“多少规模的车队才安全？”她盯着兀鹫问，“非要我们这么大规模的车队出行才算安全么？”
“要问安全与否，你需先知道路上的威胁是什么。”荀玄微也望着远处盘旋不去的兀鹫。
“中原连年征战，出行最大的威胁，当然是遇到战事。我们这种规模的车队出行，若不幸遭遇了朝廷大军攻打各处豪强势力，动辄十万八万兵力，几千部曲不足以保障安全。这就是为什么中原士族前几年经常传出名士殒身的悲讯。”
“但各处豪强已经被击溃了。杨先生课上说的。中原各州已经一统，不会再有战事了。”
“不错，中原再无大规模战事，我们这种规模的车队出行，足以保证安全。因此我才带你出来游历。但你也需知道，‘击溃豪强’四个字意味着什么。”
荀玄微耐心地和她解释，“比方说前几年盘踞青州的豪强左莘之，号称握有十万军。被朝廷击溃后，匆忙南渡，南边朝廷封了他官职。但溃兵不见得都跟随南渡。去了何处？”
他抬手一指野林，“散落青州各处，化为流寇。”
阮朝汐随他的动作看向远处野林，视线里带了深思。
“那岂不是……各处都有流寇，处处都不安全。普通百姓如今出行，比五年前如何？”
“比五年前要好些。依旧不怎么安稳。”
荀玄微示意她去看前方空空荡荡的官道，“官道上除了我们车队，为何没有其他车队行人？官道显眼，太容易被盯上了。除了大族车队出行，无人敢用官道。”
对着空无行人的官道，不知是否存在窥探视线的远处密林，阮朝汐沉默下去。
一只手伸过来，把才卷起的帘子又放下了。卷着她发尾的指腹往上，轻轻抬起下颌。
“在想什么？一直盯着林子看。”
绵密的亲吻落在额头，鼻尖，缠绵往下。阮朝汐偏了下头，避开唇瓣被堵住无法言语，轻声说，“在想……士庶不婚。”
“嗯？出游中途，盯着山野荒林，怎么突然想起这四个字来了。”
“听霍大兄说，士庶不婚，是天下士族的一道铁律。万一……”她略过中间心知肚明的几个字。
“……遮掩不住，事情败露，士族铁律无情。不止会被乡郡里的宗正官员弹劾罢黜，从此再不得入仕；就连士族身份都不见得保全。你谋划中的大事怎么办。”
亲吻落到了鼻尖，耳廓，阮朝汐略躲了下，追逐的炽热的吻便落在唇边。车里的话语声消失了。
良久过后，才有言语声响起，她极轻地往下说，“何必呢。”
“荀三兄，你总是问我心里想什么。有时候我也想问问，你又如何想的。迎娶我，把我放在你身边，有百害而无一利。你不该这么做。”
阮朝汐闭着眼。自从她被强留下来，这么多天过去，早晚不得安睡，惊涛骇浪一个接一个，她实在累了。厌倦了。
“如今我知了自己的身世，你放了我，我也不会去找十二郎了。乡野之人，自然应该回返乡野。荀三兄，我们实不般配。”
“般配不般配，是旁人的说法，不必理睬。”
清冽的气息落在鼻尖。他今日身上佩了龙脑香，冰雪香气沾染了衣襟，只要近身便能闻到。
“心悦你，想迎娶你，事情遮掩得住，护得住你。这便是我的想法。你呢？”
“我的想法？”薄茧指腹搭在小巧的下颌，轻轻往上抬，阮朝汐仰起了头，承接温存缠绵的吻。
鼻音喘息的间隙，她抽空说出一句话。
“我的想法重要么？我发现一件事。……荀三兄，但凡你想做的，都能做得成。但凡我想做的，总是做不成。”
“对我还是满腹怨气。”绵密的吻落在唇角，温柔里带着挑逗，形状漂亮的粉唇再也没空说话。
车里安静良久，才又响起温柔劝慰的嗓音。
“都带你出游看海了。你要听学，刚给你说了几个时辰的老庄之道，说的口干舌燥，还不够？”
“你自己想带我出来，我才能出来。你想说给我听……我才能听到。”深吻结束，气喘吁吁的润泽粉唇终于被放开，亲吻改而落在眼睑。
阮朝汐闭上眼，任由长指亲昵地摩挲着她的脸颊。“我想做而做不成的事多了。”
“比方说？”
阮朝汐伏在他的怀里，脸颊贴着柔滑的布料，鼻下尽是龙脑清冽香气。她的视线望向侧边行驶的大车。
“比方说……我想学骑马，不可。想学赶车，不可。现在只是想要坐在外头吹吹风，李奕臣赶车，我看着，还是不可。”
一个吻缱绻落在浓密眼睫上。
“李奕臣和你身份有别，当然不可。等带你去海边，见识过了‘千里海涛升明月’，我带你去东阳那条新修的官道，清空道路，我教你赶车。只要我得空时，多抽时间陪你。”
荀玄微心平气和说，“以后长久相伴，你知我，我知你。日久见人心。”
