“锦衣玉食、呼奴唤婢的日子本来该是我的。”照影喃喃道，“凭什么，凭什么那个冒牌货能鸠占鹊巢这么多年。”
她几乎抑制不住心底深重的怨毒，正如她第一次听到自己的身世时那样。
“我才是湘平郡主。”照影对着镜中的自己说，“万千宠爱于一身的该是我，一人之下万人之上的该是我，凭什么她顶着我的名字，享受着我的一切，我却要躲在一处小小的院子里过十几年，连自己的亲生爹娘都没见过一面。”
一旁的侍女恍若未闻，显然已经习惯了她流露出这幅不甘怨毒的模样。一直到照影握拳的力度过大，指尖几乎要刺伤掌心时，侍女才出声道：“姑娘，大人唤您过去。”
照影脸上略显狰狞的神色顿时消失了：“我现在就过去。”
她的声音也变得甜而轻快，眼底是真切的敬畏。
侍女为她戴上覆面的白纱，引着照影出门去了。
与此同时，陆兰之坐在椅中，神色难得带了一丝凝重：“照影这步棋，我本来准备压一压，留到合适的时机再用，争取让她发挥最大的功效，现在抛出去，太浪费了。”
可惜，皇帝催得太急。
寄予厚望的乌戎这步棋一败涂地，这群废物没用的程度远超想象。而陈桥在正面迎击大晋时败多胜少，十分平稳的节节败退。
虽然就目前来看，南齐付出的代价尽管伤筋动骨，离灭国还有一段距离，但如果继续保持这个稳定的败退状态，估计明年过不完，齐朝就得再度丢失京城。
百年前齐朝南逃可以南渡，现在再南逃就只能扬帆出海了。陆兰之很想建议皇帝从现在开始拨款制造能下海的大型楼船，不过他还是聪明地选择了闭嘴。
他想起今日皇帝在他面前一边大骂陈桥无用，一边催促他尽快动用采莲司的力量，尽可能再给大晋制造更多麻烦，忍不住失声一笑。
“大人？”正在汇报的镇抚使被他笑的一愣。
陆兰之摆摆手，示意他继续说下去。
侍从前来通传：“家主，静华园那位姑娘到了。”
镇抚使暂时噤声，等待陆兰之发话。
陆兰之：“你继续说。”
镇抚使继续说了下去，汇报完之后，瞟了一眼正院院门的方向，才犹豫道：“大人准备现在就动用照影？”
陆兰之淡淡道：“采莲司抓了那么多北晋青鸟，还是不够安皇上的心，总得来个大一点的动作，好让皇上看见采莲司办事忠心得力。”
北晋湘平郡主权势滔天，拿这枚不听话的棋子开刀正好。
只是……陆兰之遗憾地啧了一声。
这枚棋子不听话归不听话，却从来不是能够轻易小看的对象。他原本为照影准备的是一个更加完善的计划，如今为了迎合圣心匆匆将她推出去，恐怕效果要大打折扣。
他想起正在北边呕心沥血领军，皇帝却对其百般疑忌的陈桥，再想想出首状告定国公之后就音讯全无的崔瑛，居然诡异地生出了一点羡慕。
“这样的君主，怎么能赢呢？”陆兰之想。
作者有话说：
啊啊啊啊啊刚刚发现没发出来，再一看存稿箱定成了十点，还是明天早上十点......我这个脑子！
第132章
西施晓梦绡帐寒，香鬟堕髻半沉檀。
十一月末, 嘉州终于下雪了。
雪醅说的没错，嘉州冬天的冷是钻心刺骨的冷。明湘每日抱着手炉待在房中，却也并不清闲, 鸾仪卫花了许多功夫在南齐打通了关节、安插了暗线, 这些都是极其宝贵的财富，往日轻易舍不得动用，现下全部都要运转起来。
明湘来时带了一部分鸾仪卫，又以桓悦的名义调来嘉州一部分鸾仪卫——永乐郡主明面上还在宫里‘养病’。
