她翻身坐起穿好鞋子，从空间内拿出那把短剑握在手中。正想用精神力查看那人有何企图时，她房间的门被敲响。
“雪莹，是我，你先开一下门。”是申誉的声音。
万雪莹连忙收起短剑走到门边将门打开，一股冷风夹着雪吹了进来，让她情不自禁打了一个冷战。
申誉本想将自己身上穿的大氅给她披上，却发现他的大氅也是凉的，只好作罢。忙催促：“快进屋，别着凉了。”
“你也快进来暖和暖和。”万雪莹将人迎进屋，随手把门关上。
申誉先是将桌子上的油灯点着，随后在桌边坐好。
由于屋里在改建时盘了暖炕，他眉毛上结成的霜很快化成了水珠，快要冻僵的身体也渐渐暖和起来。
“你怎么这个时候回来了？”见他嘴唇干裂，万雪莹从包裹严实的茶筐内取出茶壶，倒了一杯温水递给他。
“没能赶上你的及笄礼，我就想着试试看能不能在子时前赶回来给你送上生日祝福？”为此，他顶着风雪骑着马赶路，一刻都没停歇。
“你的事情全都解决了？”感动归感动，万雪莹却没有刻意表现出来。
“应该差不多吧，反正交给裴玄卿肯定错不了。”
“那你这回能在家待多久？”
申誉苦笑，“我也想多待，可是没有办法，大家伙还等着我发放粮草呢。”
“怎么这么着急？”万雪莹有些吃惊。
“没办法，那些粮草要是不早早发下去，过后还不知道会有多少风波。”
万雪莹点了点头，问：“听顺子说西江国马上就要退兵了，你还立了功？那你有没有受伤？”
“我没有受伤。西江国也确实是要退兵了，他们不退也不行，我们端了他们大军的粮仓。”
“你们怎么连人家大军粮仓也端了？”
“嘿嘿，”申誉傻笑了下，“端顺手了。”
“所以你和裴玄卿立了大功不说，还凑齐了定北大营和宁江郡卫所明年所需粮草？”
“还差一些，不过我们还有一些新目标。”
万雪莹没有追问他们的新目标是什么，见到他本人，知道他没事儿已经知足了。
申誉又问起马贼的事，万雪莹轻描淡写大致讲了一遍事情经过。
不过申誉仍旧不放心，说是过后会派人打探这附近还有没有山贼、马贼和土匪之类，打算抽个时间带预备队的预备兵士再练练兵。绝不能再发生将士们在沙场为国拼命，其亲眷在后方担惊受怕也就罢了，还要遭受灭门之灾。
申誉在万雪莹的房间没有多待，他回去休息了不到两个时辰天不亮就再次出发。
除了分粮草以外，裴玄卿带着他们又将原北疆后备营统领，现晋升为定北大军正四品参将陈鑫的两个私库给端了，这一下他们不但凑够了所需粮草，还富富有余。
不出意外，这引起了陈鑫的强烈不满。只不过没等他反击，他就因为贪墨一事被撸了官职，便为庶人。廉宗也没有着急安排人顶替他，而是说会在定北大营中慢慢挑选，从而分化纪允的势力。
陈鑫倒台之后，李永庆果断选择夹着尾巴做人。
在定北大军选人的时候，余下几个总旗都顺利进入定北大营，只有他去了宁江郡卫所，还仍旧只是个总旗。
由于宁江郡卫所这回和西江国开战有一些将士战死，还有一大批将士伤残，所以这回预备营有五十余人填补了他们的空缺。再加上有一些年底比拼优异者进入到了定北大军，申誉带着预备队最终全员进入到后备营正规编队。
万河苏也是其中一员。还因为他在这次练兵中表现突出，晋升为正九品小旗。这样一来，他不但每个月会有轮休，还有军饷。得到消息的林英男终于苦尽甘来，喜极而泣。
第74章 聚会
