孟允棠想快点回家，也就没有推辞。
送走了孟允棠主仆，贺令芳将事情交代给齐管事，自己朝后院深处的观鹤轩走去。
“拿去扔了！”
刚走到观鹤轩外的水廊上，便听里头贺砺怒气冲冲道。贺令芳一抬眼，见一溜丫鬟端着精致吃食与果浆等物，鱼贯地从轩内出来。
她进去时，贺砺正抄着一只长方形的檀木盒子要往外头的池子里扔，眼角余光瞥见她，才作罢，随手往坐床上一撇。
“发生何事？值当你生这么大的气？”贺令芳过去，在他对面坐下。
“无事。”贺砺侧着脸看着窗外，腮线紧绷目光暗沉。
“既如此生气，便不要胡思乱想了。就把她当妹妹，不好吗？”贺令芳语气平静道。
贺砺愣了愣，扭过头来看着贺令芳。
“这些日子，你又送马又是把人带到府里的，能瞒过谁？太后一早将我叫去宫里问了，我把彤娘给咱们家人收殓尸骨的事告诉了太后，这才糊弄过去。彤娘有恩于贺家，我不想针对她，但是你娶她真的不行，旁的不说，她不能生，而你是贺家唯一的男丁，这如何能行？”贺令芳颇有些苦口婆心道。
“自己都过不好，还管什么子孙后代？难不成我活着就是为了繁衍后代？”贺砺道。
贺令芳一噎，“你的意思，不娶她你就过不好了？那你现在动怒成这样，又算什么？”
“我与她性格不合，不算大事。”贺砺扭过头去继续看着窗外。
湖中小洲上，两只仙鹤站在一处，头颈交接，状甚亲密。
贺令芳从惊愣中回过神来，不可思议道：“性格不合还不算大事？那什么才是大事？六郎，我知道你与彤娘自幼相识，还有一段口头上的婚约，但……你们毕竟分开了八年，如今你对她的感情，也许并非是你所认为的男女之情，只是一段执念而已。你何妨将以前的事情放一放，试着把她当妹妹相待呢？”
“我想睡她，如何将她当妹妹相待？”
贺令芳愣住，继而满面通红。
此时此刻，她清晰地感受到了八年流放生涯对她这个幼弟造成的影响。
若是贺家没有出事，若是他在长安长到这么大，这般粗俗的话，他绝对不可能当着她这个长姐的面大喇喇地说出口。
贺砺看着小洲上的鹤，淡淡道：“阿姐无需多虑，太后与圣上用不用我，终究还是看我得用不得用，而不是看我娶了谁。我若是个无能的，便按着他们的意思去联姻，迟早也不过弃子一枚。只要皇位稳固，灭族之仇不但现在可以不报，将来亦可不报，太后的心思，阿姐至今还未看清么？”
贺令芳双手交握，低眉道：“太后的心思，我自然也是看得明白，但有时候也不免想着，若不能全身而退，我也情愿你不要再去报仇。你好好活着，对我来说比报仇更重要。”
“所以你应当支持我娶彤娘。”贺砺回过头来，“如若不然，这世上除了报仇之外，还有什么值得我好好活着？有牵挂，有割舍不下，才不会轻易去赌命。”
“为何偏偏是她？”贺令芳真的很介意孟允棠与晏辞成婚三年无所出。
“你若定要我给你个理由，我只能说，她长得招我喜欢，且与她在一起我用不着提防什么。”贺砺道。
“那你方才又说与她性格不合，她愿意嫁你吗？她于贺家有恩，别到头来你还要去强娶人家，那不成了恩将仇报？”贺令芳想起孟允棠离开时那红红的眼眶，忍不住质疑。
提到这一点，贺砺眉头微蹙，露出些不耐的模样，含糊道：“我自己自会摆平。”
儿大不由娘，弟大不由姐。贺令芳叹了口气，没再多言。
闵安侯府，晏夫人焦急地在晏辞房中来回踱步，不时停下来望一下榻上昏迷不醒的儿子。
