此行窦凌云本可不来，只需先由叶、蒋二人在寒水县探查过后再做打算，他的任务只有带兵剿匪，其余一概不必管。
但这人说什么都非要跟着过来，他打算先看看寒水县的形势，再决定是直接用寒水县衙门的人剿匪，还是动用自己的兵。
不过若是衙门的人管用，估计这匪患也不会闹得这么狠了。
几人落脚的地方叫洛平镇，往前不远就是坡阳镇，待过了坡阳镇，也就快到寒水县了。
这地方偏僻得很，驿站里也没几个人住，听说附近的几个镇子都受了寒水县匪患的影响，人丁愈渐稀少，全都举家乔迁往别的地方去了。
“天呐......这屋子里阴冷阴冷的，红袖，你说那群土匪会不会来这儿杀人啊......”
一推开房门，寒气便从屋里扑面往出钻，显然这地方太久没人住，都没什么人气了。
绿箩胆子小又怕黑，躲在红袖身后不敢探头。
叶清漪瞥了眼两个小丫鬟，一言不发率先进屋，点燃了屋里的烛台，阴暗的房间瞬间烛火通明。
“你们放心进来吧，屋里什么也没有，安全得很。”
红袖听后赶紧拽起绿箩跟着走了进去。
“让少夫人见笑了。”
叶清漪笑着摇摇头：“没事，害怕都是人之常情，没什么好难为情的。”
她复又看了眼仍在瑟瑟发抖的绿箩，提议道：“你们若实在担心害怕的话，今夜便与我同住在一间屋里吧，我看地方也够，若真出现什么突发情况我也能来得及顾上你们。”
红袖与绿箩听后相视一眼，连忙上前行礼：“奴婢多谢少夫人！”
主仆三人正在屋里整理床铺，窗外突兀地传来OO@@的声响，绿箩正站在窗边，听得最为清晰。
她犹犹豫豫的扭头看向窗外――一道人影倏地过去，吓得她扔掉手里的东西就大声尖叫出来。
“啊！！！！有鬼啊！！！！”
她一边喊着一边与红袖一同跑到了叶清漪身后。
窗户适时而动，被风吹得“咔咔”作响，叶清漪平静的上前，在两个丫鬟惊诧的目光下伸手开了窗。
外面除了呼啸的风声，剩下什么也没有。
叶清漪叹了口气：“别自己吓唬自己了，天色不早，抓紧歇息吧。”
说着她正要关窗，窗沿上却突然多出了一双手，将叶清漪也吓了一跳，连着后退几步，脸色顿时煞白。
紧接着，一个身着黑衣劲装，扎着高马尾的少年翻窗而入，背上还挂着一个昏迷不醒的女子，一个看上去干干净净，另一个身上满是泥污，这个组合看上去有些不搭。
那少年一抬头见到的竟是三个女子，登时面色一垮：“什么嘛，找错地方了。”
他扭头就要走，叶清漪却一眼便注意到了他背上的那个女子，不论是泥垢下的样貌亦或是身形都相当眼熟。
就在那少年即将翻窗而走时，叶清漪的呼唤脱口而出：“栖枝？！”
一瞬间，那少年如同炬火一般的目光落在了叶清漪脸上。
“啊――看来没找错地方。”
......
本该是夜深人静就寝的时间，几人却将逼仄的房间占满。
先前叶清漪房内闹得动静不小，没过多久就把所有人都给引过来了。
而那少年见到李景知后则是把栖枝放在了地上，纵身上前单膝跪地，俯首行礼：“属下唤雨特来复命，栖枝姑娘已被属下安全带回。”
叶清漪果然没认错，那女子尽管满身都是泥污，但她依旧一眼便能认出此人就是栖枝。
红袖与绿箩都是有眼色的，见栖枝如今这番模样，立马将她带去了旁的房间，烧水为她清洗。
那个名叫唤雨的少年则向屋内众人讲述这些日子的来龙去脉。
“属下听从少爷的吩咐，暗中随着三少爷的车队前往寒水县，人还没到地方，就被一群人给劫走了。”
“对方人多势众，单属下一人绝不是对手，只能白白送死，故而决定暗中观察情况，并在期间发现这群山匪似乎还在暗中做着不正当的交易，栖枝便是受害人之一。”
“她是从邺京城转运出来的，属下当时已经动了想救人的心思，正巧又接到了少爷传来的指令，机缘巧合下便将人在路上救了出来，但三少爷应是被山匪掳到了山上，恕属下无能，对此也无能为力。”
叶清漪听后只觉胆战心惊，一阵后怕。
若是再晚一步，栖枝将要面临的恐怕就是万丈深渊，她简直想都不敢去想。
想到这，她心中还尚有疑惑：“你方才说，这群山匪在暗中做着不正当的交易，可是同女子有关？”
唤雨点头：“正是，他们将女子们汇在一起，然后押去一个地方，第二日那群女子就被带走了，不知送去了何地。”
听到此处，窦凌云一掌将地面拍的震响：“这群畜牲！”
山匪固然可恶，但其中最可恨的恐怕还是在京城暗中协助他们的人，若没人有在背地里帮忙，想要在邺京城拐人，可没那么容易。
一切都不过是助纣为虐罢了。
窦凌云：“难道县令就不知道管管吗？！”
李景知闻言冷嗤一声：“他若是想管，早就上报给朝廷了，但此番还是有人闹上来陛下才知道此事，可见县令本心。”
叶世泽：“这县令究竟如何，我们见过自然而然就知道了。”
是骡子是马，自然要拉出来遛遛才能知晓。
待众人商讨完后已经是后半夜了，红袖二人将栖枝都已经安顿好，正在寸步不离的守着，若是醒了定会第一时间来通知叶清漪。
等人都散去后，屋里只留下了李景知主仆与叶清漪。
她先打量了眼听风，随后又将目光看向唤雨，忍不住抱臂啧啧称奇：“你们二人，为何不叫‘呼风、唤雨’？”
“......”
