两人絮絮说着，一路缓行到了千秋门下。荀玄微停住脚步，仰头注视小雨中的巍峨门楼。
千秋门守将已经换了人。绞索转动的沉重声响里，沉重宫门在面前缓缓打开了。
他把伞递过身侧，“替我拿着。”
阮朝汐诧异地接过伞。
右手裹了伤，她只能以左手撑伞，手臂抬高，油纸大伞撑在两人的头顶上方，遮挡住细雨。“怎么了？”
荀玄微只说，“伞拿稳了。”
下一刻，温热的手掌却牢牢揽住她的腰。阮朝汐吃惊地“咦？”了声，视野忽然一阵晃动，整个人已经被横抱而起。
雨伞晃了晃，露出半角天空，连绵的小雨滴落在她的脸颊上。
脸颊上滴落的雨滴，连同长睫上挂着的一滴雨水，都被长指细心抹去了。荀玄微低头看她睁大的眼睛，眸光里带出不明显的笑意，慢悠悠地提醒，“伞拿稳。”
十二骨伞面晃了晃，遮挡在两人的头顶上方，挡住了雨丝。
阮朝汐震惊地撑着伞。
毫无防备被抱出了千秋门，穿过厚重门洞，门外出现了霍清川等候的身影。
霍清川轻咳了声，视线撇开旁边，“郎君，步辇备好了。”
阮朝汐骤然见了熟人的面，脸颊又是一阵火辣辣，这才后知后觉地细微挣扎起来。“放我下去，我自己走。”
荀玄微不放手。
“之前送你入此门时，我便想着，终有迎你出来的一日。”
他稳稳地抱着，把她抱上步辇，打湿的长裙摆仔细地替她整理好。“阿般，我们一起出宫，回青台巷。”
阮朝汐低低地应了声，“不只是我们两个。母亲、阿池，所有跟随我入宫的人，还有夏女官。所有想出宫的人，都随我们出宫去。”
荀玄微侧身，示意她看身后走出千秋门的长长一列人龙。
“所有人都随我们出宫。这下放心了？”
阮朝汐清浅地笑了。
步辇抬起，荀玄微护送步辇左侧前行。绵密细雨还在下着，阮朝汐左手依旧撑着那把伞，手肘搭在步辇扶手上，伞面往左边倾斜，遮住了雨中缓行的人。
“三兄。” 她悄声道。
“嗯？”
“真好。”
荀玄微噙着笑睨一眼过来。
“是今日出宫‘真好’，还是回青台巷‘真好’？亦或是此时此刻，你我走在雨中‘真好’？说清楚些。”
阮朝汐忍不住地笑。说的还是那句，“真好。”
《第三卷 ・完》
第121章
《第四卷 ・尾声》
周围浓雾弥漫。似幻似真。
阮朝汐独自行走在空荡荡的金殿内。
前一刻空空荡荡的大殿里，下一刻却又聚满了人。文武朝臣黑压压跪拜在丹墀下，两边铜鹤炉内紫烟升腾，遮蔽视线。
脚下高台履缓步轻移，穿过百官人群，走过一张张或倾慕、或畏惧、或谄媚的脸。踩着丹墀，走向高位，这是她成为太后的第几个年头了
朝臣的面孔走马灯似地换，杀一批不老实的，拉拢一批可以利用的，威吓一批左右摇摆的。她把小皇帝牢牢地捏在手里，小皇帝看她的眼神，也从幼年时的亲昵依恋，逐渐生出畏惧。那又如何？
从很久以前，她便失去了心底的柔软。言笑晏晏的动人眉眼下，隐藏着铁石般的冷硬心肠。
她停下脚步，视线越过缭缭紫烟，往四周望去，想寻一个人。但那人在何处？
那人早不在了。
把她推到高处，教会了她冷硬，再把她独自抛掷在这冰冷无情的人世间。她连恨的人都失去了。
小皇帝今年已经六岁。惶然起身，邀她入座。她毫不推诿地坐在御案后。
