所有人都说，太孙不愧是太子的儿子，心性□□都与太子相似。唯有极少数的人才知道，年幼的桓悦有时会甩开所有人，躲在东宫的角落里悄悄哭泣。
桓悦当然是很聪明的，他虽然小，已经知道自己不能退，也退不了。他身前是虎视眈眈的诸王，身后则是太子一党、东宫属官仅存的希望，但这不代表这个聪慧的孩子不会恐惧难过。
只有明湘能找到他。
在桓悦还是年幼的孩童时，比他年长三岁的湘平郡主已经初初展露出了介于孩童与少女之间的、稚嫩与动人奇妙混合的气质。每当东宫的宫人惊恐跑来在她耳边耳语，说太孙又不见了，明湘就会从容地打发掉面前红着脸伺机和她搭话的某位皇子伴读，赶过去把桓悦从某个僻静的地方找出来。
那时年幼的桓悦哭累了，无声抱着膝坐在角落里，往往总会从他背后伸出一双手捂住他的眼睛，皇姐笑吟吟的声音从背后响起：“找到你了，阿悦。”
桓悦唇角轻轻一动，他任凭明湘捧着他的面颊，甚至还朝她更近了一点，眼底泛起一点笑意，但那笑意甚至还不如没有。
他顺势贴上明湘的侧颊，闭上眼，声音清淡：“皇姐还拿我当小孩子吗？”
话音未落，他感觉到，原本贴着他面颊的双手离开了，而后明湘似乎是朝后撤身，身前一片空荡，只剩下桓悦自己倚靠在屏风前。
明湘的体温偏冷，有她刚从冷风里进殿，还没缓过来的原因，但更多是因为她先天不足导致体寒。这是轻易捂不暖的，然而当她微凉的气息从身前离开，桓悦倚靠在屏风上，反而从骨缝里生出了一种刻骨的冷意。
他无声地、深深地喘了口气，下一刻，幽幽的冷香再度扑面而来，只是离的更近，更加密不可分。
微凉柔软的唇瓣贴了上来。
明湘跪坐在桓悦对面，她倾身过去，吻了桓悦。
这个动作使得她整个人都偎进了桓悦的怀里，而桓悦下意识抬手，环抱住明湘。
他们倚在屏风之后，无声地相拥。直到明湘偏过头，她的唇贴在桓悦耳畔，轻声道：“我没有和孩童逆伦的爱好。”
说完这句话，明湘推了一把桓悦，在他短暂的愣住时趁势挣开他的怀抱，站起身来抚平裙角压出的褶皱，转身欲走。
明湘还没走出一步，身后已经探过一只手来，环抱住了她。
少年皇帝身形是少年人的清丽纤细，却也修长。他从背后环抱住明湘时，将她整个人都笼罩在怀抱里，只能露出堆云发髻最顶端的金冠。
“皇姐怎么先生我的气了。”桓悦轻轻的、幽幽的道，“难道不是皇姐先利用我吗？”
明湘半偏过头，她的面容白如冰雪，眼底神色似笑非笑：“你不是看出来了吗？”
“我看出来皇姐在利用我。”桓悦轻声一笑，“就不叫利用了？”
“不然呢？”明湘不闪不避，依旧似笑非笑地与他对视。
桓悦幽幽道：“皇姐明明最知道我，是不是？”
明湘倏然止声，片刻之后，她在桓悦怀里挣扎着艰难转过身来，微微抬首。
桓悦偏头，那个轻如鸿毛的吻落在了他的唇角。
于是明湘说：“我知道。”
桓悦垂下眼，只听明湘继续道：“我知道你想让我做你的妻子，但这不过是一点名分……”
“这不止是一点名分。”桓悦说，“能与皇帝生同衾、死同穴者，唯有皇后，待我百年之后，与我一同受后世香火供奉、子孙拜祭者，也唯有皇后。”
明湘下意识纠正他：“太宗皇帝、英宗皇帝陵中，除皇后外，各有两位贵妃共葬。”
桓悦简直要气笑了：“好，那皇姐，你不愿意做皇后，难道愿意做贵妃吗？”
