“娘子请用。”下人说完，退出了房去。
房门刚一合上，又被人重新从外面推开，这次进来的是贺勘。
他站在门边，看去桌上盘碟：“回府还有一段路，用过午膳再回罢。”
孟元元往前站了站，眼睫呼扇两下：“适才多谢公子解围。”
到底有他开口，事情才这样顺利。也不知他那副吴道人的画，是原本就要送贺滁的，还是帮她解困而为之。总之，这声谢是必要的。
她在他面前作了一福。
贺勘垂眸，看见女子微曲的腰身，乌亮的黑发，明明是很近，触手可及，可就是觉得生疏。她说谢他，可这些不是夫妻间该做的吗？
那么旁人家夫妻如此情况下会怎样？妻子定然会觉得委屈，继而诉苦，缠在丈夫身边轻声细语的，让人去哄。是这样吗？
他不知道。因为她没有跟他诉苦，更不会缠着他，甚至脸上看不到一丝委屈。
“谢什么，”贺勘收回思绪，撩袍坐在桌旁，“本就是你的东西。”
孟元元的目光随着他动。
这话说的倒也没错，只是今日若他袖手旁观，结局还真说不定。而且，他当着贺滁的面，叫了她的名字，不怕传将出去，耽误他议亲？
她走到桌边，见到桌上摆着两双筷子，心内些许疑惑：“公子不用陪同贺大人？”
“京里来了人，大人正在处理，你坐罢。”贺勘简单道。
孟元元想了想，提着裙子坐去了对面，手里拾起筷子分成两双，其中一双摆去贺勘面前。
一素一荤一汤，简简单单的菜肴。
“我要跟着船往下走一段，指不定哪日回来，”贺勘先开了口，细长的手指捏起筷子，“回头你跟淑慧说一声，我回来就去看她。”
孟元元端着瓷碗嗯了声，这是第一次和贺勘两个人吃饭，莫名觉得哪处都不对劲儿。
她捏着调羹舀了百味韵羹，随后送进嘴中。软滑的汤羹在口腔里融化，无比鲜香，尤其是细腻的鱼肉，当真美味。
好吃的东西总会让人心生愉悦，孟元元亦然。许也是饿了，便就端着碗静静进食，不言语，姿态端秀。
贺勘瞅着她吃的好，盯着自己面前的汤碗，似在思忖真有那么好吃？想着，却也舀了一些送进嘴里，还特意在舌尖品了品。
确实，是很好吃。
“你是一路背着这把阮到州府来？”贺勘放下调羹，要说那阮琴重也不重，只是背在身上有些费事，尤其孟元元抱着的时候，总感觉比她半个人还高。
孟元元放下瓷碗，不自觉揉了下右臂：“是。”
那是剩下的唯一一件和家人有联系的东西，怎么可能放弃？而且，她不知道这两年自己模样变化大不大，希冀着万一在某处，父亲或是大哥认出这把阮。
贺勘发现了她的小动作，想到那日她手臂肿的厉害，不知是不是加重了旧伤：“前些日子忙，等我送走伯父，回头你将家里的事再同我讲讲。”
“好。”孟元元应下，心道今日的贺勘话多了不少。
不过，秦家的事跟他说明白也好。虽说他现在回了贺家，但是秦家的多年养育恩他不会坐视不管，后头还牵扯着秦淑慧。
“元娘，”贺勘搁下筷子，“你的手臂好了？”
乍然问到自己身上，孟元元下意识抬下右臂：“好了。”
实则只是客套的回话，她手臂在红河县撞伤过，后面还没来得及处理就带着小姑逃了出来。加上上回秦尤的狠力攥扯，到现在还能觉出不适感，也不知是不是冬天里伤处难养的原因。
闻言，贺勘只是嗯了声，再没问什么。但心底里觉得，她用来弹阮的手终是娇贵，容不得留下病根。
外面兴安敲了两下门，随后轻推开门扇往里看了眼：“公，公子……”
待看清里面两人平静的同桌用膳，心里的惊讶直接表现于脸上，当即忘了自己要说什么。
