“我要最好看的那支。”
“好，你说要哪支，我就给你折哪支……”
到最后，总是沈淮序背着她，她手里拿着一束梅花，乐呵呵地回松鹤堂。
“阿宁，你怎么了？”沈淮序见谢婉宁不说话，紧了紧她的手。
手指传来炙热的温度，谢婉宁望向沈淮序，小时候稚气的脸庞已然不见，可那关切的目光一切如旧。
忽想起刘恒跟她说的话，急忙抽回手，红着脸说道：“表哥，这里人多眼杂，小心被人看到了，下午在马场那会儿，就被刘恒看到了。”
“我故意让他看到的，省得他老是惦记你！”
沈淮序说着，上前迈了一步，将谢婉宁堵在了墙角，伸出长臂挡在她身侧，低着头说：“你放心，外头我都安排好了，没人发现。”
两人离得很近，彼此呼吸交缠，影子也重叠在了一起。
谢婉宁含羞带怯地缩在墙角，像个红着眼睛的小兔子，正被一只流着口水的大灰狼盯着。大灰狼好想啊呜一口将小白兔含在嘴里，慢慢厮磨。
可沈淮序不敢，上次在普宁寺借着醉酒，他得逞了一回，一连好几天谢婉宁都不给他好脸色。
“明日将军府的赏菊宴你还去吗？”
“去，我答应了云小姐。”
“那你不能答应刘老夫人，云家也不能答应！”
谢婉宁低着头未应，今日她已经点明了刘恒，想必明日将军府的目光不会倾注在她身上了。至于云家，刚刚老夫人留下了镇国公夫妇，或许正在商讨此事。
“怎么？你还真看好云家？云弈只是个……”沈淮序及时止住了话头，他的教养又不允许背地里说人短处，只好气恼地握紧了拳头，关节清脆地发出咔咔声。
谢婉宁慌忙拽住了他的衣袖，嗫嚅着说：“上午老夫人同我说过了的，我……我答应了！”
她磕磕绊绊地说完，也不敢看沈淮序的眼睛，羞得想立刻找个物什将自己藏起来。
谢婉宁不想再让沈淮序患得患失，既然已经答应了，那就试试吧。到明年冬日还有一年的时间，她又喜欢了沈淮序两世，那就勇敢一回，即便是自己头破血流，如前世般凄惨，至少眼下，她喜欢的人同样爱慕着她，哪怕片刻的欢愉，也足够了。
等沈淮序反应过来后，他开心地一把将谢婉宁高高举起，“你答应了？你真的答应了！”
“哎，你快放我下来。”谢婉宁吓得急忙搂住了沈淮序的脖子。
沈淮序将她放下，仍不撒手，将人搂在了怀里，“阿宁，我好开心，从未这么开心过！”
谢婉宁将脑袋埋在他胸膛，听着他有力的心跳声，一下又一下，渐渐迷失沉沦，不禁伸出手搂住了他的腰，既然决定了，那就全力以赴好好爱他吧！
“那我们尽快成婚好不好？我等不及了，我想现在就成婚，阿宁，我好想要你……”
沈淮序说着，用力将人搂紧，闻着她身上淡淡的梅花香，觉得自己醉了，醉倒在谢婉宁的怀里。
松鹤堂里，老夫人正和镇国公商议谢婉宁的亲事。
苏氏本以为云弈这门亲事还不错，怎么听老夫人和镇国公的意思，不准备应下呢？那她今日那般热心对邢夫人，成什么了！
谢婉宁可是她的亲生女儿，为了弥补这几年的亏欠，说什么也要给她选一门好亲事。这云家七公子洁身自好，身边连个通房丫鬟也没有，云家在江南也富贵，离她娘家云中也近，就算将来云弈没有入仕，回江南做个富家翁，云中老家那边的人从旁看着，想来也不会亏待谢婉宁。
“还有一事，昨日序哥来求我，想娶宁丫头。今日问了宁丫头的意思，已经答应了！”老夫人缓缓说道。
“什么？”苏氏失声道。
