“谢万岁。”
场上众人这才叩谢起身, 纷纷入座。
“今日就当是家宴，都别拘束, 吃喝尽兴便好。”
皇后谢氏面容和婉，笑着招呼众人，丝毫没有架子。
帝后入座后。
场上几乎都坐满了，未有席位空阙。
卫燕瞧见帝后身边的长乐, 不由冲她眨了眨眼睛, 长乐亦对着卫燕挤眉弄眼，直到身边明和帝一声轻咳示意, 方才变回一副正襟危坐的样子。
殿中金砖铺地，铜雀衔灯座熠熠生辉。
宴起，丝竹靡靡、歌管笙箫。
便都奏起来了。
穿着靓丽的舞姬们踏乐而来, 身姿如惊鸿翩跹。
众人坐在筵席上, 觥筹交错，谈笑风声，恭祝皇后洪福齐天。
放眼望去。圣人慈祥、君臣和乐。
一派锦绣繁华的太平盛世之景。
卫燕坐在筵席中，一身描金绣蝶的月华裙, 勾勒出玲珑有致的身形, 墨发半挽, 束成半月髻。带了整套的红珊瑚头面。衬得姿容耀昳, 直晃人眼球。
她坐在人群中，轻抿着唇角，静静欣赏歌舞。
兄长不知何时替她夹了一块雪白的牛乳糕在碗中。“这个好吃，妹妹尝尝。”
卫燕夹着送入口中，发现这宫中的糕点果然不俗，黏而不腻，入口清甜丝滑，忍不住又多吃了几口。
一曲歌舞罢，场上安静了下来。
年过花甲的平南王突然牵起了话头，说不如让在场的小辈们出来献艺，活跃气氛。
他比明和帝年长一辈，是先皇亲封的异姓王，明和帝叫他一声皇叔，对他敬重有加。
他如此提议，场下之人纷纷跟着附和。
明和帝亦未觉有不妥之处，便也颔首应下。
“行，可谁先来起这个头呢？”
场上一片默然，谁也不想起这个头。
开头的这个人，若是演得不好，会扫众人兴致，若是演得好，亦容易被人遗忘。
这种吃力不讨好的事情。
自然无人会主动请缨。
场上的气氛一下子变得尴尬起来。
就在无人接话之时，二公主长姝突然开口道：“父皇，我见长乐妹妹最近苦练琴艺，想必定大有进益，如此盛会，不如让她给我们展示一二，岂不美哉？”
长姝的话对于此刻的明和帝来说，无异于是救场。明和帝当即颔首，笑起来。
“倒是朕疏漏了，竟不知长乐醉心于琴之事，既如此，长乐，便以你为首，为大家奏上一曲，如何？”
明和帝如是说着，长姝端坐在位上，容色明艳，穿着金丝银线织就的百花裙，下巴倨傲地微微抬起。
眸中闪过一丝得意。
眼睁睁看着长姝摆了自己一道。
长乐心中叫苦不迭，却也只得忿忿地瞧着长姝，咬着唇半晌说不出话来。
她没法接父皇的话。
因为她根本就没有苦练琴艺，全是长姝凭空捏造。
长姝就是想让她当众出丑。
长乐久久未言，明和帝有些不耐烦。
“长乐，不过叫你演奏一曲，如此扭捏做什么？”
长乐心中一急，支吾起来。
“儿臣……”
长姝愈发得意了。
卫燕见长乐被长姝针对，眼看又要被明和帝训斥，还是决定站出来替她解围。
她起身走到殿中，福了福身对明和帝道：“皇上，未央公主定是紧张了，不如，让她先去后殿准备，臣女来安抚她。”
明和帝看着殿中亭亭玉立的卫燕，想起她来，道：“是安远侯家的女娘卫燕吧，朕记得你素日与长乐交好，行，那便照你的办。”
卫燕含笑谢恩，再次福了福身道：“臣女替公主谢过陛下体恤。”
卫燕说话的时候，场上众人的目光都落在她身上。
这女子，便像是一颗灼灼发光的明珠，不仅姿容无双，那份从容的气度，更耀得人睁不开眼。
长乐看着她，更像是见了救命稻草一般，眼中闪烁起了亮亮的华彩。
卫燕拉着长乐来到后殿，此时，殿前依稀又响起了丝竹之声。
长乐拉着她的手，焦急不已。
“姐姐，你如何替我应下了，眼下如何是好？我根本不善于琴，长姝她就是故意想让我当众出丑。”
“妹妹莫急。”卫燕安抚她，“方才你若是不应，亦或是寻借口推脱，二公主定会借故暗指你小家子气，没有皇家风仪。让皇上对你不满。”
长乐知道卫燕说得没错，这本就是进退两难的局面。她咬着唇，泪在眼眶里打转。
“可我不想被人贻笑大方。”
卫燕捏捏她的手背，眼神清晰且笃定。
“所以，你需得按照我说的去做。”
“什么？”
长乐张大眸子，喃喃不解。
