要是没有娜琴，她或许会和东家周旋，为达目的不择手段，哪天玩脱了，不过一条命罢了。可也正是有了娜琴，让她无论如何都要活下去，因为对娜琴来说，她是唯一地依靠了。
人一旦有了弱点，很容易就会被击溃，姚夫人做不到冷血无情，她还有牵挂。
东家的野心太大了，姚夫人又何尝不知，到最后只有死路一条，哪怕东家计划成功，也不会放过知道太多秘密的储国人。她无非就是一个好用的工具，可以满足东家的一切需求。
初见东家时，她觉得自己尚可周旋，全身而退，如今看来，不过是自己把人看轻了。东家这个人太可怕了，可以笑着将人踩碎，没有一丝感情。
突然起了一阵大风，吹得渔船剧烈晃动，打断了姚夫人烦乱的思绪。她紧紧护住怀里的娜琴，以防磕碰到。
这个季节多是大风天，起了风就很难停下，储国属下划船并不在行，渔船便晃晃悠悠的，缓慢行进。好在风小了些，渔船也相对安稳下来，在水面上漂浮。
娜琴是两个时辰后醒来的，早上经历了太多，又极度消耗精神气和体力，睡得自然久了些。她浑浑噩噩地沉浸在噩梦之中，睁开眼睛时，还没来得及庆幸一切都是梦，在看到陌生的环境时，有些恍惚。
想起来昏睡前的过往，娜琴眼中又有了泪水，她以为一切都是假的，如今还在府中，虽不能自由出入，但至少生活安稳。目光在渔船上扫过一圈，心中的希望又再次破灭，莫倾是真的不会回来了。
这次娜琴没有再哭闹，她只是安静躺在姚夫人怀里，默默地流眼泪。泪水像断线的珠子般，止不住地落下，浸湿了一大片衣裳。
姚夫人只是用手轻轻捋顺娜琴的头发，她没再说什么，至少娜琴还能哭出来，总比憋在心里要好得多。事到如今，如何解释所发生的事，竟一时不知该如何开口。
一时间，船内寂静无声，只有大风呼啸，与船桨在水中划过的声响。
这个时间没有渔船出海，只有他们这一帆孤舟，显得有些飘零无助的意味。两个储国属下轮流划船，进度依旧不快，比计划时间晚了不少。
惊吓过度的娜琴，一直昏昏沉沉地，时而清醒，时而迷糊。她脸颊发红，是高热所致。
渔船上有一个破旧的棉被，是船夫睡在渔船上时，盖在身上取暖的。棉被应是很久没洗过了，脏得泛着油光，还有一股子味道。
这时姚夫人也顾不得许多了，她让储国属下取过棉被，盖在了娜琴的身上。寒风刺骨，娜琴万不可再受风寒，不然这身子，都不知能否熬到回储国。
傍晚时分，渔船终于靠岸，不过是远离皇城的一个村镇，距离边疆，还差了十万八千里。前方水路不通，一旦到了夜晚，气温骤降，他们是没法在此处过夜的。
姚夫人唤醒了娜琴，一行人离开渔船，往村镇的方向行进。娜琴衣服上沾了污渍，还在散发出一股让人反胃的恶臭。
镇子倒是十分繁华，有客栈商铺，此时都亮起了灯笼，烛光映衬下，给人几分满怀希望的错觉。
这里不宜久留，他们尚在逃命，是万不敢在客栈歇息的。姚夫人在商铺买了些吃食，又给娜琴买了件披风，样式虽然老旧，至少厚实保暖，又能遮住长裙上的污渍。
去边疆总要用到马车，姚夫人从包裹里取出了两个白玉手镯，做工精良品质上乘，一看便是好东西。生意人最是懂得笼络人心，她又加了两个发簪，换一辆马车绰绰有余，任谁都无法拒绝。
在镇子里找辆马车并不难，客栈门口就停了一辆，车夫正坐在马车旁啃饼子。
走上前时，姚夫人突然停顿了一下，把手中的包裹交给了娜琴，“收在披风里，拿好了。”见娜琴乖乖照做后，才走到了车夫面前，表明了来意。
