“回大人，还是没有。”
工部大门外，宋鹤卿听完了回禀，本就阴云密布的脸色更加阴沉下去。
从昨日到现在，京城各个死角搜了，天香楼搜了，现在冒着麻烦连工部都搜过一遍了，就是找不到他想要找到的东西。
宋鹤卿恍惚间生出种错觉，感觉或许之前一切都是自己想太多了，谁又没有亲眼见到，仅凭一个北狄人的一面之词，如何断定京中就一定埋藏了火-药？又如何能凭他自己的臆测，便断定太师白牧会与北狄勾结，干出通敌叛国的大罪？
如果可以，宋鹤卿真情愿是自己想多了。
“白朝那边怎么样？”他揉着眉心问。
“回大人，据属下调查，白公子前几日便不见了，听太师府的人说，是白公子回了陇西老家探亲。”
宋鹤卿心中嗒然，将自己那点幻想彻底摁灭，轻嗤一声反问：“回了陇西老家探亲？”
究竟是回了老家探亲，还是担心被误伤，被他爹送到外面藏了起来。
宋鹤卿睁眼，睡眠不足的眼睛里血丝毕露，神情也因这双眼睛变得沉郁冷漠，启唇吩咐：“我有要事找白公子相商，你们现在就拨出人马，沿京城五百里内搜查他的踪迹，倘若与带他离开的队伍相遇，他若想回，你们就把他带回来。”
“是，属下这就去办。”
宋鹤卿转过身，仰头直面刺目的阳光，双目一眨不眨，直直盯着工部的乌漆大门，描金匾额，视线逐渐越来越沉。
“接着找。”
日沉月升，眨眼一夜过去，天子寿宴将近，全城沸腾。
金灿灿的晨曦沿着巍峨城墙斜穿大街小巷，明德门内偌大个御街，竟没了可以落脚的地方，处处人头攒动，人声鼎沸，时不时便冒出张金发碧眼的胡人面孔，张口用蹩脚的汉话同街边摊贩讨价还价。
大理寺搜查火-药的队伍夹在其中，变得举步维艰，寸步难行。区区一条天汉桥，总共没个十丈远，宋鹤卿挤在里面，生生走了有半个时辰，等下了桥，人都要吐了。
何进看着宋鹤卿的脸色，只感觉案子没完他先要完，只好哭丧个脸道：“大人您先回大理寺歇歇吧，这边有我们呢。”
宋鹤卿从唐小荷进宫便没吃过东西，在渠边干哕半天什么都没有呕出，弯着老腰气若游丝道：“不行，时间快来不及了。”
倘若天黑之前还没有线索，那么他就只有进宫面圣那一条路，那样做不仅意味着成败与否全要寄托他人身上，也意味着，他要和白太师彻底撕破脸皮。
宋鹤卿若真是冷心冷肺，丁点不在乎对方的恩情，倒也还好。可他直至此刻都没有怨恨过白牧，即便白牧要拉上所有无辜百姓当垫背的，他也怨不起来他，甚至从某些方面来看，他觉得白牧就像是另一个他。
极端，绝望，被仇恨蒙蔽，看不到丝毫希望的他。
他甚至直到现在，都没有对手下人说他们找的火-药究竟是何来历，就为了届时给白太师一线反悔之机，不至于让他万劫不复。
天知道宋鹤卿有多恨给人开小灶走后门，这算是违背了他最大的原则。
“扶我起来，我还能找。”他吊起最后一口仙气儿，颤巍直起腰来，慢腾腾将手伸向何进。
何进连忙扶住他，坚持道：“大人啊，您就听小的一句劝吧，再不歇要出大事了，您不信您自己看看水里，看自己的脸色到底差到什么程度了。”
宋鹤卿才没心思照镜子，他只想赶紧找到火-药。但当他不经意将视线落到水面那刻，他的神情不由顿了顿，嘶哑着干涩的喉咙道：“渠水下面，找过了吗？”
何进叹气：“大人都糊涂了，那底下有什么好找的，火-药遇水不就不管用了吗，除非是用铁桶装着，用绳串住沉到下面，用的时候再拉上来，那多麻烦啊。”