“什么事？”贺勘侧过脸，淡淡递给人一个眼神。
不由，兴安后颈一个激灵，觉得公子这眼神很不善：“贺大人让公子上去一趟。”
说完，赶紧低下头退到一旁，心中琢磨，这是自己来得不是时候？
贺勘瞅了眼桌上，菜肴动得少，倒是汤盘下去了不少，再看看孟元元的那只空了的汤碗，心中了然。
他起身，从桌前离开，随后出了房门。
人一走，孟元元也抱起阮咸，准备下船。
兴安连忙过去接过阮来，小心拿着：“风大船晃，我帮少夫人拿罢。”
刚上到一半楼梯的贺勘回眸看，就见着自己的小厮抱着孟元元那把金贵的阮走到过道。唇线一抿，郜英彦可以动，连兴安都可以动，唯独他不行么？
天冷的厉害，尤其是风大，几乎刮得人寸步难行。
下到渡头上，贺家的马车等在不远处的道儿上。兴安顶着风跑过去，麻利的摆好马凳。
孟元元身上一件半旧的斗篷，被风扯得胡乱翻飞，她一手抱阮，一手挡在额上，避免被风沙迷了眼。
“少夫人，刘则昨日来过，让我给你捎话儿，说刘四婶的腰疼好了，你给的药方很管用。”兴安站在马车一侧，帮着拉开车帘。
“刘则来过？”孟元元闻言一顿，一只脚正踩上马凳。转念一想，大概贺勘给自己的那封信，便猜到了一二。
难怪他与自己说了许多，还说回来之后再详细知道。看来，应该是刘则与他将秦家事大体说了。可是自己信上，并没详细提抵债契书的事，那么他那边知道具体吗？
兴安忙点头：“还让我代为问好。少夫人，你这是还懂医术啊？”
“自然不懂，”孟元元笑，这兴安说话总是让人觉得轻快，“以前我父亲的伙计，因为船上劳作免不了伤到腰，就寻到了这个方子。”
当初自己从父母那里学来的点滴东西，如今也算是能帮到旁人。
又说了两句，她便进到车厢内坐好，厚重的门帘在眼前落下，隔挡了外面的光线。
船上，贺勘站于楼阁二层平座，正好将渡头的景致收入眼底，包括那辆渐行远的马车。
阁内，贺滁端坐太师椅，一字字看着手中的纸，上头皆是贺勘提到的流失珍宝，以及现在去处。看到满意处，便是点几下头。对于他来说，知道下落就好办，派人去寻，哪怕花重金也是值得。
“方才的娘子到底是何人？”贺滁将纸叠起，小心收入绣内，眼光往平座走进来的青年看了眼。
贺勘走到人身旁，脑中映出碧色的身影：“孟氏，秦家时，父母为我说的妻子。”
“难怪，是个有才情的女子。”贺滁眼中一抹了然，人都说这堂侄儿克己修身，在府中没有女人。若是养家妻子的话，倒也正常，毕竟男大当婚，人之常情。
下人端着托盘进来，一方精致的长寿枝紫砂小茶炉摆上桌面，炉膛中添着两块热炭，红彤彤的。
贺滁示意贺勘坐下，自己提起桌上相配的寿桃茶壶栽到炉口上：“品茶罢。”
“谢大人。”贺勘颔首，撩袍坐与贺滁身旁。
“没有外人在，不必大人大人的喊。”贺滁一笑，捏着银勺往茶壶中散入茶叶。
贺勘称是，伸手摆好茶盏。几日的陪同，他看出贺家和京城宗家的差距，往年听说也有往来，但不会像今年这样显得密切，更不说贺滁专门留在府中给老太爷过寿。
“伯父去权州任职，可也是三年为期？”他问，也可以说更像是请教。
贺滁欣赏性情谦虚的后辈，会提点一二：“这最终要看官家的意思。你是不是想起了陆司使？”
听到自己外祖父被提及，贺勘面上无波，只提起已经开水的茶壶：“十年前的事，好多些都已经忘了。”
“天有不测风云，忘了也好。当初官家震怒，你也跟着受了牵连。”贺滁道，不由往贺勘脸上看去，“莫要对家中有芥蒂，都过去了。”
