“有陌生人。”
马修脸上为数不多的情绪骤然消失殆尽：“我去看看。”
夏天：“等等！”
她二话不说也跟了上去。
没落的街区不会有新住户，有院落里的狗出声警示肯定是来了陌生人！她尾随马修走出废弃的宅子，过了马路，在路边果然看到了一条躺在地上的动物。
靠近之后夏天一眼就认出了这是曾经史密斯太太邻居家的狗！
十五年前还不过是一条刚成年的猎犬，十五年后它的脸部皮毛都白了。忠诚无比的老狗一身是血躺在地上，一边悲鸣一边抽搐着。
马修在它面前蹲了下来，他伸出手，一把扼住猎犬的喉咙。
“你干什么？！”夏天赶忙拦住他。
“好几刀，捅破了肚皮，”马修冷静地开口，“活不下去的。”
他挪了挪身体，用手臂挡住了猎犬的身躯。黑暗外加遮挡，让夏天看不分明它的具体情况，只是意识到马修仅仅是触摸到猎犬的皮毛，就已经沾染了一手鲜血。
夏天：“……我明白了。”
估计还是邪教的人，他们跟踪而来，却没想到惊扰到了邻居家的猎犬。夏天不忍心地扭过头，开口却是干脆利落：“别让它再痛苦了。”
马修是想给它一个痛快。
他听到她的话，不再迟疑，一声悲鸣过后，空荡荡的小镇重归寂静。
夏天深深吸了口气，又缓缓将其吐了出来。
马修转过头。
明亮的月色足以让他看清黑暗的一切，在他身后，夏天半跪在地上，雪白的裙摆散落于水泥地，分外明晰。
真奇怪。
她对哈里・格拉斯的死无动于衷，却又对葬礼上的刁难多加忍让宽容；明明能够冷静地接受杀死猎犬、避免其痛苦的选择，可此时此刻，夏天仍然在猎犬死后流露出了悲伤情绪。
为什么？
这是她想要从他身上看到的吗，所谓的真心？
马修鬼使神差地伸出手。
他宽大的掌心几乎能将夏天的下颌包拢，指根与指腹蹭过她光滑的皮肤，留下一道深深的血痕。
夏天的头颅随着他的动作抬起，乌黑长发、象牙肌肤，以及那道血痕，在月色之下如此分明。她看上去更脆弱了，就像是那只猎犬，只要马修同样扼住喉咙就能终结鲜活的生命。
他的猎物，他的羊羔。
马修・纽尔伯特紧盯着自己亲自涂抹在她身上的血污，恍然间门马修好像明白了什么。
母亲展示给他的艺术画作主题常常与死亡联系起来。而当与死亡相关的血痕留在她的皮肤上时，夏天展示给他的竟然是同样的景色。
这就是普通人应该会感受到的，“美”。
【攻略目标：马修・丹尼希好感度＋5，目前好感度：65。】
夏天：“……”
她本来还有些难过的心情骤然消失殆尽。
怎么回事，这好感度涨的她又不明白了啊！
第37章 她的恶魔39
猎犬的主人不在家， 他们只能代为安葬了它，等明日邻居归来后再去说明情况。
填平土坑后，马修的视线再次回到刚刚事发的街边。
“有血迹。”他说。
夏天的视力可没马修这么好， 她茫然地看过去，落入眼帘的却是一片昏暗。
“深入到树林里了，”马修为夏天解释道，“我去看看。”
“等一下！”夏天急忙拽住马修的衣角：“你一个人？”
青年面无表情地回过头，不用他说，夏天也反应了过来。
这是个追踪邪教团伙藏匿点的好机会。
猎犬出声警示， 证明徘徊在街道附近的邪教人士都是外地人， 他们能藏身的地方也就只有围绕镇子的树林。只是要展开搜索太麻烦了――就凭借他们几个，几天几夜也转不完，更遑论对方还不知道有多少人呢。
眼下回头去喊诺亚是来不及了， 再说要让诺亚知道， 他的第一选项肯定会是报警。到时候马修又不免与之产生冲突， 还是别在调查前夕就出现分歧为好。
埋葬猎犬本就花了一些时间， 拖的越久，对方越有可能发现留下了痕迹。
何况他们本就想招揽马修，不会攻击他的。
只是……
“我跟你去。”夏天深吸一口气。
她不在场，谁知道邪教团伙会对马修说什么？万一他心动就糟糕了。
不是夏天对马修没信心， 而是那明晃晃的99黑化值摆在眼前， 她不得不小心行事。
“我不如你看得清楚，也没你有力气，”夏天的声音软了下来，她晃了晃拽着马修衣角的手，“你得保护好我。”
话到最后，亚裔姑娘的尾音微妙拖长， 多少带了些撒娇的意味。