那多麻烦啊。
宋鹤卿想杀人。
作者有话说：
明天应该能完结
第146章 筹谋
◎太师妻（收尾）◎
夜幕已深, 京城大街小巷花灯如潮，从高处远远望去，像是天上的银河落在人间, 青石板街成了瑶池神殿, 凡夫俗子走在其中，也跟着成了神仙。
明德门上，有双眼睛在远远注视这一切。
他身穿一袭不起眼的常服, 衣服显得有些旧了，领口和袖口微微发白，像是浆洗的次数太多。但举止间随衣衫的摆动可以看出，这衣服的用料极轻软, 针脚极密，穿在身上, 必定比世间所有华服加起来都舒服。
他蹲下神，将带来的花生酥放在地上, 又在花生酥旁放了一壶酒, 斟下一杯双手托起，倾洒在了地上。
“婉妹稍等，我马上便要去找你了。”
他转脸看着城中热闹的画面, 温声道：“临走, 我想带你看场灯火，你以前那么爱看灯，碍于外界声音，总不敢出门, 现在, 终于不必再有所顾虑了。”
这时, 阶梯口传来一句——“用人血染红的灯火, 想必是极绚烂，极华美的，白太师真是用心良多。”
白牧转头，看到登梯而来的年轻人，默默站起了身，眼波未动，面无波澜。
宋鹤卿站在城楼，隔着五尺冷清月光看着白牧，眼睛里说不清是痛心还是惋惜，半晌后道：“白太师，走到今天这一步，你可真是煞费苦心。”
“从蒙馆法开始，你便设下了这个长达十二年的局，之后告老还乡，广收门徒，留朝堂内斗，借圣上的手不费一兵一卒打压了谢氏，又利用我的贬谪回归朝堂，用过往功绩与陛下的宠信，将徒弟安插在你所需要的各个职位上，今晚时辰一到，仙人点灯开始，整个京城都会沦为一片火海，届时内乱四起，北狄再趁机攻入，如此局势，汉人江山很可能要因此易主。”
宋鹤卿说到后面，声音已不自觉的颤栗，眼神里是不可置信与不可不信的痛意。
在他幼时修习武功，无数个坚持不下去的时刻，他爷爷都在用白牧的名字鞭策他，说同样姓白，白牧能做到，他白玉臣如何做不到。天下白氏皆以白牧为荣，人人痛惜英雄迟暮，但又有谁不想成为年轻时的英雄。
话音落下，在宋鹤卿的对立面，白牧背对烟火，神情晦暗不明，平声道：“你还知道什么。”
宋鹤卿微微摇头，回答的语气却肯确至极：“该知道的都知道了，白太师，回头是岸。”
白牧轻轻嗤笑一声，回头看了眼那些刺眼的热闹，道：“岸？有岸么。”
宋鹤卿未能听出那话中的凉薄与讥冷，忙不迭地上前道：“有！当然有！我至今未将实情对外透露，只要你现在下去，将自己的所作所为守口如瓶，一切就都还来得及。”
回应他的唯有寂静。
白牧静静看着身后万家灯火，过了许久许久，缓慢否认道：“来不及了，从踏上这条路开始，我就从未想过回头。”
宋鹤卿彻底急了，高斥一声：“白太师！”
他指着楼下远处繁闹街景，痛心疾首道：“你自己看看那下面都是什么人！他们不是当年作恶的那帮匪徒，那里面有老人有妇孺！他们又有什么罪过！”
可等对上白牧平静的反应，宋鹤卿方有些恍然大悟地颤了下手，后知后觉道：“不对，不是因为这个。”
他的视线落到地上那碟花生酥上，抬脸直直盯着白牧的背影，道：“你做这一切，是因为薛……”
话未说完，只见眼前残影闪来，宋鹤卿的咽喉便已被死死扼住。
白牧如若换了个人，额上青筋跳动，目眦欲裂，手上力度不停加大，低沉凶狠地从齿间挤出一个个字：“你不配提她的名字，你们所有人都不配。”
