“起来罢。”云娘见她哭得差不多了，上前递给她一方手帕。
顾芳菲愣了愣，还是接过帕子，擦干了眼泪。
“我……那……方才来的是我两个嫡姐。不错，我是姨太太生的，还是我爹第三个妾生的。”顾芳菲抬头看向彩彩，一字一句道。
彩彩是没想到向来高傲的顾芳菲竟是庶出，更没想到被撞破后她还能将自己的身世说出来，一时不知该如何反应，只得木讷地点点头。
“我娘曾颇得我爹宠爱，这也是我能被送到女学馆读书的原因。”顾芳菲似乎找回了些往日的神气，“我虽没有倾城之姿，却也还算出挑，因此我那两个嫡姐从小就看我不顺眼，处处刁难。待前些年我娘死了，她们就更加肆无忌惮。”
彩彩暗自感叹，顾芳菲在生活的泥潭中，逐渐变成了自己最讨厌的两个姐姐的样子。
这么看来，她可比顾芳菲幸运多了，虽然在女学馆的日子也万般痛苦，终究还有爱自己的家人。否则，很难想象自己会变成啥样。
“所以我一定要变漂亮，这样才可能在嫁人这件事上多些胜算。我知道我是什么身份，我也没奢望能被谁明媒正娶，只要能离开顾家，衣食无忧就行了。当个小妾啊，容貌当然是第一位的。”
陆之瑶心里一阵酸楚。每个女孩子，都有要变美的迫切理由，取悦自己，取悦别人。顾芳菲长得漂亮是错，彩彩长得丑也不对，总之外貌就是女孩子的原罪。
云娘走上前扶起顾芳菲，没再多说什么，只开口叫她好好收拾下自己：“待会儿随阿瑶上楼换件衣服罢，衣领都撕坏了，出不了门见不得人的。”
顾芳菲低头将自己打量一番，冲陆之瑶撅起嘴：“你上楼帮我拿几件衣服让我选，没看人家身子不舒服吗？”
陆之瑶气到语塞，刚想发作，云娘从身后搭住她肩膀，半搂半推将她往楼梯那儿引，小声耳语：“去给她拿罢，你就当她是个普通客人，反正今天也是她最后一次按摩了，赶紧把这姑奶奶送走得了。”
陆之瑶想想云娘说得也在理，便上楼将自己的衣服全都拿了下来，让顾芳菲挑。
所谓的“全”，其实也不过三四套衣裙。
陆之瑶本就不大讲究穿戴，干净舒服即可，再加上囊中羞涩，着装上就更简单了。
顾芳菲不出所料地嫌弃上了。
“啧啧，这件也太素净了！”
“这条又是什么，料子好粗糙的感觉。”
“不好看，剪裁也不讲究了，丝毫没有腰身，这是自己缝的罢。”
云娘颇有先见之明，她将死死挎住陆之瑶的胳膊。
顾芳菲万般无奈之下，将云娘送给陆之瑶的那条牡丹裙拣出来，勉为其难地换上了。
“记得还回来啊！”顾芳菲都出门了，陆之瑶还在她身后千叮咛万嘱咐。
牡丹裙穿在顾芳菲身上竟很合身。
她摇曳多姿地扭出了“窈窕阁”，一边走一边还暗想，那小丫头的衣服也太破旧了，幸好还有这条带刺绣的裙子，不然回去若是被两个姐姐看到了，非得不借机嘲笑她不可。
天光渐暗，她根本没注意到，身后一道黑影，自打她出了“窈窕阁”的门便紧跟着她。
暮色中，黑影腰间寒光凛凛。
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第19章 怪癖
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顾芳菲朝顾府走去。