没一会儿，闵安侯晏阅大步从外头进来，一边向床榻走去一边问道：“发生何事？怎会又被贺砺打了？”
晏夫人气怒交加，道：“还不是因为那个孟七娘！还说什么孟七娘如今是贺令芳的义妹，我们将她接回来可以和卫国公府化干戈为玉帛。什么义妹，那贺砺对孟七娘安的分明是另一番心思！”
“真是岂有此理！此番又是贺砺先动手？”晏阅看了眼儿子的惨状，怒不可遏。
晏夫人顿了下，有些不愿承认道：“这次是大郎先动手。”
晏阅：“……”
“究竟怎么回事？”他浓眉紧蹙。
晏夫人道：“小奴阿驴说，大郎约着孟七娘去平康坊青云苑看胡旋舞，路上正好遇见贺砺。贺砺上来就要把孟七娘拉走，大郎不让，贺砺就要打大郎，被孟七娘拉住，大郎一拳打在那贺砺脸上，贺砺就还了手。”
“青天白日的争风吃醋，成何体统！”晏阅恨铁不成钢地看了晏辞一眼，想起他伤好还没多久又受伤，又恨了起来，骂道：“贺砺这狗贼实在可恶！只是此番是大郎先动手，我纵想参他，也名不正言不顺。”
“参他又有何用？禁足三天，那简直是在打我们的脸。你就不能……”晏夫人说到此处，猛的停了下来，屏退房中下人，走到晏阅身边低声愤恨道：“你就不能叫些人，找个机会，也将他打上一顿，让他也躺床上十天半个月不能动么？”
晏阅悚然一惊，思虑片刻道：“贺砺自是可恨，但我若动手，我与他同朝为官，他定会借题发挥，届时只怕就不好收场了。”
“又没让你明着动手……”
“阿爷，阿娘。”
晏夫人话说一半，便被床榻上的晏辞打断。
两人忙来到榻前，晏夫人看着自己鼻青脸肿的儿子，又心疼又生气，道：“你可醒了，感觉如何？”
晏辞抽着冷气，嘶嘶道：“疼……”
晏氏夫妇：“……”
晏辞喊完了疼，仿佛才想起自己为何会疼，面色一肃，道：“阿爷，阿娘，我与贺砺的恩怨，你们别管，我自己解决。”
“解决什么解决，他不是你能招惹的，别再生事！”晏阅警告他道。
两人虽是年纪差不多，但贺砺是正三品检校右威卫大将军。上次是他打晏辞，若是反过来，后果会严重许多，因为从官级上来讲，晏辞打他就算犯上。
晏辞不接话，只看着晏夫人道：“阿娘，我想要彤娘回来，你快想想法子。”
提到这事晏夫人就气不打一处来，斥道：“你还要她回来作甚？今日之事你还看不出来？她是被那贺砺看上了。”
“你不是说我与她和离不作数么？”晏辞一激动，直接从床上坐了起来，道：“不行，我就要她回来，不然，不然我就再也不娶！”
晏阅气得一巴掌扇在他头上，斥道：“你早干什么去了？”
晏夫人忙拦住晏阅道：“你动什么手？还嫌儿子伤得不够重吗？”又对晏辞道：“现如今有贺砺从中作梗，你想事成，除非你能把给她的放妻书要回来。”
第37章
孟允棠回到家中, 也未去内堂见周氏，直奔自己的卧房，往床上一扑。
过了片刻, 周氏来了，还未进门, 便听孟允棠在与鹦鹉彩衣吵嘴。
彩衣：“你又哭，又哭，就是个小哭包。”
孟允棠声音带着哭腔骂道：“你学谁不好，学他？我都养你十年了还学不乖！闭上你的鸟嘴！”
彩衣：“我偏不，气死你气死你！”
周氏听得又好气又好笑，走进内室道：“这是怎么了？好端端的去东市买个鹦鹉, 怎还哭着回来了？”
孟允棠用袖子擦了擦眼泪，从床上爬起身来，垂着头坐在床沿上, 低低叫了声阿娘。
周氏在她身边坐下, 伸手捋了捋她鬓边散发, 轻声问道：“发生何事？有人欺负你？”
