原来如此。
那碗端走又端来的避子汤、郑衣息的反常、等不到的心上人都有了解释的理由。
烟儿垂下了头，眸眶中的泪水好似断了线的风筝般“啪嗒啪嗒”地砸在了地砖之上。
她越是痛苦，刘氏的心里便越是餍足。
她静静地凝视着烟儿落泪, 等到泪水模糊了烟儿的视线, 才听得上首的刘氏说：“你可还因为上一回的避子汤而记恨我？”
愣了好半晌, 泪眼婆娑的烟儿才抬起头，摇了摇头后又默然不语。
如此乖顺柔巧，哭时梨花带雨，定眼瞧人时更有一抹清艳的风情, 不愧是刘氏一眼看中的细作。
“苏烟柔是侯府嫡女出身，也有一副眼里容不得沙子的泼辣性情，你这般品貌，等她进了门后, 你这无根无基的丫鬟只怕会被她视为眼中钉、肉中刺。”刘氏道。
烟儿只是垂着头不语。
刘氏便继续说道：“若不寻一份倚仗, 你要怎么活在这内宅之中呢？”
她已把自己的言外之意挑明, 便是在劝烟儿再寻一个可靠的倚仗——而这个倚仗出了她以外，还能有谁呢？
烟儿并非蠢笨之人，既是听得出刘氏话里的深意, 也明白天下没有白掉的馅饼一事。
刘氏必是要命她做些什么。
见烟儿愣愣地瞧着自己，眼中有戒备闪过, 刘氏脸上的笑意便消弭了一些, 只道：“我与息哥儿之间多有误会, 这些年母子间被小人挑拨得水火不容，我实在是伤心, 只能寄希望于你。若是你愿意替我吹吹枕头风，将来我必保你一世平安。”
说着, 她又轻笑着添了一句，“也绝不让你落得夏氏那般的下场。”
烟儿还是那般无措地望着刘氏，迟迟不肯顺着她的心意，也不肯点下头。
好在刘氏极有耐心，已是算到了这丫鬟兴许对郑衣息有几分痴心，当即便笑道：“你放心，我也不逼你。”
说着，外间立着的白芍倏地走进了里屋，把一包药粉递给了烟儿。
刘氏适时地叹了一口气，道：“这是一包暖情的药粉。你若是能哄着息哥儿喝下，还愁什么倚靠呢？一日夫妻百日恩，便什么也不必怕了。”
白芍硬是将那药粉放在了烟儿手上，半强迫似地将她送出了明辉堂，再亲自将她送回澄苑正屋后，这才回明辉堂向刘氏禀报。
刘氏一脸的怡然自得，白芍却在一旁欲言又止，思索了半晌后还是没有把心里的疑惑说出口。
可刘氏却笑着出声道：“我知晓你的意思，这法子太粗苯，只怕这丫鬟会不愿意，对吧？”
白芍赧然地垂下头。
便听刘氏幽幽地说道：“如今她是不愿意，可往后呢？等定亲宴后、等大婚后呢？她既是对息哥儿有情，又怎么甘心被他一直冷落下去？”
白芍似懂非懂地点了点头，只听刘氏继续说道：“人心算来算去都离不开贪、欲二字。这绝嗣药，郑衣息不喝也得喝。”
*
烟儿一回澄苑，先是对镜落了一回泪。
而后便在圆儿的劝声下将那一包暖情的药粉倒进了西边墙角下。
而后，烟儿便木然地躺进了罗汉榻里，任凭圆儿如何询问，却只是小声地啜泣，一句话也不说。
这日黄昏，烟儿只下地用了一小碗鸡丝粥，缝到一半的对襟长衫也不再去动它了。
她仿佛失去了生命力的蝴蝶，被人生生地砍断了双翅，如今只能在囚笼中苟延残喘。
圆儿想了多少法子让烟儿开心，甚至都撺掇着烟儿去外书房向郑衣息“献殷勤”，可烟儿却连头都没抬起一下。
书房里的郑衣息虽时时刻刻都躲着烟儿，可却对她的消息了如指掌。
他听闻烟儿这两日功夫都没有好好用膳，整日里失魂落魄的好似变了一个人一般。
郑衣息也蹙眉道：“可是身子哪里不适？让府医进门来替她诊治一番。”
明日就是定亲宴了，他忙着筹备事务，实在是抽不出空去瞧她。