宋鹤卿只觉得自己的脖子活似被铁钳钳住，气儿都喘不上来一口。
他用力掰着脖子上手指，喉咙发出沙哑艰难的一声：“薛氏，到底是怎么死的。”
白牧似乎没料到宋鹤卿直至此刻还想着这个问题，竟感到无比可笑，笑完道：“她是被我害死的。”
宋鹤卿精神一振。
紧接着便又听白牧说：“也是被那底下每一个人害死的。”
“倘若当年我没有领兵御敌，扬州也不会失守，她就不会经历那些可怖之事。倘若当年没有那些流言蜚语，她就不会自弃自恨，活在世上度日如年，最终走上自殇的不归路。”
白牧眼底通红，仿佛是陷入了回忆的泥沼，连带神情也变得凌乱狰狞，极力维持镇定道：“我把我能做的都做了，我带她远走高飞，去了没有任何人认识我们的地方，我每天都在告诉她我有多么不能失去她，我们的孩子有多么需要她，可是她说她真的没办法，她只要一闭上眼睛，耳朵里就是天下人对她的唾骂，他们说她是淫-妇，破鞋，辱没门楣，说她这辈子已经毁了，那是她人生永远抹不去的脏污，再也别想干净。”
未等宋鹤卿发出声音，白牧一把甩开宋鹤卿，指着楼下人海怒斥：“可笑至极！蠢钝如猪！倘若遭受迫害者沦为可耻，岂非助长加害者之威！泱泱华夏，仁义之乡，滋养出的生灵却是如此不仁不义，不辨是非，难道不该斩尽杀绝，更新换代吗！”
宋鹤卿不停咳嗽，头脑飞转，迫不及待地想要找到反驳的话，终是忍住喉中刀绞之痛，用力喊道：“可他们大部分人根本不知自己在说什么！”
“这世间千万人，大多如同河水只跟风向而无已身，他们根本不知道自己说的是对是错，他们也不会去细想其中道理，外界说什么干什么，他们便也说什么干什么，如此简单而已。他们并不知自己一句话是否会给他人带来灭顶之灾，他们也远远想不到那些，毕竟河水有何头脑判断可言，河水只会跟风罢了！”
宋鹤卿踉跄站稳脚下，指着烟火灿烂处：“白太师，你仔细听，这世间可还有关于夫人的流言蜚语。”
“没有了，什么都没有了。”
“这河太宽太大，王侯将相，公卿大夫，也不过是河中稍大的一尾鱼而已。你难道真要为已成定局的过往云烟，搭上自己的身家性命吗？倘若夫人在世，我相信她更想看到你放下一切，余生只为自己而活。”
白牧看着宋鹤卿，视线从方才的狠重，重新化为清浅平静，他轻笑一声，缓缓道：“宋少卿，你尚未成亲吧？”
宋鹤卿怔了下，未置可否。
白牧道：“从结发那刻起，夫妻间便是同心同德，我就是她，她就是我，我为她活，便是为自己活。”
这时，皇城之上，大钟鸣响，三下过后，便是仙人点灯。
白牧从袖中掏出短弩，上鸣镝，抬高手臂，准备对天发出。
宋鹤卿看出他这是想对藏在城中各处的北狄人发信号，立马扑去妄图阻拦，急切地叱咤：“停手吧！藏在渠水中的火-药已经被我找到了，你这鸣镝发出去除了引人怀疑，已经不会有任何作用了！”
白牧笑意犹在，反问过去：“宋少卿怎就知，火-药只在渠水中有。”
宋鹤卿的呼吸霎时凝住，密密麻麻的凉意如同万千小虫，从他的后背向上攀爬，延伸后脑，遍布四肢百骸。
“啾！”一声刺耳脆响，鸣镝发出。
作者有话说：
晚上应该能大结局了朋友们！
第147章 正文完结
◎太师妻（完）◎
“宋鹤卿！”
唐小荷猛然从梦中惊醒, 才发现自己不知何时居然睡着了。
