荀玄微并未反对，只叮嘱一句，“我领你过去。幕篱莫要揭下。”
“好。”
特制的幕篱太过厚重，遮蔽视线，看不清前路。身侧带有薄茧的男子有力的手握住了她的手，她被领着，缓慢往坞门下的钟氏车队走。脚下遇到了碎石，便有嗓音温和传来，细心地叮嘱她小心避让。
走着走着，附近的火把光芒黯淡下去，她在幕篱里眨了下眼，眨去了眼底升腾的雾气。
当她走近时，钟少白的大喊声便停了。
眼前朦朦胧胧的显出少年高挑的身形。他经历了一场剧烈挣扎，狼狈不堪，已经顾不上衣衫齐整，周围部曲压制他的动作一松动，他即刻奔过来。
“阿般。”血迹斑斑的手指握住了她的手，指腹蹭上了绯红，看得心惊。阮朝汐的视线往下，透过幕篱下摆，盯着伸过来的染血的手。
“少白，疼不疼。”
钟少白强忍住了哽咽。他狠擦了把眼角， “我没事！阿般，随我来。”他发狠地拉着阮朝汐往远处走。
阮朝汐被他牵着衣袖，眼前看不清路，跌跌撞撞地往前头走，边走边轻声劝他，“别冲动，冲动无用。听我说――”
钟少白意识到她的幕篱碍事，脚步放缓下来，仔细地领她绕过坑洼，赶在她踩到碎石前把石块抬脚踢走。两人走去一处僻静碎石道边说话。
荀玄微的脚步停在十步外，淡漠地看着，并未跟上。
回程路上，他已经把厉害关系说得极清楚。钟少白触了他的逆鳞，他有的是手段对付他。但既然当面直说出来，那就只是个警告。
阮朝汐听明白了，开口为钟十二求情。他也留下一线余地，给他们独自说话的机会，让阮朝汐自己劝钟十二离去。
十几岁年纪的爱恨似风，当面迅速斩断，好过拖拖拉拉，纠缠不清。
碎石满地的野道边，阮朝汐缓声劝钟少白回去。
“莫要再闹了。回去吧。”
“云间坞是他的地盘，你我在坞门下怎么闹也无用的。不要冲动，不要做无用吵闹，你回家去。”
“他说会在年底前去阮氏壁提亲。如今距离年底还有两三个月之多。你先回家去，总有办法的。”
钟少白握着她的手不放，激烈地拒绝。
“我不能放心留你在他这里！他对你生了觊觎心思，把你留在他的云间坞里，岂不是羊入狼口！两三个月那么久，你一个人……如果他对你不安好心……”
阮朝汐听懂了他难以当面说出口的顾虑。
她仰起头，隔着一层遮蔽视线的黑布，平静问他。“荀三兄把我留在云间坞里，到年底还有两三个月。瓜田李下，纠缠不清，你就不要我了？”
面前的少年霍然抬起视线。
钟少白露出震撼的神色，急道，“我要你！我不是那个意思，我当然要你！我只是怕……”
“怕什么。”阮朝汐直视着他，“心里有什么顾虑，当面说。”
钟少在极度激动愤怒之后，竟然冷静下来了。
他深吸口气，将心底顾虑坦诚托出。
“我怕极了你……几个月过去，就改了心意，认了命。等我这边筹备好来迎你时，你已经和现在想法不同，自愿嫁入他荀氏高门为新妇。岂不是……留我形单影只，遗恨终身。”
幕篱遮蔽之下，阮朝汐无声地弯了弯眸子。
绷紧的肩头松懈下来。“原来是这个顾虑。我原本还在想……你差点吓到我了。”
这几日接连遭遇意外之外的转折，短短时日，她的承受力急遽增强。荀玄微叫她在路上好好地想，她的确想了一路，各种可能情况都想过了。
人生前路面临重大抉择，她此刻的内心绝不似表面如此平静，但不仔细去看，却也察觉不出什么。只有微微停滞的尾音泄露出内心的不平静。
