回到住处，临时租的一处小院。
他命人掌灯，端醒酒汤来醒酒。
很快，下人端来了醒酒汤。
几碗醒酒汤下肚后，江桐的神思渐渐变得清明起来。
下人乔叔禀他事，“公子，高尚书今日又派人来传信了，说是邀您明日府中小叙。”
见江桐不语，他接着又斟酌道：“您看……是不是还像往日那般，一口回拒？”
一盏孤灯之下，江桐的面庞笼着一层淡黄色的光晕，肤光赛玉。
他微微凝神，开口却是令人出乎意料的回答。
“连夜传信回去，就说我明日愿意前去。”
乔叔张大了眸子，满脸不敢置信，直言不讳道：“您不怕……不怕陛下那头……”
乔叔是个精明干练的，这些日子公子的种种表现，他是看在眼中的，这背后的端倪他也是看在眼中的。
可以说，他们现在所住的园子，以及他们的一举一动，都是有圣人派的眼线在看着的。
若是此时去攀高尚书这条高枝，那在皇帝那头取得的信任，无异于前功尽弃。
孰轻孰重，公子实在是有些本末倒置。
可尽管他如此想，江桐却像是铁了心似的。定要去赴约。若不知道的，还以为他酒醉未醒，乱诌的酒后胡言。
江桐目光坚定道：“莫提旁的，高尚书既有三顾茅庐，求贤若渴之心。我便不好辜负，明日便上高府登门，就当是全了尚书大人于某的情意。”
乔叔被他这番坚决所震，知道江桐必有自己的计较，便不再多言，只下去安排人传信了。
作者有话说：
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第58章 抉择（已大修）
◎这条路，哪怕是万劫不复，为了卫燕，他也甘之如饴◎
翌日风清日朗, 许久没去云水谣，卫燕得了空闲便坐着马车去了一趟。
到的时候，陆月在店里操持着, 她立在柜台前，娴熟地拨着算盘, 清算着店里大大小小一应的账目。
卫燕冲她挥挥手，笑靥如花地走进去。
“月妹妹。”
陆月瞧见她, 喜出望外，忙绕过柜台出来相迎, “卫姐姐，你可算来了，我们几个盼了那么多日，终于把你这个大忙人给盼来了。”
说话间, 听到动静的喜儿乐儿也纷纷在忙碌中抬起了头, 朝卫燕簇拥过来，喜出望外道：
“卫姐姐来了。”
卫燕知晓几人对她的惦念, 自认己过道：“实是我不好，琐事缠身，都抽不出空来瞧你们, 铺子里的生意更是帮不上忙, 不过你们放心，往后但凡我得了空，定会来帮你们一起操持铺子。”
陆月见她煞有其事地道歉，反倒觉得不自在了, 笑道：“好了, 快别说这些了。再说下去, 可该折煞我们几个了, 你本就是东家，何苦非要来与我们相帮?便是当个甩手掌柜又如何，那说出去也是应当的不是？再说了，我们如何是真心怨你？左不过是太想你了，日日口上心上念叨罢了。”
卫燕听她如此说，便也不再拘泥，爽快地笑起来，“妹妹说的是，咱们呀，都是一家人，是不分彼此的姐妹。”
卫燕暖人心脾的话一出，几人皆眉开眼笑起来，铺子里的气氛和乐融融。
陆月想起什么道：“昨日有人给咱们铺里送来一个包裹，直言是送给卫姐姐的，至于里头是什么东西，我们不敢随意打开，所以知晓。”
卫燕稍稍一怔。
谁会平白无故给她送包裹呢？
“可有问是何人所赠？”
陆月颔首，“自然是问的，只是那送包裹的小厮怎么也不肯说是何人所派，还大手笔地撂下一锭银子，千万叮嘱要亲自交托到您手里，我本还想追问，他却拔腿跑了，实在是让人心疑。”
卫燕听了陆月的一番话，心中亦觉惊异，便让她取出包裹来看。
陆月便从那柜台后头取出包裹，拿给卫燕瞧，那是个湖水纹锦缎面料的包裹。
因担心同行捣鬼。
拆包裹的时候，几人是拿了棍子挑的，动作格外小心。
却不料，包裹里头并未有任何机关术法。
只是平平静静地躺着——
一件精美别致的衣裙。
陆月带着狐疑，将那衣裙缓缓铺展开来，啧啧称奇之余，还高高举在手中朝几人展示。
可以说，这是一件极其别出心裁的衣裙。
与市面上普通的衣裙都不大相似，可见设计之人是费了大心思的。
