一番兵荒马乱的上药包扎后夜彻底黑了，除却马修毫发无伤，其他人或多或少挂了彩。幸而大家都是皮肉伤，连约翰也只是看着渗人，并没有伤到任何神经。
在小镇上简单吃了晚饭后，史密斯太太带着所有寄养儿童开车回家。
在路上时，系统的声音在夏天耳畔响起，犹如天籁。
【敬爱的玩家，支线任务“拯救莱拉”已完成，恭喜您获得“存档功能”一次。】
太、太好了！
靠在车窗边的夏天，恨不得直接瘫软在车座位上。
到现在她后背还疼的要死呢！据说负责检查伤势的护士看到她脱下衣服就变了脸色。
但夏天偷偷照了照镜子，大片乌黑淤血看着相当夸张，实际上也就仅仅伤了皮肉而已。相比起来，还是磕破血管的约翰伤势更重一些。
背后挨一下，换个存档机会，值得。
不过……夏天在心中嘀咕：如果她在这个世界存档，到了下个世界才读档，会回到这个世界吗？
【敬爱的玩家，每项奖励都与玩家而非扮演角色绑定。】
好吧。
意思就是说，存档功能与夏天的生命相关，“寄养儿童Summer”只是她扮演的一个角色而已。
假设夏天现在使用了存档功能，一条命推到了快通关，选择读档的话还是会回到当下的时间点。
嗯……那还真得考虑好怎么使用才行。
第一个世界虽然步步危机，回想起一个月前和邪教团伙斗殴夏天还心有余悸，但说到底她目前还没碰见什么神仙鬼怪等不可抗力。
在唯物主义世界还算安全，她还是留下这个保命机会为好。
想到这儿夏天缓缓舒了口气，隐藏了视野中的【保存】功能。
“马上就到家了，你们回去抓紧休息，”史密斯太太透过后视镜看到夏天满脸纠结的样子，误会了她的想法，“太好了，我就知道弗兰克和贾斯汀不是个好东西，没想到他们还是邪教分子！这下可好，福利机构的义工告诉我，不会再让这两个人踏进我家一步，从此咱们就安全了！”
明明几个孩子受伤的受伤，疲倦的疲倦，可史密斯太太看上去甚至有些高兴。
倒也……多少能理解。
寄养儿童接连出事，史密斯太太大概也到了极限。结果没想到，弗兰克和贾斯汀变坏、莱拉受到哄骗，归根到底都是邪教团伙的责任。苦苦支撑一个家庭的史密斯太太需要一个明确憎恨的对象，有了邪教团伙，她就不用再承受良心上的折磨。
尽管夏天觉得，要不是她疏于关心几个儿童，他们也不会和邪教扯上关系。
史密斯太太大有一种摆脱了心理和物理双重包袱后的意思，回到家后，她甚至允许四个孩子吃了饼干和奶糖后回房间休息。
夏天对零食没什么兴趣，她把牛奶糖让给其他儿童后，找了个借口先行进了浴室。
忍着伤口疼痛洗完澡，夏天真是一丁点力气都没有了。
她擦着湿漉漉的头发几乎是拖行着回到房间，往床上一趴就不想起来了。
能不等头发干燥直接睡觉吗，她真的好困，所以说……等等。
有人。
经历过这么多事后，夏天也锻炼出几分警惕性。感受到背后目光时她骤然起身，紧接着漆黑的卧室就亮了起来。
她转过身，看向灯具开关旁边的马修。
夏天坐在床上，拍了拍被单：“来。”
至少他知道主动开灯，而不是摸着黑闯进来，也算是有进步吧。
马修是他们中唯一没有受伤的。
夏天听吉尔莫先生说，他遭受了一名邪教分子的追捕，幸运的是那个人并不熟悉小树林的地形，不慎摔到高达五米的断层之下，双腿骨折。
然而，真的是他不慎摔下去的吗？
如果不是，那就是只有马修利用敏捷的身后和崎岖的地形，已自身为饵，引诱猎物坠入了陷阱。
他只有六岁啊。
如果年仅六岁的马修・丹尼希就能轻巧地重伤一名成年男性，那他长大了……又会是什么样子呢？
《血影杀机》原作中的主人公不通人性、不懂是非，他是一名穿着人皮却依旧保留着原始本能的野兽。
而现在，夏天亲自教导他区分善恶是非、鼓励他开口说话与他人社交，甚至是如何遵守规则、道德和法律。
明明一切都在往好的方向发展，却又好像不是那么回事。
当夏天触及到那抹清澈剔透的蓝眼，以及双眸主人精致却冰冷的面庞时，仍然会感到心中不安。
“你受伤了。”打破沉默的是马修。
“什么？”夏天愣了愣，她后背挨了一下的时候马修可是在现场。
“膝盖。”
“……”
夏天恍然低下头。
搀扶着约翰往小溪方向狂奔时，她不小心被枯枝绊倒，摔了一跤。
