“郑夫人你如此维护她，想来她昨日做下的下作事夫人必然也是知晓的了。你觉着我不该来郑府闹这一出，那好，咱们去官府说道清楚！”周氏愤怒地一把甩开抓她胳膊的丫鬟，伸手捋直衣襟。
孟雅欣猝不及防被周氏连扇几个巴掌，感觉脸上火辣辣地疼，伸手一抹，一手的血，吓得又哭又叫，一叠声地叫郑氏为她做主。
郑夫人已经很久没有面对过这般混乱的局面了，她稳了稳心神，先是吩咐丫鬟去拿水，布和药膏来给孟雅欣处理颊上的伤口，然后对周氏道：“孟夫人，方才我急中出错，失礼了。事已至此，你不如索性将事情说清楚吧，这般发作一通，委实让人摸不着头脑。”
周氏站在堂中，犹自不甚解恨地狠盯了孟雅欣一眼，这才回转身对郑夫人道：“郑夫人，以前的事就不提了，昨日下午，你这好儿媳将我女儿诱至东市龙泉茶馆，用一杯下了药的茶水将她迷倒，随后将人送到卫国公府。此事，你知情吗？”
郑夫人消化了一下周氏话中的意思，惊诧地看向孟雅欣。
“母亲，我没有，我只是与七堂姐一起去喝了杯茶，后来我结账的时候堂姐先走了，我结完账出来，她的丫鬟说没接到她，我看着天色不早快闭坊了，急着回来没帮她们一起寻找堂姐而已，三婶婶……三婶婶怎能编排这样的罪名来污蔑我？”孟雅欣一手掩着被戒指划破的脸颊，一边哭一边楚楚可怜地辩解道。
听了孟雅欣的话，郑夫人惊疑难断，周氏却只看着她冷笑，道：“满口谎言，屡教不改！既如此，那就]什么好说的了，我们官府见！”说着，她一甩袖子转身就要走。
第27章
郑夫人哪能让她就这么走了？忙起身阻拦道：“孟夫人, 咱们都是亲戚，有什么话家里说不明白呢？再说这种事，不论真假, 那宣扬出去，对她们小一辈的名声都不利不是？”
周氏似被她这番话点醒, 站着没动。
郑夫人忙将她请回去坐下，屏退堂中下人。
孟雅欣想要借伤离开，郑夫人不咸不淡道：“你三婶婶特意来一趟，又是这么大的事，不说清楚了大家都不好过。伤，在此处也能处理。”
孟雅欣察觉郑夫人态度改变, 忍不住心慌起来。
郑夫人放缓语调对周氏道：“孟夫人，你所言之事，我委实不知情。不知令千金现下可曾回家？”
周氏道：“劳郑夫人关心, 昨晚亥时卫国公便亲自将她送回了家。”说到这里, 她偏过脸剜了孟雅欣一眼, 道：“有人见卫国公回长安后对小女多有维护，便想以这种下作手段去阿谀奉承, 殊不知卫国公与小女是有情义，但却是兄妹情义, 绝非她们所想的那种龌龊关系！对于昨日发生之事，卫国公也深感愤怒，本想亲自处置，是她三叔求情, 卫国公才答应让我们自行处置, 如若不然……”
她扭头看向郑夫人，道：“按大唐律, 拐卖人口者，主犯判绞刑，知情不报者流三千里。郑夫人，孟十娘作为此案的参与者，又是你郑家的儿媳，你说，你要如何才能让人相信对于此事你郑家人丝毫不知情？”
孟雅欣吓得脸色惨白。
郑夫人也是心头突突直跳，勉强道：“孟十娘虽是我郑家儿媳，但更是孟家人呐。”
“此事除了她，她那两个兄长亦有参与。都是为人母者，郑夫人觉着，我对他们一家落得何种下场，还会于心不忍吗？”周氏道。
郑夫人一听，知道这是个泥潭，自己千万不能踩进去，便对孟雅欣喝道：“事到如今，命都攥人手里了，你还不说实话？！”
“母亲，我没有拐卖七堂姐，我只是……只是……”
