太成帝正听得入迷，司马王铉、虎贲校尉卫时通携西境急奏前来宣室殿，张朝恩进去通禀，旋即又被太成帝骂了出去。
卫时通是太成帝的驾侧之人，一切好说，不好打发的是这位大司马。眼见着王铉面露不忿，张朝恩笑眯眯道：“陛下信任司马大人的本事，说朝中但有冗务，先听您处置，待陛下修得道成，再来过问凡尘事也不迟。王大人，陛下视您如肱骨呐！”
王铉心中冷哼，什么肱骨，不过是勤政时相疑，怠政时相倚罢了。
他面上不显，朝张朝恩一拱手，“若陛下有令，还请中常侍早些相告。”
王铉离了洛阳宫，马车停在崔家后门，崔元振亲自相迎，叫人备下酒菜，在小书房中议事。
王铉食不甘味，数次搁下食箸，叹气道：“那马O是灵帝旧臣，世为西州牧，今上登基后，因其拒不归顺，屡次欲征讨西州，可惜被河东郡的叛乱绊住了脚，怕再生战事，会闹得内朝不宁。今上本欲休养生息，而后论战，谁料那马O反的更快，竟敢自立为西凉王，与羯、氐勾结，欲犯我大魏。”
崔元振问道：“难怪伯钧兄一早入宫，原来是为了此事。是战是和，陛下怎么说？”
王铉摇头道：“陛下正召宗陵天师在内，说不理冗务。”
崔元振心下了然，“您是大魏司马，掌数万精兵，陛下既不理事，只能交由您决断，这也是好事。”
“倒未见得好在哪里，”王铉道，“咱们陛下生性多疑，他今朝不理事，不代表明日不理事。若我发兵出战，他要疑我擅权，若我置之不理，丢了城池，他要怪我不力。且说不准，此事是他故意撂给我，好治我个两难。”
崔元振也摇头叹息，“想当年，我辈情同手足，共伐无道之主，好不意气风发，今朝一主二臣，反倒处处掣肘，动辄得咎，好没意思。”
也不知王铉有没有听出他的画外音，苦笑了一下，“还说当年做什么，不如借酒浇愁。”
王铉将西州马O造反一事详告崔元振，崔元振试探王铉对太成帝的态度，又劝解了他许多话，直到午后才放、送他离开。
王铉走后，崔元振兀自在书房中思忖半晌，铺开纸墨写了封信，交崔夫人送去嘉宁公主府，亲自递到崔缙手里。
轿子落在公主府门口，没有将人挡回去的道理，谢及音戴着帷帽起身相迎，无奈地告诉崔夫人道：“驸马他不慎落水，因怕二老担心，所以未曾相告，只静卧休养。夫人有要转交的书信，交予本宫即可。”
一听此言，崔夫人着了慌，偏闹着要去见崔缙。识玉站在门外朝谢及音轻轻摇头，表示崔缙尚未苏醒，谢及音心中稍定，陪崔夫人往栖云院去瞧瞧。
谢及音叮嘱她道：“大夫说要平心静养，待会见了驸马，还请夫人不要喧嚷。”
栖云院中，药童在堂间熬药，崔夫人焦急地进了内室，见到躺在床上面色苍白的崔缙，情不自禁地掩面痛哭起来。谢及音无言站在一旁，陪她作出几分伤心情状，正此时，忽听床上传来一声低低的□□。
“娘……”
崔缙闻见满室药味，听见妇人的哭声，隐约还有嘉宁公主的声音，缓缓抬起了沉重的眼皮。
见他醒来，崔夫人扑上去，“我的儿！你怎么病成了这般模样？你叫娘如何放心留你在公主府中？”
这话说得有几分冒犯，谢及音在旁不言，崔缙慢慢看向她，又将视线转回崔夫人身上，哑声说道：“是儿子……不小心……您别责怪……殿下。”
崔夫人抹泪道：“既非寒冬腊月，又非虎穴龙潭，你一个虎贲校尉，还能掉进湖里淹死不成？”
谢及音遮在帷帽下的嘴角一勾，转身慢慢出了内室，留他们母子叙话。