天气还没彻底转暖，夏天还穿着厚厚的裤子，所以这么一下没有磕破流血，只是和后背一样留下了一个淡淡的淤血痕迹。
“不严重的，”夏天说，“我都没感觉到疼。”
马修却流露出细微不满的神情。
他无声地迈开步子。
如同在树林一般，马修・丹尼希的脚步悄无声息，小小的男孩爬到夏天的床榻之上。他冷淡的目光下挪，停留在夏天生着淤紫的膝盖之上。
“他们说我保护了你。”马修说。
这么在乎吗？
夏天略有些惊讶，她点了点头：“你确实保护了我，谢谢你，马修。要不是你引开那个人，我还有大家都会被抓走。”
马修抬手柔软的指尖不过是与夏天的膝盖发生碰触就让她疼得倒吸口气。
这让马修的脸色显得更为阴冷。
“你受伤了。”他重复道。
意思就是他明明该保护她，可她还是受伤了吗？
夏天扬起一个笑容：“碰到紧急事件，每时每刻都可能会发生意外，谁也无法顾及所有细节。你已经尽自己所能了，不是吗？”
她本以为这句话是个安慰，却没料到自己的言辞落地后，马修狠狠拧起了眉头。
他很少会展现出如此明确且直接的情绪，马修・丹尼希近乎愤怒的表情让夏天略略吃了一惊。
马修蹙紧眉心，冷淡道：“你总在受伤。”
夏天：“……”
这倒是真的。
毕竟这具身体只有九岁，还是个身形矮小的小女孩。几次出面保护马修，夏天都或多或少受到了伤害――她掌心的擦伤刚好还没多久呢。
“那也没办法，”夏天放轻声音，“如果你责备我的话。”
马修摇了摇头：“我该保护你。”
所以他在生自己的气？夏天多少有些明白了。
怪不得马修回来的路上情绪一直不高。
吉尔莫先生和警方对他赞不绝口，说马修是个机智的小英雄。若不是夏天留下的红色记号，以及马修故意借着熟悉地形引罪犯到断层，追捕工作绝对不会如此顺利。
她本以为马修会因为拯救他人而获得成就感的――事实上也是如此。
在发现夏天是被大人抱着进了救护车之前，马修看上去都很高兴。直至他意识到她的伤势“严重”到要去医院检查的地步。
“没关系，”夏天伸出手，准备摸摸马修的头发，“我只是……”
后面的话语在马修躲开她的手时戛然而止。
夏天的手掌尴尬地悬在半空中，这是马修・丹尼希第一次躲开了她摸头的动作。
“不。”
马修执拗地重复着自己的观点，他宝石般的蓝眼死死盯着夏天：“我的，我该保护。”
什么？
他的什么，家人吗？还是这番不满之中蕴含着其他意思？过往的马修・丹尼希，不论是需求还是表达都非常简单，夏天与之交流时感觉就像是面对着小动物，大部分情况下他只有需要与不需要，理解和不理解等等几个指令。
现在，随着马修的情绪增多，他越发社会化，简单的言辞已经不足以夏天理解他的想法了。
而马修也没有要进一步解释的意思。
漂亮的男孩只是抬起双手，他朝着夏天再次靠近一些，用双臂环住了她的脖颈。
像往日一样，马修给了夏天一个拥抱。
【攻略目标：马修・丹尼希，？？？数值＋10，目前？？？数值：60。】
夏天：“……”
所以这？？？数值是什么啊！这个时候突然增加，怎么感觉有点点危险的样子！
尤其是马修还像是小动物般，用脸颊蹭了蹭夏天的下巴，好像要在她的身上留下属于自己的气味。
这……
夏天骤然心情复杂。
不管？？？数值是什么，也不管马修想表达的内容，至少有一点夏天接收到了：马修・丹尼希对她表现出了相当程度的依赖和独占欲。
不是很妙啊。
她始终惦记着一年的时限呢！与马修相处越久，他越来越社会化是一回事，而夏天也没忘记史密斯先生会在一年之内破产。
纠结之余，夏天无奈地一声叹息。
“你关心我的安危，是不是？”
夏天柔声开口。
“想要保护我，不喜欢看到我受到伤害。”
她伸出手，掌心落在男孩的心口处：“马修，你得记住这种感情。保护他人的**来自人与人之间的联结，不管你出于怎样的目的不想看到我受伤……都证明我们之间的联系是真实的。”
“有这份联结，之后才会衍生中各种不同的情绪，因而最初的联结才是真实的。”
“家人与朋友就是如此，不以血缘，不以种族、身份为标准，标准就是这份联系。”
夏天凝视着马修如冰晶般的眼眸，扬起笑容。
“记住它，好吗？”
