“大人果然没说错，你的聪明会害了自己。”淮牧声音淡淡的，听不出情绪波澜。
向晚没有回应淮牧的话，而是扔出了手中的暗器，他情绪不稳，自然影响了出手的状态，暗器根本没碰到淮牧，而是直直插进了一旁的树干中。
看向身上带伤的向晚，淮牧甚至生出了同情之意，为了地位可以甘愿趴伏在地的人，落得如此下场，就算是咎由自取，也属实是有点可惜了。
抽出长剑，淮牧逼近向晚，他的武力本就在向晚之上，结果显而易见。
向晚没有趁手的武器，暗器皆被淮牧击飞，他毫无还手之力，只能被逼着步步后退。长剑不停刺来，一剑又一剑，躲闪终究只是徒劳。
刺入要害部位的长剑，带着狠戾，向晚口中吐出鲜血，他不可思议地看向淮牧，竟给了他如此痛快。临死之前，他听到淮牧的话，“我最看不起的，就是暗中耍手段的人。”
眼看着向晚没了气息，淮牧收起长剑，捡起向晚扔出的暗器，一起带走了。至于向晚的尸首，就留给追来的暗卫吧，这样事情才能有个了结。
淮牧冷漠地躲在暗处，见暗卫发现向晚的尸首后，才回去向大人复命。他是最近才查清楚的，当初方疏与洛宁的事，他从未泄露，为何大人会这么快的知道，竟然是向晚的手笔。自以为除掉了方疏，就能取而代之，还真是愚蠢至极。
从向晚的尸首上并未找到任何可以证明其身份之物，这是泫早就预料到的，刺杀失败被灭口，他终究还是晚了一步。回了淳王府复命时，他跪在了院中，淳王被人刺杀，如何都逃不开失职的责任。
“你已经在尽力保护本王了，不必如此。”李念拍了下泫的肩膀，相处得久了，他是不忍处罚的。管家还在救治，生死未卜，他不希望再有人因此获罪了。
等待的时间最是难挨，不过两刻钟的时间，李念却觉得无比的漫长。坐在椅子上心中烦乱，他只得在正殿里，不停地踱步。在看到府医出来时，第一时间冲了上去。
“回禀淳王，管家背后的伤口较深，但好在没伤及要害，血已经止住了，多加休养便是。”府医不等李念开口，先给了答复。
闻言李念松了口气，赵叔一直都很照顾他，对他来说更像是长辈般的存在。若不是替他挡了那一刀，他还不知此时是何情形。
心中的担忧还没彻底放下，就见侍从急匆匆地跑来，“王爷，阁子里的人醒了。”
--------------------
第一百四十六章
========================
“走，等赵叔那边安顿好，让府医也过去。”李念还没从被刺杀的惊险中缓过神来，就急匆匆地去了棋语阁。事情一件接着一件，不容许他停下脚步，去整理思绪。
从决定跟随陛下开始，李念就已经有了觉悟，这是一条未知的道路，结局如何，谁都不能未卜先知。可既然义无反顾踏上去了，就不该有所顾忌，事已至此，只要他还能走得动，就一定会护着陛下周全。
人与人之间的关系错综复杂，可总会有人，视你为知己，为你倾尽所有。
天气寒冷，李念顾不得搭一件披风，穿着单薄的衣衫，快步往棋语阁的方向走去。心中急切，步伐变得越发急促，他额头都出了一层汗珠。
棋语阁位置偏僻，在王府后院湖泊后的假山旁，单独的一个建筑，当初为了与景致相称，整体风格古朴典雅，仿了亭子的样式。
初衷或许是为了在湖边赏景时，小坐所建，但李念似乎并不喜欢这处阁子，就给了专门负责湖泊养护的下人居住。可只住了一年多，阁子就空闲了出来，下人搬去了湖泊对面的一排屋子里。