黑夜为马修的蓝眼染上黑色，他的目光转过来，阴影更衬五官深邃。青年露出浅浅的笑容，似纵容，似揶揄：“可以，但以防万一，做些提前准备。”
“什么？”
“拿着。”
马修口袋中掏出一把刀，连刀鞘一通放置在夏天手中：“防止出现你不得不自保的情景。”
夏天：“……”
他什么时候装了把刀在身上？！
由皮具包裹的猎鹿刀并不长，但福克斯先生爱好打猎，她知道这样的刀是用来剖开动物腹部的。足够锋利，也很致命。
马修・纽尔伯特的意思不言自明。
他俯首端详着夏天复杂的表情，脸上的笑意依旧无可挑剔：“只是最后的防卫，别害怕。”
是吗？
可是在夏天听来，马修语气中的期待已经浓郁到足以化成实质了。她毫不怀疑，若有机会，马修一定会把敌人推向自己，就为了看看她在面对危机时是否会出手，以及……
倘若真的伤害了他人，她会有什么反应。
“我不会杀人的。”
夏天平静开口：“法律是我的底线。”
马修无所谓地侧了侧头：“放心，我认识全纽约最优秀的辩护律师。”
夏天：“…………”
没说自己就是学法的，可以亲自上台辩护，真是谢谢你啊！
不过，沉甸甸的刀鞘搁置在手中，确实为夏天带来了几分底气。福克斯先生教过她怎么用刀，若真出现需要动手的场面，夏天也能够来个出其不意。
“走吧，”她无奈道，“拖得越久，变数越大。”
二人不再多谈，径直深入树林。
天虽然黑，但月色还算明亮。进入林子中后，不用马修特意指出，夏天也看到了草地上的足迹。这足迹带着斑驳血迹一路向树林深入，走过十几米后，从另外一个方向再次出现新的痕迹。
大片草地都被压平，第二个人的足迹带着拖行的痕迹与第一个人并行。
而且……
“是贾斯汀？”
夏天盯着地面上一深一浅的脚印，狐疑道：“我听说他在摔下楼梯后，骨折恢复的并不好。”
马修默认了她的猜测：“往这个方向走，是木屋。”
那么问题来了，是追杀狗的人，还是追贾斯汀？夏天首先排除了分头行动的选项――她才不要一个人在黑夜的树林中搜查情况，这不是白送人头吗！
“杀狗的人应该是负责盯梢，而后惊扰了猎犬，不得已而为之，”夏天分析，“但贾斯汀……”
“他拖着某个会动的东西前往木屋。”
怎么想都是贾斯汀的行为更不对劲吧！
盯梢的人动机清楚，而贾斯汀想做什么呢？感觉怪怪的。
夏天本能地感到不安：“去木屋。”
当年他们就是在为猎人和护林员提供休息的木屋处搜寻到了邪教分子的踪迹，如今好似又回到了过去。
区别在于他们成年了，以及现在是黑夜。
“小心。”
马修一把护住险些被树枝绊倒的夏天，青年宽大的掌心停留在她腰侧，几乎是半抱着稳住夏天的身形。而后他的体温就不曾离开过她的皮肤，一路向前，直至草地消失。
在草地与泥地交汇的边沿出现了奇怪的足迹，像是遭到拖行的物体突然挣扎了起来，一部分脚印继续前往木屋的方向，另外一部分则向下往河边的低地走过去。
“这……”夏天犹豫了。
“不是同时的足迹，”马修言简意赅道，“有些已经凝固了。我走下面。”
也只能这样了！
低地和岸边有个高低差，但对于了解树林情况的二人来说不算什么。就算是夏天迎面碰到了敌人，马修绕过来也不会花多少时间。
但前面太黑了，夏天多少有些不放心。
不止是畏惧，她也怕与马修失去联系。
夏天想了想，双手伸向发带：“用这个。”
松松垮垮绑成法式辫的发带，由数个极其复杂的绳结编织而成。夏天解下发带，乌黑的长发彻底散落开来，她又极其灵巧地将发带的绳结拆解成一根一根细长的绳子、再重新系上。
这么连成一根两米余长的黑绳，一头系在自己手腕，另外一头她伸手，缠住马修肌肉分明的小臂。
“这样出现意外，你能第一时间得知。”夏天笑着说。
“这根本起不到作用。”马修无动于衷。
“我心里觉得能，就不会担心了。”
夏天指了指自己的心口，认真道：“这是将我的心和你的心联系在了一起。”
马修：“……”
青年沉默地垂眸，看向小臂上系着的黑绳。
夏天抬起手，纤细的绳结随着动作晃动，连带着悬空的绳子也一同震颤。她的动作很快传递到马修的皮肤上――很轻，却也明晰。