为何放着云弈这么好的亲事不允，要嫁给那个养子？
苏氏不甘心，沈淮序在府里这几年，她心上那根刺就扎了几年，难道还要搭上自己的女儿不成！
“不行，我不答应！”苏氏红了眼眶，她怎么容许谢婉宁嫁给罪臣之后，将来的命运……她年少时已经坎坷而过，这嫁人如同再世为人，怎么能如此草率。
“苏氏，嫁给序哥，她一辈子都会待在府里，由我们看着她，序哥不会薄待了她！”老夫人见苏氏情绪如此激动，只好拿这个理由去劝慰她。
“在府里看着就不会薄待了吗？自打那位成年，住在府里的日子屈指可数，还怎么厚待，难道让宁儿以后也都这样过？”苏氏哭道。
她想到了自己。她以前因着疑心沈淮序的身世，和镇国公闹过，闹到最后，镇国公就很少回后院了。虽然他没有纳妾，可在书房里养了两个风流俏婢。她寒了心，对他书房的人从来不闻不问，世人都说他们两人相敬如宾，个中滋味也只有她自己知道。
这样冷硬心肠的人，实非良配，她怎么忍心让自己的女儿步自己后尘，眼睁睁看着她往火坑里跳！
镇国公揉了揉眉心，苏氏心里一冷，这是他不耐烦的表现，看来他是赞成这门亲事了。他怎么敢？那也是他嫡亲的女儿啊！
苏氏浑身无力，如坠冰窟。
镇国公起身走到苏氏面前，想伸手拉她，苏氏调转了头，丝毫不理。镇国公只好讪讪缩回手。
“老大，你领你媳妇回去吧，好好跟她说说，这么多年了，你也该告诉她实情了，隐瞒这几年苦了你，也苦了她，哎！”老夫人说完，挥挥手让他们回去，自己则由徐妈妈扶着回了内室。
苏氏沉浸在自己的悲伤里，并没听清楚老夫人的话，跟着镇国公一路跌跌撞撞地回了凝辉院。
镇国公遣散了守夜的丫头，拉着苏氏走进内室，轻声安抚着，这才将沈淮序是当今圣上五皇子的事情，说了出来。
苏氏震惊得无以复加，难道这么多年她都错怪了国公爷？
她发髻凌乱，红着眼睛，身子因激动轻轻颤抖着，白生生的小手抓着镇国公的衣领。令镇国公倏然意动，将人连哄带骗地按在了床上。
这夜，红烛燃尽，苏氏和镇国公冰释前嫌，竟如新婚燕尔般闹到了天亮。
……
第二日，沈淮序意气风发地站在勤政殿外当值，连看圣上的眼神，都带了几分笑意。
圣上却没有发现，他正为渭南的水患着急上火，昨夜收到密报，渭南有民乱的迹象。下朝以后，又找来首辅赵大人和镇国公等人在勤政殿商议。
镇国公昨夜与苏氏言归于好，又仔细考虑了一番，今日本想找圣上挑明婚事，不巧上朝遇到了这种大事，只好将婚事放下，容后再禀。
民乱可是大事。内阁首辅赵史弼向陛下建议，可秘密派人前往渭南，探查内情，然后清查户部赈灾款项，是否如实发放到渭南灾民手中，再派巡查使进驻渭南，察看灾情肃清渭南官场。
镇国公等人附和，只有户部尚书曹和光心里捏了一把汗。
渭南水患，户部首当其冲，可国库空虚，户部没有银子，他只好向圣上哭穷，这才有了世家门阀募捐的事情。钱是筹到了，也让人调拨给了渭南，可为何还要清查账目呢？这账目该怎么做合适？
他心里一团乱麻，站在勤政殿上冷汗津津。
曹和光是曹贵妃的胞弟，自打他父亲原内阁首辅曹有德去世，他们曹家也开始没落。好在他父亲的门生遍布朝野，经年的积威尚在，又有些把柄在手上，这才让他们曹家仍屹立在众世家之上。
曹和光资质平平，没有继承曹有德的辅宰之才，这么多年汲汲营营，才靠着曹贵妃混到了户部的位置。