虽然这也只是个借口，可手边有琐事在忙，总是让郑衣息心里的愧疚减少了几分。
双喜忙应下，不多时便带着李休然进了澄苑，他还要忙着去料理明日的定亲宴，便也不曾多留。
李休然进正屋时，便瞧见了坐在罗汉榻上的烟儿。
虽只是一个多月不见，可她整个人却瞧着清瘦颓败了许多，好似霜打的茄子一般失了鲜活。
圆儿瞧见李休然后，便忙迎上前去与他说：“李大夫，我们姑娘这两日吃东西都没什么胃口，时常只吃一点点东西，就吐出来大半。”
李休然听后连忙把药箱搁在了梨花木桌案上，走到罗汉榻前替烟儿诊治了一番。
烟儿自始至终都是一副心如死活的模样，耳畔响起李休然熟悉的嗓音后，想扯一扯嘴角，却是怎么也提不起力气来。
李休然瞧着她这副模样，已是感慨般的叹道：“烟儿，你怎么……”
一点都不爱惜自己。
烟儿霎时便红了眼眶，却是强撑着不肯让泪珠滚落下来。
她知道自己很傻。
天真地以为那九天宫阙上的月亮也能照亮泥泞凡尘里的自己。
她奢望了不该属于自己的东西，所以才会狼狈地从高台上跌落，摔得全身上下没有一处不痛。
李休然见烟儿满面凄苦，那些劝解的话语便也按下不提，只伸出手按在了她皓腕上的经络之处。
半晌之后，李休然便蹙起了眉，好似不敢相信这滑珠似的脉象。
他再凝神替烟儿把了一回脉，而后脸色愈发沉郁。
“烟儿，你这个月月事是不是没有来？”李休然追问道，声音里染着几分仓皇。
烟儿点了点头，可她素有宫寒之症，月事一向不准，所以她也没把这事放在心上。
李休然的脸色愈发难看，说出口的话音里已是带上了两分颤抖，“你的脉象是喜脉，估摸是应是有了两个月的身孕。”
第38章 不配
“身孕”二字如一记惊雷在烟儿脑海里炸开。
短暂的怔愣之后, 她便扬起了被水雾浸润的杏眸，无措地张了张嘴，却是什么话也说不出来。
李休然也沉默凝噎了许久，好似过了一个时辰那般久, 他才涩然地开口道：“你要这个孩子吗？”
这话一问出口, 他便懊恼地连连咋舌。
烟儿能怀有子嗣已是不易, 况且以她的身子来说，又如何能不要它？那虎狼一般的落胎药能要了她半条命。
思及此，李休然便起身走到了梨花木桌旁，让圆儿替他研磨。
自始至终, 他都没有开口询问烟儿，要不要把怀有身孕一事告诉郑衣息，只是凝神替她写下了安胎的妙方。
除了圆儿，没有一个人知晓。
李休然离去前将孕妇该有的忌讳统统告诉了圆儿, 虽是欲言又止、放心不下, 可他又是外男又只是个府医, 并不好逾距多言。
倒是圆儿愣愣地立了好半晌，回身见烟儿也坐在罗汉榻上出神，忙走上前去笑道：“姑娘, 这可是天大的喜事啊。”
先说郑老太太如此宠爱世子爷，日日夜夜盼着的不就是能早日抱上玄孙？
如今她家姑娘怀了孕, 岂不是正合了郑老太太的心意。
“姑娘该早些告诉世子爷才是。”圆儿喜得不知所以, 待情绪平复下来一些后才瞥见了烟儿平静的近乎哀伤的神色。
她好似被人兜头浇下了一盆冷水, 满腔的喜意都扑了个空，定了定神后, 呢喃道：“姑娘……”
明明是件再好不过的喜事，姑娘怎么不高兴呢？
烟儿缓缓地抬起头, 杏眸里果真凝着些刺眼的泪意，而后她便在圆儿不解的目光下作了几个手势。
她是在告诉圆儿：她有身孕的事不能说出去，若是说出去，这孩子就保不住了。
圆儿虽懂些内宅里的弯弯绕绕，可也多是写浮在面上的道理，再深到子嗣宠爱一事上，她就不明白了。
烟儿只得噙着泪向她解释：“世子爷即将要定亲，大婚的日子也近在眼前，她这个通房丫鬟绝不能再这个时候有孕。”
