用词华彩，字字珠玑，当得上文采斐然。更难得的是，其中条条策论，针砭时弊、鞭辟入里，又针针见血，见解新奇独到。
饶是这群博览群书见多识广，阅卷数载不可斗量的老臣们。
也忍不住拍案叫绝。
石梅赞不绝口道：“此篇文章虽未大谈特谈如何治水，却能高屋建瓴，将重心放在防范未然、未雨绸缪之上，提出面面俱到的详解以及策略。见地高远，不同于常人千篇一律的泛泛而谈，将防水先于治水，谈得如此入木三分的，可称得上前无古人后无来者了。”
除了石梅之外，其他被吸引来的礼部官员也纷纷赞不绝口，为此篇精彩文章所倾倒。
“当真是精彩，也不知何地的考生，想来会是个解元、魁首之类的人物。”
为了力求公平公正，每年的考卷都是用纸糊封过姓名、籍贯方可交付官员审阅。所以众人是只见其文，不知其人的。
但此刻整个文渊阁已经沸反盈天。
足可见此文章引得的轰动，这是前所未有过的。
高松为官数十载，于首辅之位上稳坐十余载，此情此景，众人为一篇策论争相歌颂的场景，还当真是破天荒头一遭。
光凭一篇文章就能掀起波澜，那这作文章的人。
焉会是池中之物？
这样的人，将来入仕为官。定是要头一个握于手中，为己所用的，如若不然，哪日后来者居上。局面就难以掌控了。
到了那时，想必定是后果难料。
思及此，高松眸光中掠过一丝几不可查的暗芒。
可局面已至于此，他不得不出面发声，遂道：
“诸位同僚皆是耳聪目明，既然将此文章视作一等，本官明日便将其交付瑞阳王殿下定夺。诸位可静候佳音。”
一番话，引得众人齐齐首肯。
“首辅大人公允”
“老师公允。”
*
次日，御花园内，明和帝正闲来无事在水榭喂鱼。
另一侧的林荫道上，李玥手持长卷锦盒，步履从容地朝亭内走去。
掌印太监徐吴一声轻唤：“陛下，瑞阳王殿下来了。”
明和帝回眸，李玥一席鎏金紫袍，姿容清雅长身而立在亭外，身上时不时坠落极点粉樱，秀美得像是一幅画。
“十三弟快进来。”
明和帝启唇说着，将手中鱼饵尽数往锦鲤池中一抛。引得一阵清波涟漪，锦鲤争相抢食，水面翻腾。
“皇兄好兴致。”
李玥立于他身后，瞧见锦鲤池中的喧腾之景，淡淡笑道。
明和帝慈笑道：“闲来无事罢了。”
李玥但笑不语，明和帝打量了一眼他臂弯间的锦盒，展露一个轻快地笑，道：“朕交代与你的事情，可是办得有眉目了？”
“是。”李玥朗声道，几步上前，将长卷锦匣置于水榭中央的白玉桌上，缓缓铺展开来。
“皇兄请过目。”
明和帝走近，微微眯起眼睛，细看这份文章。
越品越赏赞，眸光愈亮。
最后，竟作抚掌之态，连叹了三声。
“好、好文章、当真是好文章。”
李玥心有所感，亦附和了一声。
“皇兄好眼光，昨夜整个内阁都评其为一等华章。”
明和帝眸中笑意畅快。
“也不知是哪地人士，哪户清流人家出了这等才思敏捷人物，朕倒是好奇了，有些等不及在殿试，一睹此人面目了。”
亭中惠风和畅，不经意卷起长卷的边角。
李玥目光落在那处被纸糊封贴的卷边，轻笑道：“普天之下，凡事科举考卷皆需封口，不到放榜之日。唯有皇兄有权可撕。”
临朝重视科举，任何将姓名等次提前泄露的阅卷官，都会以徇私舞弊论处。
故而在科举这一块，经过历年的严打严控，早已是铁板一块，清水一池了。
明和帝笑道：“看来你们也是等不及想知此人的庐山真面目了？”
李玥道：“高大人今早来的时候，还眼巴巴提及此呢。”
明和帝一针见血，“他若是知道了，岂不是隔日门生便又多一个？”
李玥淡笑：“皇兄放心，臣弟绝不会那只老狐狸面前提及分毫的。”
明和帝瞧了他一眼，伸手轻轻去撕封口上的纸糊。
嘶——
撕纸之声宛如裂帛。
临安江桐
赫然映入眼帘的，是四个苍劲古朴的墨字。
整秀的字迹虽纤瘦却不乏力风逸，笔力虬实，字迹清晰端肃，赏心悦目。
“原是，临安江氏。”
明和帝沉吟，抿着唇微微颔首，表情从容。
而李玥。
却是在看清楚那个名字后。
倏然睁大了眸子。
