分开前，齐氏与江柯拥抱了一下，在他耳边轻诉，“夫君，昨日龙王托梦给我，说你要做父亲了。”
江柯面上当即容光焕发，抱着齐氏不停地原地打转。
“等着我们的好消息。”
他深情与齐氏对望了片刻，转身笑着冲众人挥手道别。
而后，与江桐并肩步入贡院大门。
两人接受重重查验进了考场。
江柯心中欢喜，看着身边江桐清冷板正的模样，不禁调侃，“子瑜，这都要考试了，如何还愁眉苦脸的。”
江桐并未抬眸，只是淡淡道:“方才瞧见兄长长嫂相亲，心中羡慕罢了。”
江柯笑起来，“子瑜，何时你竟也学会揶揄人了？”
“兄长说岔了，我是认真的。”
江桐未笑，漆眸幽黑，平静的样子看起来好像真是认真的，反而弄得江柯有些难以接茬了。
江柯转了话头道：“那便认真去科考吧。”
江桐认真颔首，“我会全力以赴的。”
两人分别去到不同的号房。
江桐将所有东西都摆上桌面后，身体笔直地坐着，神情冷肃，模样一丝不苟。
他慢慢铺开试题，磨墨、提笔开始埋头作答。
接下来三天。
不仅是一场智慧的比拼，更是一场持久的耐力战，谁能坚持到最后，才有可能成为有资格参加决胜的赢家。
那副羊皮护腕，一直套在他的手腕上，在这个落叶枫飞的节气中，给他带来暖意，亦带来底气。
光阴一寸一寸地走过。
江桐神态严肃，未眨一眼。
一直熬到晚上，星子出现在夜空时。
他顿了笔，搁下来，取出包裹中的点心，轻轻抿了几口，咽下去充饥。
廊灯投下朦胧的光辉，照得星光月色忽明忽暗。
睡在号房的第一日。
江桐望着湛蓝深空一轮皓月，眼前浮现的。
竟全是卫燕的身影。
她的一颦一笑，她的各种小动作，她同他说话时的温柔小意。
如今，她在京城过得好吗？
他很想很想。
知道她过得如何。
若是过得好，他便无憾了。
若是过得不好，他定不能让这样的事情发生。
如此想着，他真恨不得勒下生翼，即刻飞到京城，去看看她眼下到底是何等光景。
再等等。
再过三个月，他定会去到她身边的。
第37章 放榜
◎“公子中了解元！”◎
又下了一场秋雨, 日子愈发凉起来。
离秋闱结束已过去数日，再过几日便是中秋，一家人坐在花厅里吃茶聊天, 商量着今年中秋如何过。
卫燕穿了件月白对襟，下身是湘妃色罗裙, 头上簪了金步摇，眉目似水, 身影如画。
今日众人皆来了，长久不见的长姐卫瑄也带着陆非回了娘家, 大家其乐融融地坐在一处闲聊，小孩们则门口院里跑来跑去，玩得不亦乐乎。
小越氏手中持着把流萤团扇，掩着唇角娇笑着, “侯爷方才既说今年中秋圣人事忙, 不宴臣下，那咱们不如在府中好好摆上一桌, 吃顿团圆饭。”
卫凌听了她的提议，颇为赞同，颔首道：“这些事情平日你最是拿手, 便由你与长媳一同操持吧。”
小越氏笑道：“侯爷惯会夸人, 我到底是后宅妇人罢了，不登大雅之堂的。”
长嫂何氏抿着唇笑道：“婆母未免太过自谦了，哪回咱们准备筵席，您不是手到擒来？我跟您比呀, 那还是个学生呢。”
一番话把小越氏说得心花怒放, 何氏又把话头引导了一旁默默不语的二弟卫岷身上。
“此番中秋家宴, 咱们可要给二弟这位大功臣好好接风洗尘, 前些日子科考辛苦，得好好吃些山珍，把身子补回来。”
卫瑄瞧她说话伶俐，与卫燕对视了一眼。打趣道：“咱们这个家呀，就属长嫂你最贴心。”
何氏笑靥如花，望了眼身边的卫峥，半是玩笑半是揶揄，“谁让你兄长从武不从文，无心科考呢，那我便只好把这份期望，放在二弟身上了嘛。”
卫瑄笑得花枝乱颤道：“照你这么说，那兄长到时候岂不是更要多食些海味了，没得回头武举的时候，没力气，举不动狼牙棒。”
众人笑作一团，三妹卫英都笑得喘不上气，捧起了腹。
就连平时最谨小慎微、安静拘束的林姨娘都噗嗤笑出声来。
就在众人欢笑不止时。
小越氏的一句话，打断了笑闹的气氛。
“侯爷，妾身有句话不知当讲不当讲。”
卫凌面上方才的笑意未散，爽快道：“都是一家人，有什么不能讲的。”