李念到的时候，棋语阁的门正开着，他微皱起眉走了进去。阁子常年无人居住，迎面而来的空气中带着潮湿，莫名地让人觉得不舒服。哪怕里面燃了暖炉，也无法驱散开屋内的阴冷。
身后小跑着追来的侍从，手中拿了一个加厚的披风，他跑得急，弯着腰大口的喘息。喘匀了几口气后，他上前把披风围在了李念身上，直到退出了棋语阁，才敢平复急促的心跳。
棋语阁并不大，闲置了许久，甚至没有过多的物品。最显眼的便是墙角的床榻，像是新打理出来的，上面的床单都是新换的。
床榻上躺着一个女子，身上几处伤口都缠了厚重的绷带，眼窝深陷，明显瘦脱相了。稍微走近些，就能闻到浓重的中药味道，混着空气中的潮湿，有些令人作呕。
听到脚步声，女子睁开了眼睛，她偏过头看向来人，思绪混乱，并不能准确地判断所来为何人。
异域风情的容貌，早已看不出曾经的风情万种，皮肤粗糙，脸颊凹陷没有弹性，看起来像是老了十岁。此人正是姚夫人，在鬼门关里被拉了回来，养伤的这些日子，她并不好过，持续的高热，折磨她成了如今的这副模样。
她所有记忆，都停留在看着娜琴的马车驶离，昏睡前已然了无牵挂。可当她再次睁开眼睛的时候，眼前陌生的一切，让她觉得恍惚。
直到感受到身上伤口的疼痛时，姚夫人才彻底明白了，她居然命大的活了过来。不知是何人救了她，还不遗余力地救治，想来是为了她所知道的关于东家的事情。
看向面前的年轻男子，姚夫人是有印象的，她几乎可以记住福暖阁内所有来往的酒客。生意人为的就是如此，尤其那些有钱的富家公子，更是会格外的关注。
而李念这样的，会被姚夫人记住，也着实不是什么奇怪之事。但眼熟归眼熟，她并不知道李念的真实身份。
姚夫人想开口说话，可嗓子干得难受，根本发不出任何声音。昏迷了这么久，身体机能还在恢复阶段，整个人虚弱得很，仿佛随时都能再次昏睡过去。
李念也不急着问话，只是站在床榻边，垂眸看向这个曾经在福暖阁里左右逢源的女子。对于福暖阁的动向，他一直都有派人关注，虽然晚了一步，没在姚夫人离开时第一时间出手，好在一切都还来得及。
判断出姚夫人的行动路线并不难，唯一的去处便是储国，一旦上渔船走了水路，必定会经过镇子。舒青漓带着府医前去，救下了奄奄一息的姚夫人。
那浑身是血的惨状，着实把府医吓得够呛，好在救治的及时，算是保住了一条命。这些日子里，全靠名贵药材撑着一口气，从最开始整日昏迷，到后来不定时可以醒来，只是时间很短，不久又昏睡过去。
渐渐地，姚夫人有了意识，醒着的时间变长，身体虽然还很虚弱。
府医提着药箱赶来，跑出了一身的汗，他拿出手帕抹掉了额头上的汗水，他年纪不小了，如此折腾，有些吃不消。坐在侍从搬来的椅子上，他伸手给姚夫人诊脉，“回王爷，这位夫人看似无事了，但身子亏空得很，此时不宜思虑过重，恐会伤及身体。”
“本王明白，你回去歇着吧。”李念摆了摆手，让侍从扶着府医离开了，又命人倒了杯温水，喂给姚夫人喝下。
身后塞进了一个靠垫，让姚夫人更舒服了些，看着喂到嘴边的温水，她小口的喝了小半杯。饶是如此，她开口说话时，还是感觉用尽了全身的力气。
“我问你答便是。”姚夫人精神不济，瑞国军队打了过来，已经没有时间让李念继续等待下去了。他尽量简明扼要地把问题说清楚，“你如今在淳王府，当然这对你来说不重要，本王想知道你背后的人是谁。”
见姚夫人一时陷入沉默，李念也不催促，“他都要杀你灭口了，真的值得你如此保护吗？你还有血脉至亲，死过一次的人了，更应知道该如何选择。”
