“老爷虽被你气得中了风，却攥着那信，怎么也不肯给我瞧。”
“若不是我掰开老爷的手，把信取出来，我还真不知道，你原来有这样好的手段！”
丫鬟将信取来，许明月看过了，手指渐渐将信纸捏紧。
这信上分明是她的字迹，但里头写的话，她却一句也不曾写下过。
——“凭临年纪尚轻，却囿于翰林院中编修一职，终日不得出宫便罢，也叫女儿困于后院……”
“……几月前赴宫宴时，曾与当朝首辅沈潜有一面之缘，后又每每在街市间偶遇。女儿几次试探，皆觉沈首辅于我有意……”
“……京中盛传凭临与淮南王府郡主有私，恰巧沈首辅也说愿迎女儿入门。女儿便求了一纸遣退书——约莫下月，便是女儿与沈首辅大婚之日，不能请父亲到场，只好修书一封，望父亲许可这门亲事……”
信纸几被揉碎，许明月只觉浑身发冷。
这一封信，不止字句，便是遣词造句，也和她平日的习惯别无二致。
如果父亲真的读过了这封信，那么侧夫人所说的话——他是被她气病的，还有他不愿再认她这个女儿——约莫也便是真的了。
是谁这样了解她？是谁写了这封信？沈潜派人往江南取婚书之时，父亲就是因为这封信，才答应得那样痛快吗？
她当时竟然还只以为他是心疼她遭人休弃，希望她早日再嫁个好人家。
侧夫人见她一时没再说话，面色也苍白下来，便趾高气昂道：“怎么？现在才知道理亏？”
一面再度支使着家丁们：“将人轰出去！就是嫁了首辅，也不能擅闯民宅不是？”
因为许明月没再下令，侍卫们也都不敢动手，只围作一圈，护在许明月身边。
家丁们得了主子的令，又见一群侍卫不敢拔剑，便都大起胆子来，挥着棍棒就要上前。
然而正在此时，大门外传来一声急喝：“我看谁敢动手！”
众人朝门外看去，就见身着官服的府尹跑了进来。
随后一众官兵也浩浩荡荡地涌了进来，将挡在许明月与侍卫们的前边。
府尹捋着长须，挤到了许明月旁边：“沈夫人——方才有侍卫跑来报信，说您在许家受了阻拦，沈大人放心不下，便派我来瞧瞧。您受委屈了。”
许明月此时才缓缓回过神来，看过身旁好大的阵仗，不由又往门外瞧去，似乎期待此时那里再走出来一个熟悉的身影。
府尹瞧见她眼神，了然一笑，又解释道：“沈首辅被公务绊住了，才不能亲自赶过来。他也心焦的紧，才听了侍卫的报信，便把我催过来了。”
他说完，目光转向对面的侧夫人：“沈夫人可是被这妇人冒犯了？可有下官帮得上忙的地方？”
说着，他抬了抬手。
对面的侧夫人之所以敢让家丁赶许明月走，就是见许明月是自己一个人来的，虽然带了一群侍卫，但身边并没有做主的男子陪着。
她哪里知道，许明月不单单带了侍卫，还带了那个勾搭上的当朝首辅，更请了府尹来给她做靠山呢？
一众带刀的官兵凶神恶煞，似乎就等府尹的手落下。
侧夫人吓得面色惨白，一动也不能动。
许明月收回望着门口的视线，垂了垂眸：“不必。”
她再度看向侧夫人：“这封信，不是我写的。但父亲会误会，里头定然也有我的过错。我此番回来，本只是想拜一拜父亲，如今再添一点，也只是想在父亲灵前悔一悔过……”
她顿了顿，轻声道：“还请行个方便。”
她语气低低的，侧夫人本就畏惧府尹与一众官兵，这时有了台子下，便也很快松了口，把路让开。
人群之中让出一条路来，许明月踏出一步，腿却有些绵软。
清漪在一旁适时扶住了她，才叫她没有跌跤。
许明月与清漪对视了一眼，心中微微定了定。
她们走到祠堂前。这个从前总被许父用来罚人思过的地方，如今却成了他的长眠之所。
许明月在祠堂的诸多牌位前跪下，目光一一扫过那些熟悉的字眼。
许父总是教导她，人生在世，不能忘本。他们这一代人的体面，是祖祖辈辈辛勤耕耘了多少辈才换来的。
最后她的目光落在角落的木牌上，那上头写着“先考许公讳匡业府君之灵位”。
她在木牌前跪下，许久，才哑声道：“父亲。”
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入夜时分，清漪悄悄溜出了许府，往府尹的宅邸去。
小姐闷在屋中已几个时辰，不许任何人入内，连她也不肯见。
她实在放心不下，思来想去，想到了在府尹宅中暂宿的姑爷。
府尹宅中的下人听闻她是许明月的贴身侍女，很痛快地便放了行。
她被人领到沈潜暂宿的院落前，便径自往院中去。