卫燕只问她，“想不想解气？”
长乐满是迷茫地颔首，“自然想。”
卫燕附到她耳畔，胜券在握般道：“那就让她知道，什么是以彼之道，还施彼身。”
*
宣德殿内，灯火灿灿。
又是一曲舞罢，未央公主却迟迟不回。
几个老臣有些不耐烦了。
“我说这都半盏茶的功夫了，这三公主到底还回不回来了？”
“我看这三公主不会是胆子小，不敢来了吧。”
“一国公主，若是不敢当众抚琴，岂不是毫无风度可言？”
“不仅无大国公主之风，还丢了皇家颜面，让人贻笑大方。”
听着底下的窃窃私语，明和帝的脸一点点黑了下来。
长姝满意极了，殷红的唇角亦高高翘起。
长乐那个缩头乌龟，估计是不敢来了。在跟卫那卫家女商量着什么借口能让自己不那么颜面尽失呢。
就在众人议论纷纷之际。
长乐和卫燕携琴迈入了大殿。
长乐神采飞扬地走进来，嘴角噙着自信的笑意，对着明和帝道：
“父皇，光听我一人弹琴多没意思呀？不如今日换个新鲜的。”
“哦？”明和帝来了兴趣，看着光彩照人的女儿，方才心中的不虞此刻烟消云散，他素来喜爱子女不拘小节。长乐眼下自信满满出场，他此刻心中也是骄傲的。语气都变得温和下来。
“你欲如何？”
长乐笑靥灿灿，朱唇莞尔：“今日除夕宴，最讲究热闹，一人抚琴未免冷清，不如两人斗琴，更为热闹，更添意趣。”
明和帝：“那你，想与谁斗琴？”
长乐笑着看向长姝，嘴角勾起一抹旁人无查的挑衅，她明丽的笑容像是染了蜜，甜美得让人为之动容。
“二姐姐平日也爱抚琴，儿臣愿与其相较，为大家添乐。”
长乐的话落落大方，举止有度，明和帝龙颜大悦，“好。好，就按你说的办。”
他未瞧见，一旁的长姝脸都绿了。
长乐分明是要拖她下水。
她这么蠢笨自然是想不到这样玉石俱焚的法子，那背后相帮的，便定是——
卫燕。
她的目光扫过去，盯住了场上那抹纤丽尔雅的身影，几乎是要淬了火。
可碍于明和帝在，她只能不得已应下长乐的邀约。
“好，姐姐愿奉陪。”
她虽面上和顺，心中却早已怒不可遏。她的琴艺说不上差，但也绝登不上大雅之堂。
不过眼下只能孤注一掷，与长乐一较高低了、
两把名贵的绿绮摆在殿中。
乐赛，一触即发。
在众人聚精会神的注目中。
长乐暗自深吸了一口气，将方才卫燕教她的乐段再行默背了一遍。
卫燕是这么同她说的。
不求无错，但求快、狠、准的心理战术。
让长姝措手不及、心态不稳、漏洞百出，才是她们最终的计划。
所以长乐先气定神闲地弹了几句长姝根本没听过的古曲。
长姝果然慌了，又抬头瞥见长乐一副泰然自得、胜券在握的模样，不由开始生出各种猜测的念头。
或许，长乐最近，是真的有在苦心钻研琴艺，自己运气不好，正好撞她枪口上了？
若不然，她怎会每次上来便弹如此高难度的乐句，斗琴讲究循序渐进，她上来就把最难的放出来，岂不是自寻死路？
长姝心中慌乱，手上便不受控制地频频出错，漏洞百出之下，连平日一半的水准都没发挥出来，惹得底下的听众连连摇头。
反观长乐，却是平平稳稳地弹完了所有。
尽管有几处错漏，但也无伤大雅，毕竟她全程都在反复弹着难度高的曲段。
结果当然是长乐胜了。
场下抚掌声如雷鸣，长姝灰头土脸地回到了席位上，再无一丝可嚣张跋扈的气焰。
今日，她可算是丢人丢到家了。
长乐却得到了明和帝不少的赏赐，她嘴甜地拜谢，又偷偷回眸瞧了卫燕一眼，冲她俏皮地眨眼睛。
卫燕知道她是想回头分给她些，不由好笑地摇了摇头。
她是真把她当做小妹妹来看待的，就算冒着得罪二公主的风险，也要让她不受委屈，高兴一场。
此刻。
她未曾察觉到，不远处的皇家席位上，一双潋滟的桃花眸，正灼灼注视着她。
瑞阳王，李玥。
作者有话说：
放个预告，年轻有为的男二出场了，身份是皇帝最小的兄弟。（ps:之前的富商沈昀只能是男三啦）
另外，男主追妻的戏份会加紧张罗的，大概还有一两章啦。过了年就是大比，会以探花郎的身份回归，在京城追女主，
最近开始上班了，太忙碌了，双更有点难，周末会尽力的。