廊下的风吹散了身上的药味，识玉凑上来给她披披风，谢及音低声问她：“得月院那边还有人吗？”
识玉小声道：“这两日一直没什么动静，只夜里还有灯亮着。”
谢及音只嗯了一声，却没有什么吩咐。
识玉问道：“如今驸马已醒，您是担心若裴七郎再不离开，驸马会报复他？”
谢及音轻轻摇头，“我是觉得……快了。”
崔缙安抚下崔夫人，待她离开公主府后，拆开了崔元振写给他的信。信中告诉了他马O造反的事，叫他写折子向朝廷自荐，领兵西征。崔缙握着信叹气，心想，他恐怕还得休养一阵子。
是夜如水，月上中天。
得月院里未点灯，裴望初站在庭中望夜空，手里把玩着一把精巧的匕首，地上躺着被五花大绑黏住嘴的柳郎倌。
过了一刻钟，郑君容拎着两个陶坛气喘吁吁地跑过来，“师兄，油已经泼好了，几时点火？”
裴望初望着星象道：“亥时三刻，心宿在中，主大火。”
还有将近一个时辰，裴望初撩袍单腿蹲下，用刀尖挑起柳郎倌的脸，左右细细端详，忽而朝郑君容道：“从谦，你过来看，他中庭是不是与我有几分相似？”
郑君容对比了半天，下结论道：“是有几分，但两个人相似，须得眉眼如出一辙，他这贼眉鼠眼的，怎么能跟师兄你相提并论。”
裴望初凤目微垂，轻声对柳郎倌道：“怪不得柳梅居那么多人，殿下只优待你……竟将你纵得背主犯上，罪该万死。”
柳郎倌吓得瞪大了眼睛，奈何手脚被缚，嘴也被封着，一句话都说不出来。
“凭你这张脸，本可以留你在殿下身边……真可惜。”
裴望初手里的刀尖沿着柳郎倌的侧额滑到耳际，留下一道长长的血痕，“如今只能借我一用了。”
刀尖缓缓穿透皮肉，如琢如磨，将柳郎倌整张脸皮切了下来。柳郎倌一声惊喊被扼在喉咙里，两眼一翻，疼晕了过去。
郑君容端来一盆药水，裴望初将脸皮丢进去处理了一番，使其不至于变质生味。然后又掏出上次宗陵天师给他的钥匙，解了套在脚上的铁枷，扣在柳郎倌双脚上。
如此一番忙碌，到了亥时。
郑君容往柳郎倌身上泼了半罐油，将他拖入房中，点火之前，他觑了一眼裴望初，问道：“师兄真不给嘉宁公主留封信吗，做得这样逼真，万一吓着殿下怎么办？”
裴望初正拿着帕子擦溅在脸上的血，闻言半天不语，忽而又勾了勾嘴角。
“她会在乎吗……她都不要我了，还会在乎我是死是活吗？”
郑君容倒是能体谅谢及音的苦心，劝他道：“殿下也是为了你好，听说驸马已经醒了，西境出事，今上很可能起用崔家，你再不走，万一他报复你怎么办？”
“这些话不必你来劝我，我心里明白。”裴望初说道。
他打开火折子往柳郎倌身上一扔，明火见油便窜，连着门窗桌椅、窗帘屏风，瞬间窜成一片火海。
火光映着裴望初的眉目，明暗间显出几分怅然，他的声音在劈啪作响的燃烧声里也渐渐不甚清晰。
“我虽明白，可我心里仍怨她，甚至是恨她……她如此心狠，若疑心我死了，也该有几分难过，好叫她也尝尝这伤心的滋味。否则我真是拿她一点办法都没有……”
裴望初望着火焰阖目叹息，眼皮里依然是一片金光隐现，那火焰逼近，仿佛也将他的心烧得痛灼。
正如她与他断情绝意时那般。
见火势烧得差不多，裴望初也已经远去，郑君容往脸上抹了把灰，朝外狂奔呼喊院中走水。