阮朝汐闭着眼，冷淡地转过了头。
变故，就在这天傍晚间发生。
车队已经穿过衮州，刚进入青州境内不久，前方开道的徐幼棠遣人回来急报。
“郎君，大事不好！”探哨在车外回禀，“前方出现大批朝廷官兵，至少有两千众，步兵骑兵俱备。步兵在前方摆开方阵，一口道破郎君的身份，喝令车队停车！徐二将军急问郎君，是停下还是冲过去。”
马车停下，荀玄微从容询问，“听起来不是夜袭，而是明堵。就算是对手，也不是你死我活的对手。――对方什么身份，可挑明了？”
“号称是京城禁军，不知是真是假。领军而来的据说是宣城王殿下。徐二将军遣人过去觐见了，回来说是真！”
“宣城王殿下？”荀玄微听得笑了。“原来是他。我知道他为何领兵来了。唔，原以为回程时可能被堵在豫州境内，他倒是实诚，怎的堵到青州来了。”
阮朝汐坐在他身侧。车队停下时，已经戴上了幕篱。
听到‘宣城王’三个字，她侧了下身，幕篱细微地晃动起来。
荀玄微注意到这边的动静，安抚说，“无事。宣城王殿下今年还未满二十，是京城一批浪荡子弟里难得的实诚性子。这次既然是他领兵，大事只会化作小事，有事也会化作无事。”
豫州被那位平卢王祸害了多年，阮朝汐听到宗室王爵的头衔就心生警惕。
“宣城王……也是皇家宗室？他来做什么？”
“是宗室。宣城王是当今圣上的侄儿，刚刚出仕不久。在京城时和我关系尚可，遇到了难事常来问我。至于他为什么领兵来青州堵了前路――应是奉了圣上密旨。”
荀玄微的声线里带着几分歉意。
“这趟青州看海，只怕去不成了。若我没想错的话，阿般，我们很快要回京了。”
第73章
暮色笼罩四野。对面的步兵方阵把前路堵得严严实实，火把通明，映照得方圆几里亮如白昼。
来的确实是天子从侄，宣城王：元治。随身带来了京城的第二封天子回书。
前半段斥责，后半段抚慰。
荀玄微四百里快马递送到京城的请辞信，原封不动被送回来。不止被驳回，天子私信里严厉斥责，“私心畅怀，罔顾公事”，“卿本栋梁材质，岂能空置于山间”，督促他尽早回返京城。
宣城王元治这次带来了两千禁军，日夜兼程南下。
天子早有叮嘱，荀玄微的书信里有归隐之意，命他去豫州看看，是真归隐还是假归隐。
名士天生多才而怪癖，许多为了躲避出仕，甚至会隐居去某处深山中，从此再也找寻不到。
王司空带着圣旨大张旗鼓出了京，荀玄微的请辞被驳回，官职又要升迁，消息在朝野早传遍了。
如果去豫州找不见人，才是真归隐，不管用什么法子，务必把人带回京。
这次宣城王带出两千人马，就是防备着荀玄微弃官出奔。
元治年轻，今年才十九岁，和太子恰巧同岁，在京城长大，时常伴随东宫身侧。少年面孔显得青涩，奉来太子书信。
“东宫思念荀君，催促荀君早日回京。”
荀玄微叹息着接下书信。“谢太子殿下挂念。”
宣城王为难地指了指身后，“小王原本没打算这么多人出京。但皇伯父这次叮嘱小王，无论如何也要把荀君带回京城。你看……”
“臣感怀陛下信重。”荀玄微把太子书信拢入袖中。
“还请殿下稍后几日，豫州亲友众多，等下官一一拜别家人，随殿下回京便是。”
宣城王放松下来，舒心笑道，“那就好，那就好！前夜赶到云间坞，听说荀君竟然出行青州，小王吓坏了――”
听说人果然奔出了豫州，车队远行青州，惊得他日夜兼程赶来堵人。
宣城王想了半日，还是不放心，呐呐地问，“回程路远，可要禁军随行护送？”
荀玄微莞尔，“不瞒殿下，下官在亲友面前也是要几分薄面的。这次被拦阻在路上，天子手书斥责，传出去已然失了颜面。如果禁军随行回程，落在别人眼里，岂不是要猜想，这趟究竟是被护送回京，还是被押送回京了。”
宣城王尴尬地笑了。
“分明是护送，怎会是押送！罢了，荀君家族是豫州大族，家中不缺部曲。小王就不做多余的事了。小王在前头先行，荀君车队慢慢回返便是。”
――――――
车队回返云间坞时，宣城王入豫州的消息早已通传各处。
云间坞门户敞开，贵客络绎不绝。豫州大小门第，本地出仕的官员全部赶来相迎。
白蝉从荀氏壁回来了。
人在东厢房里，四处收拾着箱笼，偶尔抬手抹一下眼角。
“怎的……如此仓促。”
她轻声抱怨着，“奴在荀氏壁时，听说请了媒人去了阮氏壁议亲，心里还替十二娘高兴着。这才几日，就要去京城了。人都不在豫州，婚期如何定？这一下又不知要耽搁多久……”
