在轻云苑，他家主子也吃过粥，不想吃会留在那儿？还是嫌他吃得太多了？可他才只喝了三碗而已啊。
与此同时。
轻云苑也熄了灯，孟元元梳洗干净上了床。黑暗中，她睁着眼睛，捏手指算日子。
贺家老太爷生辰在两日后，等过了，也才冬月中旬。这样要是顺利的话，她拿到放妻书，会赶在年节前回一趟红河县，将那边的零碎事处理一下，年节好歹给秦家两老上个坟祭奠。后面，她就回权州，母亲临终留下的话，她要去验证。
现在唯一不放心的就是秦淑慧，以后独自留在贺家，心思简单、体格也弱……
孟元元叹了声，也许她快些安顿好，就可以把秦淑慧接过去。一个病弱的姑娘，应该也不会有人惦记着伤害。
翌日，又是全新的一天。
秦淑慧已经能够下床走动，贺勘送来的好药到底管用，小姑娘气力精神都好了不少。
“这件短袄真好看。”她拽着袄子的袖口，啧啧称赞。
孟元元把红色的流苏穗子对着比了比，眼中闪过满意。再过个两三年，这个小姑也就出落成大姑娘了，瞧着也是个美人坯子啊。
“你去寿宴，自然该穿好的。”她一笑，灵活的手指一勾，穗子挂在了秦淑慧的盘扣上。
秦淑慧低头看着，嘟哝一声：“嫂嫂不能去吗？”
“我有别的事。”孟元元往后退开一步，端起桌上的菱花镜，对上面前的姑娘。
她怎么可能去？贺家巴不得把她藏得死死的。
秦淑慧脸上的神采淡了些，她人虽然小，但是能看出二哥和嫂嫂间的芥蒂。为何会有这桩婚事，她不知道具体发生了什么，但是外面都说是嫂嫂算计二哥，拼着狐媚厚脸皮贴上来的，二哥无奈才应下的婚事。
至于两人间的冷淡，她也看在眼中。有时想撮合两人近一些，然而总是不行。而且，这两日老听见孟元元说什么离开，这让小姑娘心中更加不安。
“挺好的，”孟元元放下镜子，看眼紧闭的窗扇，“外面下雪了，我带你去檐下看看？”
听到可以去外面，秦淑慧赶紧点头，眼神乖巧又听话。
雪是昨晚后半夜开始下的，如今外面还在飘飘洒洒，将整个世界妆点成雪白。
院中那棵孤独的梨树，此时压满雪絮，瞧着像一株白色珊瑚。
不敢让人真的跑去院中玩儿雪，孟元元在檐下摆了张绒毯软椅，有把秦淑慧裹了严实，只许她在这里看雪。
“往年，这时候家里也开始忙年了。”秦淑慧小声道，一张小脸藏在深深地兜帽中。
孟元元知道，这是人想家想爹娘了。半年里接连失去父母，大哥又是个不争气的，难怪会伤感。这让她也想起了秦家的日子。
秦家两老俱是朴实的人，秦老爹话少但勤勤恳恳，秦母也是个心肠好的人。
秦淑慧扬起脸：“嫂嫂，大哥不会把咱家也抵了罢？咱们还能回去吗？”
这个问题，孟元元不知如何回答。秦尤敢卖地，敢拿她抵债，还有什么事做不出？话说回来，就算现在回去，秦淑慧也挣不回秦家的东西，历代的规矩，男人当家做主，更何况秦尤是秦家唯一儿子，那几个顽固的秦家长辈必定是向着他的。
这种事情，当年一模一样的发生在她和母亲身上。就因为是女人，明明父亲挣下的家业，族里愣是说不能由母亲掌握。
“就算回不去红河县，也可以去别处。”她笑笑，伸出手去，接着落下的雪。
秦淑慧眨眨眼，疑惑：“还能去哪儿？”
“淑慧听说过权州吗？”孟元元回头笑着问，一双眼睛晶亮透彻。
“有，”秦淑慧点头，仰着脸回想道，“以前爹总是会提起的，说他在山上伐了木头，大都是送去权州做大船，那里是大渝最大的海港，很是繁华，比洛州府都大。”
孟元元嗯了声，又道：“对，很繁华，一趟海运回来，会带回咱们从来没见过的东西。”
“我想去看看。”
“能的。”
这时，竹丫从外面跑进来，径直到了正屋前：“元娘子，有人找你。”
来的人等在后巷，孟元元踩着小路的积雪到了小门。
门没上锁，她轻拉开，见到了站在外面的人。
“兄长？”
孟元元唤了声，从小门里出来，走去郜英彦面前。