然而走过一条弯弯绕绕的小径时，却听到小径另一侧传来熟悉的谈话声。
“……哭了半宿，方才睡下。”
“嗯。”
“主子，那封信如今到了夫人手中，夫人怕是会起疑。仿信的锦衣卫偏又是此次带队的侍卫，需不需要我将他……”
“还要用他几日。”
“是。李乘风那头……还是不肯松口。”
“上刑。若再不松口，便不必管。让他按了手印，加急送去北疆给李将军，也是一样。”
“是要留活口……”
“松不松口，都不必留。”
听到这里，清漪已经出了一身的冷汗。
她不敢再听下去，只小心地避开了路上的石子，屏着息逃出了院落。
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第32章
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星夜沉沉，清漪胆战心惊地回了许府。
一路上，每走两步便忍不住要回头瞧瞧，左顾右盼，生怕自己叫人跟着。
远远望见了许府的大门，才松了口气。
然而走近了些，瞧见门上倚着的敬一，一口气就又提不上来了。
她僵在原地，回过神来时转身就要跑。
然而敬一一闪身，便挡在了她身前。
“清漪姐姐，跑什么？”他笑眯眯道。
清漪强作冷静道：“我还没问你，你站在那干什么，把我吓了一跳。”
敬一笑了笑：“别装傻了。你才进院子我就发现你了。要不是怕主子要灭你的口，我当时就能捉住你。”
清漪吓得脸色愣白，但仍扯着脖子道：“你动我试试？小姐不会放过你！”
敬一“哦”了一声，笑意不减：“那也得夫人知道。”
清漪咬了咬牙，后退了两步又要跑。
腿还没迈动，衣领子就叫人给揪住了。
她又气又怕：“你放开我！”
敬一“诶”了一声：“你别哭啊。放心，你还得跟着我习武呢，我不动你。”
他顿了顿，补充道：“只要你将今晚听见的话都忘了。”
清漪眨了眨眼：“我已经忘了，你快放开我。”
敬一又笑：“你这话一听就是打发我。”
他走到清漪跟前，神色冷下来：“我不是说笑。今晚的事，如果让夫人知道，到时 就是我想保你也保不住。”
清漪犟道：“我自有小姐保我！你家主子才不敢惹我家小姐生气。”
敬一想了想，却偏了偏头：“主子确实爱看夫人每日都高高兴兴的。但若你告了密，夫人便怎样都不会高兴，甚至可能离开主子。”
他意味深长道：“惹夫人生气，总比见不着夫人好，你说是不是？”
清漪还想再说什么，脖子却叫人扣上了。
脖颈间的力度越来越大，她渐渐不能呼吸……
敬一神色平静，仿佛仍在和清漪心平气和地聊着天：“清漪姐姐，将今晚的事忘了，怎么样？”
将要窒息之际，清漪终于点头。
敬一松开了手，她便软倒在地上。
敬一蹲下身，笑对她道：“清漪姐姐可别骗我。主子是无论如何都会将夫人留在身边的，姐姐就算去告密，也只是平白失了自己一条命，还会惹夫人不高兴。不值，是不是？”
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烛火昏暗，门窗紧闭。
许明月倚在床沿，翻看着自己年少时的功课。
稚嫩的字迹旁边，总有几句劲瘦的批注。
说来也怪，想起从前念书的事，记得的总是许父训斥她。女儿家不读该读的书，心气过高之类云云。
然而现在翻看起这些批注，却又觉得许父当时分明是认真在教她，分明对她读书习字的事情十分上心。
她翻看了一会儿，眼睛渐渐有些酸涩，便仰头靠在床头，闭目养神起来。
不多时一阵风打落叶的声响传来，随后有人将门推开。
许明月蹙眉，开口，声音有些哑：“不是说了不许进来。”
屏风后却缓缓走出一个高挑的玄袍身影来，手上转着一个玉扳指，眉目间神色并不怎么好看。
先前府尹带人来解围时，她其实有那么一刻是盼着见到沈潜的。
然而不知是什么原因，他那时没有来——公务这样的说辞，任谁看都是敷衍。
也不知是什么原因，她现下见到他，只觉得疲惫。
她索性又阖了眼，只当作没瞧见沈潜。
杯盏注水的声响传来，唇边被抵上一抹凉。
沈潜抿着唇，轻轻将杯子抵上她唇边：“一整日不肯用膳，多少喝些水。”
许明月微微别开脸：“我不渴，你先出去吧。”
沈潜沉默片刻，放柔了声调：“娘子还在同我置气？”
