派这样的人前往权州，可见官家对事情的重视。
此时，船舱内，梁中书看着手中的文记，皱眉不展：“便是这株珊瑚？的确和当年那副画一般无二。”
他看着孟襄的亲笔文记，回忆起十年前。太后大寿，官家想以珊瑚为寿礼。宝物珍稀，需要路上好生运送，先送进京的是珊瑚图，而他有幸看过。
“是，”书案前，站着一个年轻男子，微微颔首，“这株珊瑚一直被孟家放在灵安寺，由觉摩大师守看。如今，终于再次现世。”
梁中书抬眸，放下手中文记：“贺大人这番辛苦了，官家不会想到会有人如此胆大包天。”
书案前的正是贺勘，本都说他人卷进了洛江，可是现下完好的站在房内，只是未着官服。
“上一回宝物现世，伴随着鲜血与屠戮，只希望这回可以避免。”他淡淡道，因为这件东西，陆家和孟家实在失去了太多。
梁中书知道贺勘是陆致远的外孙，自然深知陆致远为人，并不会做出贪腐之事。只可惜当初他人微言轻，压不住朝中讨伐的声音。
“贺大人确定知道珊瑚是被何人劫走？”他问，不管是市舶司的贪腐，还是这株火珊瑚，说到底都是连在一起的。是谁给了这些人的胆子，甚至敢对朝廷命官下手？
贺勘面色清明，坚定点了头：“知道。”
“好，果然年轻有为，”梁中书眼中露出欣赏，从书案后站起来，“若是此事办成，老夫一定向官家禀明贺大人功劳。”
“不敢，是下官该做的，”贺勘很是谦逊，“是大人清明，知道我姓贺，还选择相信下官。”
梁中书笑着摆手：“贺滁是贺滁，你们只是同宗罢了，无需在意这些。来说说，这整件事儿，你是怎么做的？”
船身晃着，窗外是滚滚的江水，奔腾往东。
贺勘颔首，一身青色衣袍，身子挺拔：“出城之前，我让人故意放出消息，说是珊瑚在权州城。对方势大，定然轻易就会得到消息。”
“的确。”梁中书点头，“可是东西被劫走了，如何能找得到？”
“需要有钥匙，”贺勘回道，眼中尽是自信，“是觉摩大师亲自做的锁，若强行开箱，里面的宝物会被毁坏。所以海寇抢走箱子的时候，连着钥匙也抢了去。”
听到这儿，梁中书觉得不对劲儿：“钥匙都没了，东西还能找回来？不是水匪么，怎么成了海寇？”
“那日落水时，亲耳听见有人用东番话交谈，是以确定。”贺勘也不急，仔细讲解：“因为有两把钥匙，拿走的那把只能开第一层门。而我就在第二层的门上面，涂了一层药粉。只要那人打开过第一层门，手上必然沾染上，这个还是从我家娘子那里想到的。”
他想起了孟元元，也不知道她现在在权州如何了？定然是担心他的罢。
如此，梁中书听了明白，不住的点头：“果然好计策。贺大人对家中娘子倒是珍爱，不忘说起她的功劳。”
贺勘笑笑：“总觉得她跟着我，受了许多的苦。”
“夫妻本就是这样，相互扶持，会真正为对方去着想。”梁中书话中带着欣赏。
贺勘称是。事情走到这里，几乎是明朗了一半，眼下就等着，来验证真相是否是他心中想的那样。
。
官船江上被劫的第四日，两个衙差进了孟家茶庄。
正好孟元元在，本以为是衙门来的，待问清才知道是市舶司的人。
上回是借口走私犯子，实则是为孟修筠；这回直接说茶庄与海寇勾结，让她去市舶司衙门问讯。
这一通情况下来，饶是再迟钝的人，也能看出来什么。
孟元元不做解释，因为这些并没有用，不如留着口舌去市舶司。