她只记得寿宴圆满结束，御膳房到了收尾打扫的时候，王大于见她直不起腰, 便让她坐在角落里歇上一歇, 没想到这一歇，人就睡过去了。
唐小荷揉了揉嗡响的头，正想问现在是什么时辰了, 王大于便急匆匆地小跑而来，身后还跟着前来行赏的太监。
唐小荷忙起身随众多庖丁站整齐，准备恭恭敬敬向太监行礼，不料腰未弯, 她便被王大于扶了起来，听他激动道：“唐姑娘别愣着了, 陛下他老人家召见你，你快赶紧过去吧。”
唐小荷睡懵了, 下意识便问：“陛下召见我干什么？”
“哎呀自然是好事啊！当着那么多官员的面, 肯定是要对你大赏特赏，你快过去吧！”
唐小荷点了点头，来不及反应便被王大于推走, 走着走着想起正事, 连忙去问：“对了，敢问眼下几时几刻了？”
王大于皇帝不急太监急，急得擦着满头汗道：“唉呀，我哪有工夫知道那些, 反正大钟刚响完第一声儿, 再来两声便是仙人点灯了, 你别说了, 快赶紧走吧。”
唐小荷听到“仙人点灯”四字，整颗心顿时便提了起来，人也精神了，忙跟太监出去，穿过承运门，走向太极宫，路上钟响如闷雷，在她耳畔来回飘荡。
皇城中的古钟历经百年，钟声浑厚悠长，声起声落，可绵延百里，传遍京城。
第二道钟声落下时，唐小荷被带到了太极宫。
她屏声息气，强沉下心不去管百官好奇的视线，低头只盯自己的脚尖。
从光可鉴人的琉璃石地面上，她可看到头顶盘旋的绕梁金龙，婴儿拳头大的夜明珠悬挂殿顶，恰似画龙点睛，使整条金龙栩栩如生，更添流光溢彩，亦令整个大殿亮如白昼。身处其中，周遭奇香四溢，耳畔乐声若有若无，如临仙境。
在众多视线中，唐小荷能感受到头顶正前方那两道视线最为明显，也最有压迫感，足以让她喘不过气。
但她强行压制住了自己心头的所有慌乱，在太监的引导下停住步伐，叩首行礼道：“民女唐小荷，拜见陛下，拜见皇后，恭贺陛下龙辰大喜，福寿延绵。”
头顶响起一声轻微的笑声，天子似是向身旁皇后低语什么，继而道：“唐小荷，你女扮男装混入京城，先进大理寺，后又入宫进御膳房，连朕的眼睛都骗过了，称得上是半个欺君之罪。”
唐小荷心一咯噔，心想完了，赶上卸磨杀驴了。
“然，”天子顿了顿，继续道，“朕与皇后念你厨艺尚佳，不可多得，今日破格赐你金菜刀，收你到御膳房为总庖长，你可愿意？”
唐小荷瞬间抬头睁大了眼，但想到什么不可直视天颜，立马便又将头低了下去，激动到攥紧双拳，语无伦次道：“民，民女多谢陛下娘娘赏识！民，民……”
天子笑道：“不必紧张，好生说话。”
唐小荷险些将自己的舌头咬掉，拼命平复下心情，努力维持冷静，字正腔圆道：“民女惶恐，不胜荣幸，拿到金菜刀进御膳房，乃是民女自幼以来的梦想，如今梦想近在咫尺，民女本应一口答应，犹豫半点都是对昔日自己的不尊重。但是，人的心性总不会数年如一日，丁点不会改变。”
“民女自进京以来，生死关头经历颇多，许多想法亦在随之更改，过去时，我想拿到金菜刀，证明自己的本事与能耐，名利双收，衣锦还乡。但现在，民女发现，光阴短暂，转瞬即逝，名也好，利也好，世间最大的名利比不过身体健全，父母安康。民女外出至今，远离父母双亲，如今唯一的心愿，便是早点返乡，回到父母身边。”
话音落下，殿中久久无声，只剩缥缈乐声悄然回荡。