心中那份慌乱让他无端攥紧了袖笼中的手。
江桐这个名字。
他是知晓的。
再加临安此地，便更不会错了。
卫燕从前错付真心的那个男人。
就是临安江家的三子。
江桐。
神思翻涌，他心中像是被什么东西撞了一下。
嗡鸣一声作响。
*
转眼便至三月，春闱过去已有半月有余，放榜之日也悄然将至。
西城的贡院门前，天还未大亮，考生们就已翘首以盼，在门前等着了。
待卯正，天光破晓之时。
便有贡院官员出来张贴杏榜。
杏榜是长长一卷，上书了此番会试通过者名目，洋洋洒洒约两三百人的名字，浩如烟海的名目里，寻起来自要费些功夫。
寻着了自然是皆大欢喜，获得贡士的身份，不日可入皇宫参加殿试，面见天子成为天子门生，以进士身份入朝为官。
寻不着倒也不必气馁，先前获得的举人身份，亦足够在当地拜官任职，稳当从仕。
所以自皇榜张贴伊始，那些举子们便仰着脖子、踮起脚尖，挤着挨着。
去榜上寻自己的名字。
若是寻见了，少不得高声呼号、欣喜若狂。
若是没寻见，便稍显遗憾地垂头丧气、无功而返。
江桐、江柯也在观看榜文之列，两人立在中后排，循着众人翘首而望的方向看去，一列列地在榜上搜寻自己的名字。
江柯眼神好，一下便在中断寻着了自己的名字。
“我中了，我中了!”
十年寒窗终得圆满，他喜不自胜地高呼起来。
当他的目光落到榜首的那道姓名时，更是惊喜地不能自抑，大喜过望而浑身颤抖着。几乎说不出话来。
他抓住身边江桐的胳膊，表情几乎失态，眼中的喜悦以致前所未有的癫狂。
“子瑜，你中了魁首!”
人声嘈杂，他在江桐耳畔一阵高呼。
“快看，那是不是你的名字？应当不是我眼花了吧，啊？子瑜啊子瑜，你中了头名会元！头名会元！”
他激动地不能自已，拉着江桐的胳膊使劲摇晃，胸中激荡的那股子热切几乎要天崩地裂。
他们江氏，终于守得云开见月明，在他们二人这代。
有了出头之日。
可尽管他激动地情难自抑，浑身颤抖，控制不住地心潮澎湃。
那头的江桐。却与他形成鲜明的对比，他冷静的。
好似是个旁观者。
就好像江柯才是那个中魁首的。而他只是个无关紧要的外人般。
几乎面不改色的，只淡淡地应了一声。
“嗯。”
江柯瞠目。
这一切好似都在江桐预料之中般，他脸上的喜色不多也不少，带着一种高旷遁世、无喜无悲的世外人之感。
甚至，在淡淡应和一声后。
他与江柯打了个招呼，便将他独自一人留在榜下，径自穿梭出重重人潮。
头也不回地离去了。
“我还有些事，兄长可先回客栈等我。”
江柯瞧着他离去的背影，愣怔出神，心中的狂喜被冲淡了不少，一直以来滋生的隐忧却如藤蔓，根深叶茂、挥散不去。
这普天下，约莫只有他连金榜题名都不放在眼中了。
*
江桐没去什么特别的地方。
依旧是上回那家成衣铺子。
街道上，车马喧阗，人来人往，他径直步入店内，白衣素素，宛若一抔不染尘埃的雪。
因当日出手阔绰，那店家对他印象深刻，一眼便认出来，上前迎客，“这位客官，可是来取定制的华服？”
江桐轻轻颔首，面无波澜地应了一声。“嗯。”
“都听您的意见制好了，您瞧瞧可有什么要改的。”
店家立刻差店小二去库房将衣裙取来，展开在江桐面前，容他查验。
衣裙被店小二举在手中，裙摆长长几乎及地，繁复富丽，兼有珠玉坠饰，华彩异常。袖口的丝带迎风飘然。
江桐瞧见这衣物时，目光变得深邃悠远，清冷消减去大半。
脑中已勾勒卫燕着此服的样貌来了。
必然是仙姿出尘，花容月颜，清丽无双。
思至此，那道平日里一贯冰冷如霜的长眸，竟无形间带上了些许温度。
那份温情，藏在最深处的眼底，溢满了缱绻的情思。
“不必找了。”
满意之下，他又落了一定银子作为酬谢，收好衣裙提在手中洒然离去了。
店家喜不自禁，笑着追着在他身后相送。
“多谢客官。客官今后常来啊。”
江桐回到客舍。
方进到屋内。便将那件包裹好衣裙的珍重置于架上，等着明日去江府相送。
