内里不仅白虎凶残肆虐，又多成群结势，百年以来也皆无人胆敢贸然进入。
如今九越战火四起，各国不得不求以保全，皆是生了吞并弱小，顺应大势之意。
赤尘揽下投名状及时出现助攻，无疑是解决了和朔当下最大的心病。
容霄先是急切向父王邀功，满眼都是眼前这抹身影，看着便再也无法挪开。
赤尘眸色微动，微不可察地暗下去几分。
容霄虽是在某些神韵上有些像盛姝，却无脑殷勤至极，看着只觉多生出丝丝莫名厌恶来。
是以，赤尘就只是微微垂下眼睑，并不愿多与她对视片刻。
在和朔看来，二人之间更似眉目传情，便试探性开口。
“嗯，如此英勇多智谋之才，当真不可得，赤尘，倘若你有什么所求，尽管向孤开口，孤定当如你所愿。”
赤尘神色平静，说出的话却有些出人意料。
“在下斗胆，向君上求得一名俘虏，惟愿消了平生心头之恨。”
和朔深有意味地看着他，“你要的可是姜古国君王阿勒隼？”
“是。”
容霄不可置信地皱眉，“赤尘？”
她的心意他不是不知，他分明还对她说过的，一旦他立下赫赫战功，有了身份地位，就有资格站在她身边了......
这难道不是承诺？不是求娶之意？
“所以你愿意助孤破了白虎密林，从一开始便是为了这样的私仇？”
“君上明鉴，如今姜古国于君上已无任何阻碍，阿勒隼也不过是区区一介俘虏，且这些私人恩怨也自是不必多提，免得扰了君上试听，在下虽淡泊名利，却也是有仇必报的！”
赤尘开门见山，坦然应对，不卑不亢地作答。
和朔眸色深沉，定定地看着他，随后却是浅笑。
“孤先前就听闻先生说过，你素来性子洒脱，快人快语，嗯，孤倒是有些欣赏你这份坦诚，那便如你所愿。”
无论他最终目的如何，也算了破了当下的局面，于孟远国无害，和朔也并不在意用一个亡国战俘来做了这顺水人情。
“父王……”
“容霄，今日孤带你出宫已是难得，莫要再任性了！”
和朔神情端肃，立时打断她要出口的话。
堂堂一个公主，即便眼前的男子如何不凡，也是断然不可折损王室颜面的！
赤尘不先提及，此时便不能算是良机。
“多谢君上应允。”
赤尘如愿，轻跃而起，衣袖翩然间就再坐上了白虎背。
三日后。
姜古国王宫，赤尘高坐于昔日正殿宝座之上，一手撑着头侧，饶有兴味地打量着下方被押解而来的人。
“要杀便杀！孤身为一国之君，早已不畏生死！”
阿勒隼被五花大绑，却也一身凛然肃杀之气，丝毫不愿屈服。
侍卫一脚重踢下他的后膝，他也只是身子微动了下，似硬如钢铁，并未曲膝跪下来。
“嗯，还是副硬骨头，就同你那心肠一般呢！
不过呢……我还偏想看看，到底是你的骨头硬，还是我的手段更硬呢……”
赤尘轻笑，随意抬了抬手，身侧的宫人便端着一个盏托缓缓走下。
上面却是放了一把刀，和十来根粗而长的铁钉。
阿勒隼不屑地扫了眼，轻哼一声，“你的手段也不过如此！”
下一刻，宫人便蹲下身子，先是划破他的衣衫一角，便捏着粗铁钉直扎入他的膝盖中。
整个铁钉几乎都没入内里骨缝之中，一阵鲜红血液似水般，霎时间便汩汩涌出。
阿勒隼咬紧牙关，一言不发，只是死死地盯着赤尘，双鬓青筋暴起，眼底也是泛着血色猩红。
宫人手下并未停止，一根根刺入，直到最后一根铁钉穿透了他的后膝关节。
阿勒隼的忍耐早已到了极限，双膝血肉模糊，连带裤腿和鞋袜也尽数被血液浸湿，脚下正是踏足在一片湿渍之内，且依然滴落不绝。
扑通一声，疼痛过后反而有些麻木，阿勒隼再感受不到第一枚铁钉没入肌肤时的痛苦，更无法控制双腿发软掉落而下。
他知道，自己的这双腿定然已经是废了的。
他还是跪了下去。
赤尘满意地扬起抹畅快笑意，邪魅，也越发美艳妖冶，连连点头，还不忘冷嘲热讽了起来。
“啧啧啧，你看看，这不还得跪在我脚下了，高贵的君上，滋味如何啊？”
“哼，孤早该猜到了，你便是那妖孽！”
阿勒隼一开口，唇角便有血渍渗出，刚刚非常人的忍耐力，早已暗里将唇舌咬破，却还能在此时保持着丝笑意。
“妖孽？是呢，那年我才不过十五岁，又生得这般绝色，母亲又是贵妃，好事都被我占了！嫉恨的也是大有人在……