“只是将她骗到龙泉茶馆，给她下了迷i药，然后配合你那两个兄长将她偷偷从龙泉茶馆送到卫国公府而已，是吗？”周氏不等她说完便接话道，她阴狠地眯起双眸，道：“可是你们弄错了一件事，这桩案子到底如何定性，你们说了不算，卫国公说了才算。他说是，便是！”
孟雅欣腿一软跌在地上，失魂落魄地都顾不上去捂颊上的伤口了。
郑夫人也是心乱如麻，但是周氏没有直接去报官，而是来了郑府，这让她心里有了点底。去报官孟雅欣和他们郑家人固然落不着好，但对于周氏的女儿来说，也不是一件好事。周氏所求，不过是尽量保住女儿的名声，然后让孟雅欣受到应有的惩罚罢了。
“这样的事情，听着都令人发指，好歹也是伯府出来的千金，你、你怎么能做出这种事情？”郑夫人嫌恶地将目光从孟雅欣身上移开，看着周氏语气略带讨好道：“孟夫人，既然令千金是受害人，那你说吧，此事该如何处置？”
周氏瞪着孟雅欣道：“按照我的意思，杀了她才能解我心头之恨！”
郑夫人和孟雅欣都呆住。
周氏叹了口气道：“但她毕竟不是奴婢，怎能任意打杀？郑夫人，她现在是你郑家人，你看着办吧。只有一点我需得提醒你，昨夜卫国公答应将此事交给我们自行处置时，曾说，若是我们处置得不好，他会插手。郑夫人你……好自为之。”说完，她就起身与郑夫人见了一礼，转身走了。
前院，孟础润正等着周氏，见周氏出来，忙迎了上来，刚想问她事情处理得如何，猛然瞧见她前襟上竟然沾着点血迹。
“阿娘？你衣服上怎会有血？受伤了？”他紧张地问道。
周氏低头瞧了瞧，又看了看自己的右手，道：“放心，不是我的血。”
“你手上也有血，不是你的血，这是谁的血？”
周氏退下右手中指上戒圈有问题的戒指，淡淡道：“孟雅欣的血。”
孟础润大惊失色，一把捉住周氏的胳膊道：“阿娘，你不会把她杀了吧？不是说好不许与她同归于尽的吗？”
周氏无奈地推开他的手，道：“没有，打了她几巴掌而已，这天还在下雨呢，先回去吧。”
母子俩回到家中时，孟扶楹也已经回来了，正和孟允棠在内堂说话。
“阿爷，你这衣袍怎么也沾着血迹？你和阿娘两个人……还真是杀气腾腾啊！”孟础润一脸惊叹地爬上坐床，坐下来道。
孟扶楹低头看了眼自己青色衣袍上溅上的几滴血，道：“我刚从伯府回来，你大伯打了孟础清与孟础明各五十杖，这血应当是粘在刑棍上又甩到我身上的。”
“五十杖……”孟础润光听着都觉得屁股疼了起来，耸着眉头道：“看来不在床上躺上几个月，这两个堂兄是起不来了。”
“这都是轻饶了的，要不是为了彤娘的名声，我……”孟扶楹看了眼坐在一旁的孟允棠，到底没说下去，只问周氏：“你那边如何？”
周氏正叫侍女打水来洗手，垂着眼睫道：“郑夫人若是个聪明的，定会休了那孟雅欣。”要处置得令贺砺满意，如何处置才满意？只有将人休回绥安伯府去，后续如何处置，贺砺满意不满意，那就不关她郑家的事了。反正是个品行有失的媳妇，在娘家也心知肚明的情况下，不管找什么理由休了她，娘家都不敢说一声“不”。
阿爷阿娘回房更衣时，孟允棠也回了后院自己的房间。
撑着伞慢慢走在湿漉漉的青石小道上，她仰头看着道旁枝上盛开的玉兰花，洁白的花瓣挂满了晶莹的雨滴，显得那样单薄伶仃，与风暖日晴时娇俏优雅的模样截然不同。
她忍不住轻轻叹了口气。
对于孟氏兄妹自食恶果这件事，她不想去评价什么，她只知道，要不是有贺临锋在上头压着，阿爷阿娘想要为她讨还公道，绝没有今日这般容易和顺利。