车夫拿起手镯发簪，在手里颠了颠，显然是看不出东西的价值的。他是个干脆的，把首饰收进了衣袖中，就把缰绳交到了储国属下手中。
姚夫人先扶着娜琴上了马车，她似是不放心，一直挡在车夫与娜琴中间，把两人拉开了距离。待娜琴在车與内稳当坐好后，她刚要迈腿上马车，被身后的车夫伸手拉了一下。
车夫的力气不小，姚夫人被拽得转过身，就见车夫快速从衣袖中取出一把匕首，刺进了她的腹部。这匕首是冲着要害部位去的，被储国属下干扰了，偏离了位置，但对于姚夫人这样的弱女子来说，亦是凶多吉少。
姚夫人口中瞬间溢出鲜血，顺着马车下滑，躺在了地上。储国属下快速拉下帘子，出手解决掉了车夫。
镇子里到处都是来往的旅客，并不太平，出了人命关天的大事，也是没人敢管的。客栈掌柜的甚至让伙计关上了店门，生怕被波及，遭受无妄之灾。
有了车夫动手后，从镇子各处涌出七八个黑衣人，与在码头伏击的是同一批人。
“快带着娜琴走。”姚夫人的衣衫被鲜血染红，她知道是东家的人追到了此处，为的就是杀人灭口。不知后续是否还有增援，但她已经走不了了，如今不过强撑着一口气。
储国属下自是明白姚夫人的意思，但还是伸手去扶姚夫人，试图把人一起带走。姚夫人艰难地摇了摇头，“别…管我，快…走…”
黑衣人武功高强下手残忍，已经逐渐收拢而来，储国属下讨不到便宜，只得对姚夫人行了储国礼仪后，一人快步进了车與，把娜琴护在身后，一人拉动缰绳，快速驶离了马车。
眼看着马车走远，娜琴的哭喊声在意识里逐渐变得模糊，姚夫人终究是闭上了眼睛。
几名黑衣人未去追赶马车，大人有令，取姚夫人性命，至于其他，无需去管。为首的黑衣人上前，看了眼姚夫人，任务应是完成了，为保险起见，他上手去检查时，身后传来了动静。
就见冲出了两人，皆戴着面罩，其中一人身着白衣，手起剑落，解决掉了一个黑衣人。
训练有素的黑衣人此时却落了下风，完全不是两个人的对手，几招过后，除了为首的黑衣人，竟是全军覆没。为首的黑衣人见情势不妙，从衣襟中取出一个圆形物品扔出，瞬间飘散出烟雾，他便趁此机会逃走了。
白衣男子伸手拦住了身旁的同伴，“留个活口，让他回去复命。”
两人把将夫人带走，放进了马车里，马车里还有一人，伸手捋着胡须，对比鲜血淋漓之事，并未有丝毫惊恐之色。马车很快驶离，向着相反的方向。
至此，储国属下驾驶的马车一路顺遂，再无杀手追击。娜琴经受了双重打击，便病倒了，在沿路的村子里，找郎中诊治过，服了药高热退了下去，整个人依旧状态不好。
就这么耽搁着，马车行进了大半个月的时间，才到达了边疆，唐钦驻守之处。
与此同时，早几日逃脱回去复命的黑衣人，已经到了大人的府邸。他摘下脸上的面罩，正是向晚。
见向晚一身狼狈又带着伤，坐在屋内的男子微皱起眉，他自然看出了向晚不堪大用。但此人手段狠毒，做事不择手段，比起有脑子的淮牧，最是容易利用。
大人一言不发，向晚额头渗出了一层冷汗，“回禀大人，属下在镇子里围堵住了姚夫人，姚夫人身中匕首，已死。”
“属下准备带姚夫人尸首回来复命时，遇到了埋伏，为首之人一身白衣，戴了面罩，不知是何人派来的。对方人数众多，又身处暗处，属下侥幸逃脱，快马加鞭回来向大人复命。任务失手，请大人责罚。”
向晚低着头，看不清脸上的表情，他有野心，等了多年得到的机会，不想一次任务便毁于一旦。埋伏是两人还是众多都不重要了，只有他一人活了下来，死无对证。