不知不觉这一年在忙忙碌碌中度过。
正月里家家户户都要走亲访友, 酒宴终归少不了。
安家因为万雪莹的回归扬眉吐气了一把，手上也有了余钱，接连几天宴请了一些曾经帮助过他们的村民。万雪莹作为主要人物, 几乎每场都要出席, 感觉比往常还要累。
在此期间她还收到了一张意想不到的请柬，是由宁阳郡郡守薛万方的嫡长女薛灵月叫身边人送过来的, 邀请她正月初十前往宁阳郡郡守府参加午宴。
“薛大小姐为何会邀请我参加？”收到请柬的第一时间，万雪莹便找到申誉询问。过年期间申誉放了十天假，收到请柬那天申誉还没有回军营。
“估计是因为裴玄卿的事吧。”申誉猜测道。
“裴玄卿？”万雪莹眨了眨眼，“不会是这两人想要结亲吧？”不然一个千金大小姐不会随随便便和一个男子相提并论。
“还真叫你给猜对了, 不过却是皇上的意思。”
“皇上想要让裴玄卿娶薛大小姐？”也就是所谓的政治联姻。
“是。”申誉点头, “我也是这回练兵从裴玄卿那里听说了一二。”
“那她请我赴宴十有八、九是因为你的缘故。”想明白这点，万雪莹倒是坦然不少。
“那你也千万要小心，我叫顺子陪你去。”
“好。”
除了让顺子赶马车外，因为要见的是女眷，初九出发那天她还带上了白芨。
他们在宁阳郡郡府找了一家比较大的客栈住了一晚，第二天早上吃过早饭换上新衣，简单意烈环估摸时间差不多才前往郡守府。
她来的时间不早也不晚, 等郡守府下人将她引进花厅, 薛灵月正在和几个先到的小姐妹聊天。
见走进来的是一张陌生面孔，薛灵月便猜到了来人是谁。她笑着上前拉着她的手亲切地问：“是万小姐吧？”又客套道, “早就听说了你的大名, 咱们这还是第一回 见呢。”
“薛家姐姐，你可以叫我雪莹。”临来之前, 申誉叫顺子已经帮她打听过, 薛灵月今年十八, 比她大三岁。既然她刚刚坐在主家的位置, 那一定是薛灵月跑不了。
“那好，”薛灵月从善如流，“我以后就叫你雪莹，咱们多亲多近。”
“好。”万雪莹笑着应下。
“灵月姐姐，这位小姐是谁啊？怎么也不给我们介绍介绍呢？”刚刚和薛灵月聊得正欢被万雪莹打扰的小姐嘴上说着客气话，那脸却拉得比驴脸还长。
“瞧我，”薛灵月不好意思笑了笑，“光顾着认识新姐妹了，倒是忘了给你们介绍。”随后拉着万雪莹走到几个之前来的小姐跟前介绍：“这位是从京城来的万家小姐，也是宁江郡后备营协办守备申大人的未婚妻。”
“宁江郡后备营协办守备？”那位小姐想了想讥讽道，“不会是原平国公府的那位二公子吧？那这位岂不是原定阳伯府的真千金？”从这话中不难推测，申誉和万雪莹原有身份在官宦人家早已经不是秘密。
薛灵月尴尬地收起笑容，“又云，以前的事还是不要提的好。听我爹说申大人这回立了大功，说不定开春皇上会给新的嘉奖。”不等钱又云回答，她朝万雪莹介绍：“这位是宁阳郡钱同知的嫡长女。”
“钱小姐！”万雪莹朝她淡淡点了下头，就看向下一位等着介绍的小姐。
钱又云撇了撇嘴，似乎还想要说什么，薛灵月一个冷眼看过去只好乖乖闭嘴。
薛灵月调整了下表情朝万雪莹介绍余下几位小姐。
那几位小姐出身不高，又见薛灵月对万雪莹很是维护，于是笑着朝万雪莹打招呼。
万雪莹也同他们客套回礼。