其实有时候想想，他真的也不坏，不过是嘴巴毒了些，性格霸道些罢了。从他那个出身上来讲，这些其实都算不上什么问题，只是她不喜欢而已。
她不喜欢，也不代表就是坏，对吧？
也不知他此时在做些什么？
卫国公府后花园，贺令芳带着一队丫鬟撑着伞来到湖边与观鹤轩相连的长廊中，回身从丫鬟手中接过食盒与一只锦囊，吩咐道：“就留在此处吧。”
丫鬟们低声称是。
贺令芳独自进了轩中，看着坐在窗下的贺砺道：“这园中芍药开得正好，下雨怎不架上翠幄遮起来？都给雨浇坏了。府中没个女主人到底是不便。”
“什么味道？”随着她靠近，贺砺用手指捏住鼻子，蹙着眉头警惕地看着她手里拎的东西。
贺令芳看他那样，便伸出提着锦囊的手道：“这是尚药局新配的虎骨膏，祛风止痛是一绝，我特意去宫里要了带给你的。”
“快拿走快拿走，熏死人了！”贺砺挥手道。
贺令芳嗔怪道：“这么大个人了，还怕用药？”
贺砺侧过身去，道：“不擦这东西，左右不过是旧伤有些酸痛，若擦了这东西，我怕是三天都吃不下饭去。”
贺令芳无奈，只得出门将虎骨膏交给丫鬟送去给齐管事收着，以备不时之需。
“本来前天就要来看你的，家中有事耽搁了，昨日太后召我进宫说话，谈及你被禁足的原因。”贺令芳在贺砺对面的坐床上坐下，将食盒里的天花毕罗端出来放在案上，道：“大理寺卿崔光的夫人酷爱吃天花蕈，特地在府中辟了间暖房种植天花蕈。她是个有心的，也不知何时听我提过一嘴你小时候爱吃天花毕罗，这天花蕈成熟之后，她便送了不少到我府上。你尝尝，是不是你记忆中小时候的味道？”
贺砺垂眸看着那碟子天花毕罗，道：“阿姐有话不妨直说。”
贺令芳停了一停，嗓音轻缓道：“你是贺家幸存下来的唯一男丁，太后与我都希望你能尽快成家，为贺家延续香火。崔光官至从三品，出自博陵崔氏，家有嫡幼女名学致，年十六，容貌端丽性情温婉，与你相配。昨日我与太后提及此女时，太后对其亦印象颇佳。若你同意，我便报与太后知晓，她说要为你赐婚。”
“我不同意。”贺令芳话音方落贺砺便接口道。
贺令芳没想到他会拒绝得如此果断利索，愣了一下才反应过来，问道：“为何？”
贺砺不语，只侧过头去看着窗外。
细细的雨丝落在宽阔的湖面上，一圈圈交织荡漾，可湖面看起来却还是那样平静。
“你不会……心中当真还想着那孟七娘吧？”这话问出来，连贺令芳自己都觉着有些不可思议，“当年，你们都那么小，一别八年，你……没道理对她旧情难忘。”
贺砺回过头来，道：“这些暂且不提，阿姐，今日我派人叫你过来，是有另一件事与你说。”
见他避而不谈，贺令芳心中更为生疑，强忍着配合他转移话题：“何事？”
“为我们贺家收殓尸骨之人，并非张筠姬。”贺砺道。
贺令芳疑虑：“这怎么可能？你找到证据了？”
贺砺摇头。
“那你凭什么说那人不是她？”
“因为我找到了真正为我们贺家收殓尸骨之人。”
“谁？”
“孟七娘。”
贺令芳微微绷起的双肩放松下来，问：“她自己说的？”
贺砺点头。
“是有证人还是证物？”
“都没有。”
贺令芳皱眉道：“都没有，她敢说你也敢信？你就那么相信她？”
贺砺道：“我不是相信她，我是相信我自己，相信我这双眼睛，不会看错人。若说当初落难时，有那么一个人，会仅仅因为她和我之间的情义而甘冒奇险不求回报地偷偷为我贺家人收殓尸骨，那么，那个人一定是她。因为只有她，才会有这般纯得近乎于傻的心性。”