“他是…”沉默了许久，姚夫人终于开口道，“何时开始为东家办事的，我现在记不起来了，他很是谨慎，从不让我靠近他的宅邸，至今我也不曾知道，他姓甚名谁。只是有一点可以肯定，他与皇家有关联。”
姚夫人语速很慢，几乎每说一句话，都要停顿几秒钟，喘息后，再开口继续。这位淳亲王，年纪轻轻的倒是个好性子，唇边居然还带着笑意，事到如今，她才明白了，福暖阁早就被盯上了。
“我每次去禀报情况，都是去一处宅子里，宅子一看就不是常住的，应该就是为了掩饰身份。”目光看向紧闭的窗子，姚夫人在尽量回忆细节，“有一次我离开时，看到侍从在打扫茶杯碎片，茶杯底部有宫中印章，能得此物者，身份必定不低。”
闻言李念目光微转，宫中所用之物都是有印章的，便于管理，以及查找。逢年过节，陛下送去各王府的赏赐中，自然也是有瓷器的，淳王府中就有。可这赏赐确如姚夫人所说，只会到亲王府上，皇亲国戚都是没有的。
一旦涉及了亲王，事情就严重了，李念甚至不敢轻易下结论。
“这样说目标太过于宽泛了，不知道名讳，总该记得长相吧？”李念盯着姚夫人，生怕错过了任何一个细微的表情。
姚夫人轻轻摇了摇头，“我见东家的次数并不多，大多都是他的属下直接给我传达命令。”
就在李念以为姚夫人当初看错了时，姚夫人再次开口道，“他年纪不大，应是还未到弱冠，一双眼睛很漂亮，漂亮到第一眼就无法忽视。还有就是，他左手手背上有疤痕。”
“是在这里吗？”李念伸出手，在手背上比划了一个位置，自己都没发觉，指尖在轻微颤抖。他不敢相信揭开的事实真相，可这个特征太过于明显了，几乎直接指认。
“是，疤痕是长条状，有些年头了。”姚夫人毫不犹豫地给出了回答，生意人最是会观察。
“九弟。”李念咬了咬牙，身形不稳地后退一步，被身旁的侍从扶住了。九弟自幼身子虚弱，七岁那年，一次宫宴上，被碎裂的瓷器碎片划伤了手背，伤口很深，鲜血瞬间涌出。
他对这件事印象极为深刻，尤其是九弟脸色苍白的昏过去时，那场面着实有些吓人。后来手背上就留下了一条疤痕，无法去除。
原来是亲王啊，姚夫人如此想着，又闭上了眼睛。该说的都说了，她太过于虚弱了，已然耗费了太多精力，顿时觉得疲劳的感觉再次涌上。
李念几乎用逃离般的出了棋语阁，湖边的阳光照射在身上，却觉得越发的寒冷。这么多兄弟，为何会是九弟，明明陛下最是护着这个体弱多病的弟弟。
若是瑞国军队也与九弟有关，其中牵扯了多少人，他不敢细想。还好顾倾允在护城河防守，又有陈硕带兵接应，两位都是身经百战的将领，定是不会让战局波及皇城。
不对，瑞国军队只是障眼法，在前牵扯住兵力，如今皇宫是最危险的。
“快备马，告诉府中侍卫，跟本王去惠王府。让留在皇城的军队即刻入宫护驾，快！”李念大喊了一声，转身向前院跑去，他速度极快，侍从急匆匆地在身后追赶。他进内殿取出了长剑，直奔府门口。
唤来守卫淳王府的暗卫泫，李念抓住泫的手臂，“带所有暗卫入宫护陛下安稳，事关重大，本王最是信任你。”说完他手掌用力按了一下，像是带了千斤的重量。
“属下一定不负使命，还请王爷保重，回来后属下再来请罪。”泫跪在地上行礼后，起身做了个手势，而后带着人快速去了皇宫。
“去禀报崇王瑾王，该怎么说你应该知道，九弟不会对他们下手，让他们派府上的侍卫入宫。”说完李念翻身上了马，他脚下一滑，险些摔下来，拉住缰绳才勉强稳住身形，手指上已然印上深红色的勒痕。
