方才还神色鲜明的郑衣息却陡然一僵，整个人好似被雷击中了一般，凝着冷意的眉宇愈发沉郁不化。
傅景行打量他几眼，神色颇为疑惑地说：“若要一劳永逸，这丫鬟绝不能活着。”否则就会有被五皇子勘破计谋的可能性。
再说了，谁又能保证这丫鬟一辈子替他们保密，殿下的千秋大业可是一点细节都马虎不得。
这也是太子的吩咐，一条贱命罢了，大不了多给她家人一些银子就是了。
郑衣息默了良久，才扬起眸子与傅景行：“她是哑巴，她不会说出去。”
傅景行一怔，疑惑在他眸底越放越大，直到一刹那汇成了深切的惊讶。
他问：“郑衣息，你疯了吧？”
郑衣息望向他，神色依旧淡漠无比，“我没疯。”
“你可知这丫鬟活着，就能攥住你我的命脉，她若有异心，耽误的更是殿下的大业。”傅景行的声量已扬高。
郑衣息却叹了一声，无比笃定地说：“她不会有异心。”
眼见着傅景行的面色十分不虞，他又添了一句：“她什么都不知道。”
如此执拗，分明是硬要保下那丫鬟的命。
傅景行慌得在雅阁里踱步了好几圈，见郑衣息都是一副死性不改的模样，便道：“你真瞧上那丫鬟了？”
郑衣息自己也不明白。
可他唯一能确信的，就是他不想烟儿死。
“可你刚开始是怎么答应殿下的？如今又要让我怎么去交差？”傅景行问。
从前的计划都不作数了。
他已答应要给烟儿贵妾的位份，再多的虽给不了，总要让她好好活在这世上。
“我去向殿下请罪。”郑衣息岿然不动地说。
*
晚间之时。
烟儿略用了些晚膳，便坐在罗汉榻上替郑衣息绣起了对襟长衫。
若是绣累了，便歇下来瞧瞧郑衣息送她的这一块玉。
双喜方才说了，这玉乃是郑衣息被请封为郑国公世子后，郑国公亲手赠予他的，平日里郑衣息从不离身。
可他如今竟是将这块玉送给了烟儿，里头的含义实在是引人遐思。
烟儿心里虽有失落，可瞧着那在烛火下熠熠生辉的玉佩，又好似被涌上来的暖意填满了一般。
她握紧了那玉佩，映着佩身倒影的烛火一下子被她攥在了手心，就如同她的这颗心一般，飘荡摇曳，不知什么时候燃，也不知什么时候灭。
郑衣息悄无声息地走进正屋时，撞见的便是在影影绰绰的烛火下顾影自怜的烟儿。
那时的他还不明白心口升腾而起的那股怜惜之意是为何而起，只是立在门槛处静静注视着她。
他忆起初遇烟儿的那一日，自己差一点便活生生地掐死了这个哑巴。
短短几个月内，却又为了保下这哑巴的命而去东宫请罪。
何其怪异，根本一点也不像他平日里的作风。
他活了这么大，除了于嬷嬷以外，何曾这么在意过一个奴仆？
郑衣息想，就如傅景行所说的一般，他是当真有些在意这个哑巴。
他盯着烟儿的目光太过炙热和绵长，长到缝完了针脚的烟儿扭头望向了屋门的方向，恰巧发现了立在那儿的郑衣息。
她立时放下了手里的对襟长衫，朝着郑衣息走了过去，那水凌凌的眸子里露出几分欣喜之色来。
就仿佛根本不记得白日里郑衣息的失约一般。
郑衣息喉间一哑，本已想好的说辞一时又不知怎么开口。
良久，他才上前将烟儿拥入了自己的怀抱之中，怀抱突兀，且盛着最热切的欲望。
大胆、炙热、不加遮掩。
他甚至不给烟儿一丝喘息的余地，就撬开了她的贝齿，与她的唇舌缠.交在一块儿。
烟儿伸出手想推拒他宽硬的胸膛，却已是被他缚住了双手，更为汹涌的吻迫得她几乎无法呼吸。
浮浮沉沉的江洋之中，烟儿俨然无力攀迎。
一切息止时，她已累得连抬手的力气都无。意识涣散前夕，却发觉郑衣息已做了一件更大大胆的事。
连她自己都不敢探足的行径。
他却游刃有余地把控。
末了，再覆上烟儿的眼角，吻去沁出的泪珠，霸道地掌控着她的欢愉与哀切，再她的心上刻下烙印。