见听风神情不大自然，李景知及时忍住了即将脱口而出的笑声，转头与她解释：
“你还真是问到点上了，我家老头子刚把他们两个人领到我面前时，的确一个叫‘呼风’，一个叫‘唤雨’，但后来我嫌‘呼风’太难听了，所以改成了‘听风’。”
别说，改的还挺好听。
“好了，你也早点休息吧，明天还要继续赶路呢。”
叶清漪已经下了逐客令，李景知也不好再久留，道了声晚安后便退了出去。
回房的路上，李景知沉声朝唤雨问道：“这一路你可还有别的发现？”
“回少爷，属下发觉，那群山匪的领头人，似乎有些眼熟，好像是五年前的幸存者......”
李景知的脚步瞬间停在了原地。
五年前那场剿匪浩浩荡荡，持续了整整三日，当时位于寒水县山头的那条河都被血水染红，而这座县城也因此由清水更名为寒水。
当年明德帝对此事尤其重视，派了梁丞相、叶大人以及窦凌云的兄长，这三人文武相合，做事更是一丝不苟，不可能出现纰漏。
但唤雨更不可能说谎，当年他与听风都偷偷的跟着窦将军一同来剿匪救李景知，既然他眼熟，那便十有八九。
没想到当年剿匪做的那么决，竟然还有漏网之鱼，整整三日还不够时间来清理吗。
还是......有人故意放虎归山。
“无妨，当年的事，我会亲自查明。”
第34章 醋意
次日一早, 红袖与绿箩那边便传来消息, 说是栖枝已经醒了。
栖枝毕竟是从小跟在叶清漪身边的贴身丫鬟，红袖与绿箩自是不敢懈怠，都下意识的将她看作了大丫鬟，也知晓叶清漪待她的重视程度, 故而连忙禀明情况。
栖枝只是有些劳累, 又受了些惊吓，身上却是没有什么伤, 让叶清漪也能跟着松了口气。
这般看来，那群山匪倒是对拐走的这群女子很是重视。
先前几人已经在途中传信给寒水县的县令, 说是约莫今日便能到寒水，话已经递了出去, 路途便耽搁不得了，有关栖枝的事只能在路上边走边说。
马车平缓走在官道上，窦凌云一身护甲骑马在前开路, 他手下的一队兵马牢牢护在两辆马车身后，严防死守，左右环视，确保在场所有人的安危。
叶清漪在掀帘透气时瞧见前方窦凌云高大宽厚的身影，不自觉感叹：“想不到窦将军竟也有这般令人安心的一面。”
五年前，她与母亲便是在这条路上遇险, 丧母之痛至今难忘。
如今故地重游, 官道的路甚至都不曾翻新，过往仿佛历历在目，但唯一不同的是, 此行有她的父亲相随，有同伴在, 亦有将士们带给她的安稳与信任。
或许一切都没有变，但又好像什么都变了。
回想起往事，叶清漪眼神逐渐黯淡，悻悻地合上帘子靠坐回了位置上。
她原本与李景知同乘，但栖枝眼下身体不便，又是她身边的人，只能随他们一起待在马车里。
见到叶清漪黯然失落的模样，李景知心中虽知晓缘由，但却无法开口言明，亦无法去安慰她。
从土匪窝里出来的那一天起，就注定了李景知要死守住这个秘密，此事牵连过多，他眼下更不能与叶清漪相认。
眼睁睁的看着她一个人被困在回忆里，而他却无能为力，倘若定国公府不受人猜忌与牵制，倘若他当年再硬气一些，倘若他没有放弃仕途的想法。
倘若......他还是从前那个光风月霁的小国舅......