她不在乎被打、被欺负，反正也习惯了。想到方才离店过秤时，秤杆上那有史以来最轻的刻度，再摸摸自己足足瘦了两个尺码的腰肢，在昔日同窗面前丢了脸面的那点不快早就抛到了九霄云外，脚步也轻快了不少。
街上已经没什么人了，顾芳菲拐进一条黑暗的胡同，打算走小路抄近回家。
身后的那个黑影随即悄无声息地加快步伐跟了上去，动手的机会来了。
一道白光闪过，黑影向顾芳菲举起了砍刀。
“铛！”有人在刀落之前用什么挡了回去。
昏暗的胡同里，金属碰撞的声音格外吓人。
顾芳菲一惊，回头看到两个身着夜行衣的练家子已经对起阵来。刀来剑往之间，火花四溅。
她反应还算迅速，提起裙摆，撒丫子跑开了。
只见那后来之人动作异常利落敏捷，黑影虽非平庸之辈，却也不是对手。
几个回合下来，黑影手中的刀啷铛落地。后来人飞快将黑影的手脚捆住，一抬手，黑暗中不知从哪儿又跑出几个人。
“抬走，要活的。”
就在几人七手八脚扛起那黑影的当儿， “咻”一声箭响，一支箭矢不偏不倚正扎黑影的左胸。
黑影轻哼了一声便断了气息。
没血。足见箭速之快。
*
“这么说来，二爷是真迫不及待了。”沈庸咂咂嘴。面前一盆酥山，隐隐还冒着凉气。
右里单膝跪地：“是属下无能。本想抓个活的问问，没想到他们早有防备。”
“无妨。活口能告诉你的，我们定能查出来。”沈庸舀起一大勺酥山送进嘴里，含混不清地道，“这么下去不是办法。”
今日是认错了人，明日呢？
也总不可能让人一直盯着陆之瑶。
必须彻底解决这个问题。
沈庸叼着金匙来回摆弄，心里盘算起来。
为何沈时澜在桃花宴上见到陆之瑶会如此震惊，之前在“百媚生”看歌舞的时候他不是也见过一回那小丫头吗？
他们去“百媚生”和桃花宴之间不过短短几日，这期间沈时澜又刚好去了天津卫，绝不可能与那小丫头再发生交集。
可见宴会上沈时澜震惊的并不是陆之瑶的脸。
唯一的解释便是她随身的某样东西。
今日那位姑娘为何会被错认为陆之瑶呢？即便按摩院生意不算好，每日进出的姑娘也是有的罢，怎偏偏今日对那位姑娘下了手？
沈庸：“今日那位姑娘，可与陆姑娘有相似之处？”
右里起身，蹙眉：“不像。陆姑娘没她高，没她玲珑，长得虽然比她好看点儿，可是身上太瘦了……”
“行了！”沈庸粗暴打断，“找相似！”
右里不知道自己哪句话惹得主子不悦，只得转回来闷头继续想：“这么说来，今日那位姑娘身上穿的那条裙子，好像和桃花宴那日陆姑娘身上那条一样。”
裙子？那应该是了。
沈庸脑子里将这件事前前后后过了一遍，大致有了轮廓。
定是沈时澜的什么见不得人的丑事被外人瞧见了，而那个外人，他没见着脸，只看是穿了牡丹裙的女子。
沈庸想到了什么，表情似乎轻松了些，将另一盘酥山推到右里跟前：“明日之前把那条裙子拿来。”
“……属下明白。”
趁人不备入府取物对右里来说不是难事。当天夜里，他便潜入顾府，将那条牡丹裙偷了出来。
沈庸将裙子交给左邻：“速去仿照这条裙子的样式做些一模一样的来。”
左邻跟了沈庸这么多年，向来不多嘴问其它的。主子让他做什么，他领命去做就是。
可他也从未接过如此奇怪的任务，是以他接过那条裙子时，下意识皱了眉。
沈庸见了，又交待：“做个成百上千条，越多越好。”
左邻摩挲着裙上的刺绣：“这裙子并非坊间那些普通货色，上千条下来，花费可不菲。”