“我知道你的心意。”明湘抬手去抚桓悦的面容，“但我并不在意虚名，哪怕不做皇后，没有那一点名分，我也可以发誓，衡思，我永远不会离开你。”
“可是你不肯信我。”桓悦道，“我确实很想立你做皇后，但你不肯松口，我难道还能先斩后奏不成？你写那封信来诛我的心，又是什么意思？”
“是我错了。”明湘坦然地认错，“但是衡思，我是什么样的人，难道你不清楚吗？我从幼年开始，谁都不敢信，谁都不能信，才活到如今，警惕和多疑就是我刻在骨血里的一部分。”
桓悦望着她：“我知道。”
我知道你警惕、知道你多疑、知道你不肯相信所有人，除了你自己。正因为你的警惕和多疑，你才能活到如今，它们融进了你的骨血，成为了你密不可分的一部分。
但是知道归知道，当你对我展露出警惕的那一面时，我还是会伤心。
作者有话说：
第二更今晚写不完了，明天中午十二点更新，明天那一章还是晚上更新。
第141章
于是桓悦终于笑了起来。
明湘沉默下来。
她仰起头, 望着眼前少年皇帝端丽沉郁的面容，轻声道：“我唯一还敢交付一点信任的人，也只有衡思你了, 我写给你那封信, 是因为我不够信你，也是因为我足够信你。”
那封对桓悦而言字字诛心的信，其中何尝不是寄托着她对桓悦的另一种信任？
她知道桓悦一定会让步，一定会心软。
明湘侧过脸, 半边面颊贴在桓悦胸前层层叠叠的绣纹上，金丝银线勾勒而出的云纹将她雪白的肌肤磨出泛红的色泽，带来细微的、钝钝的疼痛，但明湘并不在乎，她只想尽快安抚桓悦。
是因为她需要皇帝的支持吗？是这样，但又不仅是这样。
桓悦那略带哀伤的、沉郁的眼神纠缠着、牵扯着她的心脏, 让明湘心底也泛起了钝重的难过。她说不清楚这是为什么, 也无意刨根究底。
于是明湘说：“在你面前, 我已经没有后手了，衡思。”
“你再多信我一点。”桓悦轻声说, 明湘埋首在他怀里，看不见他的脸，但她完全可以想象出桓悦此刻是什么样的神情。
“好不好, 皇姐？”桓悦问。
明湘仰起头来望着他, 却迟迟没有答话，过了好一会，才低低地道：“好, 但是衡思, 我还有一个秘密……是母妃留给我的, 我现在不能告诉你，你再等一等，好不好？”
桓悦一怔，不过他对柳饮冰的敬重还是在的，听明湘提及柳饮冰，也无意追根究底，只轻声：“除此之外，你要多信我一点。”
明湘说好。
于是桓悦终于笑了起来，他低下头，轻轻啄吻着明湘的眉梢、面颊和唇角，含糊不清地道：“皇姐，你要说到做到。”
明湘依言道：“我许诺给你的话，什么时候做过假吗？”
桓悦一想也是，终于分出一点注意力来，手探进明湘袖口，握了握她的手腕，确定道：“皇姐确实清减了。”
他目光朝下一扫，顿时醒过神来，终于明白明湘为什么悄无声息地就走到他身后来了。
明湘只穿着雪白的罗袜，踩在屏风后的地毯上，她方才就是这样除去木屐，蹑手蹑脚走进暖阁，来到桓悦身后的。
“木屐呢？”桓悦神色一敛，他立刻放开了明湘，让她坐在厚厚的地毯上，开始满地给她找木屐，一边找一边忍不住责备她，“这么冷的天，你也敢赤足走过来，真不怕受凉吗？”
明湘忙不迭地叫住他：“木屐在廊下，你先别去找了，你且过来，听我把正事说完。”
桓悦折回来：“你说。”
明湘于是说道：“我听说京城里的风向已经变了？”
桓悦眨眨眼：“这不是理所当然吗？”
