职。我可提醒你，那个他最得意的弟子，可是姓谢！”
宋鹤卿全身僵住了。
一道雷闪劈来，白光亮在他的眼前，逼退他眼中迷雾，逐渐清明重现。
许多原本混乱不堪的思绪，瞬间在他脑海中清晰起来。
姓谢，姓谢……
怪不得杨文忠能犯下那么多案子还全身而退，怪不得他当初刚碰这案子便遭刺客暗杀，怪不得杨文忠气焰那么足，落网大理寺还能有恃无恐。
原来这一切，都是因为那个人。
作者有话说：
杨文忠这个人物原型也有历史参考，具体名字我不记得了，反正祖父是明朝有名的“三杨”之一，后台过硬，干过不少坏事，一直没人能管，后来被汪直宰了
第42章 烤胡萝卜
◎空食王母千斤粟◎
才只是下午, 外面便已不见亮光，屋檐雨丝接连不断，里外皆是潮湿阴凉。
唐小荷生了灶火, 想要将厨房中的湿气都驱出去, 顺带烤起了几根胡萝卜。
胡萝卜烧熟后会发出很浓郁的香气，外面一层烤糊的皮还带着特有的焦香，忍着烫将皮一揭, 里面黄橙橙的萝卜肉变得软糯细腻，趁热咬一口，萝卜肉没有了原本的苦腥气，只有甜香味扩散在舌尖, 像咬一块刚出锅，香软甜蜜的糕点。
这不当吃饭, 只是玩儿，用以她和多多阿祭打发时间。
雨天潮湿, 人需进补, 厨房里还有一大块生牛肉，唐小荷原本想用它做酱牛肉的，现在看这天气, 觉得不如做个牛肉萝卜汤给大家喝。
正当她要分派下午要做的活儿时, 何进撑着伞匆忙跑来，气喘吁吁，见着唐小荷便问：“小厨，你们见到少卿大人了吗？”
唐小荷顿感意外：“宋鹤卿？我上哪能见到他去, 他不是回来就跑去他的内衙了吗。”
说完这句, 唐小荷注意到何进的表情, 未免沉了沉声音道：“宋鹤卿不见了？”
何进叹出口气：“半个时辰前便不见了, 也没人见他到底去了哪，整个大理寺都找遍了，到处没有，到外面找的人还没回来复命，我只好来你这边碰碰运气了。”
唐小荷有点着急了，放下手里烤萝卜便道：“这好好一个大活人，怎么还说不见就不见了？算了，我和你们一快出去找找吧，回来再做饭也不迟。”
何进自然同意，毕竟现在没什么比找到少卿大人更重要的了。
外面雨势只大不小，唐小荷撑了伞，与众多胥吏在大理寺附近分散开，去找宋鹤卿的影子。好在雨天人少，街上行人并不多，否则听着这一帮穿公服的到处去喊“少卿大人”，真会以为大理寺出了什么大乱子。
就这么着，一直找到天黑，都没有有关宋鹤卿的丁点线索。
而在东华门外，华贵的车马缓缓行驶，前往相府。
三炷香后，瓢泼大雨终于有了消停的迹象，细密的雨花改变成稀疏的雨点，从屋檐砸落，发出脆响。
谢玄下了马车，在众多随从的簇拥下走向大门，管家赵贵东从门口迎来，躬身道：“主子，这位从下午开始便在门口等您了，请他进去他也不进，看着怪怪的，也不知是怎么了。”
谢玄转脸一望，正望到宋鹤卿从门口朝他走来。
宋鹤卿头发散乱，身上只着中衣禅袍，衣衫不整，与平日模样大相径庭。
相对之下，他的眼眸异常清亮，即便是在灯火昏暗的夜中，也足以让人感受到其中的清明与灵气，透着股盎然生机。
谢玄笑了声，暮气沉沉的脸上又多出几条皱纹，扬声道：“宋左卿苦等老朽至今，可是有什么要紧事要告知老朽吗？”
宋鹤卿直直走到他面前，腰脊笔直，并未行礼，眼盯着他一眨不眨，忽然道：“杨文忠背后的那个人，是你对吗？”
“是你替他打点了祥远县的县令和清水郡的郡守，乃至整个朝堂，对吗？”
谢玄脸色一僵，干笑一声道：“本相听不懂宋大人在说什么，什么杨文忠，什么祥远县，那不是宋大人今早在朝堂上提到的案子吗，怎么安到了本相的头上了。”
宋鹤卿仍旧盯着谢玄的双目，语气不急不缓：“相爷心知肚明，又何必反问起宋某来，宋某今日来这一趟，就是想专门告诉相爷——杨文忠的命，我要定了。”