这些鸾仪卫被她分成几部分, 一部分放在镇远关外的大军中，不插手任何军务，只负责协助监察，以免军中出了内奸；一部分负责配合南边青鸟的行动；还有一部分留在她身边，平时护卫，同时也用作后备人手。
五十万两用来打点的银子很快分批送了出去, 二十五万两已经到了对方手中。据青鸟传回来的消息, 对方收钱收得痛快, 甚至还有点想再索取一笔的意思。
雪醅都给气笑了：“王颂到底是云泽王氏的嫡系，皇后的亲兄长, 眼界就是高，五十万两银子还喂不饱他。”
“不急，先稳住他, 对他说办完事才能交付剩下一半。”明湘说, “等他把王曼华调回京，就由不得他了。”
王曼华就是云泽王氏大力栽培的年轻一代，此次开战带着王家的精锐上了战场, 与赵祺一样, 都是将此作为养望的手段。这些世家子弟自幼受族中精心教养, 文韬武略精通，率领家族中精锐部曲，又有家族撑腰，一应待遇都极好。主动出击迎战了几次，战绩很是亮眼。
对王颂来说，找借口把王曼华调回京中并非难事。但明湘砸出银子给他，当然不是只为了一个王曼华。
五十万两银子是个大数目，鸾仪卫动用了在南齐开办的一家布庄作为转交的途径，先交到王颂手中的二十五万两是银票与绢布——南齐早有限制南北贸易往来的规定，但屡禁不止蔚然成风，南齐几个顶尖士族都在私下里参与南北贸易。
故而大晋的银票事实上与南齐是互通的，南北开战之初，南齐皇帝曾经提出禁绝，遭到朝臣一致反对，只得作罢。
凡是鸾仪卫过手的，一定会留下实证。等王曼华调回京中，鸾仪卫手中就掌握了足以坐实了王颂收受北晋贿赂，为此调回自家子弟的证据，到时候哪怕是云泽王氏这样的顶级士族，都不可能背上通敌叛国的罪名，一定会毫不犹豫的舍弃王颂。
王颂如果不想被家族舍弃，从此就要处处听从鸾仪卫的命令。
雪醅点头：“二十五万两换取一个王颂的把柄，仔细一想好像也不是很亏。”
怕就怕王颂空手套白狼，目标就是先付的那一半银子，拿完钱不办事，手中的证据最多只能证明他收了北晋的钱，离坐实通敌叛国还有一段距离，未必能拿捏住王颂。
明湘却不这么认为，王颂是云泽王氏族长的嫡长子，嫡亲的妹妹是南齐皇后，十二岁就获得了正三品清贵官衔，如此高的身份，到如今还没被定为下一任族长，就说明这个人绝对有着致命的弊病。
——比如愚蠢。
如果换做聪明人，那是绝对不会在这个节骨眼上，还敢收受北晋的钱，要把自家子弟调回京中的。世家内部并非铁板一块，收了钱就是递到别人手中的把柄。
王颂敢收这个钱，说明他贪婪，既然贪婪，就绝对不会舍弃剩下的二十五万两银子。
明湘说：“反正迟早要他还回来。”
王颂顶多算是暂时帮大晋保管那笔财富。
明湘不知道王颂在南齐是个什么样的风评，但对于鸾仪卫来说，王颂绝对是个守信的交易对象。因为第一笔二十五万两交给王颂之后，不到七天，王曼华就被调回了南齐京城。
这个办事的效率，连明湘都深感惊讶。雪醅更是大为震惊，她和南齐勾心斗角久了，事事做好最坏的准备，连这二十五万两白白洒出去的准备都做好了，谁知道竟然碰上一个诚实守信又办事利落的王颂，一时间大为感动。
“剩下的一半不用给了。”雪醅感动道，“下一步就要挟他。”
嘉州的冬天难熬，尤其是大晋的军队很多是开战后才调来的，根本受不住这种钻心刺骨的冷。定国公一次又一次向朝廷要求增发军资，派回去要钱的副将和户部尚书王知差点在朝堂上扭打起来。