贺勘自在从容，起身来给贺滁倒茶，眼底自来一片清淡：“知道了。”
十年前啊，怎么可能说忘就忘？那可是几十口的人呐！
便随着呼啸的冷风，大船渐行渐远，最后消失在茫茫在江水上。
。
孟元元一趟郜家之行，回到贺府时已经是过晌。
风稍小了些，晕黄的日头挂着西山头，随时被吞下去般。
她从小门进来，与这里守门的小厮已算熟悉。进门时，往人手里塞了一包炸果子，当做谢意，对方笑呵呵的接过。
“元娘子。”
孟元元才走出几步，那小厮跑着追上来，小声道：“今日大早，融少夫人院里的人来打听过你，是不是找你有事？”
融氏？打听她？
“我知道了。”她对人感激一笑，和融氏，她自认无甚交情，且上次秦尤的事，跟融氏处置不当关系很大。
很快，沿着走了几次的小道儿，回了轻云苑。
才到院门口就听见里面的说笑声，其中有一个声音很熟悉，就是融氏。
竹丫见孟元元回来，快步从正屋檐下跑过来：“元娘子，你回来了？慧姑娘刚吩咐我去接你。”
“姑娘还好吗？”孟元元看去正屋，那声略显尖锐的笑声，让人听了有些心神不安。
竹丫点头：“好的，今儿还被赵姑娘拉出去走了一圈，才将回来。”
小丫鬟认真回话，怕自己手里粗拉，也就没去接孟元元手里的阮咸。
孟元元听了，眉间皱了下。今日风大格外冷，秦淑慧身子弱，出去走动有些冒失，就怕刚养好再病倒。可一想，小姑娘这年纪正是好动，在屋里却是憋得慌，怕是心里也担忧拒绝别人不太好。
她穿过天井，进去正屋，甫一迈过门槛，东间里的笑声更加清晰。
“哟，元娘子回来了？”正站在东间门旁的融氏唤了声，眼尖得很，“外面冷罢，快进来暖和暖和，赵小姐也在呢。”
“融少夫人。”孟元元微微颔首做见礼。
既然人都叫她了，她也不好拒绝，更何况还拉上了赵姑娘。她一转身，双手将阮交给竹丫，后者万分小心的接过。
孟元元解了斗篷，搭在门旁衣架上，随后在墙边铜盆中净了手，这才抬步走进东间去。
甫一进去，坐在里面的两个小姑娘就看了过来，除了秦淑慧，另一个大概就是那位赵小姐，两人年纪看着也是上下差不多。
“嫂嫂，你回来了。”秦淑慧从床边站起来，欣喜的唤了声。可刚一叫出口，似乎想起了孟元元的提醒，在外人面前不要叫嫂嫂。
已经叫出了口，自然是收不回来，融氏和赵小姐俱是看着孟元元。
赵小姐脸上没有什么不妥，毕竟已婚女子在她们姑娘眼中，都是成为嫂嫂的。而融氏则是眼睛一亮，嘴角不由翘了起来。
“嫂嫂？”融氏笑笑，略尖的声音像是拉家常般问，“元娘子对慧姑娘这般细心照顾，这样的好嫂嫂哪里找？”
话音刚落，秦淑慧眼可见的淡了笑意，想出口做补救，又怕错上加错，只能无助看去孟元元。
孟元元缓步进来，靠在墙边站下，一身碧色正映着一旁花架上娇粉的长春花。
“怎能不细心照顾？”她看着秦淑慧，给了一个安心的笑，“淑慧自小体弱，尤其到了冬日，几乎不敢出门。”
一听此话，赵小姐脸上露出担忧的表情，去拉上秦淑慧的手，歉意道：“淑慧，我方才不该拉着你出去。”
“不碍事，只在避风地方走了一会儿，我也穿得多，冻不着。”秦淑慧无所谓笑笑。
两个小姑娘靠的近，干脆又挨着一起坐下。那边的融氏后牙一咬，自己这一问，没想到被孟元元轻飘飘扯去了秦淑慧体弱上。
“元娘子你看，这俩姑娘可真能说道一块儿去，”融氏笑起来，打趣一般，“等将来成为亲戚，那可就更方便两人玩耍了。”
