花瓶旁放了封书信，是快马加鞭从边疆送来的，自从安家被发配边疆后，李简就派人一直暗中紧盯。或许是气急攻心，安国公刚离开皇城时就病倒了，一路上颠簸，再加之他动了手脚，安国公虽然活着到了边疆，如今也是缠绵于病榻了。
把信扔进了暖炉里，迅速燃烧成了灰烬，李简面上看不出任何情绪。他会留着安国公的命，亲身体验他当初所遭受的一切，那种被逼着灌药的恨意，被关在房中幽禁的日子，外祖父一个都逃不掉。
李简眼中依旧是冰冷的，只是唇角微微扬起的弧度，带着无尽的讽刺。
瑞国商队行进速度比预计的还要慢了些，毕竟商队人数众多，运送货物的马匹数量有限，大多依靠步行，就又拖慢了进度。
以往商队都是如此，不过这次有唐钦护送，就显得有些特殊了。浩浩荡荡上千人的队伍，总归是要避开百姓的，手持兵器的士兵也不在少数，以免引起恐慌。
绕开沿路的大小村庄，比起直线距离，又走了不少冤枉路。一路走走停停，白天行进，夜晚找客栈休整，货物夜深人静之时，都会有商队人员看守。
唐钦与商队人员几乎没有交流，若是有，怕也是在私下，跟随的士兵并不知晓。
护送商队先前也有过特例，那是两国间互派使节，出于礼仪，把人从边疆送至皇城，乃至皇宫。而如今这么大阵仗的护送一国商队，与国家无关，就实属罕见了。
陈校尉和郑宇都被留下了，随行士兵，心中有疑虑，却也不敢多言。
护城河近在眼前，可天色已晚，不宜再继续行进，一行人就停在了不远处的一个镇子里。这里距离皇城较近，更为热闹，又年关将近，戌时三刻了，镇子里的商铺挂起大红灯笼，大多数都还未打烊。
在进镇子前，唐钦就让士兵收起了武器，来住店，不该打扰到百姓的安稳平静。
一切都安顿好了，天色已晚，唐钦打开房间窗子，不顾身上彻骨的寒冷。正是这份冷意，才会让混乱的思绪得以平复。
他看向漆黑的夜空，想起的是在宫中的女儿，两年多未见，记忆里还是入宫那日的样貌。一身杏红色襦裙明媚活泼，头上的红石榴头花是唯一的装扮，还是唐夫人哄着才戴上的。
女儿最是爱笑，上马车时眼中却含着泪光，他目送那辆马车逐渐驶离，直至消失不见。后来他梦到过几次女儿，都是幼时的模样，缠着他要出府去玩。
想到这，唐钦不禁笑得苦涩，自从入了军营，不是南征北战，就是驻守各处，从未参与过女儿的成长过程。梦中的片段，不过是他曾经错过的遗憾。
不知在窗前站了多久，直到冷得有些麻木了，唐钦也不曾离开。还是突然响起的敲门声，让他收回思绪，伸手关上了窗子。
房间角落里摆放了暖炉，燃烧的炭火被冷风吹得几近熄灭，只剩下星星点点的火苗。
门外站着的正是瑞国商队的领头，是个四十多岁的男子，眉宇间是掩盖不住的凌厉。在门外等了会儿，房门才打开，他难免心中不悦。
随着开门动作迎面而来的寒冷，让领头皱起了眉，他走进房中，看了眼微弱燃烧的炭火，“唐将军不怕冷吗？”
“沐国天气常年如此，何来怕不怕的一说。”唐钦语气冰冷，自然也就没给领头一个好脸色。按理说他是应该派人去护城河驻军处汇报情况，毕竟队伍庞大，以免引起没必要的误会，但被他压下了。
领头并不恼怒，只是目光打量在唐钦身上打量，“我过来是提醒唐将军的，既然到了这一步，还望将军能遵守约定，也是为了唐府上下能安稳过年。”
“应了你们的便不会反悔，你们大人若是如此的信不过，选我做甚。”唐钦拿了件外衣披在身上，全程没给领头一个眼神，在椅子上坐定后，才抬眼看向了身前人。