碎石满地的野道边，阮朝汐说话的嗓音轻且快，极度果决。
“荀三兄会在年底前提亲。我见他虽然辞官归隐，但极度留意京城的官场动向，和京城书信来往不绝。我不信他从此放弃仕途，隐居豫州。他迟早还会回返京城。”
“云间坞是荀三兄地盘，不要在坞门外做无用事，今日你还是回家去。京城很快会有朝廷大员来豫州。他若重新出仕，带我去京城，就是我脱身的机会了。等我脱身之后，再找机会寻你。”
钟少白终于听明白了她真正的想法。情绪先大落，又大起，两眼灼亮如曜星，郑重应诺：
“你告知我这些密辛，我必不负你的信重。你放心，我手下也不是全无人可用，只是这次出行游玩未带出来。等我回钟氏壁里，我会探听这边的消息，接应你出来。”
阮朝汐不同意。她自己出逃，事成事败她都认了，绝不能把钟十二掺合进来。被人发现他助她弃婚出奔，好好一个钟氏郎君，只怕要身败名裂。
“我自己想办法脱身，你不要插手。荀三兄心思细密，你贸然插手，万一露了破绽反倒误事。”
不等她说完，钟少白激动地声线都抬高了一瞬，又急忙降低下去。“怎能让你独自苦求脱身之术，我什么都不做！”
阮朝汐镇定地安抚他，“我毕竟在云间坞自小长大。他的性子藏得深，原先我多有误解，看不清他……如今我也知晓了。假以时日，我自有办法脱身。相信我。”
她小心避开面前血迹斑斑的手指，寻到没有唯一受伤的左手尾指，轻轻地握了两握，放开了。
“冷静些，别闹了。跟你阿兄回去钟氏壁。”
钟少白握住自己的尾指，感受着柔软指尖的余温。他如今已经彻底冷静下来了。
“好。我相信你可以脱身。我等你来寻我。”
阮朝汐轻轻应了声，“嗯。”
“但是阿般，你也要应我一件事。”钟少白低下头。
他还在长身体的年纪，少年瘦削身躯如竹，比阮朝汐高了半个头。略低头时，额头隔着一层黑布幕篱，正好抵着她的额头。
“荀氏在豫州势大，即便你能顺利脱身，也回不得阮氏壁，在豫州无法再长久了。你应下我，让我护送你离开豫州。”
“我应你。回家去罢。”
“你这幕篱看不清路，我送你出去。”钟少白最后道。
他停止了之前的抗拒挣扎，牵起阮朝汐的衣袖，领着她走出碎石道，自己安静地进了钟氏车队的大车。
钟十郎急出满头满身的大汗，此刻终于长长舒气，吩咐家仆替十二郎包裹指伤，回去换了身干净衣袍，出来当面辞行。
荀玄微对眼前的混乱场面视而不见，气定神闲，就仿佛什么事也未发生过，和远道而来的贵客一番温煦寒暄，亲自送钟十郎登了车，目送钟氏车队归程。
钟氏车队在坞壁门下停滞了整个白天，终于浩浩荡荡启程，沿着下山道蜿蜒而去。
阮朝汐站在荀玄微身侧。暮色笼罩天际，她的视野被幕篱遮蔽，光线晦暗，连脚下的一小块路也看不清了。
成年男子修长有力的手，挽住了她的手，稳稳地领着她往敞开的坞门下走去。
“见你们说了许久的话。终于说通了？”
“说通了。”阮朝汐的视线望着地，“十二郎自愿随他阿兄回返钟氏壁。荀三兄放心。”
“那就好。”
步入坞门下时，荀玄微心平气和地提起了东山返程时的争执。
“今日你车里说，你信十二郎，不信我。我回程想了一路。” 他说这句话时，声线冷静理智，并无太大的情绪波动。