小越氏望了卫燕一眼，琢磨着说起来。
“这回家宴，咱们要不要请——瑞阳王殿下前来？”
她说得颇带斟酌。
但众人能听出来，她话中有话。
话音甫落，所有人的脸色都凝重下来。
卫凌更是轻轻蹙起了眉，好似这是个相当棘手的问题。
小越氏见气氛严肃，弯了弯唇故作轻松，“我这不是也为了燕儿考虑嘛，瞧这段时日，瑞阳王府送来多少东西了，光东海南珠就好几斛，那可都是价值不菲的上等宝物，咱们一声不吭地收在库房里，且不说将来燕儿与殿下能不能成事，东西是否要归还。”
“当下，咱们也总得给人家回些表示不是？”
小越氏一番话说的入情入理，完全都说到卫凌的心坎里去了。
“你想得是周到。”卫凌喃喃，但他做不了女儿的主，此事关系卫燕，他听循她的意思。
“只不过……燕儿你怎么想？”
卫凌将话题抛给了卫燕，众人的目光皆落在卫燕身上。
她垂着眉眼，一派温婉的模样。
却是久久未抬眼。
像是默了声。
半晌未作答。
“什么怎么想的。”
卫峥看不下去，见卫燕不说话，只以为她是心中委屈，便替她说起话来。
“父亲，你莫不是没了记性，我早说了，让妹妹安心在家中待上几年，我来养着她。你何必这般急着要将她嫁出去呢？”
卫凌被他的话呛着，语气不善起来。
“你小子口气倒不小，如今你什么身份，你妹妹光你这么个小小郎将庇佑就成了？这全京城里一人一口唾沫星子，就能把你妹妹淹死。”
卫峥不服气道：“等过三个月便是武举，待我考个武举人回来，我看谁还敢看低我卫峥的妹妹。”
“嗬。”卫凌颇有些皮笑肉不笑，“那咱们全家可便等着你的好消息了。”
“长兄、父亲，你们别吵了。”
卫燕突然出声。
打断了二人你一言我一语的争论。
众人瞧着她。
卫燕平静出声道：“把殿下请来吧。”
做完决定，她只觉心中释然。
随意寻了个由头起身出去了。
也不管其余人在花厅之内，面面相觑，互相指责埋怨。
特别是怪小越氏，好端端的，出这样的主意，把卫燕给气走了。
卫瑄追出来，想同她说话，卫燕摆了摆手说要一个人静静，不想旁人打扰自己。
卫瑄见她没心情说话，便也只要作罢了，悻悻而返。
卫燕踱步来到了后院一处小池，深秋时节，池中的荷花早已败落，只剩下寥寥的枯叶。
秋高气爽，满地金黄的落叶。
说实在的，这些日子她想了颇多。
李玥当日在马车中那猝不及防的吻。
让她心生波澜。
久久难以释怀。
她甚至开始审视自己那日种种的行径，连带着那坚定不移的心志也依稀有了些松动。
那日离开观雪台的时候，李玥的神情有些冷淡，似笼着层寒霜，平日朝阳般的融融暖意全然消散，让卫燕无端有种紧张感。
她知道李玥定是生气了。
所以上了马车后，她一路都垂着脑袋，不敢与他对视，亦不敢开口说话。
可即便她不说话，却一直都能感受到那道直勾勾的目光。
一直落在她的身上。
清润的嗓音在耳畔骤然响起，夹着些冰冷的肃然。
“方才不是很能说吗？怎么，与本王独处，便成哑巴了？”
卫燕抬眸，撞击那双略带冷意的桃花眸。
有些无措，一双湿漉漉的水眸也竟染了些怯懦。
“王爷龙威燕颔，有让人不敢直视之芒，臣女、惶恐……”
“嗬。”李玥从喉中溢出一声笑来，轻轻的发出一声鼻息，状若喟叹，又似自语。
“卫姑娘，你如此能言善辩，又有九曲玲珑心。却为何独独要将本王拒之千里之外？”
“呃？”李玥的一番自白。让卫燕惊愕不已。她张大了眸子，满是茫然瞧着他。
李玥眸中浮现一丝失意。
“你究竟想让本王，拿你怎么办才好？”
然而，那丝失意转瞬即逝。
一声叹息后，卫燕便被李玥接下来的行径惊住了。
因为他已侵下身，紧紧贴住了她的唇。
“唔。”
卫燕当即伸手要推开。
好在李玥并未强求，在她伸手过来的那一刻，将唇离了她。
所以那个吻很短促，如蜻蜓点水一般。
可那湿软细腻的触感，却似一泓清泉，能沁入人的心底里。
李玥的唇瓣虽离了她的，可那份余温却还是留在她耳畔，两人之间恍若一种暧昧的，情人间抵颈相交的亲密模样。