“此次任务本就凶险，姚夫人已死，我便可以放心了。埋伏之人的身份，我自会调查，你暂且在府上安心养伤，等养好了伤，我还有任务交予你。”男子说完唇角露出一抹浅笑，他目光阴沉，旁人无端生出了寒气。
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第一百四十一章
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向晚背后生出了一层冷汗，他跪趴在地上，恐惧占据了上风，甚至忽略了伤口的疼痛。
作为淮牧的部下，很多年都没有出头的机会，更是没有直接接触大人的资格。如今，在大人面前汇报任务时，这种紧张压抑的氛围，让他喘不过气来。
终于等到大人问话结束，向晚起身，退出了房间。在寒气浓重的夜晚，长舒了口气，竟是觉得通体舒畅的。
身后的衣衫已经被冷汗浸湿，向晚自然知道，欺瞒大人的下场如何，但他早已无路可退。好不容易爬上来，得了大人青睐，又怎会再甘愿屈居人后，所以他的任务是不容许失败的。
去了大人安排的房间，有人替他包扎了身上的几处伤口，这是无名小卒不会有的待遇。
向晚离开后没多久，得了命令前来的淮牧，推开了大人的房门。比起向晚的不自在，做了大人左膀右臂多年的他，是应付自如的。
男子眼中含着笑意，显然对自己看重的淮牧，十分满意。他端起手边的茶杯，开口道，“盯紧向晚。”
短短的四个字，足以表明大人的不信任，淮牧面色如常，只是抬眼看向大人。见大人似在悠闲品茶，便领命离开了，他的身份是不该多问的。
看着如浓墨般的天空，这一夜，注定是不安稳了。淮牧不禁哼出一声冷笑，向晚上位这才多久，就让大人怀疑了，还真是蠢货，没有脑子，还妄想能入了大人的眼。
房中的男子端起茶杯，又抿了一口，再放下时手指一松。茶杯掉在地上，瞬间碎裂开，碎片混着茶水飞溅出去。
一屋子的下人，全都跪在了地上，大气不敢喘，生怕惹了大人不悦，受了牵连。
“收拾干净。”只留下这一句话，男子便迈步离开了，无视了跪在地上瑟瑟发抖的下人。寒风顺着打开的房门倾泻而入，带着刺骨的寒冷。
守在门口的侍从，把手中的披风搭在了男子身上，男子只是轻轻点头，径直去了前院。
对于向晚的心思，他自然是明白的，当时的情况如何紧急，就算没亲眼见到，也能想到个大概。向晚带去的杀手是精良部队，能被全灭，不是有异心，就是对方早有埋伏。
中了埋伏还能侥幸脱身，不是向晚运气好，是对方故意放他回来通风报信的。
还真是蠢货，无论是哪一种可能，向晚都是留不得的。男子似乎并不急，既然向晚有野心，总要给了机会，为自己的失误将功折罪。
福暖阁可真是个好地方，多方势力盯着，姚夫人果然不容小觑。想到这，男子忽然勾起唇角，依旧冷漠的眉眼间，看不出任何喜悦之情。
玉琅街、胡同里，甚至码头上，所有的尸首都已清理干净，鲜血就算留下了痕迹，在百姓眼中，无非就是有人倒霉，惹到了不该惹的达官贵人。
一日过去，无人报官，百姓看过了热闹，不过私下里议论罢了。谁会替陌生人出头，弄不好，平白招惹了祸端。不过几日后，也就随着热度下降，渐渐被遗忘了。
姚夫人的离开，并没有对福暖阁造成影响，离开前曾与掌柜的交接过相关事宜。所以这里哪怕没有姚夫人坐镇，依旧热闹，酒客自然不会注意到风起云涌的变化，只要有酒有姑娘，便不会打扰了他们的好兴致。
