总之透着古怪。
唐沁根本不知道，本来姜肆还在琢磨着怎么快速出宫的，现在她已经改变主意了，不仅不出宫，她还要去太子宫见一见太子。
窗外的万佛塔沉默肃立，塔檐尖上系着的风铃叮当作响，随风送入了永巷里。
随着风铃声而来的还有隔壁入选的家人子们高昂惊喜的讨论声：“什么！三月十五陛下和殿下要去万佛塔礼佛？”
姜肆头发已经半干，这会儿也不急着擦了，悄悄竖起了耳朵。
那位家人子的嗓门颇大：“可是咱们才入宫，还在学规矩呢！石舍人肯定不会让咱们靠近万佛塔的。”
“说的也是，这不是一个机会摆在咱们面前却没法子吗？唉！”
隔壁声音暂歇，想必很是垂头丧气。
姜肆也跟着叹了口气——她一个家人子，这会儿哪有机会进太子宫？只怕还没出永巷就被逮回来了。
旁边唐沁倒是说：“管着咱们永巷的就是石舍人，听说他今年都快五十了，很早就在宫里伺候，资历早就够了，只是一直没挪窝，也不知道怎么想的。”
二十多年前就在宫里的石舍人？莫不是石中意？
姜肆微微皱眉，从记忆里慢慢翻出一个有些熟悉的名字。
第4章 第 4 章
她对石中意的了解一般，对这个名字耳熟还是因为薛准。
薛准年轻的时候不得宠，皇帝皇后都不喜欢他，连带着在宫里头的待遇也很差，每每进宫，不是在挨骂，就是在茶房里坐冷板凳，石中意就是茶房里伺候的人。
那会的石中意才刚进宫，认了大太监当干爹，被分配到了茶房，虽然有干爹，可到底是个太监，别人都不待见他，唯有薛准对他还算客气，有一回不知怎么的太子看石中意不顺眼，罚他在茶房里头跪着，是薛准故意泼茶水弄湿了石中意的衣裳，用怕皇帝看见的借口把人使唤下去的。
薛准和姜肆提起这事儿的时候说石中意也是可怜，小孩一个，伶仃瘦骨。
他的话姜肆向来只听一半的，这孩子是有些可怜，受了太子的无妄之灾，可薛准也不是那么善良好心的人，不过是想施恩罢了。
往后石中意果然成了他们埋在未央宫的一颗钉子。
想明白这人是谁以后，姜肆虽然有些疑惑为什么他会到了永巷，可到底还是松了一口气，熟人总比不熟的好，至少能投其所好。
不过她也没跟傻子一样直接去找石中意，而是找了石中意手底下的人——她这张脸可不能让宫里的老人看见。
#
到了地方，她才看见来找石中意徒弟的人那样多，小小一个居室围了好些人，除了刚进宫的，还有些是在宫里呆了有几年的人，都是想托关系去万佛塔。
姜肆淡定地站在了人群里听消息。
“怎么都是人啊！”
“废话，你是因为什么原因过来的？大家都想着接近太子，万佛塔是最好的机会。”
“呃……可是陛下不也是要去万佛塔吗？难道不能是奔着陛下去的？”
姜肆本就被吸引了注意力，这会儿听到更感兴趣的，便不动声色靠了过去，先看了一眼对话的两个人。刚刚说话的是个一看就年轻的小姑娘，还带着一点儿两广的乡音，脸上是纯然的迷惑不解，另一个看着年纪更大一些，面上是宫里头训出来的表表准准的很“规矩”的表情。
两个人都是两广口音，显然是同乡。
年纪大些的那个瞥了一眼靠近的姜肆：“陛下都四十多了，谁傻了放着年轻有未来的太子不亲近，跑去接触陛下？”
她朝姜肆点点下巴：“你说是吧？”
姜肆被发现也不意外，她本来就光明正大站过来的，人家识破了也属正常：“你说的对，太子年轻有为，陛下年纪都大了，谁还喜欢，咱们又不是变态。”
那年纪大的就满意地点点头。
年纪小的面露难色，弱弱地说：“可是陛下也才四十……”
姜肆肃着脸：“他都四十了，咱们才十七八岁，花骨朵一样的年纪呢！你想想家里的父母，是不是和陛下年纪一般大？”
本来这一块儿的人就多，她这样一说，声音不大，所有人却都听见了，忍不住在心里悄悄琢磨了一下，觉得她说得挺对的，她们还都年轻，要是能嫁给更年轻的太子，谁还考虑老黄瓜啊！
咳，话糙理不糙嘛。
没一会儿，石中意的徒弟小常子就出来了，一圈人蜂蛹而上，七手八脚地把自己准备好的礼物往他身边塞。
姜肆站得挺远，没跟着挤过去，等人差不多走光了才到了他跟前，把准备好的礼物递过去。
结果还没递完，就看见小常子摆手：“别送了别送了！她们跑得太快了，还得我等会费力气给她们送回去，烦死了。”
姜肆低声：“常舍人，你不看一看礼物吗？”
她声音本身偏清脆，可特意压低的时候却软软的，听着挠耳朵。