“唐将军若是对在下心有不满，直说便是，如今都为大人做事，最好还是不要有所嫌隙。”领头似笑非笑地盯着唐钦，房间内只点了少量烛火，很是昏暗，唐钦的面容在如此环境下，竟是看得不真切了。
“被威胁换来的合作，难道还想要我态度恭敬吗？要是如此，你们怕是更不安心吧。”唐钦冷哼了一声，下了逐客令，“时辰不早了，明日天不亮就要赶路，到护城河最快也要一个时辰，不如早些休息，以免影响了进度。”
露出一个真切的笑容后，领头没再说多余的话，转身开门离开了，还不忘关好房门。
有了这个插曲，唐钦方才平复的内心，又开始烦乱，他不知府上如何，只是看到家中报平安的书信时，越发地觉得烦躁。
没有弱点的人才能无往不胜，可能做到这一点的人，又能有多少呢。
烛台上的蜡烛燃烧到了底部，熄灭得猝不及防，本就昏暗的房间，更是仿佛陷入了看不到尽头的黑暗中。唐钦站起身，身上的外衣随着动作滑落，他没去理会，直接躺在了床榻上。
床上一片冰凉，重新燃起的暖炉，还不足以驱散屋内的寒冷。不知何时，唐钦才迷迷糊糊地睡着了，等他一觉睡醒时，天还没亮。
起身换上了铠甲，成败在此一举了，真的到了这一步，他竟也是内心平静的。
客栈里热闹了起来，瑞国商队人员早就起身了，脱下了厚重的棉衣，换上了瑞国服饰，确切地说，是瑞国军队的装扮。一个个货箱中装的是铠甲武器，全部被取出，分发下去。
商队领头应是瑞国将领，迎着阳光骑在马上，身上的凌厉敏锐也不再显得违和。
最震惊的莫过于护送商队的沐国士兵，赶忙跑来向唐钦禀报，而唐钦像是早就知道一切般，反应平淡。
“不想死的，就闭嘴。辰时一到即刻出发，把命令传达下去。”唐钦先行一步离开房间，留下慌乱震惊的士兵。
唐钦带出来的兵力，几乎一大半士兵都是他亲手培养出来的，不说甘愿为他赴死，也都是忠心不二的。事到如今，他们能做的只有相信唐将军，按照原定计划行进。
瑞国军队显然不想在此时闹出大的动静，跟随在唐钦的军队之后，镇子里一下子出现了这么多士兵，百姓还是十分震惊的，私下里窃窃私语，但谁也没能分辨出这是来自于两个国家的军队。
离开了镇子后，一行人逐渐逼近了护城河驻守之处，在隐约可以看到驻扎的营帐后，瑞国军队分散开，将唐钦的队伍包围其中，接替了主导权。
而此时顾将军这里，自然是发现了向此逼近的人马，他立马下了命令，集结了队伍。
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第一百四十五章
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随着瑞国军队不断逼近，急促的马蹄声传来，尘土飞扬在空气中，显然是来者不善。
若是有大的军事变动，陛下都会提前下达旨意，护城河距离皇城如此之近，不可能边疆得了消息，而这里浑然不知。
看清了军队中有唐钦时，顾倾允眉头紧锁，边疆守卫是重中之重，没有陛下的旨意，怎可擅离职守，还带走了如此多的兵力。如今边疆军力薄弱，是十分危险的。
再看向领头的将领，是个生面孔，在军营里几十年的顾倾允，沐国将领不敢说百分之百熟识，至少也是知道一大半的。他第一反应便是，边疆恐生变故。
顾倾允抬起手，让身后的军队准备应战，“快去皇城送信，十万火急。”他大喊了一声，命令身旁的士兵，虽说护城河兵力雄厚，可应战如此多的叛军，未必就有胜算。
