说话间，又有几个年轻猎户拿上自己的弓箭站了出来，“也算上我们，人多力量大，我们有这么多的人，它就只有一只，杀了它，不仅是报恩，更是保护自己。
不然它今日尝到甜头，来日就敢直接下到村里吃家禽，伤更多人命。”
“没错，老祖宗也说了，遇到已经吃过人的大虫，哪怕不惜一切也要将其捕杀，不然往后它的后代也会想着离开深山跑来伤人。”
“既如此，那灵玉就多谢各位了，若能平安归来，必定予以重酬。”见状，钟灵玉也感激地朝着众人拜了拜。
就这样，一行人浩浩荡荡地朝着周烨和猛虎离开的方向追去。
而被众人记挂着的周烨此刻也与猛虎展开了殊死搏斗……
第41章 勇士嘉奖
与猛虎周旋至今，周烨的体力也消耗得差不多了。
但即便如此，周烨也不敢有丝毫的放松，因为他知道，一旦放松，他就被眼前的老虎给活活撕碎，最后死无全尸。
不过和老虎缠斗几番后，他也发现了老虎之所以追着他不放，是因为对老虎而言，他身上有吸引它的东西。
他很清楚他身上并没有带什么异物，只除了一个时辰前曾与那贾月碰面，所以……
想明白后的周烨直接将身上的外衫脱下并远远甩出，果不其然，那老虎竟真的追着那件衣服而去。
趁着老虎分神之际，周烨连忙弯弓搭箭，一连射出三支箭，其中一支被老虎躲过，但剩下两支，一支插进了老虎的眼睛，一支则直接插进了老虎的喉咙。
终于，刚刚还威风凛凛想要吃人的老虎，此刻断了气息倒在了寂静的山林间。
又站在原地观察了一会儿，老虎仍是没有动弹的迹象，周烨这才放下心来，将弓箭收好，转头掏出匕首，直接上前开始给老虎剥皮。
而此时，带着人前来寻周烨的钟灵玉也对着幽深的山林呼喊起来：
“阿烨表哥——你在哪里——我是灵玉——你快出来啊——”
当熟悉的声音传到耳朵时，周烨还以为自己听错了，又听了两遍，这才确信那呼喊他的人就是他心心念念的玉儿表妹，于是立刻放下手中的匕首冲着声源处回应起来：“玉儿表妹，我在这里！”
听到真有人回应，与钟灵玉一同前来的猎户们相互看了看，脸上皆露出喜色，但大家也没有丝毫的放松，故而在跟过来的同时已拉满了弓箭，做好了随时战斗的准备。
但等他们来到目的时，看到的不是受伤的周烨，更不是凶猛地老虎，而是一个神采奕奕的男人，正骑着一只血淋淋的死老虎在扒皮。
众人无不被这场景给惊了一跳。
“天啊，这老虎是死了吗？”
“肯定是死了，不然怎么倒在地上一动也不动，还让人骑着它。”
“那这是谁杀的？钟家的周小子吗？”
几人将信将疑地围上周烨和那死老虎，“周老弟，这老虎……是你杀的吗？”
“嗯。”
周烨收起匕首，并动作优雅地擦了擦手上的血渍，随后便用目光巡视了一圈，终于在人群的最边缘处看到了他的玉儿表妹。
当下也顾不得其他，忙伸手将围着他的人给拨开，然后三步做两步地来到钟灵玉面前，“玉儿表妹……”
“阿烨表哥，你没事真是太好了。”没等周烨开口说完，钟灵玉便已一把抱住了对方，“我之前还以为你被老虎给吃了……”
说着，一行眼泪也是不受控制地滴落下来，直接滴到了周烨的手上，也烫到了对方的心里。
“我没有，你放心。”
看着钟灵玉落泪，周烨也是手足无措了起来，忙伸手想要给对方擦拭眼泪，但想到自己刚刚杀了老虎，手上还带有血气，又连忙缩了回来，只是笨拙地说道：“我是不会让自己有事的，你放心……别哭了……”