别人还不是随口一说便就是了，所以我也就活该被扔到白虎林，被百虎撕咬，死无葬身之地！”
赤尘起身一步步走下台阶，尽管面色平静，步履却缓慢而沉重。
“妖孽就是妖孽！居然只身在白虎林也能苟活至今！”
阿勒隼似突然想起来一般，咬牙切齿，“是那个贱人骗了孤！你会兽语！所以她才故作大义，将原本的火祭改为白虎林赎罪往生！”
“是又如何！没想到吧，我天生便通晓兽语，五岁之时这一能力就先是被母妃发现，经由她多年提醒告诫，就将此事隐了下来。
哪知有朝一日，这竟会成为我侥幸逃生的保命符……”
赤尘双眼微眯，周身立时散发出阵阵嗜血的冷戾。
“带上来。”
随即便有两名侍卫入内，拖上来一个血淋淋的物体，随手丢在了阿勒隼面前。
分明就是个四肢残缺的人！
手脚全被砍掉，耳朵也没了，口中鲜血直流，双唇颤动却也张不开，仅剩下一双眼还睁着，充满了恐惧和空洞。
阿勒隼有些不敢认，“国师？”
“不错！就是当年那个满口胡言，昧着良心害我至此的奸贼咯。”
赤尘一脸嫌弃地拿出一方锦帕轻掩着唇。
“出来混，总是要还的嘛，吃点苦，受点小惩罚又能算得了什么呢？对吧，君上？”
第227章 残忍
“孤没想到你居然阴毒至此，早知如此，孤当日就该亲手了结了你这祸国害人的妖孽！”
赤尘在阿勒隼眼中看到的依然只有冰冷地仇视，从前如此，当下更甚。
可是没关系，他要的本也不是什么毫无意义的忏悔和轻飘飘的歉意。
“哦，差点忘了……我觉得君上很有必要再见几个人呢！”
赤尘略加思索，便恍然大悟的样子，对着殿门口吩咐了起来。
“快点都带进来，免得君上可要急死了呢。”
话音刚落，便又有六人被带了进来，齐齐跪在地上。
女子一声惊叫，便先是掩口哭了起来，其余几人皆是面色煞白，战战兢兢，如临深渊。
“哎呀，有什么好哭的，人都还没死呢！当年害人那会不是挺厉害么？现在怎么跟滩烂泥似的，还真是让人瞧不上眼呢！”
赤尘揉了揉太阳穴，慵懒的眼睑半垂着，不屑地睥睨着几人。
阿勒隼即便是跪在地上，一身傲骨依然。
“你若要报仇尽管来找孤！他们于你而言又有何用？”
“怎么会没用呢？君上都说报仇了，那可不得一个一个来嘛，让我看看，先从谁开始呢？”
赤尘饶有兴味地抬起纤细白皙的指尖，来回缓缓移动挑选，几人更是若惊弓之鸟一般。
“就你吧……楠图……”
赤尘话音刚落，便疾速抽出侍卫的佩剑，一个利落的转身拂袖，面前的男子便双目圆睁僵在原地。
接着脖颈突现出一条红痕，血液四溢奔涌而出，不过抽动两下便一头栽倒在地不动了。
“啊！楠图……”
女子颤抖着身子，软软地半倒在地上低声哭泣，显然恐惧更甚，便连上前查看也是不敢。
阿勒隼张口便痛骂，“你……你这个禽兽不如的东西！居然连亲弟弟也杀害！他又何时害过你？”
“这样就禽兽不如吗？呵呵，那连自己的亲生骨肉都杀的人又算什么呢？禽兽中的禽兽？哈……太好笑了！”
赤尘一手握着血淋淋的剑，一手轻掩着唇边，笑得肆意，若地狱之花，艳丽无边却又危险异常。
“再说了，他又算个什么东西，也配当我弟弟？跟他母亲一样，一肚子坏水，活着也是个祸害，还不如早点去投胎的好！”
阿勒隼视线开始有些模糊，拼尽胸腔中的那口气，极力维持着当下的气势。
“疯子！要杀便杀！痛快点！”
“哎，别急，慢慢来才有意思，下一个到谁了呀？”
“求您饶命啊！奴婢只是听从惜妃娘娘的吩咐，什么都不知道啊！”
侍女梦儿还有些没搞清楚状况，甚至还没明白眼前这个掌握众人命运的人到底是谁。
但为了保命，唯有先撇清责任。
赤尘似是不信，故作微微疑惑，不解询问。
“哦？那又是谁去给国师送的礼呢？还想出了火祭这么个好办法的？”
“是惜妃！这一切都是惜妃娘娘指使奴婢做的！”
梦儿立即扭头直指身旁的女子。
惜妃面色大变，饶是害怕，却也不愿下一个惨死的人是自己！
“你这个贱婢，为了活命居然跟疯狗似的乱咬人！本宫根本不知道你在说什么！”
“那好吧，我也不介意再帮你重温一次了。”
赤尘勾了勾食指，便有宫人上前先是用锁链锁住了惜妃的手脚，又递上一个翠色陶罐，里面盛着发亮的水色液体。