“去找二爷支啊！”沈庸一脸无所谓，“就说我从广州府买了几个厨子回来。”
“这……也花不了这么多钱啊！”左邻哭丧着脸。
沈小爷虽在吃上隔三差五出幺蛾子，可那点钱对沈氏来说不算什么，二爷自然不会多问。可这回支取的钱款如此大笔，二爷又向来多疑，难保他不会查下来。
“那我为了日日吃到广州府美食，在沈氏开了专线，沿途大批人马专门等着给我送吃的。”沈庸不以为意，“去罢，二爷现在顾不上我。”
顾得上也没办法了，眼下只能铤而走险，不然那小丫头就没命了。
左邻一脸踌躇地退出了泽邕院。
不出几日，京城所有的布庄都挂出了做好的银丝牡丹薄纱裙。
时下女子的衣裙，都是去布庄选好相中的料子，再量体裁衣。高门大户，请有名的裁缝来家里做。一般的女子，就直接在布庄里定好样式做了。
布庄里挂出的成衣，按说只是当个样子，极少有人直接买走。
可这条银丝牡丹薄纱裙就不同了。
刺绣精细，料子讲究，样式大方。最关键的，价格极低。
一时间，京城的大街小巷，满是穿款式相同的银丝牡丹袄裙的女子。
沈庸站在京城最高的那间酒楼的雅间窗口，目之所及就有三位身着牡丹裙的女子摇曳多姿地走着。裙摆上的牡丹花瓣四散，喷香吐艳。
“做得好。”
“应该的！”左邻低下头，有些心虚。
找料子做裙子再请人刺绣都还好说，说服布庄低价挂卖才是最难的。
为了保证布庄不自抬售价，左邻额外给了那些布庄一笔钱不说，还绞尽脑汁想出一个理由——自家主子对身穿牡丹裙的女子情有独钟，这个月主子生辰，想看个举目皆是牡丹裙的场面。
布庄掌柜不可能有钱不拿，况且有钱人家的各种癖好在本朝也见怪不怪。
左邻偷偷抬眼，见沈庸上扬着嘴角，一脸轻松地望着外面。
似乎只有这时，那两个沈庸才重叠在了一起。
他从小便跟着沈庸。他知道人前那个笑意满盈的胖子是沈庸的保护色，黑暗中蛰伏着的那头心思缜密、蓄势待发的狮子才是他的本来面目。
他一直将这两个沈庸分的很开。可近来，他有些说不出的感觉，有时甚至分不出这两个沈庸。
“现在满大街都是牡丹裙，怎么样，撞破你丑事的人的唯一特征也没了罢！”沈庸咬牙切齿地自言自语，随后又开怀起来，“哈哈哈哈哈哈！想到你气急败坏的样子就好笑！”
来了来了，就是这种感觉。左邻不禁捂住脸。
哪想沈庸突然转过头：“你怎么了？”
左邻吓了一跳，慌忙放下手：“无妨。突然迷了眼。”
沈庸歪了歪脑袋，小声嘀咕：“没风啊也。”
*
顾芳菲换了个丫鬟，这个看起来颇为老实，亦步亦趋走在顾芳菲身后，手里捧着个布包。
“喏，裙子还给你。”顾芳菲抬了抬手，那丫鬟便走上前，将布包放在柜台上。
陆之瑶打开布包，里面果然是一条牡丹裙。她拿出裙子，才发现不是之前云娘送给她的那条。
“这是我那条牡丹裙吗？”
顾芳菲眼神闪躲：“是呀！这颜色，这用料，还有这刺绣，不是一模一样吗？”
陆之瑶将裙子举到顾芳菲眼前：“喏，这里，我那条裙子背面有一朵牡丹花的花蕊脱线了，我找不到颜色相同的丝线，只得用相似颜色的丝线绣上了，可你看这条裙子上的牡丹，花蕊都是相同的颜色。”
顾芳菲脸上不是色儿了，却依然嘴硬：“是牡丹裙不就得了，哪有人接了别人还回去的东西还当面检查的，好失礼！”
“我只是想将裙子拿出来，好将布包还给你。”陆之瑶哭笑不得，“哪想你正好将裙子背面叠在上头。”