“好。”闻声，钟灵玉也慢慢平复下来，自己伸手擦了擦眼泪，然后又上上下下地打量起周烨来，在确定对方身上真的没有伤后，这才放下心来。
就在她想要再说些什么的时候，另一边跟来的一众猎户也重新围了上来，纷纷神色钦佩地看向周烨道：“周老弟啊，你这可真是了不起，简直就是我们泉水村里的在世武松，一个人，一把弓，就杀了一只这么大的大虫。”
“就是啊，以前我还不信说书人讲的故事，觉得一个人杀死一只大虫实在是太假，今日却是信了。”
“反正不管怎么说，从今天开始周老弟就是我们哥几个的恩人，往后有什么用得着的地方，尽管招呼一声。”
“岂止是我们的恩人，也是整个泉水村的恩人啊，要是周老弟没有将大虫杀死，等大虫下了山，还不知道要伤多少人命呢。”
“……”
看着被众人簇拥着夸赞，但整个人却无所适从的周烨，钟灵玉的唇角却是忍不住弯了起来，连忙悄悄地拉了把周烨示意其说话。
接收到讯息的周烨，先是一愣，然后便朝众人摆了摆手。
见状，众人纷纷安静下来，周烨也开始说话：“大家言重了，我也只是自救而已，不必放在心上。”
“没错。”说话间，钟灵玉也站出来道，“大家同住泉水村，都是乡里乡亲的，本就该互帮互助。
在我家表哥还没有确定安全时，大家不也是冒着危险与我一起前来寻人吗，要说感谢，我和表哥也该谢谢你们。”
闻声后，那胡猎户也是一脸受之有愧地回道：“钟丫头，看你这话说的，这要不是周老弟舍身引来大虫，我们也还不一定能好好地站着被你央求呢，反正不管怎么说，周老弟就是我们泉水村里的打虎英雄，回头可一定要向里正禀报，让里正再报到上头，为周老弟请来奖赏。”
因时有猛兽伤人，所以大梁国自立朝开始也是沿袭旧时制度，对那些能够为民除害的勇士给出丰厚的奖赏。
周烨此番打死老虎一只，按律，朝廷会直接嘉奖百两纹银，免一年赋税。
早前还听说素来富裕的上村钟老七家被人烧了屋，损失惨重，这下好了，家中小辈直接又给挣回来那么多钱，还打出了名声，往后村里谁不承他家的情，高看他家一眼。
所谓有福之家，便是如此了。
想到这些的众人，无不羡慕地看向周烨与钟灵玉。
被胡猎户一提醒，又被众人这么一看，钟灵玉也是想到了这么一层，唇角弯了弯，但也不忘冲着众人道：“奖赏不奖赏的另外再说，现在正值饭点，想来大家也都累了，不妨来我家一趟，我为大家煮些简陋吃食先垫垫肚子。”
“那敢情好啊，这杀了大虫可不得庆祝庆祝，反正我脸皮厚，我来了。”胡猎户很给面子地高兴应下。
见状，其他人也都纷纷应下。
于是，一群人又风风火火地抬着死老虎下山赶往钟家了……
第42章 绣品未卖
再说贾月那边，悄悄放出老虎后，便立刻带上家丁，坐着马车离开了泉水村。
毕竟，在她看来，一个人再有本事也不能和猛虎抗衡，中了她暗香诱饵的周烨最终只能沦为老虎的美餐。
接下来，钟家也会收到消息哀嚎一片，她不想让人怀疑，更不想看钟家哭丧，还是先回去避两天的好。
也趁此机会与家人好好商议，并向上京里的贵人复命，之后再决定什么时候对钟家实施下一步计划。
要知道，让钟家衰败，让钟灵玉早点嫁人永远留在安县，留在这山沟泉水村才是她们和贵人的最终目的。