公主府中刹那乱成一片，岑墨带着府卫赶来救火，郑君容在旁大声哭喊说裴七郎还在里面，要他们先救人。可这火烧得巧，将门窗都堵得严严实实，待将火扑灭后再进屋，“裴七郎”已被烧得面目全非，几乎成了一堆一碰就散的焦炭。
谢及音闻讯而来，崔缙听说烧死了裴七郎，让下人将自己担在椅子上，一路抬到了得月院。
那焦炭般的尸体就横陈在大火摧残过的断壁残垣中，没有人敢去碰。谢及音扶着识玉才堪堪站稳，声音极轻地问她：“他一定是走了，对不对？是离开了，那不是他……”
识玉的目光落在尸体双脚间的铁枷上，抿唇不语，也红了眼眶。
崔缙招手让岑墨上前，从怀中掏出一把钥匙交给他。这是他将裴望初讨回府中时，廷尉司直送给他的，正是打开裴望初脚上铁枷的钥匙。
“劳烦岑中尉用这把钥匙去开他脚上的铁枷试试。”
岑墨接过钥匙，走到尸体旁蹲下，只听“啪嗒”一声，那铁枷被打开，应声而落。
谢及音脸色骤然一白，当即就要上前查验，被岑墨和识玉联手拦下，岑墨劝道：“殿下，斯人已逝，让他安息吧。”
谢及音还是怀疑，可被打开的铁枷就在她面前，容不得她不信。她始终没能想出一个说服自己的理由，眼睛一眨，眼泪簌簌落了下来。
第48章 星象
这一整夜, 谢及音未曾入睡。
理智告诉她，裴望初必然有神通广大的本事，可她又实在担心, 万一他真的偏执至死，那烧成碳的尸体就是他，她该怎么办？
不……不会的。
谢及音在心里安慰自己，裴七郎那样的性子，若是寻死, 必不会死得如此难堪, 被火烧得面目全非，他会当着她的面, 把刀剑一寸一寸地推进心脏, 好叫她看清楚，永世不忘。
可若这场大火是意外呢？
谢及音心中一时拨云见月，又一时惶惑迷茫。她拨开床帐，一边摇床头的金铃一边朝外喊：“识玉, 识玉！”
识玉快步走进来, “殿下。”
“那具尸体……怎么样了？”
识玉刚探得消息回来，“宫里听说出了事, 派仵作来验, 可烧成这样，什么都验不出来, 倒是认得那铁枷，确实是裴七郎脚上的。仵作验完身份后，将尸首留下处置, 刚才……驸马吩咐人拿草席卷着，扔到城外乱葬岗去了, 说要裴家人整整齐齐……”
谢及音心中猛得一凉，半晌不言。
第二天，她想了个法子，叫岑墨以整顿府务为由，把公主府中的人都清点一遍。岑墨清点完后向谢及音回禀，除了裴七郎，确实没有少其他人。
正此时，别院管事来报，说柳郎倌身上突生疹子，要告请出府，特来拜别殿下。
谢及音正凝神思索，闻言未理，岑墨对这群郎倌更是不耐烦，挥手道：“殿下不见，叫他滚吧。”
假扮作柳郎倌的裴七郎就这样顺理成章地离开了嘉宁公主府。
在洛阳城的一众宅邸中，嘉宁公主府算不上富丽堂皇，只有四进院子，朱门常闭，往来马车寥落。裴望初站在长街对面望去，觉得这座宅邸既亲切又可怜。
亲切是因为受其庇佑，一层朱漆碧瓦的琉璃壳，因主人的七窍玲珑心而有风雨难摧的坚牢。
觉得其可怜，是因风雨渐烈，这阵风从河东郡刮来、从西州边境刮来、从虎视眈眈的南晋刮来，一齐涌向这洛阳城中。这座数百年的王都有着坚固的城池和精锐的军队，尚不知能捱过几时，何况城中这座秀丽的公主府。
裴望初轻轻转了转手腕，他的腕间系着一缕月色的发丝，在阳光下光影流转。余下的已被他仔细收存进长匣中，这是他从嘉宁公主府中带出的唯一一件东西。
还有一个人。裴望初缓缓捻着腕间的发丝，心道，他会尽早来取。