从高处俯视下去，金殿高而深阔，殿里跪拜的一个个身影落在她眼里，不再是朝臣，不再是人，如同一只只蝼蚁无异。生杀在握的感觉，让她品尝到扭曲的快感。她知道自己不对劲，但如何才是对的？她已经忘记了。
她清醒地沉溺在寒潭里。失去了柔软，也失去了爱恨。年少时曾激烈跳动过的火热之心，已成寒铁。
中原大乱，元氏父子反目，北朝版图割裂成东西两片，两边征战不休，中原士族大批惊惶南渡。
她抓住机会，三年连续北伐三次。兵马数目，将领人选，军饷粮草征用，在她眼中都是沙盘中可调动的一个个五色小旗。北伐是个好用的借口，朝中反对她的势力被清洗了一批又一批。
当初她决意北伐之时，他已经病重到起不了身了。
某个秘密过府探望的夜里，他低低地咳嗽着，对她道，“我宁愿你未学会这些。朝汐，停一停。”
她回报以冷漠嘲讽。“开弓射出之箭，岂有再回头时？荀令君如今说这些，太晚了。”
帐中卧病之人默然无言。
那时候已经入冬。那年的冬日格外寒冷，江左京师地带罕见地落了雪。
他病逝的消息在除夕夜传来。当时宫里正在大设宴席。她接到密报后，怔忪了片刻，又神色如常地继续举杯，在满朝文武大臣山呼万岁的声响里，自若地满饮整杯酒。
一滴泪也没有掉。
――
阮朝汐猛然睁开了濡湿的眼。
眼前落下青色纱帐，她睡在卧床里，右手探出帐外，有人在给伤处上药，动作极轻，火辣辣疼痛的掌心时不时传来一阵清凉感觉。
帷帐外的人并未察觉她醒了，正在低声对话。
说话的是莫闻铮：“伤处不可碰水，不可用力，能不动尽量不动。仆会每日早晚过来更换纱布和伤药。京城天气热了，更要当心创口发脓，这两日可能会起低热，郎君多留意些。”
荀玄微的声音随即响起，“我会留意。你出去开方熬药，尽快送进来。”
“是。”
阮朝汐试图握起右手手指。才蜷了一下，剧痛就从牵扯到的伤处传来，刺激地她轻轻吸了口气。
青色纱帐从外撩起，荀玄微察觉她细小的动作，坐在床边。
“醒了。”
带有薄茧的指腹拂过她半开半阖的眼，抹去浓黑长睫上悬挂的一点晶莹雾气，“睡了一觉，开始觉得疼了？”
阮朝汐摇摇头。“三兄，我好难过。”
荀玄微的视线从右手伤处挪开，和她薄雾涌动的眸子对视了瞬间，“怎么了，说说看。”
阮朝汐道，“刚才做了个梦，梦到前世的那个我……替你守灵。安安静静守了整夜，什么也未说，一滴泪也未落，天明便起身走了。”
荀玄微低头望来的眸光多了几分复杂难辨。
“前世的我，不值得你落泪。”
阮朝汐拉着伸过来的手掌坐起身。
两边直棂窗未关，穿堂风刮进室内，她觉得有点冷，身体往前靠了靠，脸颊靠着胸膛处的衣襟，下巴搭在形状优美的肩胛处。
“前世的那个我杀了你几次？”
荀玄微哑然失笑，“好好的，说什么不好，谈这个。”
阮朝汐坚持，“说说看。”
“唔……每留我一次，过几日必定设下埋伏要杀一次。有一次燕斩辰替我挡了刀，还有一次是霍清川……不提这些了。”
但阮朝汐不愿放他避重就轻。
“梦里有种奇异的感觉，仿佛大部分时候人是麻木的，心如止水，无波无澜。只有埋伏杀你的时候，才感觉自己是活的。感觉……兴奋。”
“是么？”荀玄微抬手按揉着眉心，“原来如此。”