剩下的时间并不多了。
必须给马修找到一个合适的领养家庭。到时候，他们大概率还是会分开。
现在的依赖和独占欲，恐怕会成为阻碍和麻烦。
该怎么办才好？
第24章 她的恶魔24―26
余下的时间不多了。
眨眼间，已至春季。
弗兰克与贾斯汀离开，寄养家庭中的氛围大为好转。史密斯太太少照顾两个麻烦精，对余下四名儿童的态度也温和了不少。今年复活节，她破例带领着大家前去小镇的商业中心过节。
系统满打满算留给夏天一年的时间，还是算到了史密斯先生突然投资破产为止。而在全家资金周转出现问题之前，原作的夏天就已经被人领养了。《血影杀机》里没说夏天是什么时候被领养的，于是夏天不得不把每一天都当最后一天算。
开春以来夏天一直在寻找办法。
首先排除掉静等史密斯夫妇破产，就算夏天破坏掉领养机会，她也未必能与马修辗转至同一个寄养家庭。更遑论新的家庭也未必会比史密斯太太更负责，把希望寄托于福利机构无异于坐以待毙。
其次，她也在有意识地筛选机构义工送来的领养申请。
史密斯太太把大部分家务都交给孩子们去做，借着整理房间的借口，夏天多次出入主卧室。
几个月来确实也有两个家庭打算收养马修，然而夏天看来都不是很靠谱。她把最不靠谱的那份申请偷偷丢掉了，余下两个连史密斯太太自己都没看上。
机会越来越少，夏天不得不正视一个事实：她有很大概率会与马修分开。
诚然有的家庭愿意收养多个孤儿，或许就有愿意同时收养她与马修的家庭。但这个几率太小了，夏天不能把希望寄托于中奖上。
她也不想当一个替对方做决定的讨厌大人的！何况夏天的攻略任务最为重要。
但现在的问题是，余下的时间没几个月，夏天认为优先级最高的事项是为马修寻找一个完美的家庭。
回想起他对自己的依赖和执着……这是个不容忽视的不稳定性因素。
“马修？大家都在等你呢。”夏天站在门口喊道。
“嗯。”
他的声音从厨房传来，夏天定睛一看，发现马修正站在垃圾桶旁。
开春之后马修刚刚过了生日，今年已经七岁了。大半年来他长高了不少，又因为不再受他人欺凌， 看上去比初见时更为利落整洁。男孩穿着橙色外套，艳丽的色彩衬的他的金发和精致容貌鲜活灵动，马修手中拿着一长串漂亮的彩片， 正……准备丢到垃圾桶里。
这可是莉莉送给他的！
昨天夏天带着马修和福克斯家双胞胎一起画复活节彩蛋，多余的颜料就叫他们把白纸剪碎涂上各种颜色，串联起来在日光下分外绚烂，很是好看。
莉莉对此爱不释手，但她还是忍痛将一部分彩片分给了夏天和马修。
人家当做瑰宝赠送你的礼物，你却准备丢进垃圾桶里！她有些哭笑不得。
察觉到夏天的目光，马修的动作微顿。
他平静地抬起头：“没有用处。”
夏天：“……”
行吧，至少他还是客气地道谢收下礼物来着。没有当面丢掉已经算是巨大进步了。
不过夏天一早就发现了，马修不是很能理解艺术――准确地说，是对需要用感性思维欣赏的所有事物与概念。
在马修眼里，鸽子是白的，于是画作就应该是白的；碎纸屑就算染上漂亮的颜色，它们也只是没有用处的碎纸屑。老天爷是公平的，赠予他超乎超人的感官和思维能力的同时，也剥夺了他天马行空的想象力。
嗯，也许缺乏同理心也是造成结果的原因之一。
“丢掉多可惜。”
夏天笑着说：“还是有用处的，就看你如何利用。”
马修闻言侧了侧头。
她走上前，接下长长的彩片，用厨房里的剪刀将其剪成两端，并且把其中一段系在了马修的手腕上。
“戴出去吧，”夏天拍了拍马修的脑袋，“你会看到的。”
小镇当地人口并不太多，商业中心也不过是个设施较为全面的小商场罢了。今日复活节，不管是周边的农民和护林员，还是住在镇子里的居民都纷纷来到商业中心的广场前。
福克斯一家也在。
诺亚和莉莉大老远就看到了他们，一边挥手一边大喊着夏天的名字。
双胞胎一眼就看到了马修手腕上明晃晃的彩片，莉莉的眼睛骤然亮了起来。
“你戴出来啦，真好看！”
七岁的女孩双眼亮晶晶的，天真的脸蛋上写满了纯粹的喜悦。她高兴得恨不得原地跺脚，抱着福克斯太太的手臂拼命摇晃：“马修很喜欢彩片，妈妈，彩片系成手链很漂亮！”