如烟似纱的裙摆迤逦繁复，如花似海，几欲及地，更特别的是，此裙腰处坠有珠玑玉石，璎珞环佩，熠熠华彩，夺目异常。
当然，此裙别出心裁的地方不止这些，还有很多，譬如袖口迎风飘然的蝶纹丝带。
可以想象，若是穿在身上，那繁复的裙摆会宛如层层叠叠的莲叶，让人步步生莲，风韵雅致。
看见这件衣裙的时候。
卫燕的脑子几乎是不受控制地，嗡鸣了一下。
她如何能不识得，那是谁的手笔？
心中像是被石子击中，荡起层层涟漪。
这是她故去亲笔描摹的衣裙呀！
虽说她表面上恪守礼教，是个贤淑媜静的世家女娘，可心底里却从来不是个循规蹈矩的。
儿时便常常想做些特立独行的事。
譬如工笔描画心中的衣裙。
这大约是世间所有女娘都幻想过的事情。
卫燕不一样，她不仅画了，还会将其整理装订成册，收录起来。
这些灵感迸发时所产生的图案，是她最为珍惜的。
成婚后，这本册子也随着她，闲来无事时，她依旧会画图稿，收录编辑。
所以眼前这条裙，她一眼便洞悉了，是她画稿中的。
与姑娘家寻常的罗裙不同。
这件是有外物点缀的。
除了裙摆上坠着一条条镶了珍珠的丝绦，闪烁耀目外，袖口也是采用了轻灵飘逸的纱带，远远看起来，像是九天上仙女的衣裙。
而此世间，能知晓此衣裙的构制、章法的。
除她之外，唯有一人。
那就是。
江桐。
可他从前对她这份小女儿的心思，总是不屑搭理的。
即便她把画作高举在他面前，献宝一般讨他欢心，他亦冷冷视之，不会有半分触动。
久而久之，卫燕便也失了这份兴致，渐渐画得少了。
若说新婚之初，她还是充满少女心怀、热烈奔放的，那么成婚三载，枕边人无尽的冷漠，便磨灭了她所有的热望。
卫燕浸在过往中久久没有回神。
直到一声灵动活泼的少女音，传入了众人的耳畔。
“哇，这么漂亮的衣裙我还是头一次瞧见，也太美了吧。”
长乐不知什么时候来的，她赞叹不已，眼睛瞪得直直的，闪烁着光彩，毫不掩饰内心的喜爱。
如此，也正好将沉在悲戚回忆中的卫燕拉了回来。
她杏眸微动，掩去所有的悲喜。
“喜欢？”
长乐瞧了她一眼，当即捧起身前的衣裙细看、轻抚，笑得粲然，连连颔首道：“这么漂亮的衣裳，哪有人会不喜欢？自然喜欢，姐姐的设计？姐姐莫不是要开成衣铺了？”
许是被她的一腔热情所染，卫燕眸底的萧然渐渐退散，浮上两三点笑意。
“成衣铺倒是个好主意。”
长乐已经陆月几人看到这件衣裙时亮眼的程度，就足以说明她设计的这些衣裙若是做出成品来，是有市场的。
眼下脂粉铺子已颇具规模。
各地的分铺都在有条不紊地慢慢开展。
可以腾出手去操办成衣铺，若是将从前那些亲手描绘的衣服样子做出来，难保不会有别样的收获。
思及此，卫燕只觉前路通达、身心畅然。
与光亮的前景事业比起来，区区江桐又算得了什么呢？
她本不该被过往那些事再牵动一丝一毫地情绪。
这是眼下这裙子送回已是无路，丢了倒也可惜。
“喜欢便送你了。”
卫燕笑了笑，冲长乐说道，心头烦闷倏然烟消云散，哪日碰上江桐，给他连本带利五十两银子，便也足够还了。
反正她现在最不缺的，便是银子。
长乐激动极了，抱着那裙子宝贝不已，搂着卫燕连连转圈，“卫姐姐，你太好了，这是我今年收到最好的礼物了。”
卫燕亦发自内心地笑起来，长乐如朝日般明热，总能带给她十足的热情。
“往后若是我开了铺子，你可得替我去做活招牌。”
长乐笑起来，“那感情好，如此一来，我岂不是能日日都穿姐姐设计的衣裳不重样了？”
卫燕颔首，宠溺地看她，“那是自然。”
长乐在她怀中笑得花枝乱颤。
整个云水谣都浸在欢声笑语里。
*
太极殿
暮色渐渐四合，宫灯冉冉升起。
明和帝刚去皇后的凤仪宫中用完晚膳，此刻由宫人搀扶着，回南书房批阅奏折。
穿过白玉桥时，不远处的廊庑下，徐吴正神色凝重地与手下几个小太监说话，看起来那几个小太监像是在与他传消息。
这些事情，本就是明和帝授意的，他自然见怪不怪，可今日徐吴的面色，却委实有些古怪。
心中含着猜疑，他待那群小太监退去，便差人去将徐吴招至跟前。