不是王知吝啬，国库如今是真的吃紧，各处都在要钱，税收还没入库，正是青黄不接的时候，王老尚书短短几个月仿佛老了十岁，鬓发基本上全白了。
每一次朝中的消息送往嘉州时，都会夹带着桓悦写给明湘的信。一开始还是问候明湘身体，向她讲述京中的事，只最后留出两段来写别离之思，到后来几封信，明湘都不必拆开，就能猜出他写的什么。
这次的信居然不是薄薄一封，很厚，明湘接过来一掂，感觉里面夹着东西。她拆开信，往下一倒，啪的一声，信纸里滑出来一把檀香木梳砸在桌面上。
送一把梳子是什么意思？
明湘抽出信纸，这封信仿佛又回归了桓悦前几封信的风格，一手端秀的行书，先一本正经问候明湘，而后开始提及朝政。
明湘满心狐疑，跳过前两页，直接抽出最后一张信纸。果然，写到最后时，桓悦换了字体，不再是端正洒然的行书，改为了妍媚清丽的簪花小楷，写了一句诗：
西施晓梦绡帐寒，香鬟堕髻半沉檀。
“……”
雪醅进来的时候，发现郡主的神情很是古怪。
她捏着信纸不知在想些什么，神情似嗔似怒，却又不似真的生气了，反而像是在出神，面前的桌案上还躺着一把孤零零的檀木梳。
“郡主？”
雪醅唤了一声，低头看看那把不知为什么会出现在外间的梳子，下一刻明湘就抬手将那把梳子拿了起来，却没交给侍女收进梳妆台，反而放进了袖中。
她方才那种似嗔似怒的神情消失了，再抬起眼来，又恢复了平日的模样：“怎么了？”
雪醅蹙着眉：“毕方传来消息，采莲司可能要有大动作。”
明湘等着她继续说下去，然而雪醅说完了这句话就住了口，二人面面相觑。
“没有了？”明湘问。
雪醅点头：“只有这一句。”
“怎么这么模糊。”明湘道，“毕方弄不到更多消息么？”
雪醅说：“毕方发现连日来采莲司正使陆兰之身边的亲信镇抚使行踪不定，还有几次整个采莲司的人都被勒令不准往陆兰之在采莲司的书房去，私下里传闻陆兰之要准备一件大事，毕方试探过两次，什么都没问出来，又怕问的多了引来猜忌，不敢再多打听。”
明湘对毕方的谨慎给予肯定：“谨慎是好事，把自己搭进去就不好了。”
她沉吟道：“不知道采莲司要干什么，我们也不好防备，既然如此，一边加紧对镇远关内外的防守，一边主动出击吧。”
.
陆兰之再次被皇帝匆匆传唤入宫。
皇帝眼底青黑，在御阶上来回踱步，一见陆兰之进殿，当头扔下一个惊人的消息：“陈旻死了，你知道吗？”
陆兰之当然知道，早在奏折递到皇帝案头之前，采莲司就已经先一步得到了消息。但他不能在皇帝面前表露出来，于是陆兰之道：“回皇上，臣还未得到消息。”
皇帝斥责道：“采莲司都是聋子瞎子吗！”
陆兰之低头请罪。
皇帝皱着眉，略微平息了一下怒气，而后道：“你自己看。”
陆兰之上前一步接住皇帝扬手抛下来的奏折，尽管已经看过，仍然做出一幅惘然不知所以的模样，打开奏折看了起来。
陈旻出身晋阳陈氏，是此次南北开战的运粮官。两日前，他押运一批军粮沿郦水支流北上，于昨日傍晚到达京城与淮西郡之间的一处驿站，今日一早预备出发时，陈旻迟迟没有现身，房门敲不开，副将命人破门而入，发现房中酒气熏天，床榻上满是呕出来的食物残渣混着鲜血，陈旻躺在这堆秽物中，已经没了气息。
副官大惊，运粮失期该斩，但如今运粮官死在了途中，只能加急派快马入京禀报。