孟允棠一开始不好意思跟周氏说贺临锋挠她脚心的事，经不住周氏一再担心询问, 就掉着眼泪道：“他故意吓我，我不过想踹他一脚, 又没踹到，他就抓着我的脚挠我脚心，我痒得受不住，在坐床上滚来滚去, 还说了许多……许多讨好他的话, 好狼狈……他却跟没事人一样。阿娘，他真的好讨厌, 我不要嫁给他。”
周氏觉着，这也不算什么大事，一句话说到底，就是两人对彼此的感情深浅不对等。挠脚心这种事，放在夫妻之间那就是种情趣，而彤儿显然还没有那么喜欢贺六，所以会觉得羞耻，被冒犯，丢颜面。
话说回来，这贺六对彤儿，是不是有点太自来熟了？他回来才几日？才与彤儿见了几面？怎么就觉着能与彤儿做这等亲密之事了？虽说两人青梅竹马，但分开时毕竟还小……对了，分开时彤儿还小，但贺六不算小了。他走那年十四，当朝男子十五可婚，他人又聪颖，应当一早就知道与彤儿之间是怎么回事了。
这样说来，这个贺六极有可能少年时便喜欢彤儿，流放在外的这些年，也没忘了她。只有经年的念她想她，才能再见面便如此毫无隔阂吧。
而且他也不嫌弃彤儿是二嫁。
如此一想，周氏便觉着贺六这样的极难得了。虽是脾气臭了些，但男女双方本就是各自父母生养的，纵有生来便脾气相投的，那也是极少数。要凑在一起做夫妻，大多数还不都得靠磨合？她刚嫁给彤儿她阿爷时，不也曾恼恨他生性风流胸无大志么？几年夫妻做下来，知道他虽风流但有分寸，虽胸无大志，但疼爱儿女，也就罢了。
观贺六其人，也不是个能容旁人替他做主的。他既说要娶彤儿，只怕早晚会娶。看彤儿如今这情况，少不得还得开导劝慰一番，要不将来受苦的还是她自己。
她掏出帕子给孟允棠拭了拭泪，道：“你想不想听阿娘与阿爷刚成婚时鸡飞狗跳的故事？”
孟允棠抽噎着果断道：“想。”
周氏伸指戳她脑门儿，嗔道：“哭着倒还不忘要听八卦。”
孟允棠顺势抱住她的胳膊，红着一双兔子似的眼睛眼巴巴地看着她。
周氏低声叮嘱：“我跟你说，你可不兴跟旁人说。”
孟允棠忙道：“阿爷和阿娘的事，我又岂会跟旁人说？阿娘你快说。”
周氏回忆着道：“阿娘与你阿爷成婚半年，就怀了你，你外祖母知道后，写信给我，叮嘱我有身孕之后不能再与你阿爷同房，叫我主动给他抬一房好掌控的妾室。当时我与你阿爷新婚燕尔，自觉鹣鲽情深，如何肯依？便没抬。不久之后，你阿爷迷上了平康坊一位善舞的妓子，名唤惊鸿。”
孟允棠震惊地瞪圆了双眸，微微松开周氏胳膊，看着她。
周氏云淡风轻地笑了笑，展臂将她揽进怀中，继续道：“那时你阿娘我年轻气盛，哪里容得下？与你阿爷又哭又闹，就差动手了，惹得妯娌与下人都在背地里笑话我。而你阿爷呢，我一闹他就哄我，赌咒发誓，几天不去平康坊，几天后，又会偷着去。于是我知晓了，人都是自私的，不管在什么时候，他最想满足的，都是他自己。比起让旁人快活，他更想让自己快活，哪怕这个旁人，是他的妻子。
“我心灰意冷，写信给你外祖母，说想与你阿爷和离。外祖母回信来，问我是不是无论如何都治不住你阿爷了？是不是宁愿舍弃亲生骨肉，也治不住你阿爷？若是，待我生产后，她就派你大舅舅来接我，与孟家商量和离之事。
“我想了一夜，想通了。我不和离，我要治住你阿爷。因为我舍不得与腹中的孩子别离，也因为，就算再嫁，也不见得能寻着一个不风流不纳妾的夫婿。女子这一世，早晚要过这一关，只要保住孩子，管住钱财，和夫婿感情如何，那不重要，重要的是有让自己过得快活的本事。”