一圈下来，薛灵月本想让万雪莹挨着她近一点坐，万雪莹却知道目前她没有同申誉成亲，算起来只是贫民。她摆了摆手，笑着道：“我对大家伙还不熟，先坐在后面听你们聊就好。”说完，主动坐到最末一位。
见她执意如此，又有小姐在下人引领下走了进来，薛灵月只能朝万雪莹歉意地轻点了下头，然后去招呼新进来的小姐。
这之后又有一些小姐陆陆续续被引进花厅。最后一个走进来的更是格外引人注目。
除了身穿大红色南锦做成的袄裙，外披银白色狐狸毛镶嵌的大红色斗篷彰显张扬的个性外，头上戴着硕大东珠做成的凤钗更是显示出其身份的不俗。
“蓉珊妹妹，姐姐可是从头盼到尾，眼瞅着就要开席了才把你盼来。”薛灵月上前朝她笑着打趣。
纪蓉珊笑着回道：“我这不是因为点事儿被耽搁了吗，还望姐姐大人不记小人过。”这明显就是客套话。她是纪允的嫡三女，也是纪允目前唯一没有出嫁的女儿，在北疆没有人的身份能高过她。她就是故意掐着点来的。
“瞧你这话说的，姐姐还真能怪你怎么着？走，咱们先坐会儿聊会儿天，待会儿就开席。”
“好啊，许久没有和大家伙聚了，我也挺想大家伙儿的。”待纪蓉珊在挨着薛灵月最近的位置坐好后，朝着对面的女客一一看去。
等看到这里穿着最朴素，样貌却是一等一的万雪莹时，她楞了一下，问：“这位姐妹是？”
“她啊！”薛灵月忙将万雪莹朝她正式介绍一遍，也是为了让后来的一些小姐认识万雪莹。
纪蓉珊点了点头，“原来是申大人的未婚妻。”出奇地没有鄙视。还笑着问：“申大人和裴大人关系很好，万小姐又是从京城来的，那不知道万小姐有没有听说过裴大人早年的一桩风流韵事？”
听她提及裴玄卿，还是他的风流韵事，薛灵月的脸色变了变。
她爹不是没有派人去京城打听过裴玄卿的事，可是告诉她的都是他这人怎么怎么好，怎么怎么优秀，尤其射箭大炎没有人能出其右。
她在裴玄卿来拜访她爹的时候还与他见了一面。说实话，裴玄卿的样貌没有哪个女孩子见后会不喜欢。想到这将是自己未来夫君，她更是满意得不得了。
她还特意问了裴玄卿以前有没有定过亲，有没有中意过谁家小姐？她爹告诉她没有。
怎么纪蓉珊会提起这件事呢？
第75章 后宅阴私
在所有人的目光注视下, 万雪莹笑了笑，回道：“纪小姐这话问错人了。我虽然在京城待了五年，可对京城各家的事了解甚少, 更别提是一个从未见过男子的消息。不过, ”又道，“听申誉说纪大人极为优秀, 样样都出类拔萃。”最后这句完全是看在薛灵月的面子才恭维了句。当然，也不可否认裴玄卿确实很优秀。
纪蓉珊对于她这个回答并不觉得有多失望，只不过是想提及裴玄卿的风流韵事膈应一下薛灵月而已，她的目的也算是达到了。
由于她来得比较晚, 酒菜早就已经备齐。薛灵月掩下心中的怀疑终止这个话题, 招呼大家一同入席。
薛家如同崔家设宴一样，每人一张小桌用餐，万雪莹再次坐在末尾。
北地女子比较豪爽，特别喜欢拼酒。尽管用餐前薛灵月提议大家小酌几杯就好，可纪蓉珊爆出薛灵月同裴玄卿定亲的消息后，率先朝她敬酒。
这下可好，大家一个接着一个朝薛灵月敬酒, 再说一些恭喜的话。就连万雪莹也不好特立独行, 敬了薛灵月一杯酒，跟着说了句“恭喜”。
薛灵月毫无意外喝得有些多, 不过作为主人家, 她强撑着陪大家一直到用餐结束。