“这是在打郑国公府的脸，也是在下宁远侯府的面子。”
烟儿把道理掰碎了讲给圆儿听，她总是懵懵懂懂地明白了些什么，方才还喜气洋洋的脸蛋上只剩下了深深的畏惧。
她是越想越心惊，早先便听府里年长的嬷嬷们说过世子爷生母夏氏被去母留子的惨事，当时便生出了几分兔死狐悲的伤心。
如今换作烟儿，圆儿心里更是有了彻骨之痛的实感。
她连忙压低了声音，朝着正屋外头望去，见没有人在外头伺候后，才轻声道：“幸而没有人在外头洒扫。”
而后圆儿便把李休然写下来的药方妥善收好，预备着避开那些相熟的丫鬟和婆子，偷偷在小厨房里给烟儿煎药。
临走时，圆儿蹑手蹑脚地放轻了动作，颇有几分做贼心虚的味道。
可烟儿却是连眼皮都没抬一下，她实在是难以克制心内汹涌的情绪，整个人好似一朵失了生气的花儿一般，被风霜捶打的枯萎了大半。
这几日，她已是意识到了郑衣息的有意冷落，更明白了自己的卑微。
也许那些日子甜蜜缠绵只是过眼浮云而已，她也不该将情动时郑衣息的允诺当真。
她于他来说，只是个可有可无的婢女而已。情爱一说，终究是她奢望的太多。
随着心中千头万绪被一点点地拨明，烟儿终于止了泪，她低头摩挲着自己尚未隆起的小腹。
虽不知前路如何，可她总是不想牵连这无辜的小生命。
*
郑衣息在荣禧堂里坐了一下午，听刘氏向郑老太太禀告着订婚宴的事务时，已是神游了几回太虚。
好在小武立在他身后，时不时地戳他一下，催着他将思绪拢回。
筹备订婚宴一事才算囫囵过去。
刘氏是一刻也不想在荣禧堂多待，应付好面上的这点事务后便由白芍搀扶着离开了荣禧堂。
郑衣息心绪闷闷，人虽在荣禧堂里坐着，可心却飘到了澄苑的正屋，已是在担心烟儿的病情。
她身子好像比旁人瞧着要弱上几分，也不知是不是在来澄苑前被那些婆子们磋磨的狠了。
如今李休然来为她诊治，也不知诊治的如何了，那哑巴不是个性子聪明的，有什么难受的地方总憋在心里。
他是不是该让双喜去盯着一些？
转念又想到双喜被他指派着去各家送名帖，不免又生出了几分懊恼之意。
其余的几个小厮都太粗俗和笨拙，办事也不机灵，他身边只有双喜和小武能当当差。
思绪好似飘舞的飞絮一般没有个定性。
一时间郑衣息又想起烟儿体弱，总不免忆起他与烟儿肌肤交缠时她羸弱怯怯的模样，分明只是噙着泪、仰着头的清媚容颜，却数次让郑衣息方寸大乱。
正如此刻的他，呼吸间也是染上了几分急迫。
这些日子，他总躲着烟儿，也克制着不让自己去亲近她，更少了那些唇舌交缠的亲密之事。
他其实早已心猿意马，欲念横生了。
只是。
如今定亲宴就在明日，与宁远侯府的这桩姻亲也触手可及，很快便要被郑衣息攥在手心。
这两日刘氏的面甜心苦郑衣息都看在眼里，等定亲宴一过，刘氏愈发像纸糊的的老虎一样，再没有可以撼动他地位的爪牙了。
到那时，他也终于能把那些掩藏了许久的仇恨拿到台面上了。
除了蛰伏已久的复仇之念，还有更上一层楼的权势在等着他采撷，宁远侯府的这把青云梯不是人人都有机会攀住。
往后等着他的便是无上的权势和万人敬仰的官途。
一个卑贱的哑巴与这些东西相比实在是不值一提，哪怕是个性情中人，在权衡利弊后只怕也会弃这个哑巴于不顾。
又何况是心存野心的郑衣息？
那些情动旖旎的夜里缠绵悱恻的吻，那些失控不驯的欲.念，那些诚挚许下的诺言。
只有他与那个哑巴知晓，不会有人再知晓他郑衣息对一个低微的哑巴动过些心思。