左右战争胜负的关键，并不在于人数，有唐钦这样骁勇善战的将军在，以一敌十都不为过，何来优势可言。
从剑鞘中抽出长剑，从丞帝在位时算起，沐国安稳太平了几十年，没想到竟是以这样的方式直面战争。久违的压迫感，让顾倾允一时分不清，愤怒与冷静哪个占了上风。
他最是痛恨背叛之人，驻守边疆是个苦差事，可陛下待唐家不薄，甚至还更厚待了些。看着曾经并肩作战的兄弟成了叛徒，他如何能不愤怒失望，又如何对得起那些死在战场上的兄弟。
可顾倾允此时却在努力保持冷静，他要运筹帷幄稳住局面，定要死守住护城河。
瑞国领兵之人是硕亲王宇文玄，战功赫赫，二十多年来，瑞国局势不稳，凡有外敌来犯，皆由他带兵迎战，未尝败绩。
宇文玄拉住缰绳，停在了稍远处的地方，他自然看到了护城河士兵手持武器，一副如临大敌的模样。见此情形，便把提前准备好的话压了回去。
能带兵驻守一处的将军，不会是一般人，哪怕有唐钦随行，也是换取不到顾倾允的信任。当然宇文玄是知道顾倾允的光辉事迹的，来之前，他对沐国将领都有过深入的研究，包括排兵布阵与擅长的作战方式。
既然免不了一战了，那就无需多余的客套，借唐钦的手让顾倾允放行，是根本不可能的。
事到如今，宇文玄并不完全信任唐钦，他从瑞国带来的都是自己的得力属下，不求唐钦出手相助，至少别在此时出了岔子。之所以把唐钦的小部分兵力包围住，就是以此防范。
唐钦目光停留在身旁的瑞国军队上，面上看不出情绪，他一言不发，甚至没有躲避顾倾允的目光。
看着瑞国军队仿佛挑衅般逼近了几步，唐钦紧紧拉住缰绳，站在原地。战争一触即发，而他似乎表明了立场，站在了沐国的对立面。
被马蹄再次扬起的尘土，随寒风卷进了空气中，唐钦伸手在马匹的鬃毛上拂过，拍去了尘土。他看了眼身后想要冲上去的士兵，“违令者死！”
“顾倾允顾大将军，久闻大名，今日终于得见。”宇文玄骑在马上，居高临下地看着顾倾允，“在战场上拼杀过的人，最是看得清形势，两方夹击下，死在此地未免过于悲壮了。为沐国付出了几十年，这样的结局，真的值得吗？不如就此放行，事成之后，定会给顾将军一个好的归宿。”
顾倾允冷哼一声，笑得嘲讽，“做叛徒，然后像狗一样求你们施舍，就是所谓的好的归宿？为国战死，陛下会记住我的功劳，厚待我的家眷。”
见唐钦面色阴沉，顾倾允继续说道，“不必多言，要想过去，除非踏过我的尸体。瑞国军队都是用嘴打仗的吗？畏畏缩缩，让人看不起。”
“我倒是很钦佩你的胆量。”宇文玄也不恼怒，更不惊讶会被识破身份，寻常百姓分不出区别，可久经沙场的将领怎会认不出他国的战甲。兵器上皆有瑞国图腾，不难发现。
宇文玄抬起手挥了一下，瑞国士兵手持武器冲了上去，平原战，拼的是实力，谁都没有绝对的优势。
冷兵器的碰撞声打破了冬日里的宁静，早上还在操练的沐国士兵，此时正在为了国家奋战，有人受伤身上带血，有人牺牲倒在了地上。
于子昀自然也在应战的军队中，他刚刚解决掉近身的瑞国士兵，铠甲上沾染上了鲜血。脚踝养好不久，随着动作带有轻微的刺痛，可他如今也顾不得许多。
入了军营，就意味着随时都会上战场，谁都不能例外。顾倾允不能让于子昀在营帐里躲避，士兵的命也是值钱的，没有谁就应该去死。可他还是命张校尉靠近于子昀，护其周全。