万雪莹一开始并不知道纪蓉珊为何一而再提及裴玄卿的事？直到纪蓉珊爆出薛灵月同裴玄卿定亲的消息有人小声议论：“早前不是传薛大小姐要同纪家三公子定亲吗？怎么忽然换了人？”
“不知道啊！不过比起纪三公子裴大人来头更大，皇后娘娘还是他的亲姑母。”
“也对, 要是我也会选裴大人。”
原本以为吃完饭聚会就可以结束, 没想到主家还安排了饭后赏梅环节。
坐在末尾位置上的万雪莹又听大家伙恭维地夸赞郡守府的梅花如何如何好, 然后一个个兴高采烈, 有说有笑地去郡守府的梅花园溜达。
万雪莹对此并不感兴趣，尤其她一个人落单显得特别尴尬。可又不好卷了主家面子，只能是跟在大家身后慢悠悠地闲逛。
好在众人丫鬟被主家招待吃了些点心后，被叫来伺候各自主子，一直担心万雪莹的白芨也在第一时间出现在万雪莹身旁。
“小姐，她们有没有难为你？”白芨朝万雪莹低声询问。
“那倒没有。”万雪莹有转头问她，“难道你被人刁难了？”如果真是这样，她可不会客气。
“没有，没有。”白芨连连摇头，“不过在这里我一个认识的人都没有，觉得特别尴尬，就连吃也没有吃好，一点都不如在家里自在。”
万雪莹笑了笑，“我也是。”所以她比这里任何人都希望早早结束这场聚会。
“那怎么办？要不您找个借口咱们先走？”
“咱们第一次来人家做客，还是别了。”万雪莹打算按照她来时一样，既不第一个走，也不最后一个走。
“奴婢全听小姐的。”
“既然听我的，咱们先找个地方待着，等会儿有人离开咱们再离开。”随后，万雪莹便带着白芨与大部队分开，朝着一条小路走去。
这条小路通向一座假山，上面有一座凉亭。之所以被她选中是因为那里不仅可以休息，还可以看到整个园子的情况。等赏梅结束，她可以及时返回。
如果白芨不跟着，她还能从空间内拿出厚一点的垫子坐，不得已，只能用斗篷将自己裹得严严实实坐在冰凉的石凳上休息。
可干坐着实在是太冷了，她还好，白芨已经禁不住打颤。万雪莹便决定和白芨先回花厅暖和暖和。
她俩才往下走了两个石阶，就看见下面有一个男子正将一个女子强拉到一隐蔽之处。
“走吧，别声张。”她可不想掺和到这些极有可能见不得光的事情之中，于是叮嘱白芨快速离开。
另一边纪蓉珊跟大家伙说说笑笑，忽然问起：“诶，作为主家的灵月姐姐呢？”
知道薛灵月去向的钱又云忙回道：“灵月姐姐刚刚酒喝得有点多，内急出恭去了。估计要不了多久就会回来。”
“原来如此，”纪蓉珊十分善解人意道，“大家酒都没少喝，如果想要出恭的也别围着我转了，赶快去解决解决。”又道，“余下的恐怕都走累了，那里，”她伸手朝凉亭的方向指了指，“有一座凉亭可以看到这周围的景致，不如咱们去那里转转，然后回花厅歇一会儿准备回府？”
“好啊！”钱又云忙恭维道，“我觉得纪三小姐这个提议非常好。”
“我也觉得纪三小姐这个提议极好。”有人跟着附和。
于是一行人浩浩荡荡朝着万雪莹刚刚待过的那个凉亭走去。路上恰巧经过刚刚那一男一女所待之处。
不过她们去的时候那里空空如也，不过却有很多凌乱的脚步。
纪蓉珊的脸色变了变没有说什么，领着大家伙在凉亭里待了一会儿便兴趣缺缺，又带着大家伙下了假山往花厅走去。
路上遇到出恭回来的薛灵月，见她没有任何异常，纪蓉珊只是笑着打趣了一句“你再不回来，我们大家伙儿就得去寻你了。”
