才把阮咸包起来，就听见脚步声进来。她回头看，见是贺勘又回来房中。
“元娘，让郎中给你看看手臂。”贺勘走过来，从她手中接过阮咸。
孟元元往他身后看，见着背了药箱进来的郎中。
“坐下。”贺勘手掌落在孟元元的肩上，将她摁回到椅子上坐下。
郎中已经到了跟前，半旧的药箱往桌面上一搁，撩袍坐在孟元元对面：“娘子伤的是右臂？”
“是。”反应上来，孟元元先看了看贺勘，而后对着郎中微微一笑，“有劳先生了。”
“无妨。”郎中颔首，遂将一方软巾摆于桌上，让孟元元放上手臂。
郎中经验老到，隔着一层袖布，指尖在人手臂上捏捏拿拿，心中已然有了个□□。
见此，孟元元倒是生出几分紧张来。想着只是一些淤青，养几日就好了的，一时也不敢开口相问。
“怎么样？”贺勘开口问。
“骨头是没事，筋可能有些扭伤，”郎中语调一顿，又补充道，“不过女子家的需好好将养，小小的毛病也容易落下病根儿，尤其是冬日。”
他说着，便顺手拾起桌上纸笔，开始写药方。
“先生说的是。”贺勘应道，垂眸就看见女子安静的面容。
郎中给的方子是草药热敷，晚上入睡前，巾帕用药水浸泡，然后包裹在手臂上热敷。除此之外，还叮嘱手臂要保暖，不能冻伤，否则容易留下病根儿之类。
孟元元认真听着，这几日手臂虽然慢慢转好，可是活动起来还是有些不对劲儿。
她抬头，正看见贺勘与郎中交谈。是没想到，他折回来原是让她看郎中。
这边郎中说完，背起药箱准备离开。
贺勘站在桌前，拿起那张药方上下看了看：“看来是需养些日子。”
孟元元揉揉自己小臂，是还有些发木，大概真像郎中所说，冬日里不容易好。
“你好好休息，我走了。”贺勘放下药方，说出这句话总觉得哪里别扭。
夫妻俩的，之间的对话总是客气又疏离。
说完，他看看她，便转身离开，还要去一趟贺泰和的博文堂。
“公子，”孟元元唤了声，瞧了眼桌边上的小匣子，“东西忘带了。”
“这个，”贺勘同样看去那个不起眼的小匣子，声音轻柔一些，“是给你的。”
收回视线，他抬步出了西间。
房中静了，孟元元坐回凳子上，不由伸手拿过那个小匣子。适才贺勘说这是给她的，给她的什么？
她手指一勾，打开了小匣子的锁扣，随后掀开盖子。匣子里是几缕琴弦，束在一起静静躺在匣子底。
先是一愣，因为着实没想到贺勘会给她这个。拿到手里，指尖下意识试探琴弦的材质，竟是最上等的鹍鸡弦，只这样捏在指间，便感觉到与那普通蚕丝弦的不同。
同时，心中不明白，他给她琴弦是为何？上次贺滁那事的歉意？
竹丫这时候走进来，手里端着一盆热水，里头泡着药。
“元娘子，快热敷一下手臂。”
孟元元收起小匣子，顺手拉开抽屉放了进去：“你倒是腿脚快，郎中才给药方，你就烧了水。”
“我也就会烧个水，娘子别笑我了。”竹丫把铜盆栽到盆架上，拿了手巾浸到水中，大概是粗活做惯了，丝毫不觉得发烫。
这些日子，孟元元一直看着这个小丫鬟，平时做事认真，不像那些家生子会偷奸耍滑，心眼儿实诚。如此，以后跟在秦淑慧身旁，也让她放心。
她撸起袖口，任由竹丫把那发烫的手巾搭上小臂淤青处。
“以后你也跟着慧姑娘学几个字，贺家这样的地方，一味埋头做事不行的。”孟元元道了声，既然是留着给秦淑慧贴身的丫鬟，旁的都要学一些。
竹丫点头：“我知道了。”
她往孟元元脸上看着，饶是日日见面，仍觉得这位娘子长得美。而这两日也都传遍了，元娘子其实就是大公子当初在外面娶的娘子。
想到这儿，心中不由愤愤，外面那些人尽胡说八道，说元娘子是粗俗的村妇，长相丑陋。明明人就跟仙女儿一样，读过书，还会弹阮，比府中的娘子们也不遑多让。
孟元元不知道竹丫心中想什么，只觉得手臂上呼呼发热，屋里弥漫着淡淡的药香。
。
清荷观，位于洛州府城北外，在石门山的半山腰上，坐北朝南。
观中的都是一些女道，平日里会有一些夫人贵女在此求神祈福。此处地势高，景致十分不错，甚至天晴的时候，能看见碗沿的洛江。
贺勘正好要去临县拜访一位先生，也就跟着孟元元和秦淑慧的马车一道出了城。出了城门便在岔道上分离，分别去了相反的方向。
离开了贺府，秦淑慧话多起来，在车厢内拉着孟元元一直说话。
“我看你精神头真不错，”孟元元笑，腮颊酒窝浅浅，“说了一路都不觉得累。”
这段日子的修养，这个小姑总算是好起来了。
秦淑慧依偎去孟元元身旁，抱上人的胳膊：“还是外面好，什么都能说，没有那么多规矩。”
“姑娘大了，该有规矩了。”孟元元拍拍小姑肩膀，果然，身子也结实了不少。
秦淑慧瘪了嘴，委屈巴巴的眨眼：“嫂嫂，你怎么也和二哥说一样的话？他整日让我看什么书，学什么的，你知道的，我根本看不下去。”
听着着一声声的诉苦，孟元元无奈一笑：“不怕你二哥罚，你就不学。”
