莫名，他也跟着平稳安静：“元娘。”
他轻轻唤了声，当然不会得到人的回应。他兀自笑笑，手直接越过阻隔的被子，去拿上那一缕落在枕外的青丝，轻捻在指间，缠绕。
“我那同窗的妻子，与你是一样的年纪。”
。
翌日是腊月初八，早早地就有鞭炮声响起。也是自这日起，正式为年节开始做准备，提醒着在外的人该往家赶了。
孟元元起床的时候，床幔中只剩下她自己，贺勘早已不在。
先是低头去看隔在中间的被子，已然还是昨晚那样叠着，什么也没发生。
相比于第一天来时的混乱，现在的家已经井井有条。
简单用过早膳，孟元元去了原先小姑居住的西耳房。正如贺勘所说，前后的窗扇破的厉害。
她用手推了下，窗扇摇摇欲坠，关键是窗棂子全都破了，得好好花功夫修。
“少夫人，这边的窗扇要换新的才行，”见状，兴安麻利的跑过来，“我一会儿就出去找木匠，也不知道腊八节，人家会不会过来？”
孟元元说行，便讲了两处做木匠活儿的人家，让他去问。
因为木匠大多手里有活，想用他们得提前来说。她也不知道这样能不能找到人，更何况今日是腊八节，人家不一定会出来。
兴安点头，指指院门外：“公子在等着呢，少夫人快去吧。”
今日，是回来的第二日。孟元元和贺勘昨日就商讨过，要去给秦家二老扫墓。
出了巷子，在前街上已经停了一辆雇来的青帷马车，贺勘手里提着两个篮子。
“元娘，该走了。”他见着孟元元从巷子里出来，唤了声。
他的声音清朗，之中又有些许冷冽，引来了街上人的注目。那些也都是以前的邻里，本来彼此间会走动，可能因为秦家那些长辈的原因，这些人看着有些躲避的意思。
已经回来的第二日，却没有邻里去家里打过招呼。如此，也能看出些什么。
孟元元换上一件素衣，挽着简单的发。冬晨的光弱，将她描画的清凌缥缈。
她到了车边，刚要准备上车，旁边过来一条手臂托上她的手肘。
是贺勘，他把篮子交给了车夫，正要扶着她上车：“踩稳了。”
借着他的托力，孟元元身子轻盈的上了车，掀了帘子进到车厢内。没一会儿，贺勘也进了车厢，同她挨着一起坐下。
雇来的马车有些简陋，自然是比不得贺家那样舒适奢华，别说软毯、靠枕、暖炉了，就是车厢也甚是逼仄，仅在中间搭着一张木板，供人坐下。
马车晃动着前行，车轮吱吱呀呀的，拉车的老马也是无精打采。
“一早上，只雇到这辆车。”贺勘说着，从袖中掏出什么，直接给去身旁孟元元的手中。
孟元元低头看，是一枚包起的巾帕，里面包着的东西圆鼓鼓的：“今日过节，出来拉活儿的人本就少。这是什么？”
说话的空当，手心中已经感受到传来的温热。
“炸果子，西街口那边的。”贺勘道，干脆手指一勾，帮她解了帕子，“那日，你不是还与淑慧说过吗？”
孟元元看着露出的油纸包，鼻尖闻到芝麻油的香味儿：“她想家，就和她说说话。”
贺勘收回手，落去自己的膝上，这样并排靠着，女子身上的淡香一阵阵往鼻子里钻。便就想起昨夜的难熬，她那边睡得安稳，他那边毫无睡意，又不敢乱动将她吵醒。整个帐子里都是属于她的水仙香……
“还热着呢，快吃吧。”
孟元元嗯了声，遂打开纸包，便看见了里面热乎酥软的炸果子。她拿起来，从中间慢慢撕开：“公子去了西街才雇到车吗？”
秦家在红河县的东面，顾名思义，西街便在县城西面，是要走上一段路程的。
贺勘看着他灵活的手指，连撕一片炸果子都是那么赏心悦目：“算是，炸果子是在卓家书铺对面买的，你以前定然吃过罢？”