小常子下意识抬头看了一眼：“嚯！”好漂亮一姑娘，柳叶弯眉樱桃口，底层家人子的统一服饰是暗红色的，这暗红色反倒衬得她面目格外白皙，再一笑，便似冬日的冷雪消融一般。
他下意识搓了搓手上的鸡皮疙瘩，想起了他师父说的话。
石中意说，如今宫里头新进了许多家人子，人多了，竞争也就大了，每个人都想着出人头地，那必定是要走关系的，别人可以收她们的礼物，可他和小常子不能收。
小常子还不太明白为什么。
石中意笑得意味深长。
小常子还是不懂，可他有个优点，那就是很听师父的话，师父说东他不往西，拿驴鞭子抽他都不带回头的。
哪怕这会儿面对着姜肆这么一个大美人，他也很正经：“师父说了不让收礼，这些搁着的我都得找人退回去呢，你的东西在这，人也在这，干脆拿回去，省了我找人送回去的功夫。”
姜肆有些愕然。
她没料到这小舍人这样刚直，收到手的礼物还能还回去。
要是按照从前，她也就放弃了，可如今除了通过石舍人的路子去万佛塔以外，她别无他法，只能低头：“小舍人，你先瞧一瞧是什么东西好不好？”
她把那个准备好的匏器拿出来。
身上银钱不够，她是特意托人在外头买的匏瓜，买回来以后自己雕刻成了笔筒的样式，还在上头提了诗——本来匏器制作的时候是从匏瓜还鲜嫩的时候制作，用木板雕刻模具，再阴刻诗句，可这样一来制作周期太长，姜肆等不起，也买不起这样的成品匏器，只能自己做了。
这东西看着不值钱，却胜在心意，小小一个笔筒，肚儿圆润，桶壁斜支，再镌刻一束梅花，清正雅致。
小常子看了看那匏器，心里有些可惜。
他知道师父石中意欲.望平平，好像对什么都不在意，不然也不会舍了颇天的富贵窝在这永巷里，可人的欲.望再平，总也是有欲.望的，石中意平生最爱把玩匏器，以小巧玲珑者为佳。
小常子一直想给师父买个匏器当孝敬，可一直没寻摸到好的——师父对他好，他挑来挑去都觉得有更好的和师傅相配，可更好的他暂时买不起。
眼前这个匏器他倒是很心动，可一想到师父的话，他就只能把黏在匏器上的目光收回来了，甚至为了吓退姜肆，他还特意摆了一个臭脸：“看完了，不收，说不收就不收，你赶紧拿回去，别耽误我时间！”
说完抬腿就走。
姜肆：“……”这小舍人，还挺倔。
只是现在这条路走不通的话，她就只能以身犯险走另一条路。
她匆匆回去，结果在门口碰上了一个人，皂底靴，蓝色大襟，腰间挂着永巷令的牌子，她连忙低头：“大伴。”
“起吧。”
姜肆行完礼就低头出门了，生怕撞见宫里头的老人。
可天公不作美，门口碰见的，恰好是熟人——石中意。
石中意本来匆匆一瞥，只看见了她半张侧脸，依稀觉得熟悉，可也没反应过来到底是哪里熟悉，两个人就擦肩而过了。
是等他找到了小常子、手里拿着那个匏器的时候才猛然察觉到不对劲的。
他一向谨慎，虽然喜欢匏器，可他藏得极好，每次在外头买匏器，都会同样购置一样价值更高的东西，旁人只会觉得他喜好贵价之物，而不会在意他“附赠”的那样匏器。
在宫里头这么多年，知道他喜好的也就只有小常子一个，几乎从未在别处透露出来，这个新进宫的家人子是怎么知道的？
他细细问了小常子，猛地想起那半张熟悉的侧脸来。
有些时候，有些事情不去细想就不会有什么特殊的感觉，可这会儿，他忍不住就想起那张叫人熟悉的侧脸。
小常子不知道他在想什么，仍旧说：“师父，我听说陛下和殿下吵架了？这回是为了什么？”
石中意漫不经心的：“陛下和殿下三天吵两回，咱们都习惯了，谁知道是因为什么吵？唉，师父年纪大了，伺候主子的时候还战战兢兢的呢。”要不是因为上头两个主子天天吵架，他至于放着大好的前途不要，跑到这永巷令来窝着吗？
他们家陛下就有病。
当然，这话是不能在外头说的，也就私底下嘀咕嘀咕，不然光骂皇帝神经病这么个罪行，他十个脑袋也不够砍。
小常子心领神会，问：“陛下这……为啥啊？”
“还能为啥？老鳏夫，这么多年没尝过女人的滋味了，憋也给他憋傻了。”石中意咂摸咂摸嘴，旧事重提，“你说的那个家人子，是不是后头走的那个？我瞅着她长得眼熟，只是怎么也想不起来。”
小常子奉承：“师父天天见那么些个人，眼熟是正常的，说不定就像谁呢？只要别是像死人就好了，不然夜里头害鬼呢。”他胆小的很，最怕夜里头做噩梦，尤其是害鬼的时候，身体一动不动的，可吓人。