骑在马上向前行进，李念思绪混乱，怪不得先前如何调查，都寻不到蛛丝马迹，因为他们都选择相信九弟。哪怕不是亲兄弟，可身上流着同样的血脉，不至于此。
他不认为姚夫人在撒谎，事到如今，没有这样做的必要。能如此详细地说出九弟手背上的疤痕，必定是见过的，以九弟闭门不出的性子，去福暖阁的几率为零。就算是让姚夫人栽赃嫁祸，选谁都不会选九弟，太过于拙劣了。
惠王府同在东区，并不远，几乎可以看到王府的围墙时，李念猛地拉住缰绳，“你现在回府上，封锁消息，别让离月知晓，更不许他入宫。就算是按在府上，也一定把人留下。陛下把他交给本王，不能在此时出事，这个责任谁都担不起。”
侍卫赶忙转头快马加鞭赶回淳王府，整个府中说一句混乱也不为过，这位离月公子他见过，却没想到是如此重要之人。
回到王府，侍卫直接快步去了离月公子的房中，可他晚了一步，房中空无一人。管家受伤，王爷带着侍卫离开，这么大的动静，根本瞒不住。
李念骑马来到惠王府门前时，就见府门处还如往常那般，像是任何事情都未曾发生过。他抬起手挥了一下，侍卫上前冲进了惠王府，院中侍女吓得尖叫连连。
李简听到动静，从正殿里走了出来，身上围着厚重的披风。他看到李念时，眼中闪过惊讶，“五皇兄为何而来？”
“皇城里有一批匪徒作乱，已经被镇压了，具体情况还不清楚。怕还会不太平，陛下派我带人过来，护着惠王府周全。”李念轻笑一声，用了轻松的口吻，他关切地看向李简，试图从这个尚且年轻的弟弟脸上，找出一丝慌乱的痕迹。
闻言李简点了点头，眼神微转带着些许懵懂，“那有劳五皇兄了，天寒地冻的，不如进正殿喝杯热茶。”
--------------------
第一百四十七章
========================
“九弟这里的茶必定是极好的。”李念依旧笑着，他目光看向李简，真就一副温和的兄长模样。寒风顺着脸颊扫过，带了几乎刺破皮肤的痛感，不变的是唇角上扬的弧度。
“好好护着惠王府，出事了，拿你是问。”李念拍了下身旁侍卫统领的肩膀，他压低了声音，用只有两个人可以听到的音量，“若是本王遭遇不测，即刻行动。”
“属下遵旨。”侍卫统领低头行礼后，抬起了手，其余侍卫接到命令，分散开将惠王府围住。仅此而已，再没有了下一步举动。
李简目光从侍卫身上扫过，抬手将李念请进了正殿，正殿里燃了暖炉，正在散发出源源不断的暖意。他畏寒，暖炉都是特制的，比一般的样式更偏大些。
一路骑马过来的李念，虽然道路不远，也还是冻得双手麻木。突然进到暖和的殿内，是有些不适应的。看着侍女端来铜盆，里面的清水还冒着热气，他很自然地把手中长剑放到了一旁的桌上。
清水温热，双手放进去正是最舒适的温度，李念由侍女服侍着洗了手，坐到了不远处的座椅上。长剑就静静放在原处，他没拿过来放在手边，显得太过刻意了。
点心和茶水端了上来，看着盘子里的桂花糖蒸栗粉糕，李念唇边的笑意更甚。
他从未真正地表达过自己的喜好，作为皇子要收敛起脾气秉性，不能轻易让人看透。那就是在宫宴上，九弟一直注意他的举动，并且记在了心中。
又或者说，九弟观察的不止有他，甚至所有的兄弟都是目标，或者说是研究对象。
这种透着诡异的阴森感觉，让李念后背陡然出了一层冷汗，自己最为爱护的弟弟，私下里究竟做了多少陛下不知道的事。