头顶，皇帝阴沉沉的声音传来：“陆卿，你觉得陈旻之死有没有问题？”
陆兰之微一沉吟，顿时明白了皇帝的意思。他恭谨道：“回皇上，臣不敢轻下断言，还是需派采莲司的仵作前去查验，才好断定陈旻死因。”
“陈旻贪酒。”皇帝淡淡道，“太医此前为他扶脉，说他胃病积重、血热妄行，要忌讳许多饮食，尤其是酒，否则恐有性命之危。但朕以为，陈旻正值盛年，纵有旧疾，也不至于会突然要了他的命。”
陆兰之立刻道：“皇上所言字字珠玑，臣定然令仵作仔细查验。”
皇帝道：“你办事，朕一向放心。”
他停顿片刻，又问：“朕吩咐你的事，办的怎么样了？”
作者有话说：
西施晓梦绡帐寒，香鬟堕髻半沉檀。——《美人梳头歌》 李贺
第133章
一个女人在定国公及军中各将领面前，自称是武安王之女、真正的湘平郡主！
陆兰之回采莲司之前绕了一圈, 从京城城门前过。正看见两旁人流纷纷避让，数辆打着晋阳陈氏家族徽记的马车急匆匆出城去了，车里传出女子撕心裂肺的嚎啕声。
不用说, 肯定是陈旻妻儿得知了他的死讯, 要急着赶过去。
皇帝一接到陈旻死讯，立刻将陆兰之召进宫里。但看晋阳陈氏现在已经在准备出城，就证明他们肯定比皇帝更早得到消息。
陆兰之摇了摇头。
大部分时候，南齐皇帝是朝廷里最后得到消息的那个。
他回到采莲司, 立刻指派一位佥事率队前去驿站，调查陈旻之死，顺便嘱咐：“晋阳陈氏的人已经赶过去了，不要和他们起冲突。”
凡移交采莲司的案子，未破之前不允他人插手过问，这是采莲司的一项特权。但无论什么特权, 在面对世家的时候都要打个折扣。
佥事行礼应是。
陆兰之意味深长道：“陈旻是在运粮路上突然暴卒的, 死因或许不是那么简单, 你要好好查。”
佥事会意，领命而去。
立在一旁的镇抚使目光一闪, 欲开口却又止住。陆兰之瞥了他一眼，并不避讳：“皇上的意思是，陈旻之死和北晋有关。”
镇抚使听得明白, 陆兰之说的是‘皇上的意思’, 而非‘皇上的看法’。
陆兰之没有继续给他解释的意思，坐在椅中沉吟了片刻，道：“照影那里不能再拖了, 准备动身吧。”
镇抚使小心翼翼问：“皇上……”
“皇上对采莲司很不满意。”陆兰之淡淡道。
镇抚使深吸一口气：“属下明白了。”
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“郡主。”雪醅推门而入, 却见明湘正倚靠在榻上, 面上的疲惫之色几乎遮不住，“我听说郡主昨夜叫了医官来，是昨夜又发热了？”
明湘闭着眼道：“没有，昨夜一直睡不安稳，医官开了剂安神汤。”
雪醅皱皱眉：“郡主怕不是太劳累了。”
明湘终于睁开眼，她摇摇头，眼底隐带着些许忧虑之色：“不知为什么，我心里总有些不安，又说不出为什么。”
她的目光有些空茫，似是在梳理思绪，想要找出自己的不安来自于哪里。
这种隐隐约约的不安明湘曾经非常熟悉，就像是头顶上高悬着一把随时可能坠下的利剑，不知什么时候会突然夺走她的性命。从她记事开始，就一直被笼罩在这种无法挣脱的阴霾之中。
世人敬畏她，朝臣忌惮她，宗亲羡慕她，这些复杂的情绪交织在一起，成为湘平郡主权势的一部分。所有人都说，武安王妃和湘平郡主真是押对了赌注，单凭这扶立之功，就够湘平郡主一生呼风唤雨无上尊荣。