许明月摇了摇头，片刻，叹气道：“明昭，我说与你置气，其实不是真的在置气。”
沈潜坐在床边，低声道：“我知道，我做错了事，娘子该罚我。”
许明月垂眸笑笑，有些无奈：“你总是这样说。我有时觉得你对我很用心，所以才总在我面前伏低做小。有时却又觉得……”
随着她的话，沈潜的面色渐渐苍白起来。
许明月停住了话。
夤夜的凉风顺着窗风卷进屋来，吹动书页哗哗作响。
她合上了那本泛黄的兵书，鼻尖嗅到随着风扬来的，沈潜身上的血腥味。
她其实是很细心的人。见过的人，听到的事，闻着的气味。蛛丝马迹间倘若相互牵连，她脑中思索一番，总会有灵犀一点。
但她没有去思索，只是忽然笑了笑：“只当我没说过吧。我今日真有些累，明昭，我们改日再聊。”
她目光沉静，与沈潜对视，眼中瞧不见什么情绪的波澜。
沈潜眼中却渐渐显露出不安来。
她的手被他捉住：“娘子……”
她想他或许想问，娘子是知道了什么？
但他一定是不会问的，因为一旦发问，就会戳破一些他一直隐瞒，而她一直试图视而不见的事。
“明昭，我们明日再聊。”她缓缓抽出手来，低声重复道，“我今日真的有些累。”
沈潜空下来的手蜷了蜷，他沉默许久，忽然道：“娘子累了？”
他声音很低，许明月并未听清。而待到她正想发问时，他又开口：“只一件事，只最后一件事。”
许明月的手再度被他抓住，这回他抓得很紧，好像要不这样就会丢失什么似的。
莫名的，他们一路无言，走过空寂无人的街道，到了夫子庙。
天上扬着细细的小雪，落锁的夫子庙被人打开，有人递来两把伞，又要为他们拍去身上落着的薄雪。
沈潜只接过了一把伞，又挡住了将要拍上许明月衣襟的手。
两人共撑一把伞，走过空荡的庭院，最终在一处小亭之外停下。
“敬一亭。”许明月喃喃道。
沈潜唇边噙着一抹笑，似乎透过那小亭，在看着些什么。
“我与娘子初见，就在敬一亭下。”他转过头去，抬手捋过身侧的树枝，“就在这棵树下。”
“其实它在我中状元那年，险些被狂风吹倒。我在京中得了消息，托人求遍金陵城中能工巧匠，才险险将它救回来。”
“我当时还想着，是上天厚待我，让它遭殃在我登科那年，让我及时救它。”
再回过头来时，他眼中一片沉静，定定地看着许明月。
“但后来我才知道，娘子恰恰在我登科那年，与傅凭临订了亲。”
他敛了敛眸子，轻声道：“我知道娘子不喜欢看我吃醋耍性子，可……对傅凭临，我是真的有恨。”
他说完，垂下眸子，静静地等许明月的反应。
许明月听完这许多，也伸手，抚过那一株不知多少年月的树。
她想象着沈潜当年风华正茂时，在京中为了这一棵树心焦的模样，眼中有了些笑意。
但那笑意转瞬即逝，她想了想，认真道：“明昭，我一直知道你是真心待我。我一向信奉‘论迹不论心’，所以哪怕有再多看不透、想不清的事，我都想要信你。”
沈潜的眼睫颤了颤，抬眼看她。
她也直直地看向沈潜，似乎要透过那双眼看清什么。她缓缓道：“但是若你永远不让我看透，永远不让我想清，我便不能全然真正信你。”
“其实我今日真的很累，这些话本想待到你我都清净些了，再来慢慢说。可是这些日子发生了许多事，让我忍不住想要‘论心’。”
她眼中流露出些许迷茫：“从最初接近我，帮我给凭临去信，到如今告诉我朝中局势，同我说凭临投诚太后的事……这其中诸多关节里，你是不是有想过，利用我？”
沈潜攥紧的手骤然一松，他稳住了面上的神情，但眼神却不可控的松了下来。
她猜到了不对，但猜错了方向。
他心中先是微舒，继而又揪紧起来。
难怪这些时日，她总是郁郁，时不时愣神，也不许他接近。
他走近半步，将两人间的距离拉近到咫尺间，便垂下头，埋在她颈间：“娘子这些时日，就是在想这件事，所以不理我？”
他声音软下来，其实也算是一种答复。
许明月紧着的心松快开来，但仍道：“我不是好哄骗的人。是你给了我真心，我才拿出真心来换的。”
她说着，推开沈潜，认真道：“若是发现你的心不真，我也会将自己的心收好藏起来。你记住了。”
沈潜同她对视，心中没来由地慌了慌。他定了定神，握上许明月的手，抵在胸口。
“我对娘子的心不会有假。”他认真道。
这句话是真，许明月能看出来。
但她观着沈潜的反应，也能看出来他还藏了没有说的、不能说的话。