“你我虽然相识多年，但分别时长而相聚时短，自然会生出许多隔阂。你说你不信我，事出有因，我不怪你。”
前方出现了大块起伏的青石道，他细心搀扶她踩上青石。
“但以后相处日久，你知我，我知你。你能够轻易分辨出我哪句话真，哪句话假。那时你就会信我所言，知道我对你的真心实意。”
阮朝汐默然听完，最后轻声说道： “那就要看三兄说的这句，倒底是真话还是虚言了。”
第68章
青石路穿过两边秋收农田，通往主院。
温暖的手掌牵着柔软的手，两人并肩前行。
“之前传出你和故王妃长相肖似的流言，引京城的王司空来豫州，诸事筹划已久，后续还有许多安排。此事只需带你去见一次平卢王，之后你不必再露面了。回想起来，对你多有欺瞒，以至于你生出不安之心，是我的过错。”
“但阿般，你需知道，我经手的许多事，是‘可做而不可说’，真相实在不怎么光鲜。而我自己，身处在红尘世间，总有私欲。两处凑在一起，许多事说出来于你无益，反倒平坦烦恼，又何必事事说给你听。”
阮朝汐被他握着手前行，只回应道，“我记得荀三兄遇事也不喜人欺瞒。己所不欲，勿施于人。归根到底，荀三兄只相信自己，不信别人。”
荀玄微失笑，“怎的说着说着，就给我定论了。这世间原本苦多而甘少，人人追逐蜜糖，不知有多少人醉生梦死，摆在眼前的事，闭着眼不看不听。你却偏好打破砂锅问到底。何必逐苦呢。”
阮朝汐摇头，连带着幕篱黑布晃动。“看到什么，听到什么，我都受得住。最怕被人蒙住了眼，看不见，听不见。只能像个无头苍蝇似的四处乱撞，胡乱揣测，最为焦心。”
说话间，两人已经到了主院前。身侧的郎君细心扶她跨过门槛，穿过庭院。
路过东厢时，荀玄微想起了什么，抬手一指东厢房，“你不喜欺瞒，那我便与你说。七娘昨夜被我送回荀氏壁了。”
阮朝汐一惊，脚步停下，“昨日我求去的事和七娘无关。”
“确实和她无关。但我既然带了你走，今日十二郎必定要大闹一场。”
荀玄微继续领着她前行，“七娘一个未出阁的小娘子，不方便让她见到。我凌晨前送她回去了。”
阮朝汐默默前行两步，想起了什么，停步往东边打量，幕篱轻晃动了一下。
荀玄微看在眼里，“可是想搬回东厢？”
阮朝汐并不否认。“我实在不喜在书房起居。”
“主院里毕竟往来人多。近日王司空要来豫州，他手下的人马必定会私下打探你的形貌。你若住东厢房，撞上私窥的外人，无意间泄露了样貌，会落下极大的隐患。”
“我每日起身就戴幕篱便是。”阮朝汐冷静地应答。
“我不知三兄在图谋什么大事。既然牵扯了许多人，筹谋已久，又是性命攸关的重要事，我总不至于故意害了你性命。你若信我，便放我回东厢。”
荀玄微站在她身侧，清幽眸光望过来，带着细微感慨。
“你本性重情义，我怎会不信你。我自己一条性命不足惜，只怕连累了族人亲友。豫州三姓，荀氏，阮氏，钟氏，世代通婚，彼此互为姻亲，早成一体。我若是在这场谋划中落败，只怕三家都受到牵累。”
说罢又牵起她的手，原路转向，改往东边走去，“既然你当面提起，这等住处小事，我如何能不应你。”
阮朝汐原本始终低头盯着地上青石，听到他竟松口准了，视线诧异地抬起，瞥去身侧一眼。