距离嘉宁公主府中的那场大火已经过去了许多天，这几天发生了不少事，太成帝终于短暂地从求长生道中抽身出来，处理朝政的冗务。与王铉事先料想的一样，太成帝并未对他出兵抗击马O的决定表现出满意，话里话外反倒有些嫌他滋战生事。
“东有河东，西有西州，朕还要修七星观、八卦阁，要派人向东寻访海外仙山的丹药……”太成帝对宗陵天师叹息道，“朕的大魏，大魏的子民，再也经不起战事的折腾了。”
宗陵天师捋着长髯问道：“陛下的意思是要和谈？”
太成帝摇头，“朕知道那马O狼子野心，不踏入洛阳不甘休。朕若是割城与他和谈，是犹抱薪救火。朕心里也正犯难，朕知道，这是上天给朕的劫难。”
宗陵天师闻言笑了笑，“陛下何必自扰道心，贫道忝列天授宫座师之首，是秉天授之道，天意如何，自能窥探。陛下心中烦忧，不妨让贫道观星象以卜之，如何？”
太成帝十分欣慰，“自然是好，朕让钦天监的人配合你。”
于是宗陵天师在宫中设坛作法，一连数日，观星卜筮。与此同时，朝堂上以崔元振、王铉等人为首的官员不停上折子陈奏西州的利害，逼太成帝遣虎符增兵。
朝中兵马，太成帝占五，王铉占四，其余各处散兵占一。王铉手中的兵马须虎符才能合法调动，眼见着马O已攻下西州三城，望东而来，怎能不让人着急。
奈何太成帝偏不肯派虎符，王铉催得次数多了，反叫他疑心其动机。
三月二十日夜，天上荧惑星入列宿，此为荧惑守心之象，主战事、大凶。一时间，钦天监中大惊失色，朝堂百官人心惶惶。
君主受命于天，亦获罪于天。天生此凶相，太成帝惊惧不已，忙向宗陵天师讨教。
“难道真的要朕下罪己诏，伏罪隐退吗？朕尚未得道，如何甘心！”
宗陵天师安抚他道：“陛下不能隐退，否则岂不是让不轨之臣遂意？荧惑守心虽为第一凶象，却并非无解，天授宫古籍中有记载，舜在位时，天生荧惑守心之兆，掌刑名的重臣游代其受过，三日后，此星象自除。陛下可以效仿舜帝，移罪于臣。”
太成帝闻言沉思，心中一动，“移罪于臣……移罪于臣……却不知要移罪于哪位臣？”
宗陵天师道：“必要是三公宰辅，才能承此重任。”
大魏三公，司徒杨守绪是皇后的伯父，司空卫炳的女儿将要诞下皇子、儿子马上要迎娶公主，司马王铉……
不太可行，王铉此人讷言于外而精锐于内，若是他带兵反了怎么办？
见太成帝纠结，宗陵天师又提醒道：“陛下别忘了，官职是可以变动的。”
闻言，太成帝混沌的心中豁然一亮。
太成帝当夜便召卫炳入宫，密谈至深夜。第二天一早，宣室殿中连发两道圣诏。
第一道圣诏将卫炳由司空贬为司隶校尉，从三公宰辅降为纠察百官的谏臣。除了卫炳，众人皆是一头雾水，未能参透圣意，紧接着，第二道圣诏传出，将崔元振由尚书令拔擢为司空。
自河东剿贼失利后逐渐失去圣心的崔元振重新得到了起用，同僚闻之，纷纷登门道贺，崔缙也被解除了禁足令，喜气洋洋地回到崔家，恭贺他父亲高升。
然而崔元振本人却并未因此得意，他私下对崔缙道：“你为散骑常侍，常伴陛下左右，应当知道，咱们陛下并不是会念旧情而宽待臣属之人，他只会因有所图谋而以嘉赏相诱，可我尚未想明白，陛下突然加封我为三公，究竟想从我身上得到什么？”
崔缙给张朝恩送了三千两白银，想从他口中探得太成帝的心思，张朝恩哪里敢说，缄口不言，只笑眯眯地朝崔缙道恭喜。