“吧嗒”，孟元元手里的半片果子掉去地上，整个人一呆。
“元娘，你怎么了？”贺勘看过去，发现她眼中一瞬的失神。
孟元元弯下腰，捡起掉落的果子：“用过朝食，我现在还不饿。”
说着，连着那片好的果子一块包起，放去了一旁，再没看一眼。
红河县本就不大，没一会儿功夫就到了郊外山下。
两人从车上下来，一起往山上走着。这处小山称作芋头山，远远看着就是一处凸起的土包，不大，也没什么树。
所以这里便被当做了墓地。
秦家父母年内双亡，坟头还压着上次祭拜时的黄表纸。
贺勘默默抓了两把土撒去坟上，心内伤感。
孟元元站在人身后几步远，同样也是百感交集。她不像贺勘留在秦家十年，她只待了一年光景，可这对老人家对她是真好。
想起当日，贺勘走的时候，她内心是慌的。她知道他不喜欢她，只是迫于无奈娶她，可她那时候却真的需要一个相公，哪怕是貌合神离。
可他走了，留下她自己独守着西厢房。左邻右舍的闲言碎语总会飘进耳朵中，说她被抛弃，迟早赶出秦家。是秦老太出去骂退那些人，还对她说秦家不会赶她走……
鼻尖忍不住发酸，孟元元不知道，如果当初这对老人没留下自己，自己现在会怎么样？回到卓家吗？
她叹了声，跪去地上，对着秦家两老的坟头磕了三个头：“公公，婆婆，淑慧很好，元娘完成你们的嘱托了。”
站起身来，孟元元看着贺勘还跪在坟前，便自己先往下走出一段。
一阵风吹来，她站的位置能看见北面的山林，之所以红河县不如旁的地方寒冷，就是北面的那一片山，而秦家的林子就在里面。
等了一会儿，贺勘从上面下来，手里提着上山时的那两个篮子。
走到孟元元跟前，他把一个篮子给到她的手里。
孟元元手里一沉，低头去看，见着搭盖的布巾下面，篮子里仍是满满的，不由诧异。
还不等她问，贺勘先开了口：“这一份是给岳母的。”
话音落，孟元元眼中闪过忧伤，不由往芋头山的山脚看去，能看见一个孤零零的土包，那就是母亲的坟墓。
“谢谢公子。”她喉咙发堵，垂下眼帘掩住内里悲伤。
接着，两人一起去了卓氏的坟前。
孟元元掀开布巾，把篮子里的供品摆在母亲坟前，点了一对儿白烛，燃了线香。
贺勘跪拜之后，便开始处理坟墓周围的乱草。他拖着一截不知从哪里刮来的树枝，想扔的远一些。
才走出几步，就听见身后轻柔的女子声音，她说后面会回权州。
祭拜完，两人走出芋头山。
贺勘扶着孟元元上了马车，自己站在下面：“元娘，你先回去，我要去一趟林场。”
“此时吗？”孟元元问，便往山林看去，“今晚公子不是还要去祠堂？”
“赶得及，”贺勘道了声，“会回家过腊八节，咱们昨日集市上还买了谷米。”
孟元元嗯了声，知道贺勘总有他自己的想法，便也没多问。如此，她自己先坐着马车回了县里。
车厢里，那方油纸包还放在原来的地方。
孟元元抓起来，想也没想扔出了车外。
回到秦家，只有兴安在，其余人都被贺勘安排了出去做事。
“少夫人，我已经找了木匠，但是他要明日才能过来，”兴安指着西耳房，“不过木料我买回来了。”
孟元元听着，看着西厢，这是今晚还要同一间房？
“明日便明日罢，人家也要过腊八节的。”她道了声，转脸看了看身旁小厮，“兴安，你也回家看看去，一年多没见父母了。”
兴安抓抓脑袋，心中着实感激：“是还没来得及回家，谢谢少夫人惦记着，我这就回去看看，天黑前一定回来。”
他咧嘴笑着，转身便往院门跑。
“等等，”孟元元将人叫住，遂跟上两步，往兴安手里塞了些银钱，“别空手回去。”