那笔赈灾的银子去向，他心里清楚，二皇子曹贵妃更清楚，就怕到时候清查，查出什么问题。这事需赶紧向娘娘禀报，让二皇子早做打算。
几位大人在勤政殿上的讨论声，悉数落入了沈淮序耳中。他穿着六品侍卫服，手中拿着长戟，拱卫在勤政殿一侧，目光锐利地扫向站在最后的曹和光身上。
闲暇时，曾听几个当值的护卫小声议论，说户部是二皇子的钱袋子，任由二皇子和曹贵妃予取予求。
曹贵妃把着户部不放，不就是为了二皇子的将来做准备？
沈淮序收回目光，又想起画舫上的事，想起二皇子看谢婉宁那赤裸裸的眼神，他心里暗恨，敢觊觎他的人，那就打断他的狗腿。
他斜睨了一眼神色不安的曹和光，嘴角轻蔑地勾起，那就从户部开始吧！
赵大人和镇国公等人，在勤政殿上因为人选的问题，唇枪舌战起来，都想安插自己的人过去。圣上颇为头疼，改了明日再议，将人悉数打发了出去，坐在龙椅上闭目养神。
沈淮序侧身给祥公公使了个眼色，祥公公会意，将殿上的一干人等全部撤下。
等人都走了，沈淮序将长戟放在一旁，这才肃容来到大殿中央，规规矩矩地向大雍帝行了一个君臣之礼，朗声道：“臣沈淮序向陛下请旨，自荐去渭南查清民变真伪、赈灾款去向，摸清渭南官吏盘根错节的关系！”
龙椅上的大雍帝，嚯地睁开了眼。
……
朝堂上波云诡谲，将军府上却花团锦簇。
刘老夫人坐在上首，拉着谢婉宁的手好生夸赞了一番，一旁的沈如歌却心里暗恨。
她今日特意穿了一身大红锦稠繁花裙，就想在宴会上艳压一众小娘子。岂料谢婉宁穿了一身白色流沙烟罗裙，外罩秀金绫锦绣衫，那绫锦据说是贡品，一寸绫锦一寸金，寻常难得一见，更别说做成绣衫了。
被谢婉宁清冷高贵的气质一比，沈如歌那身大红裙就显得俗不可耐起来，气得她要将一口银牙咬碎。
刘老夫人是知道谢婉宁的，刘恒归家的经过，她清清楚楚，看谢婉宁温婉可人，越发亲近起来。
这时，云娇随着邢夫人也来到了堂上，几人互相见礼打招呼后，云娇就跑到谢婉宁身边，挽着她的手，甜甜地叫了声谢姐姐。
将军府人丁稀少，今日来赴宴的人家，大多心知肚明，除了邢夫人。
邢夫人那日从镇国公府回去，云娇就在她面前叽叽喳喳地说起谢婉宁的好来，还说将军府的恒哥哥教她骑马的事情。
云娇天真懵懂，邢夫人并没有告诉她去国公府做客的目的，她想让女儿多保留一份纯真，打算过两年议亲时再教导她。
邢夫人本不打算赴宴的。将军府名曰赏菊宴，其实是庆祝嫡孙刘恒劫后余生，他们和将军府文臣武将素无往来，不知怎的将帖子送到了她手上。
不过，当听云娇说苏氏和谢婉宁也会赴宴时，她就想趁机探探国公府的口风，遂领着云娇掐着时间赶了过来。
当刘老夫人拉着云娇不撒手时，她才后知后觉，自己的宝贝女儿被人家惦记上了。她又高兴又悲伤，自己辛辛苦苦养大的女儿，就要去别人家了。
云娇拉着谢婉宁去院子里赏花，邢夫人则拉着苏氏坐在院里的凉亭下，感慨地说：“我家小九一转眼都这么大了，想到将来她嫁出去，我这心里就不好受。你我均是远嫁，想回一趟云中都难，我可不想女儿走我的老路，我得给她找个京城的人家才行。”
苏氏望着闻花的谢婉宁，安抚着邢夫人，“是啊，养大的女儿嫁出去谁不心痛呢！你我还能时常说说话，万一嫁出去身边连个亲人朋友都没有，岂不是更难过！”