血腥味充斥在空气中，瑞国士兵并不是草包，武力高强，一时间局面僵持不下。顾倾允手持长剑加入了战斗，进皇城传递情报的士兵应该到达了，他希望援军可以早些支援。一旦唐钦加入战斗，局势可能瞬间就会被扭转。
士兵骑着马往皇城狂奔，在半路上碰到了带兵前来的陈硕，他直接调转方向，跟随陈硕返回护城河。马蹄在泥土路上狂奔，一早赶来并不知晓详情的士兵，简明扼要禀报了护城河的局势紧急。
而顾倾允这边已经杀出了一条血路，直向着宇文玄的方向，宇文玄骑在马上，利用优势，杀敌成了轻而易举之事。
接过于子昀扔来的长枪，顾倾允借助位置优势，用长枪去攻击宇文玄的马。距离过近，宇文玄很难躲开攻击，用长剑去抵挡时，慢了一步，被长枪绊住了马腿。
在马向前倾倒时，宇文玄一个翻身从马上跳下，稳住身形没有摔倒。身旁的瑞国士兵出手相助，将顾倾允逼退了几步。
落马的宇文玄一下子失去了优势，又被顾倾允牵制住，顾不得更多。
一直在观望战局的唐钦，目光追随着顾倾允，拉住缰绳的手松开，扶了下头上的头盔。瑞国士兵早已投入战争中，顾不得盯着他的一举一动。
与此同时，陈硕离开皇城时，消息就派人送去了淳王府。李念一直在府中等候，得到了想要的结果，即刻让人备马车，入宫见陛下。
马车都是提前备好的，在府门前等候，李念快步走了出来，身后跟着管家。他上马车前，特意交代了管家几句话，就在这个空当，埋伏在稍远处的向晚带人快速突袭，目标直指淳王李念。
保护淳王府的暗卫出来阻挡攻击，拦住了向晚身后的几个杀手，但向晚速度过快，一个灵巧的跃身，避开了暗卫泫的暗器。他从腰间抽出匕首，刺向了李念。
管家赶忙扑到了李念身上，挡住了刺来的匕首，匕首刺进了管家背部，鲜血瞬间涌出来。
“赵叔！”李念伸手扶住管家，门口的侍卫上前接应，隔在了他和向晚中间。他把管家交给从府内出来的侍从，“快传府医，快！”
侍从见管家一身的血，吓得脸色苍白，两个人分别架住管家的胳膊，把人搀扶进了府中。
侍卫明显不是向晚的对手，以多敌少仍处于劣势，但淳王府守备森严，府内侍卫接应上，不给向晚任何机会。
刺杀淳王要的就是出其不意，如今重重包围之中，向晚要突破出去接触到李念，机会渺茫。可这种情况下最是等不得，拖得久了，连自己都无法脱身。
向晚未曾预料到淳王府上会有暗卫，且武功不在他之下，反倒是淳王府的中了埋伏。他稍微想想便明白了，这是大人设的局，必死的局。
就算他成功刺杀了淳王，也不可能在如此局面下全身而退，一旦失手，大人更不会再留下他。而他就是一个诱饵，舍弃出去，给他人行了方便。
眼看着杀手一个个被暗卫除掉，向晚从衣襟中掏出烟雾弹，扔到地上炸裂开。他没有对大人绝对的忠心，只要能给他身份地位，可以为任何人效命。
大人从不信任他，为了这样的主子丢了性命，最是不值得了。
烟雾四起时，侍卫就护着李念进了府中，保护在其身侧。暗卫后撤几步，待浓烟散去，早已不见了向晚的身影。让其他暗卫留在原地，泫快步追了上去。
向晚在一个拐弯处绕去了长安街，他心中再清楚不过，大人不会在闹市街头下手，想逃命，这是唯一的方法。王府所在的东区距离长安街并不远，穿过一个街区，便可到达。
目光所及之处，已经可以看到街上的百姓，护城河的战争还未波及皇城，长安街上商铺都摆出了年货，正是一年内最热闹的时节。
就在将要融入其中时，淮牧不知从何处出现，站在街口处，挡住了去路。向晚急忙忙停下脚步，从腰间掏出了暗器。