顾芳菲突然正经起来：“说来也奇怪，你那条银丝牡丹裙啊，我明明脱下来放在衣箱里了，想着哪天拿过来还给你，可就是找不到了，衣箱都倒过来也没有。”
陆之瑶没吭声，托着腮帮子看顾芳菲一本正经的胡说八道。
“发现裙子不见了，我正发愁，可不知怎地，就像有人特意帮我似的，一夜之间京城满大街都是一模一样的银丝牡丹裙。我就随便买了一条咯，也算是对你有个交代罢。”
云娘闻言瞪大了眼睛，随即推开门出去了。
陆之瑶也万分不可思议，最近奇怪的事桩桩件件，它们之间定有某种联系，可前因后果她一时也想不到。
顾芳菲还在碎碎念：“……高低你也帮我将身材塑造得不错，你没见我那两个姐姐看我时那羡慕嫉妒恨的眼神……”
云娘一阵风似的刮进门。
“活这么大没见过如此离奇之事。阿瑶你快去街上看看罢，今日京城的小娘子们，不说十个里有五个，三四个总是有的，都穿着那条牡丹裙，一模一样！”
“你这条裙子哪里买的？”陆之瑶问顾芳菲。
“我家门口的那间布庄。”
“带我去看看！”陆之瑶拉上顾芳菲就要往外走。
“哎呀！不用去了！”顾芳菲甩开陆之瑶，“不止我家门口的布庄，几乎所有的布庄都在卖这条裙子。做工精细，价格便宜，能不人手一条嘛，不买是傻子！”
“这也太奇怪了。”陆之瑶皱着眉头咕哝。
“我听说是哪个有钱人家的老爷有怪癖，就爱看姑娘穿牡丹裙。有钱可真好啊……”顾芳菲满脸向往。
不可能。这理由编出来只能说明真相绝非如此。
而真相十有八九与自己有关。
按说她应该是恐惧的，至少是忐忑的，可她竟有种奇怪的感觉，非但没有一丝不安，反倒有种定能化险为夷的踏实。
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第20章 轮藏
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自古帝王多信佛崇道，大乾也不例外。先帝痴迷佛法，境内寺庙遍地开花，民间更是信众众多。到了本朝，少年登基的年轻皇帝虽对吃斋念佛并不热衷，却也没对百姓的信仰出手干预，是以寺庙香火仍是旺盛。
上谦寺算是京城内最受欢迎的寺庙之一。住持妙智法师生于硕儒，科举登第。为官数年，厌倦尘世，遂向先帝辞官，并于上谦寺出家为僧。
妙智法师要求寺内不摸钱，不收钱，不设功德箱，不求人，无所求，恪守修行。上谦寺清净地的美名就这么流传开来。加上大乾有律例，进京官员不得串谋，因此很多官员为了标榜自己清廉不结党，纷纷住进了上谦寺。
百姓又见各路官员出入上谦寺，更加笃信，上谦寺逐渐成为佛门胜地。每逢宣经活动，便吸引八方来客，甚至有不少外省人，长途跋涉而来，只为听妙智法师讲经。
陆之瑶本对这种事无甚兴趣，奈何彩彩颇有雅兴，又特意来“窈窕阁”求了云娘，云娘见店内生意不忙，爽快地点头答应了。
宣经那日，陆之瑶同彩彩一大早便到了寺里。辰时，炉香乍热，二人及上百信众，在大殿两旁静默肃立，妙智法师焚香礼佛，开始宣讲《楞严经》。
至于法师讲了什么，陆之瑶是一个字也没听进去，困得眼皮一直打架。好容易捱到宣经结束，刚想松口气，又被彩彩拉到寺内的摩尼殿看佛宝文物。