“如何？今日可是有什么变故？”
带着隐隐的不安，他将心中疑云吐露。
只是没想到，徐
吴的反应有些出乎他的意料，一贯临危不乱的他竟然噗通一声跪倒在地，缩起了脑袋。
“回避下，老奴……老奴惶恐。”
明和帝已然猜到了什么，知道徐吴这是明哲保身呢，毕竟先前对于新科探花江桐，他可是说了太多替人打包票的话。
他绕到了楠木龙纹方桌后，坐在了圈椅上，目光幽沉。
“说吧。可是那江桐随波逐流，守不住心志了？”
徐吴的头埋得更低，不敢去看明和帝的神色。
“陛……陛下圣断，新科探花他今日……今日……登了……高阁老的门，还在高府里，呆了……呆了大半日之久，日暮方回得身。”
“嗬。”
半晌的沉寂，明和帝冷冷笑了一声。
“咱们倒是高看他了，前些日子还在琢磨过几日大朝会，是破格拔他做个侍郎还是给事中好，免去他在翰林院里磋磨。”
徐吴弓着身子跪在地上，亦附和道：“是啊，那新科探花郎实在是有负皇上所期啊。”
明和帝以手托额，眸中的精神一点点散去，剩下的唯有疲乏，像是被抽干了力气，只剩个的颓然躯壳。
此刻，失望太甚之下，他不是个高高在上的君主，倒像是个垂垂朽已的老者。
徐吴见明和帝大失所望，从地上爬起来，弓着身子劝慰，“陛下莫要太过伤怀，当心龙体啊。”
明和帝叹息，双眸黯淡。
“徐吴，你不是说朕慧眼如珠，识人如察吗？怎的……怎的会……”
徐吴一时间无言以对。
却听明和帝突然又振奋起来道：“不成，朕这番用心岂能被辜负？”
徐吴怔忪，仰起了眸子。
只见明和帝面色坚定，“明日朕要微服出宫，你随朕一道。”
明和帝这很明显是要亲自去见江桐一趟。
徐吴一愣，晃了晃神后立刻应声道：“是，老奴遵旨。”
*
夜深，东城一处宅院内。
月影碎了满池。
时值春末，竹木间虫声四起、枝叶婆娑。
一席白衣的年轻公子立在槅窗斑驳的黑影下，姣好面容在灯华下或明或灭。
清隽如玉、如琢如磨。
只是那双狭长的眸，永远都似冰泉般冷淡。
在他身前，立着小厮阿秋，这几日刚从江州赶来的，生得瘦朗，是个灵活变通的，此刻，他正眉飞色舞地与江桐汇报事情。
“公子您放心，那衣裙是我亲手交付在那副掌柜手中的，并给了一锭银子叫她务必亲手交给前夫人……”
撞上江桐冷冰冰的视线，他识趣地立马改口，“哦，小的说错了……是，是卫姑娘。”
江桐冷冽的视线这才从他脸上移走，阿秋松了口气，又道：“今日我路过云水谣时又打听了一番，好似前……卫姑娘来过了，想来，定是已得了那衣裙了。”
“嗯。”
对于阿秋来说，江桐惜字如金，好不容易才有了回应。不过，这已经能让他兴奋上许久了。
“公子，小的向您打包票，那衣裙这般漂亮，世上没有哪个小娘子能抵挡，前……卫姑娘定会高兴的。”
忽明忽暗的光影里，江桐的唇角几不可见地勾了勾，但旋即又隐没在了夜色里。
“有件事交托给你去做。”
阿秋瞳仁亮亮的，“公子请说。”
江桐抿了抿唇道：“今晚你去趟秋宅，就说江某约秋公子明日万圆楼听戏。”
“公子您又要听戏啊。”
阿秋不禁喃喃出声，毕竟就他来的这几日，他家公子就已经连着与秋状元在戏楼听了多日戏了。
江桐神情依旧，“嗯，明日不光听戏，还要把场子包下来。”
阿秋察觉出异样来，问道：“公子您……可是有何用意？”
江桐只答了他四字，“恭候贵人。”
或许贵人还差了点意思。
圣人，万乘之尊。
阿秋虽有些摸不着头脑，却也是依着话去办事了。
院内，清辉如水，涤荡空明的烟波。
夜雾氤氲在竹林里，幽濛一片。
江桐望着月，心中满是对卫燕的牵念。
他如今知晓了卫燕所开的那间铺子是云水谣。
往后，便能有更多的机会去瞧见她。
如今，他只求远远的看她，也是好的。
她不愿与他会面，他亦不想纠缠。
可他不会放手。
他既然来到京城，来到她身边，就不会再离开。
他定要博出一条路来。
他要让她再一次看到他，他要立上万人之巅。
哪怕她已心有别属，哪怕那人至高无上，他亦无畏，他定会让她再一次回头。