才走出门，就见着孟遵也在茶庄外，脸上不掩饰得意地笑，似乎这个侄女儿今日就死到临头。
交代好罗掌柜，孟元元摸了摸那只蒙獒的头，这才随着往市舶司去。
今日的天气也是出奇的好，日头依旧晒，但是没了潮湿闷热，倒不觉得让人受不了。
市舶司的衙门在城中主街位置，离着茶庄并不远，几步路程便到了。
进到衙门正堂，偌大的地方有些阴冷。堂中长案之后，并没有官员在座，只一张空荡荡的太师椅。
孟元元才站好，就发现孟遵也跟了进来，这就越发证明了她心中所想。当年，必然是这位二叔得到了关于珊瑚的消息，告知出去，她家才遭了祸端。
只是，贺滁这般，在其中又是什么干系？
这时，涂先生从照壁后绕出来，站在台上往下扫了两眼：“孟娘子，孟先生，到内堂中来罢。”
“是否不妥？”孟元元张口问道，四下看看正堂，“问讯不该是在正堂吗？这里怎无衙差，也不需做记录吗？”
她说的这些，自然是进衙门问讯，该有的一套流程。如今正堂连个人都没有，明晃晃的让人觉得奇怪。
“市舶使身子不爽利，故而如此，”涂先生没有耐心的道了声，“进内堂来罢。”
“是。”孟遵谄媚的应了声，随即迈步先走出去，而后绕过照壁进了内堂。
孟元元双手端在腰间，唇角抿了抿，随后毅然也跟着进了内堂。
较之正堂，内堂这边似乎更加阴冷。明明外面日头猛烈，偏得这里让人觉得森冷。
一侧的太师椅上，贺滁坐在那儿，身着青褐色官服，未着官帽，看上去并不像身体不爽利的。
“大人，人带来了。”涂先生弯下腰，在人耳边轻声道。
贺滁坐正身子，往站着的两人看了眼，也就开了口：“孟元元，你与海寇私下交易，私货囤积家中。公然违反大渝朝律法，市舶司有权前去搜查。”
孟元元看过去，心道人在说这话的时候，恐怕家里已经开始搜了罢？
什么海寇的私货，怕是人想找的是别的东西罢。
按理说，这个时候被冤枉了，总该说几句话来辩解。可孟元元深觉无用，或许从那日贺滁的人去追捕孟修筠，就证明已经被这些人盯上。
“没有话说？”贺滁打着一副官腔，至少面上还肯做出一副公正模样。
说着，一只手抓上另一只手，挠了几下，嚓嚓的声音有些明显，脸上同样闪过难受。
孟元元看了眼，察觉贺滁的手肿着，上面布着些米粒大的红点子，恰似当如贺勘手臂上被蚊子咬的那样。
“民女想问一声，是什么样的私货？我们茶庄是做海贸生意，但都是往外面出，卖货去海外，并不做往内销的生意。”
这些人真是，找借口之前都不打听一下吗？
“那可不一定，”孟遵插上话来，“说不准就是拿着茶庄打掩护，暗地里做走私的事儿。”
孟元元皱眉瞅了眼这个二叔，为了除去她，真是无所不用其极：“二叔这样清楚，是之前做过？”
“胡说！”孟遵狠狠瞪眼，如今就孟元元自己一人，那贺勘早就藏身洛江，恨不得上去直接将她踩死。
“行了，”贺滁忍下手上奇痒，出口打断两人，双手分别搭在椅扶手上，“到底有没有，查查便知。若冤枉了孟娘子，市舶司自然会致歉。”
这些话说出来，孟元元一个字都不信。
“大人，”涂先生适时开口，“为防走漏风声，属下以为当把孟家所有相关人等，尽数控制起来。”
孟元元看过去，眼中愤怒又不可置信。除了她，怎么家中仆从，茶庄中人，也要一起算上？
下一瞬，贺滁想也不想的点头，道声也对。