可自鸣得意的贾月却怎么也没想到，她的一番筹谋最终还是以失败而告终。
此刻的钟家，非但没有如她所愿的哀嚎衰败，反而还摆了好几大桌在院中庆祝。
就连去县里卖东西的钟家其余人，此刻也拉着已经卖空了的牛车回了村，正巧与贾月的马车擦肩而过。
“爹娘，嫂子，几位哥哥，你们回来了？”
“回来了。”钟旺年目瞪口呆地看了看满院坐着的人，又看了看正带着周烨给众人上菜的钟灵玉，心里的疑惑是怎么都止不住，“这是……”
“家里有大喜事，我做主请客，你们回来的正好，快去厨房帮忙，再把家里还剩下的酒全拿出来开了，晚点我再跟你们解释。”钟灵玉道。
本着对钟灵玉的信任与疼爱，钟家众人即便还是满头雾水不解其意的状态，也还是接受了钟灵玉的安排，开始到后厨帮工。
等到菜都上齐，钟家众人作为主人也插缝落座，跟着客人一起吃喝陪酒。
通过席间的交谈，也终于弄清楚了前因后果。
原来，这第一大喜事是指上山打猎的众人死里逃生，第二大喜事则是他们家的周烨出息了，直接打死一只大虫救了一起上山的众人。
等到天完全黑透，吃饱喝足的众人也心满意足地离开了钟家。
而钟家，在简单收拾了一番后也都聚在了一起，准备说说今天所发生的各种事情。
“阿烨啊，这大虫真是你打死的？”即便是看到了院中老虎的尸体，钟旺年到现在也还是有一种如置云端不敢相信的感觉。
“嗯。”周烨点点头。
“那你还真是厉害了。”钟旺年拍拍胸脯，颇有些后怕的道，“不过这也太惊险了，往后你还是小心些，免得伤到自己。”
“姨父放心，我不会。”
“好了，爹，周烨既然能毫发无损地从虎口脱险，那就不是靠运气，你就随他吧，还是先说说我们今天去县里卖东西的情况。”钟四海伸手拍了拍周烨的肩膀后，便笑呵呵地看向自家老爹道。
见状，钟灵玉也赶忙站出来附和道：“是啊爹，我今天没能去县里，对你们这边的情况可是好奇极了，赶快说说吧。”
毕竟让大家做东西去县里卖的事还是她先提的，要是效益不好，她这边也不好过呀。
不过，这拉回来的牛车都是空的，就连大家的表情也都一副很开心的样子，这是不是说明，大家带去的东西已经销售一空了？
想到这，钟灵玉看向管账专人钟四海的目光也越发地期待了。
对此，钟四海直接从衣服里掏出一本小账本摆到桌上道：“灵玉，如你所愿，我们家的东西都卖的很好，共收款五十两银子，抛去成本和人工，净赚了整整三十两银子。”
“真的吗？”钟灵玉脸上露出惊喜，即便是心里有所准备，也还是被这可观的利润给震惊到了。
要知道这可是三十两银子啊，是过去的钟家努力整整一年才能赚到的。
可是王安和与四哥两人在私塾里一年的束脩就要二十两了。
所以在供完两个读书人后，家里的日子也还是比较紧的，要是早知道能这么赚钱，她早就带着家人开始了。
真是失策了，也浪费了这么多赚钱的时机。
不过现在开始也不晚。
想到这，钟灵玉又向钟四海询问道：“四哥，你们都是用什么方法卖出去的？”
“很简单，还是分工，娘和大嫂，我就让她们拿着做好的点心去人多的地方卖，还专门弄了点切成小份给人家试吃，吃好了自然会买。
至于大哥和爹那边，我就让他们直接拉着酒去县里最大的秦记酒楼找后厨还有老板商量长期供酒的事，这样也省了我们自己拿到街上去零卖了，老板也是识货的，知道我们的酒好，他收下也不亏，直接就跟我们签订协议，每月定期供酒。