烟儿泪意决堤，已是无法抑制自己的情绪。
她的杏眸里盈满了沉沦在汪洋里的失控，粉唇轻启，无声地在询问郑衣息为何要这样做。
郑衣息复又吻上了她的唇，一吻息止后，才回答了她的话。
“没有理由。”
这一刻没有天堑般的身份之差，他不是高高在上的世子爷，她也不是那个泥泞里的卑贱哑女。
只是一对将彼此放在眼里、心上的肉体凡胎罢了。
*
翌日一早。
郑衣息难得误了去御前司当差的时辰，双喜急的在廊道上团团转，见正屋里没有任何声响，愈发不敢出声吵嚷。
好在一刻钟后，郑衣息推开了正屋的屋门，火急火燎地吩咐双喜：“备马。”
他才出了二门，却又被丁管家拦住，郑衣息对他没有好脸色，只说：“有什么事回来再说。”
丁总管却谄媚地拦住了郑衣息的去路，笑着与他说：“今日宁远侯府夫人递了帖子，要上门与大太太说话呢。”
两亲家之间走动也是极寻常的事儿，郑衣息并不放在心上，只说：“知晓了。”
丁管家这便又往明辉堂跑去，向刘氏禀告了此事后才折返去了二房的折清堂。
宁远侯夫人段氏此次登门的意图也极为简单——她想让两家孩儿的婚事提前，最好把定亲宴也办的隆重一些。
第32章 一更
段氏被迎进了郑国公妇花厅。
郑老太太仍是称病, 由刘氏和苏氏招待段氏。刘氏摆着一副事不关、己高高挂起的模样，只肯维持着面上的体面。
苏氏明明大着肚子，行动已多有不便。可她却还要殷切地凑到段氏身前，笑盈盈地与她搭腔。
段氏抿了抿茶, 眸光只牢牢落在默不吭声的刘氏之上, 嘴角噙着的笑意比之方才要消淡了几分。
良久, 也不见刘氏主动与自己说话，段氏的脸上便有些不大好看，抿了口茶后方说：“夫人意下如何？”
刘氏不咸不淡地回了一句：“全凭苏夫人做主便是了。”
她心里千万个不愿意让郑衣息与苏烟柔的婚事提前，可既是宁远侯府的人开了口, 她也没有阻拦的余地。
段氏大约听闻过刘氏与郑衣息这对母子之间的龃龉，当即也不继续追问，只与苏氏寒暄几句后便推辞离去。
等苏氏把段氏送出郑国公府后，她再由红双等人搀扶回花厅, 却已不见了刘氏的身影。
她冷笑一声, 说：“我这位长嫂, 只怕如今心里怄的厉害，又去她那小佛堂里泄恨了吧。”
红双等人不敢搭腔，苏氏不过过过嘴瘾。
如今大房与宁远侯府的这桩婚事提前, 她们二房愈发难出头了，苏氏走回折清堂的路上面色可谓是冷凝不已。
而此刻的荣禧堂内却是一派喜色。
郑老太太听刘氏身边的白芍来报段氏已离去, 肃正的面容上也显露出几分笑意来。
“先头那苏烟柔屡屡给息哥儿没脸, 如今却又要把婚事提前, 也不知宁远侯府打的是什么主意。”
白芍已退下。
绿珠等几个大丫鬟忙笑道：“咱们世子爷这般品貌、人材，配那侯府小姐也是绰绰有余, 本就是应该的事儿。”
这话可是说在了郑老太太的心坎上，自郑衣息展露出他自己的本事之后, 郑老太太便开始“宠爱”这个孙子。
“宠爱”着“宠爱”着，倒也有了几分真心实意。
等郑衣息将苏烟柔娶进门后，他们郑国公府的威势便要更上一层楼了。
郑老太太心里高兴，却也不免居安思危了起来。
她将绿珠唤到了她身前，敛了笑意问：“如今息哥儿还是那么宠爱那个哑巴？”
绿珠一愣，并不敢欺瞒郑老太太，只如实答道：“瞧着……是比先头还要再宠爱几分。”
郑老太太的脸色愈发难看，她这一拧眉沉思，荣禧堂内伺候的丫鬟和婆子们也都小心翼翼地收了笑影。
漫长的静寂之后。
郑老太太才幽幽的的说了一句：“罢了，不过是个丫鬟罢了。”
*
烟儿这一整日脸颊都好似被火烧过一般霞红不已。
幸而她本就不会说话，也不必从早到晚地与人周旋，心里的那点异常也无人知晓。