那是当然了，群臣忙着揣摩皇帝的心思，表面上还是风平浪静，实际上下面不知道多少人活动起来，永乐郡主府里收到的帖子已经积压成了山。
这其中，有站在明湘这条船上下不来，诚心诚意替她打算的；有和明湘结怨已久，心心念念想落井下石的；还有墙头草随风摇摆，试图左右逢源谋取利益的。
在这种时候，才能看出朝中重臣的心胸。
桓悦说：“王宣、杨凝、王知、章其言等阁臣以内阁的名义联名上书，请朕提防南朝从中挑拨。”
内阁阁臣可以说是大晋文臣能坐到的最高位置了，见事眼力远胜其他人。因此在桓悦明发诏书召明湘回京之后，他们的表态是请皇帝提防南朝。
首先，他们根本不信任南朝送回来的是真郡主，血脉这种东西要查证简直太困难了，何况现在的永乐郡主是先帝亲封、宠爱多年，如果推翻了永乐郡主的身份，不仅会引起朝野动荡，而且连带着先帝的面子也要受损。
同时，他们又考虑到了万一永乐郡主的身份当真有误，那么任凭她继续掌管鸾仪卫，带来的麻烦就太大了。于是他们又没有反对桓悦召明湘回京查证之举，只提醒桓悦‘提防南朝’。
内阁以隐晦的方式，表示了自己的态度：无论如何，至少在明面上，永乐郡主绝不能是假的。
而更令桓悦讶异的是，在云州学派第二次被崔瑛这等混杂其中的败类牵连，不得不引咎告老的叶问石，听闻这道旨意后，第二日就入宫求见。
叶问石和明湘之间，算是朝臣和永乐郡主间最坏的关系了。即使表面上还维持着友好、客气的假象，但实际上，以云州学派为代表的清流，和永乐郡主所倡导的方向实在是南辕北辙。永乐郡主厌恶清流，一向主张任用实务官员——而这恰恰是与清流背道而驰，令其最为不齿的浊流。
这无关私仇，但这比私仇更加难以调和。一旦双方有机会，那是毫不吝惜将对手打入万劫不复之地的。而章其言作为清流的代表，永乐郡主每一次攻击首当其冲的人，在这个即将回乡颐养天年的时候求见，桓悦很难不认为他是要来给明湘补上沉重的一击。
但叶问石开口，说出的话却令桓悦大为惊异。
这位年迈的老臣辞官后，说话的风格也不再是以往朝堂上那委婉讽劝的谏言，而变得极为直白。他说：“臣恳请皇上，当永乐郡主归京之际，立刻将矫饰言辞，受命南朝，意图篡夺郡主之位的小人斩杀，以安定朝野、平复诸臣之心，另以诏书、赏赐宽慰永乐郡主，彰显皇上圣恩如海、慧眼如炬，只是为郡主安危福祉计，还是请永乐郡主长留京中为上。”
这番话斩钉截铁毫无回旋之地，但桓悦见多识广，惊异之余也不是不能理解——这和内阁阁臣的谏言相差仿佛，无非是快刀斩乱麻平定谣言稳定臣心，再将永乐郡主扣留京城慢慢查明事情真相，同时顺势拿走她对鸾仪卫的控制权，以免当真酿出大祸。说来说去还是旧一套，顶多只是说明叶问石比较理智，没有借机踩上一脚罢了。
但真正令人震骇之语还在后面。待叶问石将要告退时，他忽然深深一拜，言辞恳切道：“老臣愿以身家性命、半生清名，来为永乐郡主作保，永乐郡主虽有私心过失，但在大节之上，绝无危害我朝社稷之意。”
这句话可就太重了，饶是以桓悦冲龄入朝少年登基，见过的重臣名臣不知凡几，也是第一次看见有已经告老的臣子叩拜恳切，要以身家性命乃至更为重要的清名来为敌对数年的政敌作保的。