兴安赶忙推辞：“少夫人，我有的。”
“拿去罢，”孟元元笑着收回手，酒窝深深，“在洛州，你帮了我许多。”
她都记着呢，谁对她好，谁对她狠。
“那我给少夫人带我娘做的腊八糕。”兴安笑着收下，开心的眯了双眼。
兴安走后，孟元元想着做腊八粥，昨日买回的谷米不少，加上跟着贺勘一起来的仆从，也够吃了。
她进了伙房，把豆子泡进冷水里，然后开始洗米。
整个院子安静下来，一只喜鹊落在梧桐树上，唧唧喳喳叫着。
等到日暮西垂，外出办事的家仆陆续回来，却还不见贺勘回来。
孟元元知道秦家的那片林场有些深，是要翻过两座山头才到。以往秦父在那边干活儿，也不是天天回来，就住在林场的木屋里。
今日贺勘过去的时候，已经快晌午，要回来却不知道什么时候。
眼看黑下天来，连回家的兴安也已归来，还是不见贺勘人影。
“公子自己去的林场？他这要去做什么？”兴安开始担心，着实是当时洛州南城贼匪那事儿吓怕了。
孟元元摇头，如今细想起来的确奇怪。说是去扫墓祭奠，却临时起意去林场。到底是不是真的临时起意？
兴安抓抓脑袋：“山上一直有官府安排的护林员，应当也不怕。”
山林中的确有官府的护林人，基本就是按山头来分配。平时住在山上，守护林子，他们每年吃的俸禄，便是来自拥有林子的东家交的税银。所以，很是认真。
也因此，孟元元当初离开红河县时，并不害怕秦家那些人借机吞掉林场。因为护林人知道哪片林是谁家的，这些都记录在官府的文书上。
“说的也是。不若你们先去用饭罢。”她指了指伙房，示意锅里炖着八宝粥。
兴安哪吃得下东西？主子爷都不知道跑哪儿去了，想了想干脆去巷子外等。
他刚走到门边，突然立柱脚步，岔了声调：“公子？”
闻声，孟元元跟着站去院门处，便也见着黑暗中走来的人，稳当的步伐踩着巷子里的石板路。单看姿态，也知道是他。
贺勘一边走，鼻音送出一个清淡的“嗯”，算是对兴安的回应。
同时，也看到了兴安身后的一点儿女子身形，靠着门板站立，门檐下的灯笼，正照出她美好的面庞。
兴安激动的跑着迎上去，不想贺勘一把推开他，他那小身板一晃，差点撞到墙上去。
“元娘，”贺勘径直走到院门下，注视上女子的脸，“我赶回来过腊八节了。”
他走了好些的路，身上沾染着林中的松香。
孟元元淡淡一笑，往门内一退，让开院门：“公子洗洗罢，腊八粥做好了。”
巷子里，兴安重新稳好身形，走向院门，才刚到阶下，突然一包东西扔到他身上，是他的主子爷贺勘扔的。
他本能地双手接住，抬头问道：“公子，这是什么？”
“鞭炮，点上。”贺勘简单的四个字，好似再多说一个都是奢侈。
跟了他这么些年，兴安当即明白意思，笑着应下：“得嘞，放鞭过节咯。”
这厢，孟元元进了伙房，站在灶台前，往碗中舀着八宝粥。一个仆从利索的将粥碗摆上托盘，最先的两碗端进了正屋，摆在正间供桌上。
西厢屋，桌上摆了几样菜，再就是两碗八宝粥。另外，桌角那儿，还放着一壶酒。
贺勘换了一套干净的衣裳，手脸洗了干净。他拖出椅子，摆好筷子，然后站在那儿，看着粥碗发呆。
孟元元进来，正好看见这一幕。
“用膳罢。”贺勘道声，随后坐去桌旁，“一会儿去祠堂，元娘也跟着一起罢。”
孟元元嗯了声，遂也坐去桌前。
两人相对而坐，外面响起了噼里啪啦的鞭炮声，夹杂着兴安的吆喝声。
贺勘舀了一勺粥送进嘴中，软糯的香气在舌尖散开，缓缓咽下肚，一路而来的寒气尽数被驱逐，胃腹暖暖。