本来只是随口一提，谁知道石中意面色一变：“死人！”
他怎么忘了！那人分明就像死了二十年的先皇后！
他吓得一个趔趄，小常子连忙去扶：“师父？”
石中意撑住身体，眼珠子转了转，心里生了个主意。
第5章 第 5 章
永巷。
姜肆和同居的几个家人子清理着附近的草坪。
刚入宫的家人子也不是就等着被挑选的，大部分的家人子都是良家子，入宫除了备选，就是作为宫人的备用，因为上头选人时间不定，养这么一大批人在宫里也吃不消，再者，选上的当然能够一步登天，选不上的还是要在宫里服役的。
她们几个的活计已经算是很轻省的了。
同住的一共有五人，姜肆、唐沁低着头，另外三个一边扫地一边抱怨：“我们都被教训了一顿，你说小常舍人怎么想的？收下的礼物全给送回来了！”
今儿一大早，小常舍人就叫人搬抬着一箩筐的礼物送回了永巷，当着所有人的面把送礼的家人子们批评了一顿，又让她们挨个上去认领自己的东西——虽说宫里头送礼是默认的，人人都在做，可被人摆在明面上说道，到底叫人难堪。
她们觉得丢人，又忍不住去看姜肆和唐沁，问：“我早上瞧见你们俩没去领东西，是没送么？”
另一个说：“哎，咱们这些人里，是不是就你们俩没送？”
唐沁摇了摇头。
姜肆却说：“我送了，只是我去的晚，小常舍人没收，叫我自己带回来了。”
“呀！那你不是和他搭上话了？”舍友第一反应是这个，然后又立马说，“啊不对，你长得这么漂亮，他都没收礼啊。”
她们都觉得能去万佛塔是接触太子的好机会，如果上头要收礼，肯定要收长得漂亮些的——比如楚晴。
结果小常舍人谁的礼也不收，真是……真是铁石心肠啊。
要是他收了其中一个人的，她们兴许还会怨怪，可他一个人的也没收，其余人也就不好说什么了，只能觉得他是个很正直的人。
没办法，只能低头干活去了。
等离得稍远了些，唐沁就问：“你怎么什么都和她们说啊？我还以为你不会告诉她们呢。”这种送礼被拒绝的事情，说出来还是有点尴尬的。
姜肆笑了笑：“有什么好瞒着的？我确实做了这件事，那就没什么好不承认的，更何况就算我这个时候不承认，她们会信吗？就算信了，这天底下还有不透风的墙不成？将来被她们知道了，反倒离心了。”
唐沁哑然，她觉得面前这个女人真是，和她从前见过的、想象的人完全不一样。
她又问：“那咱们还能去万佛塔么？”
姜肆看她一眼，想了想，说：“有，也没有。”
唐沁没明白她是什么意思。
“说有呢，是因为这是唯一见太子的机会，除了咱们这些家人子以外，肯定是有别人比咱们还着急的。”毕竟先见面等于把握了先机，她们不急，那些内侍们也会想法子把自己看中的往前推。
太子妃的位置何其重要？之前在临江的时候，韩内侍就表现得极为迫切，不然也不会把希望寄托在客栈才刚见面的姜肆身上。
“那没有呢？”
“看小常舍人他们避之不及的模样，陛下和太子礼佛肯定是件极为重要的事情，礼佛一向要清静，闲人退避，说不定就不要家人子靠近呢，去了也未必能见着正主。”姜肆冷静地分析了一遍，“所以，不抱希望是最好的。”
索性来日方长，她出宫的钱没攒够，还有大把的时间谋划。
唐沁傻傻地哦了一声。
#
石中意面无表情坐着，不吭声，连旁边站着的徒弟小常舍人也肃着脸。
气氛微微凝滞。
底下坐着的几个内侍面面相觑，不知道发生了什么事。
有大胆的问了，石中意就冷着脸：“出宫之前我可交代了你们，这回是给太子选太子妃，叫你们挑好的，既然已经回来了，那名单可定下来了？”
“当然定下来了，您瞧瞧，都在上头了。”
石中意在宫里这么多年，当然能看的出来一个人的潜力怎么样，都不用看名单，也知道他们能选出些什么人来，他装模作样地看了一会儿，又挨个问了一遍品貌、为人以及家庭情况，到最后，目光终于落在了名单末尾楚晴的名字上：“这个是谁选进来的？”
韩内侍连忙起身：“是我。”
他细细将在临江的事情说了一遍。
石中意哦了一声：“就是说，这姑娘本来不在名单里头，是后来意外加进来的？她的出身调查清楚了吗？是否属实？”
韩内侍说调查清楚了：“这姑娘从来没出过临江，家里四口人，因为颇有美名，父母和当地豪绅约定了送女儿进门当小妾。”
“没有见过什么外人？”
他这样一问，韩内侍心里就一个咯噔。他在石中意手底下呆得久了，知道他从来不问废话，如今这样问，必定事出有因。