“说的极是，这万一婆母不慈规矩大的，日日受磋磨，夫君再不敬重，做母亲的鞭长莫及，可不愁坏了。”
苏氏点头表示同意，“时至今日，我方能理解母亲当年送我出嫁的心思来，哎！”
邢夫人嗔怪了苏氏一眼，“你叹什么气啊，好在你没有女儿。表小姐如果能来我们云家，我保管将她留在京城，好好待她！”
苏氏轻轻一笑，她有女儿，女儿就在眼前，嫁出去和娶进来都一样，她这个母亲兼婆母更不会磋磨她，如果沈淮序胆敢不敬重她，就让她大哥三哥抽他。
苏氏越想这门亲事越好，这种天定的姻缘，打着灯笼都难找。
昨日还在心里骂镇国公和老夫人没有心，今日换个角度，豁然开朗，真心觉得这门亲事不错，回府就赶紧操办起来，嫁妆准备起来，那无忧院也该休整休整，争取明年秋天就让他们成亲，后年她是不是又有外孙抱了？
邢夫人看苏氏眉眼含笑，以为事成了，小声问道：“你们老夫人答应了？你放心，我们云家绝不亏待她！”
苏氏这才回过味来，怕邢夫人误会，急忙挑明了说：“你别急，她自小由老夫人抚养长大，情分非同一般，老夫人不肯，说要再等两年放她走。”
苏氏遗憾地说完，目光转向院中赏花的小娘子们，一下看到了一身红衣的沈如歌，接着说道：“你看看其他的小娘子呢？我们府上还有位六小姐，今年刚满十五，还没议亲……”
邢夫人愕然，她本以为国公府一个表小姐，身份上差了一些，云家提亲，还是鼎鼎大名的第一公子，想必国公府会欣然应下，没承想人家不但没应下，还推了府里的六小姐出来。
这六小姐虽是二房的，可他父亲却是大雍从六品的官员，好歹是正经的国公府小姐，身份上倒是比无父无母的表小姐强上许多。
邢夫人心里拿不定主意，只好将此事暂时放下。
将军府门口停着不少马车，车夫和粗使婆子是没有资格进府的，大家伙就聚在一起，东家长西家短地吹起牛来。
正巧，今日跟沈如歌出来的婆子，正是那日在海棠院偷听马氏母女说话的邹婆子，原本她是不能出来的，赶巧有个婆子拉肚子，她顶替了。
她以为今日能到将军府开开眼，没想到连门都进不去，苦哈哈地和其他府里的婆子挤在背风处，拉拉家常。
当得知她出自国公府时，几个婆子纷纷上来巴结她，她心里受用，一时嘴快卖弄，将偷听的五公子的身份含含糊糊说了出去。意识到说错话以后，又打着幌子圆了过去，却还是被几家心思活络的婆子听进了心里 。
邹婆子自知闯了大祸，回去后找了个死了老子娘的借口，匆匆出府逃命去了。
将军府赏菊宴后，一则镇国公府五公子是皇子的消息，悄悄在世家仆妇口中流传开来。
……
白日还是晴空万里，傍晚开始乌云密布，风雨欲来。
镇国公府书房内，沈锐骑正焦急地踱来踱去。
他刚出宫，又被祥公公派人叫了回去，等他匆匆赶到勤政殿，就看到圣上动了真怒，沈淮序则硬挺着脖子立在大殿上，不言不语。
圣上当时听得沈淮序说要去渭南，心里还是欣慰的，可想到万一有民变，怕伤了他，就没有允准。为了打只耗子伤了玉瓶的事，绝不可做。
一个要去，一个不准，闹僵了起来，祥公公只好请镇国公来解围。
镇国公好歹劝住了沈淮序，将他带出了宫，却一转眼人就不见了。他在书房焦躁不安，他真怕沈淮序倔脾气上来，不管不顾直接去了渭南，那他怎么向圣上交代！
他将家里的仆从都派出去寻找，也和城门处的守将打好了招呼，一定要将沈淮序拦下。