赤尘一手接过，哗啦从头而下便整个都浇在了惜妃身上，一股浓重略微刺鼻的煤油味瞬时弥漫开来。
惜妃并未从这异样的状况中反应过来，双手直抱着头，吓得大叫起来。
“真是矫情！这么多年一点长进都没有，还是就会装柔弱这一套。”
赤尘指尖不知何时多了一个火折子，随手轻轻一弹。
刚掉落而下，轰得一声，惜妃的身体就窜起了小火苗，不过瞬间就转为大火，将她整个身子都包围在了火焰之中。
痛苦的惨叫声在大殿中不绝于耳。
惜妃本能扭动身子挣扎想要逃离，却被宫人两头拉住铁链，唯有在原地生生承受着这痛不欲生的折磨。
赤尘默默后退两步，笑得格外兴奋，还鼓起了掌来。
“不仅精彩，还十分大快人心，真是舒坦！”
阿勒隼忍不住嘶吼咒骂，“你这个魔鬼！你倒还不如直接一刀杀了她！”
“我~偏~不！这就叫以其人之道，还治其人之身，再公平不过了，我觉得甚好，惜妃应该也很满意才对。”
阿勒隼眉头皱成一团，闭眼别过头去不愿再看这样残忍的画面。
“怎么？看不下去啦？你这样对待亲生骨肉的时候也没见你有半分不忍啊，这会又何必装出一副菩萨心肠呢？虚伪得很！就问你骗得过自己吗？啊？”
赤尘故意到他身前半蹲而下，似笑非笑地打趣道，仿佛在他眼里，这会还是格外轻松的氛围。
阿勒隼紧闭双目，抿唇不答，更是充耳不闻。
“就没话说了？那股劲被吓没了？”
赤尘轻笑，随手丢下长剑，又从袖口掏出来把短剑，冰冷的刀尖顺着阿勒隼的手臂逗弄似的轻轻划下。
到了手腕处才是停了下来，赤尘目光锁定了一处位置。
一个用力便鲜血涌溢滴落，利落地割断了阿勒隼的手筋。
阿勒隼一声闷哼，蓦然睁眼，沧桑疲惫，浑浊迷蒙，仿佛经历了一生之久的沉重，再无力承受住了。
“无论你如何恨，孤也始终是你的父亲，给个痛快吧！”
“别再侮辱父亲这个神圣的称呼了，问问你自己配吗？杀人莫过于诛心才痛快，想死？可是没那么容易呢！”
赤尘勾唇，手起刀落，毫不手软，又将他另一只手的手筋也割断。
“骄傲如你，强大如你，那我就让你尝尝当一个废人的滋味，日后毫无尊严的苟活于世！
放心，我可是精通医毒，不会让你轻易就死的……”
“拂若……”
阿勒隼抬眸，再不见那些狠厉之色，似乎突然平静了下来，或许更应该说是绝望，面如死灰。
他双唇微张，声音也变得虚弱而低微。
赤尘微怔，四目相对间，不禁恍然回忆起最初的往事和他的模样来。
作为父亲，他也曾用结实健壮的手臂抱过自己，对自己笑过，那一身血腥之气让人毕生难忘……
“啪”的一声，赤尘蓦然回神，果断甩了他一个巴掌。
“你连我母妃也一起杀了，你根本不配叫我名字！”
赤尘愤而起身，又一脚将他踹倒在地。
冷冷地看着他缓缓闭上了双眼，像个死狗一样不动了。
第228章 心病
次日。
孟远国乖乖奉上了降书。
和朔都还未从扩疆的喜悦中回过神来，更来不及休养生息，南陈大军便已大肆压境而来。
当下时机全然不对，南陈那般快的动作，就似是与谁商量好了一般，只等着此时趁虚而入。
孟远国以求和上贡的方式谈判，对方也依然不肯退让，态度坚决。
南陈当下已是吞并多个小国，势头和兵力在九越已是无有匹敌。
即便是硬碰硬，和朔自知，以孟远国的实力，也是讨不到半点便宜，他也不得不降。
姜古国王城近郊，赤尘头戴斗笠，骑着一匹马停在了马车一侧。
马车隔着一层柔雾暖色纱帘，隐约可见一男子身影，开口嗓音润彻沉达。
“不必再送了，此处是你的故土，多留些时日也无妨。”
“嗯。”
赤尘应声，却不自觉抓紧了手中的缰绳，指节泛着些许微白之色，才再开口道。
“她......近些时日可好？”
“一切都好，只是这两年都不怎么作画了，我常在外辗转，又不便带着她在外奔波劳累，或许她也是孤单了些，没了心思......”
赤尘微微垂头，隔着面纱也是遮不住的落寞。
“先生抽空还是多回去陪陪她吧。”
“无妨，她总能找一些别的法子来消磨时光，虽不作画，却是多读起了兵书来了，讲起那些计谋来头头是道，我还曾笑着问她，莫不是想当个将军了？”
马车里传来阵轻笑，男子语气温柔，仿佛在分享着一件日常幸福的趣事。