当然，要除掉日日与她在一处的圆儿。
白日郑衣息不在府里，圆儿便陪着烟儿用午膳，只吃了几口后便笑着问烟儿：“昨夜里姑娘和世子爷怎么闹出了这么大的声响？”
烟儿握着筷箸的手一顿，整张脸嫣红的仿佛能滴出血来一般。
圆儿提起此事，也不是为了要臊一臊烟儿，而是今日在澄苑里伺候的婆子向她提起了此事。
那些婆子们都是些口无遮拦的人，听了这点“墙角”，也不知会在私底下如何编排烟儿。
圆儿明白何为人怕出名猪怕壮的道理，况且烟儿只是世子爷的通房丫鬟，若是被人议论的太过，只怕是对她不好。
明辉堂的大太太可不是个好相与的人呢。
世子爷即将要成婚，却在房里养了个这么宠爱的丫鬟，将来世子夫人会如何处置烟儿？
圆儿不敢再深想下去。
她也学着那些年长些的婆子们说话，将其中的道理说给烟儿听。
烟儿也不是不懂这些道理，只是这些时日里耽于郑衣息的温柔之中，便把这些道理抛之脑后。
如今圆儿细细地与她分析了一通，她才觉得寒意从心底蔓延了开来。
是了，郑衣息总有一日要迎娶正妻进门，若是那些婆子们传着她“饱受宠爱”的风言风语，将来她只怕没有好果子吃。
烟儿心里既惶恐，可忆起昨夜里郑衣息的举措，心里又热切滚烫的吓人。
他……连那样的事都为她做了，可见他心里当真是有她的一席之地。
将来苏烟柔必是不会容她。
郑衣息可是会如他承诺的那般，将自己抬为贵妾，妥善珍视？
烟儿知晓她不该生出这样的念头，一个仰人鼻息的奴婢，若要依仗着主子的“宠爱”过活，等到年老色衰的那一日，只怕会落得个万劫不复的下场。
她都明白。
可仍是无法克制着自己心里的悸动，也总是会存着一份奢望——郑衣息的心里有她，他也不是个薄情寡恩的人。
用过午膳之后，圆儿想回家一趟，烟儿从妆奁盒里拿了好几张银票给她。
圆儿不肯收，烟儿却难得地板了脸，非要让她收下。
郑衣息给的银票数目众多，烟儿平日里根本没有地方使这些银钱，且圆儿家里贫困无比，这两张五十两的银票就能解她家的燃眉之急了。
圆儿红着眼接过了那银票，跪在地上给烟儿磕了几个响头，嘴里道：“姑娘大恩大德，圆儿没齿难忘，我那哥哥在外院当马夫，姑娘若要买些什么东西，大可让他跑一趟就是了。”
烟儿忙将她从地上拉了起来，嘴边笑了笑，又拿起了罗汉榻上的对襟长衫，一针一线地替郑衣息缝了起来。
晚膳前夕，夕阳西斜，金澄澄的晖光洒进了澄苑之中。
烟儿绣累了长衫，便起身走往了书房，预备练上几个字。
书房内静悄悄的，并没有人在。
她研磨、铺好纸后，便凝神写起了字。写着写着忽而忆起早先郑衣息教她写字时的蛮横，与如今的温柔模样好似有天壤之别。
她顿了笔，瞧了眼纸上歪歪扭扭的字迹，心里颇为遗憾。
好久没练字，这字果然又见不得了。
这等思绪一冒出来，烟儿忽而又忆起了郑衣息如今不再敦促着她练字一事，心间不免生出几分怅然。
必是她的字一直没有进益，所以郑衣息也不愿再教自己了。
烟儿练着练着便忘了时辰，偏头朝着支摘窗望了一眼后，便见天色已完全昏暗了下来。
往常这个时候，郑衣息早已回府了，今日却是不见踪影。
烟儿已习惯了与郑衣息一起用晚膳，当即便搁下了羊毫，走到了书房外去瞧郑衣息的踪影。
等了足足半个时辰，非但是不见郑衣息的声音，连双喜的影子也没瞧见。
好不容易等来了无双，烟儿便迎上前去问了一声郑衣息的行踪，无双却苦着脸说：“爷去了宁远侯府，被侯爷拉着喝酒，如今还不得归呢。”
烟儿一愣，好半晌才挪步去了小厨房，用桂花为饮做了一碗醒酒汤。
*
宁远侯府内。
宁远侯苏卓正高举着酒杯，爽朗的笑声飘入酒杯，溅出一圈圈的涟漪来。