雪大，郜英彦的头顶落上些许白絮，伟岸身姿立于墙下。听到呼唤，展颜一笑：“孟家妹妹。”
孟元元对人福了一礼，下意识将伞往对方头顶一遮：“下这么大雪，你怎么过来了？”
“上回跟你说的下西洋的船，如今回来了。”郜英彦道，声音像他的笑一样明朗，“我爹问你明日有没有空，可以带你去见见船上的先生，正好人就在北城。”
“明日？”孟元元唇间稍一琢磨。
明日是贺家老太爷的寿辰，秦淑慧会过去蓝夫人那边。因着上次她出去，贺勘心中明显是介意的，所以这些天她几乎不曾出过轻云苑。
见孟元元犹豫，郜英彦才打量起她来。一身素淡粗布衣裳，发上更是只有一枚柳叶黄铜头簪，这可不像是贺家少夫人该有的打扮，不知道的怕还以为是府里的丫鬟。
一个人的处境如何，从身上穿着就能看出。他几乎心中断定了自己的想法，贺家不想认孟元元。
“孟家妹妹，是不是有什么为难处？”郜英彦问，别的他也不好多说，毕竟是别人的家事。
“没有，”孟元元摇头，嘴角自然的勾翘起弧度，“兄长与我说好时辰，我会过去。”
抽个空跑一趟应该没大问题，她不必去什么寿宴，回去吩咐竹丫好好跟着秦淑慧。竹丫性子实诚是真，但有时也有眼色，穷人家的孩子，是会看人脸的。
见她应下，郜英彦便告知约好的地点以及何时，交代好后，手提着一个包袱往前一送：“我娘让我捎来的红豆包。”
纷扬的雪中，无人注意到深巷另一头。
贺勘披着斗篷，看了眼小门处。他那被迫娶回来的妻子，正在同旁人说话，已经站了些时候。
回府里，他习惯走这条路，近且安静。谁能想，今日会碰到这一幕？女子手里擎着伞，遮在那人的头顶，隐约有她轻柔的话语，落雪纷杂，可他就是知道她在笑。
身后，兴安偷偷看自家公子，还是那张冷脸。
那边，说话的孟元元和郜英彦开始道别，她把伞柄塞给了对方，话了两句路上小心。后者应下，便转身往巷口走去。
目送人离开，孟元元才抱着包袱准备回去，视线一瞥，见着另一边走来的贺勘。
“公子。”她客气对人一福，没想到会在这儿碰见他。
贺勘视线在她面上一扫，而后落在她抱在怀里的包袱，记得她一夜未归的那次，也是抱着同样的青色包袱回来。所以，方才的男子和上回的是一个人。
她口中的兄长？
孟元元见人不说话，便往旁边一让，挤着贺勘先进去，抬脸对着后面的兴安笑了笑。
“少夫人。”兴安笑着点头回应。
身后两个人的动静，没有逃过贺勘的眼睛。明明是他的妻子，为何除了他，她对谁都会笑？
很快到了岔道口，贺勘往自己的储安院走，余光中，素淡的女子身影消失在雪中。
“公子，明日真的不去一趟清荷观？”兴安问了声，好似是提醒，“老太爷过寿，是不是……”
“不该你操心的别管。”贺勘薄唇微动，轻飘扔出几个字。
只是无人发觉，他习惯蹙着的眉间，此时更深了一分，眼中分明一沉。
兴安下意识闭紧嘴巴，抱着双手往前走。
“你身上抱着什么？”贺勘回头看了眼。
“豆包啊，”兴安双臂一松，露出抱在臂弯中的几个豆包，“刚才少夫人塞给我的。”
只是平平无奇的红豆包，贺勘收回目光：“你上回说，元娘去了南城？”
“对，”兴安快走两步，回道，“是夫人父亲的故交。”
贺勘颔首，故交就故交，怎么还说是兄长？
第11章 第 11 章
兴安看看红豆包：“公子，这像是刚蒸出来的，您要不要尝尝？”
“不要。”贺勘齿间送出两个字，随后丢下兴安，独自快步离开。
出息！一个豆包乐成这样。
这厢，孟元元回了轻云苑。
秦淑慧呆在房中，正喝着竹丫端来的药，小脸儿皱巴成一团。
孟元元坐去炭盆旁，脸庞映得发红。她想着刚才和郜英彦的话，算着明日的时辰，正好秦淑慧去蓝夫人那儿，她可以去外面见那位船上的先生。