贺令芳闭上嘴，娥眉微拧，神情间摆明了并不认同他的这番说辞。
贺砺从坐榻上拿起一只盒子放在案上，打开盒盖，将齐管事从娄氏质库拿来的典当清单递给贺令芳，道：“虽然没有直接的人证物证，但我已经找到了间接的证据。当日去汝昌侯府，我曾问过张伯兴，当初张筠姬付出了何等代价让病坊的乞丐与浮浪儿为我贺家人收尸？张伯兴语焉不详，其子张秀峰说，那些乞丐与浮浪儿没有见识，用两三吊钱就打发了。
“他身为侯府公子，未曾踏足市井，哪里知道，乞丐与浮浪儿为求生计，其实是长安城里最善于打听消息的那一拨人。当初我贺家人在西市被斩，那么大的事，乞丐与浮浪儿能不知晓？两三吊钱就想支使他们为曝尸荒野的逆臣收尸？简直荒谬！
“这是齐管事从西市娄氏质库往年的典当记录簿上抄回来的，掌柜的还记得，八年前，就在我们家人遇难后没几日，几名乞丐去质库典当了这些金银首饰。这份清单，与孟七娘告知我的当年她用来雇佣乞丐与浮浪儿的物件一致。其中，那二两重的小金猪，蝴蝶小金钗，还有金海棠珍珠发圈都是我送她的生辰礼，几经周转，寻回来的只有这一对金海棠珍珠发圈。”
贺令芳看完了清单，再看看贺砺手上那对一看就是给孩童佩戴的珍珠发圈，愣怔道：”如此说来，难不成，真是她为我们贺家收殓的尸首？张筠姬，她怎么敢？”
“富贵险中求，她先发制人，又有孟府老太太为她兜底，她有什么不敢？当年祖父与父亲兄长他们被斩首之时，张筠姬就借住在孟府，她是有机会通过派人盯梢跟踪之类的办法，得知孟七娘雇人收殓尸首的全过程的。”贺砺道。
贺令芳沉默一阵，放下那张清单，愤恨道：“好个张家，简直是自寻死路！”
贺砺修长刚劲的手指轻轻揉捻着掌中那对小小的珍珠发圈，低垂着浓长的眼睫道：“敢拿此事当儿戏欺瞒我们，光是要他们死，岂不是便宜了他们？此事你不用管，我自有计较。”
贺令芳点头，又问：“那孟家那边……”
“孟七娘不愿居功，她爷娘也是一样的意思。我备了些谢礼，改日你替我去孟府走一趟。以后她有事，你多照拂些。”贺砺道。
贺令芳听他这是避嫌的意思，心中稍微松快了些，当下便答应了。
第28章
到了下午, 戚阔回来了，俊秀的脸上赫然留着三四道血痕。
鹿闻笙惊奇地上下打量他，问道：“不就叫你去找个孟府的小侍女吗？这脸怎么了？叫猫挠了？”
不问还好, 一问戚阔更来气了，将茶杯往案上重重一顿, 道：“别提了，我到龙泉茶馆时，茶馆已然关门，那小侍女坐在茶馆门前的台阶上睡着了，我不过就蹲在她面前轻轻推了她一下，看她给我挠的！真晦气, 早知道还不如让你去，便是阿郎惩罚我，也不至于让我破相。”
鹿闻笙闻言乐不可支。
穗安回到孟府, 孟允棠见她安然无恙, 总算是放下心来。
入夜, 雨停了。
用过晚饭后，孟允棠腻在周氏房里, 听着外头檐上水滴偶尔落在芭蕉叶上的嗒嗒声，道：“阿娘, 我想这两天把马买了。上次隔壁的柳夫人说，买马可以叫柳大郎君陪我去，要去叫柳大郎君吗？”
周氏问她：“你想叫柳大郎君陪你同去吗？”
孟允棠低头玩披帛，犹豫道：“我不知道他是不是真的懂马, 若是他真的懂, 请他陪我走一趟，过后买点谢礼谢他倒也没什么。只怕他不是真的懂马, 柳夫人那么说只是为了……那样的话，贸然上门去请，倒是让他和我都尴尬。”