叶问石再拜恳切道：“永乐郡主身世一事，涉及天家血脉，老臣不敢妄言，但郡主兢兢业业为社稷计，老臣看在眼里——若非郡主对我朝忠心一片，也不会与老臣不睦多年。”
这算是把二人之间的龌龊争斗全部掀到明面上来了，然而这话任凭谁听了都不能说没有道理——永乐郡主确实在朝中结仇无数，但其中有多少是为了一己私欲，又有多少是为了大晋社稷？
叶问石看得清楚，所以他才要说上这一句。
言尽至此，他又深深一拜，而后告退出殿。
桓悦看着他苍老的背影，一时间感慨万千，竟然说不出话来，良久之后方才感叹：“叶问石所言，又何尝不能用于他自己？虽有私心私欲，却于大节无可挑剔。”
明湘也一时失语，但她想了想，倘若叶问石被人泼了一盆私通南朝的污水，她震骇之余，也会相信叶问石的品格。
这样一想，叶问石替她说话，似乎也不是十分令人震惊了。
她将叶问石记下，而后问：“你准备怎么处置？”
桓悦一时没反应过来：“什么？”
明湘指了指自己：“处置我啊。”
桓悦：“……”
他无言道：“查都没查呢，处置你做什么？”
“所以你要查啊。”明湘说。
桓悦沉吟道：“理论上应该三司和宗室一起过问此事——不过在这之前，那个自称湘平郡主的南朝暗探你见过没有？”
作者有话说：
晚上还有一章，明天开始又要请假准备答辩，答辩结束日更到完结。
第142章
“邓卿意欲如何？”
尽管据定国公与使者各自禀报, 照影一直被严密关押起来，身边还安排了侍女监视。除了照影刚出现时，定国公允许几位武安王旧部将领前去遥遥观望了照影的长相, 此后再没有人能够私下里和她接触, 包括永乐郡主。
不过桓悦对明湘的信心简直比明湘自己还充足，在他眼里，只要皇姐真心想做，没有什么事是她做不成的。
明湘失笑摇头：“我觉得你应该先见一见她。”
她思忖片刻, 斟酌道：“这个人很有意思。”
桓悦新奇地扬眉：“哦？”
明湘似是而非地一说，倒真挑起了桓悦的兴趣。不过在参观有意思的南朝暗探之前，桓悦先坚持叫夏院正过来给明湘诊了脉，陪着明湘又吃了早膳，见明湘起意欲走，连忙一把捞住她：“皇姐先别走。”
“……”明湘被他捞住袖子, 不好用力扯, 一脸茫然地转过头来, “我想先去看看鸾仪卫的事务。”
“哦。”桓悦听她不是要去过问盛仪郡主的事，暗自松了口气, 他自然地松开了手，口中却道，“皇姐才从京外回来, 怎么就不肯多陪我一时半刻呢, 正好现在外面的戏还没唱完，皇姐现在出宫四处走也不合适，把风曲叫到文德殿去问话就是了, 正好我也在文德殿处理政事。”
这话从他口中说出来半点也不显得违和, 明湘根本没起疑心, 点头说好，也不避讳，直接令宫女去凝和殿取她的妆奁，转身到寝殿去梳洗换衣裳。
桓悦松了口气。
他是何等敏锐的人，早看出了明湘风轻云淡的表面下埋藏着深深的疲惫之色——对于永乐郡主来说，采莲司给她带来的是十九年的心力交瘁，哪怕她依旧表现得从容不迫，但心底里，恐怕并不如表面上那样轻松。
在这种时候，桓悦不想再因为盛仪郡主，让她本就复杂的心绪更加沉重了。
桓悦心里清楚，他迟迟不开口言明此事，明湘一样也会从别处知道，但不应该是现在。盛仪郡主闭门不出，和桓悦方才对明湘使性子，并不是一回事。
明湘知道桓悦只是需要她柔声宽慰几句，许出一个不会更改的承诺，就能转嗔为喜。但盛仪郡主……桓悦叹了口气。