船上的先生，不是随便一个人都能当的。先生和船老大不同，后者负责船和船员、货物等，而前者一般有一定的阅历和学问，会看天象，懂地理，有医术……但凡大船，都会有这样一位人物，可以提前预判天气，帮助治疗疾病。
郜居找的这位先生，就是走了许多地方。等她过去，便想着好好打听一下。
突然，她的右眼皮猛的挑了下，接着，就是越来越厉害，连一旁蹲着的竹丫也发现了。
俗话说左眼跳财，右眼跳灾。不管是不是真的，总会让人心中多想，尤其是在这样的时候。
“娘子，给。”竹丫从竹席上捏下一点干皮，伸手送过去。
孟元元接过，将那片竹子皮贴在右眼皮上，想借此压下那股狂跳。
兴许只是这几日没休息好，眼皮跳跳罢了，不会真的有事。她这样想。
。
翌日，天晴了，风雪过后的天空湛蓝透明，只是冷得吓人。
府中的积雪早在昨日就开始打扫，大路小路上已是干干净净。今日是贺老太爷的寿辰，来的贵客多，自然是极为重视的。
家仆们大清早上起来忙活，穿着比往日更厚的衣裳。一番忙碌装点，这座深冷的大宅似乎也有了些喜庆的意思。
外面的热闹，偏僻的轻云苑不太感受得到。孟元元姑嫂俩本就不是贺家人，还不免想起自己过世的亲人。
但是于情于理，也是要过去道贺的。
孟元元从屋里出来，正瞧见秀巧走到秦淑慧面前，往人手里塞了个手炉。
后者赶紧接下，捧上手炉时眉头不由一皱。
这一幕恰巧给孟元元看见，她到了秦淑慧身旁，伸手往手炉上探，却不想秦淑慧双手往后缩，将手炉护到了腰间。
见此，孟元元心中疑窦更大，干脆摸上手炉。
这一摸，让她本还不错的心情攸地一凉，当即回头看去还未离开的秀巧。
秀巧垂着眼，仿佛没看到一般，只是捏紧的双手表现出了心中的不自在，福了一身便转身离开。
孟元元再过来看秦淑慧，小姑娘缩着脖子，头垂得很低，紧紧抱着黄铜手炉。可那手炉分明是冷的，根本无甚温度。
想着刚才秀巧的行为那般自然，这事应该不是第一次了。而秦淑慧就这么老实的接过去，不言不语。
“淑慧？”孟元元皱眉，袖下的手攥起。
秦淑慧伸手抓上孟元元的袖子，声音很小：“嫂嫂别去追究，我不冷。”
“这不是冷不冷的事儿，你明白吗？”孟元元看进秦淑慧眼中，一字一句，“一味的退让，不会换来相安无事，而是变本加厉。”
高门中，惯来就是捧高踩低。今日是一个手炉，明日呢？
秦淑慧小脸皱着，鼻尖发红着嗫嚅：“对她们好些，这样她们出去就会帮着嫂嫂说话。”
她的想法很简单，想着这样做就会帮到孟元元。因为竹丫说的，府里私底下对她们的传言甚是刻薄。
乍听这话，孟元元心中酸涩。心疼于秦淑慧的隐忍，又有些欣喜，这个小姑心中在意她：“对她们无需讨好，她们本就是伺候你的下人，记住咯。”
秦淑慧点了下头，眼中闪过迷茫。
孟元元转身看去院中，一步步往正屋门踱着：“你回来。”
这话是对秀巧说的，人已走到垂花门下，眼看手已经拉上门把。闻言，转身看去檐下。
隔着一段距离，人脸上是不耐烦与轻视，却也只能折步回去。
孟元元站在门外阶梯处，因此秀巧走回时，无法去到檐下，只能站在雪地里。
“元娘子有何吩咐？”秀巧一低头，冰冷的风便往脖颈里钻，冷得打了个哆嗦。
她佯装不知何故，站在那儿闭着一张嘴，反正心里早有了几个理由，拎出哪一个来，也会让这乡下来的两女人无言以对。
只是令她没想到的是，高站台阶上的孟元元也不说话，只拿一双清凌的眼睛盯着她看，完全不知是何意。这样站久了，秀巧俨然是撑不住的，绣鞋冻透，双脚渐渐发麻。
孟元元站着，完全没有让开叫人到檐下的意思，余光中，秦淑慧还现在门边，犹豫着不动弹。
“无缘无故让人在这里受冻，是何道理？”秀巧终是忍不住开口，显然是挨不住了。
别人不说，她也不好先提手炉的事，那岂不是不打自招？