他将首埋在她颈项。低语，嗓音沉哑。
“为了让本王知难而退，卫姑娘可真是煞费苦心。”
卫燕浑身一僵。
李玥又道：“不过本王想告诉你，别费那些功夫了。“
”本王对你，志在必得。”
李玥志在必得的誓言犹在耳畔。
卫燕望着一池枯荷，收回了绵长的思绪。
如今她能怎么办？
故技重施是不能够了。
那便——
只有走一步看一步了。
她悻悻地想着，转身踱步而返。
*
杭州，州府贡院门前。
中秋之后，学子们就一直在等乡试放榜的日子。
所以到了放榜那日，整个州府门口，便是一片人山人海的景象。
发榜的时候。
众人摩肩接踵，前胸贴后背，脚跟挨脚跟。推搡着，挨挤着，争先恐后地去看榜上的名字。
阿秋也在其列，他乃江桐贴身随从，从小习了些武艺，身手灵便，福叔便让他过来看榜，众人则在府中等着他的好消息。
秋榜所录之名甚多，长长的纸卷不见首尾，分正副两榜。
正榜可参加来年春闱，副榜则又称为副贡，取得副举人身份，来年仍旧可以参加乡试。
阿秋在夹缝中拼命往前挤，好不容易来到了副榜之前，他从头到尾将所有名字扫了一遍，没有见到公子的名字。
他的心沉了一沉。
在他看来，公子这回能取得副贡就已属不易了，毕竟这半年来，公子接连受到那么多磋磨，他都看在眼中，伤了心神还断了腿，如何能不影响科考？
所以他在副榜没看到江桐地名字，他心中就已经放弃大半了。
但想着还要瞧瞧大公子江柯的等次，便拼着挤着往正榜那头去。
在正榜那头的尾端，他一眼便瞧见了江柯的名字。
不由面露喜色。
恰在这时，听得旁人议论道；“瞧啊，这可不是巧了，正榜的一头一尾呀，都是江家的儿郎。”
“可不是嘛。江家这回出了个解元，来日在杭州城可不得扬名立万？”
“改换门庭，指日可待喽。”
阿秋听得众人议论。反应过来后，虽满心不敢置信。
但还是不由地心若擂鼓。
他鼓足了力气拨开人群，来到秋榜的首端。
只见为首处。
赫然写着江桐的名字。
头名甲等！
解元！
公子当真中了解元！
他心中的喜悦几乎要填满整个心口，激动地嘴唇都在颤抖，一路呼着喊着往府中跑。
“公子中了解元！”
“我家公子中了解元！”
“公子当真中了解元啊！”
第38章 执迷
◎卫燕走后，他将那些从未珍惜过的，全部珍惜了个遍。◎
中秋家宴之后。
李玥常常来家中登门拜访, 借着与卫凌商讨朝事为由，来后宅看望卫燕。
不知不觉间，卫燕对此已习以为常了。
她不再使什么伎俩, 因为李玥洞察入微，任何把戏在他眼中, 都像是儿戏一般，一眼便能洞穿。
她如今能做的, 唯有用态度来证明她志不在此，无心儿女情长。
好让李玥慢慢淡了对她的兴趣, 不再执泥。
李玥今日来时，手中还提了一盏红漆食盒。
卫燕客气有礼地请他入座，而后两人有一搭没一搭地说着些无关风月的闲话。
李玥想起了正事，将食盒打开, 里面有两层, 每一层上都有两三小玉碟，摆放着做工精美的点心。
“听碧草说, 夏太医开的药你常常因太苦而吐去，本王想了个法子，命人将那些药材做成药膳, 这样一来, 可不耽误你继续治病。”
卫燕心中兴起波澜。
李玥对她，可谓是费尽了心思，但这份心意，她终究是不能回应。
“殿下费心了, 近日咳疾好了许多, 全承殿下恩情, 这份恩情, 卫燕定不会忘，来日若有机会，必当报还。”
李玥听说她言语间的生分，道：“你我之间勿需客气，你口口声声说是恩情，便是与本王见外了，卫姑娘说是与不是？”
李玥想与她亲近，卫燕却并不领情，只道：“殿下与我之间，男未婚，女未嫁，虽说是朋友，但俗话说得好，君子之交淡如水，有些界限，还是划清、说明为好。”
“划清界限。”
李玥将她的话在口中重述了一遍，颇有些自嘲地轻笑一声。
“呵，卫姑娘，你这是在变着法地婉拒本王？”
“臣女不敢。”
卫燕垂下眸，螓首微低，一副谨小慎微的样子。
“你不敢？”李玥像是听到了什么笑话似的，从鼻息间叹出一声无奈的喟叹。