两日后，姚老爷通商归来，久违地回了姚府，这个几乎成了空壳，只剩下下人的姚府。皇城中发生的一切，他不得而知，唯有姚夫人提前留给他的信件，了结了两人多年的牵连。
如今五十多岁的姚老爷，早没了四处奔波的心思，这次通商归来，便是安定下来了。姚家生意以通商为主，他这些年往来于各国，沐国早就没有了固定产业，而福暖阁就是姚夫人留给他的，多年交情的回报。
姚老爷同各国商人做生意，经营一家酒楼不是难事，掌柜的有姚夫人嘱托，必定会全力配合他。在府上休养了两日，他去了福暖阁，正式接手了生意。
当日巳时，韩曦坐上韩府马车去了福暖阁，自愿也好被胁迫也罢，他现在还是福暖阁名字上的掌管者。韩家生意兴隆，他自是没有插手这边生意的打算。
两个聪明人，自然是相谈甚欢的，三楼上锁的房间打开，一箱箱银两得以重见天日。相比之下，似是少了一部分，至于去向何处，韩曦心中有了答案，不过他没提及便是了。
取走了一大半银两，韩曦算是交出了福暖阁的掌控权，彻底再没了关系。
送走了韩大少爷，姚老爷坐在夜阑阁中，他心中清楚，在酒馆的名义下，做着何种生意。比起青楼那种风月之地，福暖阁着实文雅了不少，又何须做出改变。
舞台上姑娘们的曼妙身姿，吸引了酒客的目光，身旁斟酒的姑娘，声音娇滴滴的。福暖阁除去换了主人外，一切都未曾发生改变，也没人在意曾经妖艳的姚夫人，去了何处。
关在房间里的方儿，被姚老爷放出去，送回了家中，比起心狠手辣的姚夫人，姚老爷多少还有几分善意。
围着厚重披风的舒青漓，坐在马车中，他掀起帘子，看了眼福暖阁牌匾，终是没有下马车，吩咐车夫回了淳王府。到了王府门口时，被李念拉上了另一辆马车。
“陛下召本王进宫议事，想必与福暖阁有关，你与本王一同前往吧。”李念舒服地倚靠在车與内，身后枕了个软垫，“本王等你一刻钟了，大冷天的，没事乱跑什么。”
舒青漓轻笑着摇了摇头，没接淳王的话，只是亲自倒了杯热茶，奉了上去。
马车缓缓起步，向着宫门的方向行进，方才还清朗的天空，逐渐阴沉，似是有了要下雪的迹象。
端起茶杯喝了一口，李念轻声说了句，“这阴沉怕是一时半会散不开了。”
十二月初三，终于还是下了雪，只是零散的小雪，下了一整天。酉时早已天黑，下人们还不得休息，拿着扫把扫雪，雪虽然不大，下得久了也会在地上形成积雪。
每条道路都会清扫出来，以免主子们出行不便，这个天气就算后宫嫔妃闭门不出，也是不敢怠慢的。
在光华殿用过晚膳，李律还是起身去了金凤宫，天气比想象中的暖和许多。他围着厚重的披风，步行前往，执徵跟随在后。
李律刚走进金凤宫，皇后便出来迎接，她穿得单薄，想来是没料到陛下会这么晚前来。
“不必多礼。”李律伸手拉住了皇后，带着人进了正殿，他是走过来的，并未觉得寒冷，只是这一会儿的工夫，倒是皇后指尖冰凉。
生了大公主后，皇后就有些怕冷，那一胎生产艰辛，终归是对身体有了影响。太医院开了方子调理了许久，才渐渐有所好转。二十出头的年纪，加之皇后年幼时骑马爬树，身体底子是好的。
接过婵月端来的养生茶，皇后递给李律，“外面下着雪，陛下怎么过来了？”
“想你了，来看看你。”端起茶杯喝了几口，温热的茶水进到胃中，暖和了身体。李律这话说得不假，他这几日劳心政事，心累身体也是疲惫的，想放松紧绷的神经时，第一个想到的便是皇后。