此时，江柯便推门进来了。
他面露急色，开门见山便道：“子瑜，方才你不在的时候，我听贡生们议论，说是宫里出了消息，今年殿试的日子提早了。”
往常殿试和会试放榜间，会有半月的准备时日。
可今年却不知是怎么了，明和帝像是赶着急着要举办殿试，所以把日子直接提前了。
面对江柯的急切，江桐面色一如往常，依旧是清冽如冰泉，只淡淡问他：“所定何时？”
江柯满面焦灼，仓皇道:
“三日后。”
第54章 巧合（二合一）
◎打马游街，狭路相逢◎
明和二十三年。
对于全京的贡士而言, 是不寻常的一年。
本应有月余时日准备的殿试，却被通知提前到了三日后。
这个消息无异于平地惊雷，惹得一众贡士仓皇不已。
没了缓冲的时日, 就要直上文华殿面见天子，没有人心中不忐忑。
是以到了三月初三, 殿试的那日。
所有贡士脸上的神情皆是沉肃，踏上金銮宝殿, 跪拜在天子脚下时，每个人都紧张地大气不敢出。
文华殿内。
明和帝龙袍金靴, 头戴十二幅冕旈高坐龙椅之上，面容沉稳庄严，接受着跪伏在地的贡士朝拜。
阔大的殿内，所列贡士约一百多人, 立在那儿, 黑压压的一片。
明和帝眸光散漫，在这些人身上扫过去, 时不时打量几眼。
江桐立在人群之中，一席白衣如鹤，墨发用一截桃枝轻挽着, 露出无暇的面庞来, 如璋如圭，如玉如月，满身皆是书卷气，朗朗君子之风。
因他立在人后, 明和帝并未一眼瞧见他, 只打量了前边数排人物, 颇觉寻常, 没有姿容高彻的。
遂让身边的徐吴安排众人落座，座位是早早便安排好的，沉香木的方桌案早已排开数列，众人按照次序分别落座，静待皇帝下考题。
明和帝在龙座上正襟危坐，瞧着殿内贡士们都已经落座，眸光轻动，伸手捋了捋短须，将昨日内阁预拟的策问朗声公诸出来。
“便以历朝兵制得失为题，进行策论。”
明和帝言简意赅，出的题目务实的很。
言罢，便有礼部官员开始散发题纸。
题纸用宣纸裱成，极为考究。
考生们取到纸，便用桌上现成的笔墨开始做策论文章，每个人都表情专注、十足认真。
殿内静得落针可闻。
唯有宣纸时不时翻动的纸页声。
气氛沉肃庄重、一丝不苟。
明和帝高坐龙椅之上，看着殿下众人埋头钻研，这一钻研便是一日的光景，殿试安排的时间便是一整日，从晨曦日出到日薄西山。
也就是说，明和帝要干坐着陪他们一整日。
他自然不会眼巴巴干坐着。
想起了今日的目的，他站起身，一步步踱下龙座。
他走在一排排的考生中间，时不时停下来，端详几眼考生所做的文章，但终归是心中摇头得多。
能让他侧目相看、甚至觉得尚可的，都如过江之鲫，屈指可数。
明和帝边逡巡边寻找着心中那个名字。
他相信那人定不会令他失望的。
毕竟那人是会试魁首，深孚众望，有会元之名。
明和帝在人群中转了又转。
久久未寻见此人，有些困顿疲乏之时。
江桐两个字迹工整端秀的墨字，映入了他的眼帘。
素白的宣纸上，那道名字恍如揽尽了世外无限的风光、给人飘然隐逸之感。
明和帝顿足细细品观。
只觉那篇策论像是浑然天成，字字都是菁华，不落窠臼又耐人寻味。
遣词灵动，造句典朴，在对比之间，写尽六朝以来兵制得失，可谓是事无巨细、面面俱到。
还值得人称道的是，江桐下笔劲道，字字富有清韵，每个字纤细匀亭，宛如不折的竹节，有前朝名士遗风，让人赏心悦目。
光是看了半篇文章。
明和帝就不由对他青眼相加了。
待他看清此人真面目时，不由又是一愣。
江桐高彻丰神的姿容映入他眼帘时。
明和帝心中暗叹一声。
当真是品貌双全的神仙人物！
是他要找的可做表率、经天纬地之俊杰无疑了。
他不动声色地在江桐身边立了良久。
心中升起的波澜百转千回。
待见江桐引经据典、推陈出新将所有论断落于纸上后。
不由在心中又是一阵慨叹。
此人非同寻常，可称得上惊才绝艳。
江桐并不知明和帝在他身旁停驻良久时的心中所想，只一门心思将文章作好，力求尽善尽美。