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第29章 维护
◎“起因，是臣女前不久和离一事。”◎
李玥是当今圣上十三弟, 亦是本朝最小的一位亲王。
早些年，他追随圣上南征北战，立下了赫赫功劳, 在朝中的地位举足轻重、就连皇子公主见了他，也得毕恭毕敬地行礼, 尊称声十三皇叔。
可尽管他地位崇高，但美中不足的是从未有佳人相伴, 更遑论娶妻，年近三旬仍孤身一人, 在崇尚早婚的澧朝，实是格格不入。
所以坊间都传他虽生得容貌风流俊秀，却是个不喜女色，恐有龙阳之癖的断袖。
这话李玥自己倒不在意, 却是让明和帝操碎了心, 时时刻刻想塞人到他身边去。
这不，借着除夕宴的大好机会, 他又寻思着往他身边引荐一二个女子去服侍。
“十三弟。”明和帝转向李玥那头，笑容盈盈。目光和善。
“眼看一年又过去了，十三弟身边从没个亲近的人照顾, 朕总是放心不下, 这不，皇后前些日子给朕举荐了定国公家的四女，不知十三弟可愿接纳？”
定国公是皇后的本家，几代望族, 声名煊赫, 皇后肯从娘家推出人来, 可见是用了心的。
李玥那头不答, 皇后谢氏笑着起身，朝定国公那着席上瞧，唤道：“灵儿，还不出来露个面，让瑞阳王瞧瞧你？”
定国公家的四女名唤谢灵，年方十六，乃是正房嫡出，是个不折不扣的名门淑女。
她走出人群，立在殿中盈盈一福身，身上宝蓝色的宫裙迤逦在地，宛若铺开的莲叶，满头珠玑萦绕，流苏摇曳，衬得她面如皎月，色若明珠。
“臣女谢灵，拜见皇上皇后，拜见瑞阳王殿下。”
嗓音清甜譬若初晨朝露，直流进人的心坎里。
可谢灵的殷勤笑脸，却并未让瑞阳王有所反应，甚至，他连眼皮都未抬一下，看都未看谢灵一眼。只是懒懒散散地起身，朝着帝后的方向遥遥拜了拜，面无表情道：“多谢皇兄皇嫂厚爱，只是臣弟平日闲散惯了，受不得旁人拘束，就不耽误谢家姑娘了。”
明明是婉拒。
却让人无端听出了拒人千里之外的语气。
说罢，还不等帝后相劝，他已借口请辞而退了。
“臣弟想到府中还有琐事，今日就不陪皇兄皇嫂尽兴了，先行告退。”
瑞阳王就这么眼睁睁在众人面前闲庭散步般步出了大殿。
无一人出言相阻，帝后都拿他没法子，唯有叹气的份。
谢灵面上过不去，青红一片，煞是羞愤，甩了甩袖子回到席间坐下，闷闷不已。
那些平日爱慕瑞阳王的贵女们倒是高兴了，你一言我一语地在席间议论，嘲笑着谢灵方才的“自取其辱”。
“我说瑞阳王那样天潢贵胄，又是神仙般的人物，怎会看上她这样俗不可耐的人，实在是不自量力。”
“是啊是啊，咱们丰神俊貌的瑞阳王殿下，就该独美，供众姐妹观其风采，不该被任何人占了去。”
“是啊，独乐了不如众乐乐，谁让她谢灵心生贪念，想要独自霸占瑞阳王殿下呢，被殿下当众拂了脸面，实在是她活该。”
卫燕坐在人堆里，听着场上女眷们的窃窃私语，只觉得女人们的非议当真可怕。
一人一口唾沫星子，就能把你淹死。
不知为何，竟有些同情起谢灵来。
她还想到，若是将来，万一有哪个姑娘被瑞阳王惦记上，那不得成全京贵女们的公敌？
想着全京城的贵女们追着一个姑娘声讨的画面。
卫燕心道，那这个姑娘，实在是倒了八辈子霉了。
如此想着，卫燕在心中为那个莫须有的姑娘，深表同情。
*
除夕一过，很快便到了上元。
上元灯节前夕，二公主长姝在御花园举办了一场茶会，广发请帖，邀了京中诸多贵女前来小聚。
卫燕也在受邀之列。
她本不欲去，但想到长乐也会在场，若是她孤身一人，无人作伴，长姝难免会不会给她使绊子，便应邀去了。
想着若是长姝发难，她也好帮着点长乐，不至于让她吃亏。
可她未想到的是，长姝此番设局，针对的不是长乐，而是她自己。
因为众人齐聚御花园，开始赏花品茗时。
长姝便率先对她发起了难。
把她前不久的和离拿出来说事。
长姝笑吟吟的，却是笑里藏刀、绵里藏针。
她朱唇微微勾起，像是不经意间提到，并非是故意。