他或许才会有敞开心扉的底气。
想到这些，李景知却只能在袖中暗自攥紧了双拳。
如今有栖枝在她身畔，那他这个先前充当了许久的调心剂，如今也再也没了靠近她的借口。
只能默默在一旁看着栖枝安慰她。
“小姐，可是又想起了从前那些事？都怪奴婢当年染了病，否则一定会在那种时候寸步不离的守在小姐身边，也好过小姐一个人独自承受这些。”
叶清漪闻言只是垂眸浅笑：“你若是在多半也没什么用，反倒还会让我身边多出来一个拖油瓶。”
等等，拖油瓶？？？
李景知听着听着发现有点不太对劲。
那个拖油瓶不会是在说他呢吧？！
“好了，不提从前那些糟心的事了，说说你吧，究竟是怎么一回事，你这一路上吃了多少苦头，脸都瘦下去一圈......”
说着叶清漪的手轻柔地抚上了栖枝的脸。
这丫头从前的脸蛋向来都是圆润的，如今约莫小一个月未见，却瘦的隐约缩了一大圈。
栖枝随着叶清漪一同长大，两人说是主仆其实更形同姐妹，如今听到她的关心，栖枝更是难以克制情绪，忍不住哽咽回道：“小姐，那付如F想要害您！！！”
叶清漪闻言一怔。
这事她早就便知道了，但栖枝却在这时没有先说自己这些日子受的苦，反而是先担心叶清漪仍被蒙在鼓里。
此等真心，不禁叫叶清漪也红了眼眶。
她点点头：“我都知道了，栖枝你放心吧，我并没有让他们的诡计得逞。”
栖枝闻言激动地抓住了叶清漪的手：“那日小姐您突然间昏迷，奴婢便知事情不对，还没等反应过来就被人从身后敲晕了！”
“再醒来时便被人绑住了手脚蒙上了眼睛什么都看不到，但隐约间听见有人在说，已将您送上了去丞相府的轿子，我便知道一定是梁世琛搞得鬼！整个丞相府就他心术不正，竟然同付如F一起来害您！”
“对了小姐。”
说到这，栖枝才后知后觉继续问道：“奴婢还没来得及问您，您是怎么脱身的？又是怎么会和这个坏种在一块！”
听到“坏种”这两个字时，李景知下意识眉梢一挑，抬手指向自己，并依言将目光看向了叶清漪，其中惊异的神情仿佛在说：“坏种？说我？”
见主仆两人几乎如出一辙的表情，李景知当即嘴角一抽，忍不住哼笑：“什么坏种，本国舅可是你姑爷！”
“姑，姑爷......？”
栖枝仿佛一朝之间听见了什么了不得的话，被惊得结结巴巴转头看向叶清漪。
“小，小姐，他说的......可是真的......？”
一瞬间，马车内两道目光全都汇聚在了叶清漪脸上，令她紧张无措起来。
她左右看了看，硬着头皮轻点了下头：“也可以......这么说吧......”
毕竟现在还挂着定国公府的名不是？李景知也暂时算是她的夫婿吧......
对，只是暂时的。
从叶清漪口中得到了肯定的回答，一人欢喜一人忧。
李景知毫不掩饰自己脸上的得意，还朝着栖枝的方向挑衅性的扬了扬下颌，气得栖枝咬牙切齿。
“小姐！比起梁世琛来说，李......！姑，爷，他也没比梁世琛强多少呀！您怎么能想不开呢，从前整日面对着蒋大人都没能让您动过......唔！！！”
叶清漪见栖枝越说约不着调，连忙起身上前捂住了她的嘴。
尽管如此，但李景知还是从她没说完的话里听懂了后面的意思。
从前整日面对着蒋大人都没能让您动过芳心吗。
李景知嘴角勾起一抹苦笑，右手拇指与食指间下意识揉搓起来，似是在发泄着心中的躁闷。
叶清漪见他垂眸不语，连忙开口解释：“我与阿寒哥只有兄妹情谊，再无其他，他是我父亲的学生，从前便熟了些，但长大以后便也没什么交集了。”
一番解释最终落在李景知耳中就只剩下了“阿寒哥”这亲密无间的称呼。
听起来真是刺耳。
在她口中，他李景知从来都是连名带姓被她喊出来，让他险些以为她喊人皆是如此，但没想到也是有例外的。
是啊，蒋寒才华横溢，年少有为，又与她青梅竹马两小无猜，着实般配，而他满身泥泞，顽劣不堪，有什么资格能配得上皎洁如月的叶清漪。
他连吃醋嫉妒的资格都没有。
“夫人不必同我解释，我先前说过的话，夫人莫要忘了。”
撂下这句没头没尾的话后，李景知便扬声叫停了马车，掀帘走了出去，直到马车再次动起来，他也没有再上来。
叶清漪不知为何，见李景知如此行径，心中竟生出一丝失落感，她掀开帘子望向四周，只见李景知不知从哪里弄来一匹马，正骑着默默跟在马车后面，目光直视前方，不曾注意到她。
想不到他竟然会骑术。
叶清漪默叹一声，耳边仿佛还回荡着李景知下马车时说的那句话――
“我先前说过的话，夫人莫要忘了。”
他先前说过的话......
再结合前言，叶清漪好像知道了他意中所指。
早在叶清漪做下入定国公府的那一刻之前，李景知便同她说过：“待尘埃落定后，姑娘若想离开，随时都可以走。”