入夜后灯光昏暗，自然是看不清什么的。
但她这边扭头，牵动了幕篱布料摇晃，荀玄微察觉了她的疑惑，失笑。 “竟然如此的不信我？你放心，我既然应了你，再不会反悔。”
提着灯笼，与她一路闲谈，当真把她送到了东厢房外。
荀莺初清晨时分被临时送走，去得匆忙，女婢收拢屋子里落下了不少零碎物件，地上就落了一把木梳。
阮朝汐俯身把那把木梳拢起，站在敞开的门边，回身福了一福，“有劳三兄相送。”
荀玄微站在门外，听出了她里的送客之意，并未即刻告辞，继续叮嘱她。
“还有几桩事与你说。白蝉这几日不在，银竹侍奉你起居。她会将你的箱笼送来，夜里由她值夜。”
阮朝汐听到这个名字，便想起了当日站在山坡高处，居高临下看到的匆匆赶去前院告密的身影。
“不必。”阮朝汐开口就惊觉自己声音冷硬，放缓了语气，“我自己爱清静，起居不必劳烦银竹。”
荀玄微今日留下了人，处处顺遂她心意，当即应下。“我知道你不喜她。这样罢，只要银竹每日早晚送水进来盥洗。夜里叫她不要跟来东厢。”
阮朝汐绷紧的心弦微微松动，道了声谢。
温和的嗓音又叮嘱说，“主院里人来人往，你的早晚饮食，我叫银竹送去小院里用。如果幕篱实在戴得受不住了，也可以躲去小院。”
阮朝汐在黑布遮挡下细微地蹙了眉。
“饮食何必非要送去小院。我在东厢里关闭门户，不叫人瞧见便是。”
夜风吹起飞扬衣袂，带来丝丝寒意，荀玄微除下身上的氅衣，披在她肩上。
“看，你又追问了。”他耐心地和她说，“你不喜我欺瞒，总希望我把真话如实告知。但你须知道，真话并不总是好听的，何必追根到底呢。门边风大，你累了，回去歇着罢。”
阮朝汐固执地站在门边，说得还是那句，“你如实说，我受得起。”
“你非要听，那我便如实与你说。饮食当然可以送去你的东厢，你当然可以关门闭户，用好了再叫银竹送出。但这样的话，我如何能和你见面？饮食送去小院，邀你每日和我一起用朝食晚食――自然是我想要亲近你的私心了。”
阮朝汐得到了她要的答案，抿唇不语。
温热的手握着她的手，护送她走进东厢房门，穿过隔断，将她送入里间的卧床边。
眼前忽然一亮，幕篱被取下了。
荀玄微将黑色幕篱放去旁边的几案，“如今打破了砂锅，满意了？早些歇下罢。”
阮朝汐坐在床边，乌黑的眸光目不转睛地盯过来，细白的贝齿不自觉咬着下唇，露出略带警惕和苦恼的思索表情。
这一刻落入眼中，她此时的神色，仿佛他亲手雕刻送出的那只警惕竖起耳朵的兔儿，瞬间拨动了心弦。荀玄微的目光里浸了温柔，细心替她把拂乱的散发拢去耳边，又替她梳理发髻流苏。
“不必过多思虑。我知道十二郎的事，你心里必然怨我。但人生漫长辽阔，日后你见识了广川大海，便不会再留恋清浅溪流。”
阮朝汐往旁边扭头，避开了他整理流苏的动作。
“你又不是我。”她冷淡地说。
荀玄微替她拨正流苏的动作落了个空，被她侧头躲避，两边流苏剧烈地震荡起来，反倒更乱了。
他哑然失笑，心平气和地收回了手。“你会长大的。”
天色确实不早了。银竹端来了盥洗用具，在门外徘徊不敢入。
离去前夕，荀玄微和阮朝汐谈起了近日的安排。
“我明日要回去荀氏壁一趟。不会耽搁太久，一两日便能回返。”
阮朝汐的目光盯着旁边的烛火，不应声。