秦淑慧自然是不敢的，贺勘的罚可是真罚，一点儿不留情面。想想自己去一趟清荷观，还带着几本书册，小脑瓜又开始发疼。
孟元元却知道，有些东西秦淑慧一定得学，以后恐怕贺勘还会给人安排女先生。
“竹丫说给嫂嫂寄出一封信，是去权州的吗？”秦淑慧问。
“对，”孟元元扬起脸，淡淡带笑，“是去权州的，给我表姑母。”
难得，权州还能有个联系的亲戚，虽然是父亲的表姐。也是当年唯一对母亲伸出援手的亲戚，她至今都记得。
秦淑慧哦了声，抿唇想了想：“我还记得嫂嫂和二哥成亲的时候，你的表哥去过红河县。”
“你记得？”孟元元笑。
“记得，”秦淑慧一脸认真，“成亲是喜事，人家都一脸喜气，唯独他沉着一张脸，凶得很，不像是吃喜酒的。”
乍然这样提起穆课安，孟元元脑海中出现了那片身影：“他不凶的。”
不止不凶，还是很好的人呢。
这样说说笑笑，大半日后就到了石门山下。
此番前来，只带了竹丫和吴妈，因为是给家人祈福，简单带了些东西，并不复杂。
“嫂嫂，在这里待几日啊？”秦淑慧披着厚厚的斗篷，仰脸看着高大的山峦，似乎在寻找那一处清荷观，“多留几日好不好？”
孟元元正从车上下来，小心抱着自己的阮咸，闻言看去小姑：“两日罢。这儿是道人清修的地方，你留在这儿做什么？”
秦淑慧眨巴两下眼睛，小叹一声，始终还是在外面觉得松快一些。贺家是不愁吃穿，但是要顾忌的太多。
“嫂嫂，你还带着阮？”
“想着得空，继续记一下琴谱。”孟元元走过来，抬手给秦淑慧整了整兜帽。
正好山上安静，说不定能快些将琴谱写下来，到时候便可以卖出去。她身上的银钱已不多，见古先生不能空手，去权州同样需要路费。不出门不知道，身上几个银钱在外顶不了多久。
两名家丁抬着小轿过来，这是给秦淑慧准备的，她身体弱不能走路上山。
天气沉闷，云层低压，没有一点儿风。
冬日的香客本就少，加上清荷观地势又陡，上山途中也就他们一行人。
因为提前知会过，两名女道候在观门外，见到来人便引领着，一路安排道观中的后院客房。
两名抬轿家丁将人送到，遂就下了山，与马车一道回去，等两日后再过来接人。
一路上来，秦淑慧算是累了，躺去床上，没一会儿就睡了过去。竹丫轻手轻脚的在收拾着，不时抬头看看外面天色。
“你在看什么？”孟元元往外面看了眼，只是厚厚的云层。
竹丫走到门边，指着天边的云彩：“娘子你看，那边云彩发黄，怕是晚上要落雪。”
顺着人指的方向，孟元元果然看见云彩是黄的。她是不会看下雪下雨，但是竹丫是农家的女儿，应该是懂些这个的。
“你又会看了？”吴妈走过来，嘴一撇，显然是不信一个十二三岁的丫头会看天象，“快去烧水。”
竹丫忙应下，小跑着去了院的柴火堆。
吴妈现在对待孟元元小心了很多，传言的缘故。大公子既然认下这女子，好歹后面会是主子，自己得好好担待。
这样安顿下来，等到天将黑时，孟元元姑嫂俩去清荷观正殿，点了两盏长明灯，并在殿中虔诚跪地祈福。
约莫一个时辰，天色黑下来，女道引领两人去听道经，也顺着捐了些香火钱。
等到一切结束，从正殿出来，天上飘起了雪，于黑夜中洋洋洒洒。
“竹丫说的不错，真下雪了。”孟元元揽上小姑瘦小的身板，带着人往后头的客房走。
客房位于整座道观的最后头，单独的一座院落，平时就用来招待留宿的香客，要沿着一条小路穿过一片竹林。
竹林中一条岔道分开，往西蜿蜒下去，隐约在风雪中闪耀着一盏灯火。
“那边也有人住吗？”秦淑慧好奇看了眼，问道。
一旁女道闻言，亦是看过去一眼，随后点头：“是，那边住的是空清道人。”
女道都是住在前面的观中，包括主持。这位叫空清的却单独住在一处，不禁让人觉得奇怪，但这是人家观中的事情也不好多问。
用过晚膳，外面的雪下得更大，天地间再看不见旁的，全是一片白茫茫。
如此，这雪竟是下了一整夜，到第二日早上起来，也不见停歇的样子。
外头院中，支起的草棚下摆了供桌，上头摆置着点心果品。今日是冬节，理应对祖先进行祭祀。
孟元元带着秦淑慧祭拜，心中有对自己母亲的怀念，也有对父兄的期盼。尽管这么多年过去，很多人都劝她父兄凶多吉少，可她仍然坚信着要找到他们，母亲临终的话不会骗她。
“嫂嫂，我想家了。”秦淑慧看着桌上白烛，悲从心来，“往年，咱们家中都开始忙年了，爹会扯回缎子，娘给我缝袄子。”
孟元元心中一叹，在小姑身上看到了当初自己的影子。同样的年纪，亲人远离而去，一天天的只能靠自己走下来。
“等下山去，嫂嫂给你缝袄子。”
“嗯。”秦淑慧眼眶发红，心中明白此番来清荷观的意思。
因为在贺家是寄住，她们不能光明正大的祭祀，那里始终不是她们的家。
祭拜完毕，孟元元屈膝从蒲团上站起，试到自己的衣角被轻拽了一下。低头，就见到一只小手攥着袄边。