“不止是杨文忠，只要是作奸犯科，伤害人命，威胁到大魏江山社稷的人，宋某都会秉公执法，绝不姑息。”
谢玄与宋鹤卿对视着，眼中逐渐血丝密布，却是从嘴角挤出丝笑，抬手拍了下宋鹤卿的肩道：“好，真好，就是因为有宋大人这样的人在，我大魏才能国泰民安，令四海臣服。”
说到这，谢玄话锋一转，声音低下道：“自钱老回乡丁忧，大理寺卿的位置也空下不少日子了吧？杨文忠的案子，宋大人好好斟酌，到时候办好了，你的辛苦，吏部那边想必也都是看在眼里的。”
宋鹤卿：“宋某有什么好辛苦的，在其位司其职，为民除害，这都是我应该做的。”
谢玄又拍了下他的肩，口吻似是惋惜：“我说宋大人，其实我是真挺欣赏你的。”
“年轻，聪明，有魄力，就像我年轻的时候。最重要的，是在寿儿的案子上，我欠你一个人情，一直都还没来得及还，心里总记挂着。”
“但是这个人啊，太年轻了也有一点不好，就是不知天高地厚，容易走着走着，就把路给走窄了。”
宋鹤卿沉默听完，面不改色，垂眸瞥了谢玄一眼，冷不丁道：“三十年前，扬州大旱，那笔赈灾用的粮款，也是被你私吞了吧？”
谢玄的神情定住了，将手从宋鹤卿肩上缓缓抽回，笑道：“宋大人在说什么，老头子我可听不懂，我岁数大了，该回去歇着了。言尽于此，宋大人请自便。”
谢玄迈出脚步，背对宋鹤卿走向相府，步伐稳重，一如寻常。
宋鹤卿忽然扬起声音，对他的背影大喝：“是缺金银珠宝吗！缺那口粮食吗！明明用不上，明明不需要，何必去跟万千黎民争那口救命的饭！谢丞相，你生于簪缨世家，满门尊贵，一生位极人臣，可曾想过，这世上也会有父母亲身体会儿女饿死怀中，夫妻恩爱却要阴阳两隔。谢丞相，杨文忠是人，是你恩师的子孙，那难道被他欺压的百姓，他们便不是人生父母养的了吗！”
谢玄定住了脚步，转头死死盯住了宋鹤卿，眼神尖而利，宛若毒蛇的獠牙。
他未说话，冷哼了一声，转过头，继续走自己的路。
……
子时将近，街面上空无一人，除了街角处有蜷缩而眠的乞丐，再找不到半点生人的迹象了。
唐小荷累得直不起腰，却还不死心，带着多多和阿祭在街上到处找乞丐打听——“个子大概这么高，比我高一个半的头，长得白白净净很好看，狐狸眼，出去时穿了一身白，走街上应该是很显眼的……”
正当唐小荷跟人卖力比划的时候，阿祭拉了下她的袖子，指着前路道：“哥哥，你看那。”
唐小荷放眼一望，只见潮湿的夜色与街道中，缓缓走来道熟悉清瘦的身影，如同漂泊的游魂。
唐小荷瞬间直起腰身，冲着那人便跑去道：“宋鹤卿你死哪去了你！你知道我们找了你多久吗？你知不知道我很担心你！”
宋鹤卿步伐木然，神情亦是木然，一直到唐小荷堵在他面前的时候，他才停住脚步，终于回过神似的，抬脸看向了她。
没说话，只看着她，接着缓慢而迟钝地，眨了下眼。
唐小荷骂死他的心都有了，但看到他这样子，不免又感到担心，忍不住伸出手，在他脸前晃了晃道：“你怎么了？受什么刺激了？”
忽然，她的手腕被抓住，一股力气将她往前拉去，等反应过来，她的肩上便软软陷下一块——他将脸抵在她肩上了。
“累，很累。”宋鹤卿喉咙沙哑，声音奇小。
唐小荷人懵懵的，心脏噗通跳，没听见他在说什么，只好轻声询问：“你说什么？我刚刚没听清。”
宋鹤卿却不再出声了。
唐小荷将手腕从他手中抽出，却又不忍心推开他，顿了顿说：“宋鹤卿，你要是累就回去睡，这是在大街上。”
宋鹤卿还是没动静。
唐小荷终于察觉出了点不对劲，歪头看向肩上那张脸道：“宋鹤卿？宋鹤卿？你怎么了？”
她将手往他脸上一贴，吓了一跳道：“我天，你脸上怎么那么烫啊，不对你身上怎么是湿的？宋鹤卿你不会淋了一个晚上的雨吧？多多！阿祭！快点来帮忙！”