“说句实话，三兄。”阮朝汐倚在他肩头，“昨夜提剑御敌，我心里并未感觉太多惊惧不安，身处刀枪箭雨之中，心里除了怒火，竟也感觉隐约兴奋和激昂战意。我这样的人……在小娘子里，是不是极其少见的？”
“确实少见。”荀玄微抬起她被纱布层层包裹的右手。
“看看你的手。用了多大力气挥剑？把自己的手磨得血肉模糊还不放开。这股对人对己的狠劲，小娘子里确实罕见。你若组一只娘子军，想必回回冲锋在前头。”
阮朝汐偏了下头，视线盯住床帐不动了。看她的模样，居然认真地思考起来。
荀玄微不轻不重地捏了下她的耳垂，阮朝汐不知何处的思绪回过神，护住自己小巧的耳垂，“捏我作什么。”
“昨夜情势危急，逼出你的狠劲，一次就够了。我至今心有余悸。你还想来几回？” 柔软的耳垂又被轻轻地捏了下。
“看见萧P当时的眼神了么？他被你震慑得话都说不齐全。”
阮朝汐靠在他肩头，挡开他的手，无声地闷笑起来。清浅的鼻息喷在他耳边。
“不会变成前世那样的。我觉得现在这样很好，提剑御敌的感觉也很好。三兄，刚才你说的娘子军，我觉得可以考虑。母亲的净法寺收容了一大群无处可去的可怜女子……”
不知思绪飘去何处，她的目光又凝在某处不动了。
荀玄微耐心地等她自己回神。手指捏了捏她肩头的布料，“从宫里回青台巷的半道上你便睡沉了。衣裳湿了又干，穿在身上不难受？”
半湿不干的衣裳穿在身上确实难受，被雨水浇了整夜的长发也难受。阮朝汐起身要沐浴。
才刚坐直起身，又被不轻不重地按了回去。
“肩头现血渍。”指节轻轻叩了叩她的右肩胛背后，“这处怎么了？”
阮朝汐嘶地吸了口气，这时才后知后觉地感觉到，浑身都酸痛，肩胛靠近后背的蝴蝶骨处格外地酸痛。
她试着回忆，却想不起这里如何受伤。“想不起了。或许是擦撞到何处？”
“衣裳褪了。让我看看后背。”
声线平静，乍听不出喜怒。但阮朝汐听在耳里，却能明显地感觉到看似平和的语气下掩盖的忧虑，以及忧虑带来的低落和低沉。
“没什么的。多半是擦伤。”为了证实无误，纤长的手指开始解衣带。
半湿不干的外襦和单衣褪去，扔去边上，她背对着床外，露出洁白光润的肩头。 “看到擦伤了么？”
荀玄微的目光落在凝脂般的后背处。靠近蝴蝶骨的雪色肌肤上，显出一道骇人的鲜红刮伤。皮破渗血，仿佛杜鹃啼血落于雪地，格外地触目惊心。
他一眼便看出，那是被箭尾的坚硬翎羽刮过的刮伤。
或许是箭雨中未被射中，又或者是被人及时推开，以至于铁箭侥幸擦身而过，仅仅留下一长道渗血刮伤，而不是落下一处可怖的贯穿洞伤。
背对着他的华少女，上半身只穿一件粉色抱腹，身上的雪白肌肤和几处伤痕的反差过于强烈，以至于他一眼扫过去，除了蝴蝶骨处的大片血渍，还看到了手肘处的大块紫青色淤伤。
“这里又是怎么了？”
阮朝汐背身跪坐着，茫然地偏了下头，“哪里？”
修长手腕从身后探过来，指尖点了点左肘弯。
肘弯的大片淤青被发力往下压时有些疼。
她抬起手肘查看，发现大块蔓延出去的紫青淤痕，自己也微微一怔，仔细地思索了片刻，恍然。
“差点忘了。有支箭差点射到我，李奕臣推了我一把，我撞到墙上，似乎就是用左肘撑了下。”
荀玄微起身放下帐子，一言不发地出去了。