二哥也不是第一次到县里卖猎物了，倒也不用我操心，最后就只剩三哥了。
你也知道他那人就是个闷葫芦，做生意实在不适合他，所以是我亲自带着他去走街串巷地卖，帮着他吆喝，卖到最后，我便干脆带着他去私塾里卖了。”
“私塾？”钟灵玉愣了愣，“四哥你怎么会想着去私塾呢？”
钟四海淡声解释道：“因为你四哥我以前也是在私塾里上学的人，年岁大些的也就罢了，年岁小的小屁孩，刚进学堂都是贪玩的，三哥做的木雕其实也最适合当小孩的玩具，只要找一间有钱人多的私塾，往里面一放，保管一堆小孩追着你买。”
“不过，这些小玩意儿最好还是再找些稳定的买主会比较好，光靠小孩可不行。”末了，钟四海又补充了句，“所以有时间还是要多去县里走走，帮三哥找点路子。”
“我就知道，让四哥你带着大家是最正确的选择，这才第一天，就有了那么多的好消息。”钟灵玉笑了笑，讨好地上前捏了捏钟四海的肩膀，“四哥辛苦了。”
“只要你开心，四哥就不辛苦。”钟四海直接舒服地靠在椅子上，闭上眼，安心享受着宝贝妹妹伺候。
闭目养神间，钟四海又像是想起了什么似的，忙睁开眼道：“对了，还有一件事得跟你说，那就是你绣的东西四哥还没有帮你卖出去。”
第43章 刺绣节
“为什么？”闻声后，钟灵玉一愣，下意识追问道，“是我绣的不好，没有市场吗？”
“那不能够，我家灵玉的绣工可是一等一的，怎么可能卖不出去。”钟四海连忙道。
“那你怎么……”
“那是因为四哥进县城时打探到了一件事，再过半月安县就要举行刺绣节了，你的作品那么好，不拿去参赛可惜了，所以……”
“所以四哥你就留着了？”钟灵玉点点头表示了然，随后又提出疑问，“不过我记得，安县往常从来没有举行什么刺绣节的传统，倒是隔壁的沛县每年都办，难道今年打算学沛县吗？”
“岂止是安县学沛县，整个南郡下辖的所有县都是如此呢。”钟四海将自己打探到的情况告诉钟灵玉，“听说咱大梁国明帝陛下的宠妃殷贵妃再有几个月就要过生辰了，明帝陛下想要送殷贵妃一套绝美的霓裳羽衣。
但殷贵妃却嫌弃宫中的手艺都是老一套，没有新意，故而明帝陛下直接下令广招天下绣娘入宫为贵妃量体裁衣。
消息一出，大梁境内各地都开始找绣娘进行选拔了，咱们南郡这边还比其他地方慢了不少呢。”
听到这，钟灵玉也明白了钟四海的意思，但正是因为明白，才犹豫了起来，“四哥，你该不会是指着我的东西夺魁获赏吧？我的绣工虽然还能看，但要和那么多人比，我还不到家呢。”
“就当试试好了，反正家里暂时也不缺你的绣品卖钱，就先留着嘛，我可是听说，过了初选就会有奖赏了，你绣品就算不能撑到最后，好歹也能撑个两轮吧。
等都比完了，奖赏也得了，你再拿去卖也是一样的，反正上头的人只要最后的获胜作品，其余的可拿回自行处置。”
面对钟四海的鼓励，钟灵玉蹙眉沉思了瞬，最后答应了下来，“既然四哥你都说到这个份上了，那我也只能硬着头皮去试一试了。”
“这就对了嘛。”钟四海满意地点点头，随后又将视线移向一旁安静坐着的周烨。
“阿烨，你这家伙可以啊，居然能够以一己之力打死大虫，按律，你可以拿着里正开出的凭证和虎皮前往县衙领取赏银百两，有没有什么想说的？”