“不过，”涂先生话头一转，看向孟元元，“要是孟娘子自己说出来，大人也会明察秋毫。”
所有话都是涂先生代为来说，贺滁只是嗯了声：“是这样，孟娘子指不定是被旁人利用了。人心险恶，辨识不清。”
孟元元心中发笑，然面上仍做不知：“不知大人想找什么？”
见她如此，贺滁给了涂先生一个眼色，后者会意，往前一步：“我们大人在找一把钥匙。实不相瞒，是大人查到线索，贺勘大人遭难是海寇所为，人或许不幸已经落到贼手。也因此，我们才怀疑娘子你。”
“他，被海寇带走了？”孟元元问。
见她开始紧张，涂先生也是叹了一声：“贺编撰是咱们贺大人的侄子，大人当然挂心。听说那些海寇在找什么钥匙，娘子要是知道就拿出来，大人这边也好想办法。”
整个后堂顿时一静，孟元元看着面前的三个人，彼此间一唱一和的，红脸白脸黑脸齐齐上场，时而恐吓时而哄骗。若是一个心力不定的女子，此时一定彻底慌了神罢。
“没有，”她清凌凌的声音说道，字字明白，“我不知道什么海寇走私，更不知道钥匙，大人想查便查罢。”
“啪”，贺滁面色沉下，一张拍在桌面上，鼻尖送出一声冷哼。
涂先生当即呵斥一声：“大胆妇人，敬酒不吃吃罚酒。”
“对，”孟遵跟着搭腔，指着孟元元，“大人，她就是嘴硬，让她挨上板子什么都会说。”
贺滁眯了眯眼，瞧着几步外瘦弱的女子：“可惜咯，一个美人儿打残了，以后有哪个郎君会要？”
孟元元仍是不语，左右那什么钥匙交出去，也是死路。
“罢了，”贺滁抓了抓发痒的手背，心情很是烦躁，“拖下去打。”
“打板子？市舶司里可以用刑吗？”孟元元开口，瞪着双眼，“就算真的牵扯上案件，那也是要州衙来审。”
市舶司，只是打理海上经贸的衙门，什么时候可以随意对人审讯了？
涂先生奇怪的笑笑：“孟娘子太天真了，莫要忘了今天是谁在跟你说话。一个小小权州府州衙，管得了京城贺家吗？”
说完，拍了下双手，下一瞬从外面进来两个衙差。
“绑起来，带下去打。”涂先生面上一狠。
“对，”孟遵也跟着咬牙切齿，恨不得指上孟元元的鼻子，“打到她说实话为止。”
两个衙差过来，便往孟元元身上套绳索。
正在这时，一个人大步迈了进来，后堂的人不禁全看过去。只见那人身高腿长，一套修身衣袍，很是干练，正是去给贺滁办事回来的穆课安。
“表妹？”他看着孟元元，以及挂在她手臂上绳索，眉头随之皱起，眼中起了怒火。
贺滁没想到人会这个时候回来，提醒般的咳了声：“穆都吏这是什么规矩？不通传就传进来。”
穆课安好歹抱了下拳：“大人，卑职是有要事通禀。”
幸好是听了明叔的话直接进来，等着通传，孟元元早不知被带去什么地方了。他不急着帮孟元元，而是先说出自己进来的原因。
“快说。”贺滁显然是没了耐性，尤其双手的痒意，根本不是表皮原因，更像是肉里的痒，甚至是发自骨头中。
穆课安上前两步，往孟元元看了两眼，确定人没事儿，这才放下心来：“中书令梁大人已经到了权州，此时应该快到市舶司了。”
眼可见的，贺勘脸上浮出惊讶：“梁中书？他不是困在洛江上吗？怎么可能过来。”
江水上涨，官船没有走动，说是等水退下。他这边一直有梁中书那边的消息，怎么会人就突然到了权州？
穆课安心中冷笑，面上却是淡淡：“听说是走旱路来的，周折了些，不过路上顺利。”