孟允棠听到这里，心疼地抱住周氏。
周氏安抚性地拍了拍她的背，继续道：“想通了这一点，我脑子就清醒了。我想起在闺中时，你外祖母曾教导我，想要拿捏别人，就要从别人要紧处下手。何为要紧呢？他好什么，什么对他来说就是要紧的。那你阿爷好什么？他好面子，好平稳的生活。我要拿捏他，就得从这两方面下手。
“我去平康坊给那位惊鸿姑娘赎了身，领回家来，对你阿爷说，我身怀有孕，不能伺候他，想给他纳一房妾室。既然他喜欢惊鸿姑娘，那就让惊鸿姑娘留在府里伺候他。你阿爷没料到我会这么做，一时大喜过望，对我感激涕零，对内对外，都说能娶到我这样宽容大度善解人意的妻室，是他三生有幸。他的那些酒肉朋友，对他亦多钦羡恭维之词。
“惊鸿姑娘在府里安顿好后，我对你阿爷说，最近总是梦到你外祖母，想趁着月份不大回去看看她，待以后月份大了就不好动弹了，也不知何时才能见上一面。我刚成全了他与惊鸿姑娘，他自是抹不开脸拒绝我这点要求，甚至在你祖母提出反对时，还据理力争为我争取到了那次探亲之旅。
“我回到你外祖母家后，就住下了。大半个月后，你阿爷给我写了第一封信，问我何时回去。我说想多呆几日。一个半月后，他又写信来催，我依旧找借口不回。两个月后，他亲自来接我了。
“他来了，你外祖父外祖母大舅舅他们都对他以礼相待。只是当他提出要带我回家时，你大舅舅就说，我回家两个月，他才有空来接我，显然在家忙得很，只怕分身乏术照顾不了我，不如就让我留在娘家生产，他们必定会好好照顾我。
“你阿爷如何肯？我前脚刚给他纳了一房美妾，后脚我就回了娘家久住不回，那外头不知内里详情的人，还不都得指摘他宠妾灭妻气走了我？他是好面子的人，如何肯受此污名？见说不动你外祖父母和大舅舅，他就来求我。
“我只是哭，对他道虽是成全了他与惊鸿姑娘，但心里却着实忍不住伤心难过，若让我留在绥安侯府看着他们恩爱，于我养胎不利。请他将心比心，好歹让我在娘家生完了孩子，坐好了月子再回去。”
“那阿爷答应了吗？”孟允棠紧张地问。
周氏道：“他如何能答应？在正妻孕期纳了一房美妾，让正妻在岳家生产坐月子，若真这么做了，他会被人戳一辈子脊梁骨，将来走仕途，一个品行不端的帽子就能让他被涮下去。你阿爷自己回去了，半个月后，他又风尘仆仆赶到扬州，对我说惊鸿已经被他送人，让我跟他回去。你大舅舅派人去长安打听，打听得他将惊鸿送给了礼部侍郎的侄儿，并谋了个奉礼郎的官职，这才放我和他回去。”
“后来呢？”见周氏停下，孟允棠追问。
“回长安后的那几个月你阿爷一直十分消沉。他未必不知道惊鸿之事是我用来对付他的手段，但他能怨谁呢？难不成我给他买了妾，连心里难过躲回娘家去的权利都没有吗？回府之后，我采买了一批丫鬟，从中挑了容貌最好的两个安排在他书房伺候，他还是郁郁寡欢，我也不理会他，只安心养胎。几个月后，你出生了，你阿爷这才缓过神来，一得空便抱着你，爱不释手的，也不出去与狐朋狗友瞎混了。我见他为人父后似有改过自新的端倪，便对他假以辞色，又有你这个乖乖肉儿在中间维系，夫妻关系才逐渐和缓起来。随后两年他一直没纳妾，直到我怀了你弟弟，主动给他纳了白姨娘。”周氏道。
孟允棠小声道：“原来阿爷和阿娘竟然也有这样的过往，我还以为你们一直感情很好。”