就像是儿时莉莉和诺亚酷爱的纸筒电话游戏一样，幼稚。
仅是如此就能提供安全感吗？能让夏天感到安心的必然不是这个绳结。
那就是她所谓的将心联系在了一起。
马修惊讶地发现，他好像并不讨厌夏天的这番说辞和行为。幼稚，但不无聊。
最终他点了点头：“好。”
然后二人暂且分开行动。
起初高低差相距不过半米，但再深入，马修不得不抬起手才能维持住两米的距离。夏天停在了记忆中土坡的边沿，黑暗模糊了她的视线，周遭的情况也与童年的冬日发生了改变，她只能隐隐约约看到远处的枝叶之后有细微灯光闪烁。
“木屋里有人。”夏天说。
“别动。”
马修在下方的路到了尽头：“我马上过去。”
要是夏天没记错……他从后方绕过去，走大概三分钟的小路，刚好能绕到木屋下方的视角盲区。
“你尽――”
夏天的话还没说完，远处的木屋内传来一声清晰的尖叫。
“――是你，贾斯汀！我认出你来了！”
几近破音的女声打破夜晚的沉寂：“你这畜生怎么还没死，你该去死……救命啊！！！”
木屋里传来几声巨响。
像是挣扎、搏斗，还有挨打的声音，很快女声就变成了痛苦的哀鸣和哭泣。
“该死的是你！”
贾斯汀的声音响起：“十五年前你就该死在这里，死在祭坛上！我这是替他们完成仪式，等圣子苏醒，他们会感谢我的！”
夏天蓦然瞪大眼。
十五年前……那个女声属于莱拉！
怪不得联系不上，怪不得她始终不接电话！要是贾斯汀把她一路绑架到小树林，一切说得通了。
倘若夏天早半天联系莱拉，她都不会遭遇意外。
“滚，你们这群疯子，我拒绝了还不够吗，快滚！”
“你住口！”
紧接着是重物砸到皮肉上的恐怖声响，以及莱拉拼了命的呼救与哀嚎。
土坡下方，马修・纽尔伯特的声音依然冷漠：“原地别动，我马上上来。”
远处的呼救一声比一声微弱。
夏天不知道发生了什么，她只知道贾斯汀杀死了哈里・格拉斯，多拖一秒，木屋里的莱拉都有可能……
三分钟，等不及的。
她想也不想，抽出了口袋中的猎鹿刀。
刀锋出鞘时夜色之中闪过银色光芒，位于下方的马修罕见地抬高几分贝声音：“夏天！”
夏天毅然决然割断了二人之间的黑绳，站起身来。
【攻略目标：马修・丹尼希好感度―2，目前好感度：63。】
减就减吧！减下去的好感还能想办法再加上来，哈里已经遇害了，他家人的宽慰和愤怒历历在目。夏天怎么也得阻止莱拉成为第二个受害者！
第38章 她的恶魔40
踩到木屋的楼梯时， 夏天甚至能听到自己的心跳在耳畔震颤。
她一脚踹开陈旧的木门，室内扑面而来的血腥气息让她本能地顿在原地。
狭窄逼仄的木屋仍然是记忆般的模样，地上放置着一盏营地灯，昏黄光线照亮了室内也让木地板上仓促画成的法阵和血迹分外明晰。
贾斯汀一拳刚刚落下。
皮肉相撞的声响让夏天猛然回神。
她二话不说抄起门边的椅子， 狠狠朝着贾斯汀的后背砸了过去：“住手！！”
这么一下子， 哪怕是身处壮年的男性也被砸的不轻， 直接踉跄倒地。
趁着这个功夫夏天赶忙冲到莱拉身边给她解绑：“你没事吧？”
地上的莱拉挣扎着起身。
她被打的鼻青脸肿， 鼻子、嘴巴不住流淌鲜血。但好在莱拉的意识还很清晰， 待到夏天割断绳索后，莱拉茫然抬头。
“你是……夏天？”
十几年不见，莱拉还是靠着亚裔特征猜出了夏天的身份。她迷茫道：“你不是在纽约吗，你怎么在这里？”
现在可不是寒暄的时候！
夏天刚想扶起莱拉， 一旁的贾斯汀已经重新站了起来。
他的视线触及到夏天的面孔时， 神情变得极其狰狞可怖：“是你。”
莱拉不认识夏天如今的模样， 贾斯汀可知道的一清二楚。
“我还没找你算账， 你就主动送上门，好， 好！”
贾斯汀笑起来， 因为情绪激动，他一张脸无比扭曲：“要不是他们不许我靠近你， 我早杀了你了！就是你把我害到现在这个地步！”
谁害你了，当年明明是你想害未遂我好吧？
马修从河岸绕过来需要三分钟， 她只要拖够三分钟的时间就可以了！
夏天赶忙拖着莱拉起身：“快走。”
贾斯汀：“你别想跑！”
说着他前跨一步，直接朝着夏天的后背伸出手。