片刻后人回来时，手里多了只圆形玉盒。
“莫闻铮留下的伤药，说是涂抹于掌心，早晚用两次，足够用十日。”
他垂眸打量着小盒，“各处都要用起来，这盒伤药，只怕连三日都撑不到。”
阮朝汐敏锐地察觉到了宁静表象下面的动荡波澜，仰起头，打量他此刻的神色。 “小伤而已。三兄不要不高兴了。”
“并非对你不高兴。只是对我自己生了恼怒。坐好了，我替你后背上药。”
荀玄微去盆里洗手的功夫，阮朝汐转了个身，面对床里端正地跪坐，雪白的背对着床外。洗净了手的人果然在她身侧坐下，指腹挑出清凉药膏，开始缓慢地涂抹伤处。
“不知是不是因为把你从小接进云间坞的缘故，或许让你生出误会。我并非事事都能平心待之，无动于衷。”
“我知道。三兄心情不悦，我能察觉。”
“是么？”指腹动作极轻地涂抹药膏，柔滑的布料偶尔刮过后背肌肤，激起一阵隐约颤栗。荀玄微在身后声线淡淡，“我心里有些不大好的想法。你当真能察觉？”
阮朝汐侧了下身，视线还未回望过去，立刻被阻止，“不要动。”
她继续背对着床里头。“什么样的不大好的想法？”
清凉的药膏反复涂抹数层，密实覆盖住背后刮伤，手肘随即被轻柔地托起，指腹用力揉散淤血。
“不可说。”
阮朝汐想追问，却本能地感觉到不妥，几度欲言又止的功夫，室内便安静下去。
她所处的是一座木楼高处。窗户敞开，正对着青台巷荀宅后院的山景。人工堆砌的山陵并不很高，从窗口遥望出去，可以望到山顶上方流动的浮云。
她的眼睛对着窗外的青色山峦。耳边幽静，除了远近鸟鸣声，只有抹匀药膏的细微粘稠声响，以及手肘淤血被发力揉散时、忍不住发出的几声隐忍的鼻音。
室内太静，以至于连鼻音声响都显出异常。粘稠的抹药声响传入耳中，阮朝汐的脑海里却不自觉地浮现出之前在宫里水榭处，似乎就有一次滚入了床里，身上最后只剩下一件抱腹……
她抿紧了唇，后面不管如何难受，也不肯发再声了。
抹药声停了。带着清凉药膏的指腹改而捏了捏耳朵。指尖微凉，耳尖滚热。荀玄微坐在她身后，偏偏若无其事地问了句，“替你揉散淤血，为什么耳尖红了？在想什么。”
白玉色的耳垂红得几乎滴血，阮朝汐装作没听见，口吻镇定地反将一军，“到底是什么样的不好的想法，瞒着我不可说？”
“当真要知道？”带着薄荷气味的微凉指尖又揉了揉艳色的耳垂，“你坚持问下去，我便告诉你。不过……既然是‘不可说’之事，还是不要追问到底的好。”
门外木廊响起了细碎的脚步声。那脚步声太过熟悉，阮朝汐瞬间便听出，是白蝉来了。
片刻后敲门声响起，白蝉果然在门外出声道，“郎君，隔间的热水准备好了，随时可供沐浴。”
几乎在白蝉喊话的同时，阮朝汐闪电般拉下了帐子，玲珑躯体隐藏在朦胧的纱帐中，左手摸索着去拿床边半干的衣衫。
即将摸到衣衫时，手却被不轻不重地拨开了。
“浑身都是伤，湿冷的衣裳莫再碰，当心夜里发热。”
荀玄微告诫的同时，已经拿过床边的湿衣裳，放去另一侧墙边的红木衣架上。
他打开木柜，寻出一套衣裳，递来帐子里，“暂穿着。沐浴出来换你自己的衣裳。”
阮朝汐接过那衣裳的第一眼便觉得颜色不对，暗沉的鸦青色，领缘和袖缘都是玄锦滚边，不似女子服饰，长短也不对。