阮朝汐放下手里的书卷。“已经请了媒人去阮氏壁了？”
“奴在启程之前听闻的。大夫人给郎君准备的聘礼早就备下了，抬出来那日，奴赶去看了，摆满了两个大院子……”
白蝉说到这里，温婉地笑起来，回身福了一福，“奴还未当面道贺，十二娘大喜。”
阮朝汐弯了弯唇，露出一个并无多少笑意的笑容。
她换了个话题，“前院来了许多贵客，听闻京城王司空的车队已经到了。平卢王递了名帖，明日也要来了？人多眼杂，幕篱给我戴起来。”
白蝉替她拿来幕篱，“十二娘当心些。郎君说这几日委屈十二娘，过几日便能取下了。”
才戴起幕篱，白蝉却又想起了什么，奉上一副画卷。
“郎君清晨过来时，十二娘还未起。郎君说难得好眠，莫要惊扰了你，把这幅画作留下，自己去了前院。”
阮朝汐把幕篱黑布掀起，两尺宽、一尺长的画卷她面前展开。
海面动荡，洪波涌起。画得不是平静海面，宛然是大海升起风暴时的惊涛巨浪。
对比下方的惊涛，画卷上方的星辰静谧，一轮皎月从海面冉冉升起，更显得风暴惊心动魄。
竟然是一副极壮阔的千里海景图。
阮朝汐一眼明白了赠画之人的用意，笑了笑。
“他未能带我去海边，这幅画是赔礼。收起来罢。”
卷起画卷，放入箱笼里。
――
王司空来了。历阳城的平卢王紧随而至。
坞门敞开，京城远道而来的车队才进入云间坞，平卢王第二天便跟来了。
太原王氏是京城一流士族门第，豫州众多士族的家主专程前来拜访，招待宴席格外隆重。
接连三日，宴饮不休。一场盛大宴饮中途，平卢王元宸当众痛哭失声，痛悔当初年少轻狂，未能善待从京城远嫁豫州的发妻。
发妻水土不服、卧病不起时，自己竟然出去浪荡游猎，以至于发妻在王府里一病不起，盛年早逝，令王司空白发人送黑发人。
这次皇兄下旨令他在豫州选妃，竟有一小娘子长相肖似发妻。然而，相貌相似，性情完全不似，故人已长眠九泉之下，天底下又哪能寻出第二个同样的人来！
他原本以为自己早已淡忘了发妻，谁知一见那容貌相似的小娘子，想起故人，从此再也不能安睡，眼前俱是故人音容笑貌，锥心痛悔，愧疚无地。
王司空起初冷眼看这位旧婿，在席间一言不发。
后来听耳边字字情真意切，回想起爱女当初明媚模样，勾起心中大恸，酒意上涌，新仇旧恨齐齐涌上心头，王司空竟然不顾身份，起身一脚怒踢过去，恨声大骂。
“你这浪荡小儿！在京城就是一副只会舞刀弄剑的无赖模样！我家阿宓深闺娇女，识人不明，被你外头的皮囊哄骗了去，坚持远嫁豫州，千里之外无依无靠，你如何冷待的她！她那般弱质的身子，缠绵病榻多日，你竟连个好医者也不替她延请！”
元宸挨了一脚，趁势往前俯身跪地，抱住王司空的腰放声大哭，“老岳翁！你如何知我不曾为阿宓延请医者！我请了豫州最好的大医为阿宓医治！只恨我少年玩心太重，游猎去得远，等回返府中，惊知阿宓病重，再请最好的大医，已经迟了……”
宴席中诸人苦劝，王司空老泪纵横。
乐音飘荡，宴饮不休。阮朝汐在安静无人的小院里，专心地读老庄。
上善若水，水善利万物而不争。
不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。
夫唯不争，故天下莫能与之争。
前院的鼓乐喧嚣持续到深夜，直到二更末才逐渐停下。
远处传来银竹模糊的回禀声音。长廊处传来了平缓木屐声响，灯笼光影映进了小院。
“怎么这么晚还未睡下？”来人把她手上的书卷卷起，放去旁边，“看你眼睛都睁不开了，早些回去歇下。”
阮朝汐在夜色里抬头，她等到深夜，心里有一句话要问。
“听说平卢王来了？当真不需要我露面？”
“诸事已经安排妥当，不需要你露面。无需你担心什么。”说到这里，荀玄微想起了什么，轻轻地笑了声。
“今晚担心得睡不着的，应该是平卢王殿下才是。他这次能不能回返京城，就要看今日宴席上的一场痛哭流涕，能不能打动他岳丈王司空了。”
“如果平卢王殿下顺利回返京城呢？”阮朝汐忍着困倦，抬手掩住小小的呵欠，慵懒姿态映在荀玄微眼中，处处动人，落下的眸光柔和似水。
“如果他顺利回返京城的话……”他和缓地说，“阿般，不瞒你，王司空这次带了圣旨来。圣上驳了我的请辞书，下旨命我回京，私下又请王司空来劝我。阿般，你准备一下，等这几日宴席结束，我们就要动身返京了。”
