只挂起笑，替她系上腰间玉佩。
“陛下九五之尊，胸怀经纬，奴婢岂敢以这般浅薄目光揣测陛下。”
“嗯。”
许清焰这才合了合眼。
眼前却无端浮现出，太庙的小亭中，有人跪在满地茶水碎瓷里，悄悄伸手拉住她的裙角。
抬起来的双眼红通通，欲语还休。
他喊她：“陛下。”
她沉沉地吐了一口气。
“朕不想知道他是怎么惹的祸。命他回去好生待着吧，别成日里没个清静。”
苏长安觑她一眼，低声应了。
其实不过白说一句。
人已经走了，还能上哪里交待去？
于是便自去准备其他的差事，只留许清焰，坐在窗边小榻上，头昏脑涨，不胜其烦。
顾怜给她添太多事了。
她心知太后与她并不亲厚，在当初她坠崖重伤一事中，也有份插手。她只愿维持表面和睦，抓紧时间做她该做的事。
如今却为了他，几次三番，与太后冲突。实在不是良策。
他从前不是挺聪明的吗？
怎么今日看着，十足一个惹祸精。
合该冷落他一阵子，教他摆正自己的位置才好。
……
月亮升上了枝头。
殿中灯火通明，人声喧闹，有成队的宫人手捧美酒佳肴，有条不紊地进出。
宫中家宴，排场亦是不小。
站在殿外，如意怯生生的，扶着自家主子的手。
“公子，咱们真的要进去呀？奴觉得，苏总管言之有理，宴席耗人精神，您该在宫中歇着才好，何必非得来受一趟罪。”
说着，目光将他上下一打量，瘪瘪嘴。
“这一身的伤，是何苦呢。”
他腿上跪出来的痕迹，掩在衣衫下，倒是瞧不见。
可耳垂上被瓷片划破的伤口，即便处理过，也结了薄薄一层血痂，落在白净又细腻的肌肤上，格外扎眼。
在人前行走，显然是不体面的。
顾怜却只淡淡道：“我有事要做。”
“什么事不能同奴说？您这样，奴实在心慌得很。”
“你才多大，心里能装多少事？等你哪一日学得不冒冒失失了，我再告诉你不迟。”
他望着如意陡然不服气的小脸，轻轻一笑。
“放心，我有分寸。进去吧。”
二人一同进到殿内。
从他踏入的那一刻，四周的窃窃私语声，就未平息过。
声音虽压得低，却并不存心避他，带着某种看戏般的声调，远远近近飘进他耳朵里。
“他今日不是刚让太后罚了吗？当众落了好大的脸面。怎么这会儿不知道避着人，反倒眼巴巴地跑来了？”
“那便是人家的本事了。要是没有这股心气儿，如何才能入了陛下的眼。换了你我，能做到那般田地吗？”
一片议论声中，他面色平静，只作未闻。
还是沈兰溪发了一句话。
“我先头还同萧昭仪说，只怕你要告假，不与我们兄弟作伴。”
他含着笑，温言道。
“顾贵人腿上有伤，一路过来必是辛苦了，不要站着，快些入座吧。”
他代掌宫中事，素来是有威望的。
如此，周遭的声音才算是有所收敛，让顾怜能够安生落座。
只是开席时，却又躲不过。
许清焰搀扶着太后，在众人恭迎中进殿入座。
太后刚登上首席，只向席间扫了一眼，便面露不悦。
“好端端的阖家团聚，如何又有不识眼色的人在此处。”
一语出，四座噤若寒蝉。
顾怜清楚地看见，许清焰的神色也怔了怔。
她遥遥向他望过来，脸不由自主地沉了，目中透着惊诧、疑惑，还有几分强压的气。
他的目光却只落在她身前案上。
一只青瓷酒壶。
齐王所说的酒。
他的手指在衣袖下默默地收紧，屏了屏息，忽地举步，径直走到大殿中央。
“臣侍触怒太后，罪无可恕，为免扰太后雅兴，请允准臣侍告退。只是……”
他在满殿困惑的目光中，仰头笑得明媚。
“只是合宫欢宴，臣侍这个无状之人，也想斗胆沾一沾光。可否恳请陛下，将面前这壶酒赐予臣侍，也好让臣侍得沐圣恩。”
“……”
四下里响起了低低的抽气声，夹杂着止不住的惊叹。
“太后已是对他格外开恩了，他竟还不知道见好就收。”
“他是疯了不成，如何有这般胆量？”
一片议论声中，太后怫然作色。
“你素日无德，举止不端，哀家且未治你的罪。今夜众人俱在，竟敢狐媚到哀家跟前来了，这宫中可还有规矩吗？”
他一言不发跪着，任由太后劈头盖脸地骂。
白日里跪伤的膝盖，此刻又疼得钻心。
他只见许清焰强忍震惊与不解，圆睁着双眼瞪他，目光如剑，像是要将他生生剜开一般。
却听一旁忽地有人开口。
“太后何必动气，为了不值当的人伤了身子，可划得来吗。”
声音淡淡的，却如泉水一般，叫人听着熨帖。
是萧暮雨。
他并不看顾怜，只微微一笑。
“不过一壶酒，算得上什么。陛下不如早些赐了他，叫他退下吧，无谓扫了太后与诸王的雅兴。”
已是明明白白的轻蔑。
席间有颍川王，年轻爽朗，也玩笑道：“是啊，咱们不缺一壶酒，但要是耽搁下去，这满桌的佳肴凉了，却是可惜。”
许清焰徐徐吐了一口气。
她没说话，也不愿看顾怜，只挥了挥手，示意苏长安将酒赏给他。
酒壶以托盘盛着，稳稳当当地捧在了手里。
顾怜磕过头，谢了恩，一颗心才终于落下。
他撑着疼痛的腿站起身，只预备携着酒告退，却听始终沉默的齐王，忽地笑了一笑。
“御赐之酒，乃是君恩。顾贵人不如当众饮了吧，以示感激陛下的关怀。”
第10章
◎毒发还要被欺负吗。◎
众人瞩目间，许清焰皱眉望着殿中的人。
他手里捧着青瓷酒壶，不知为什么，脸色竟有些发白，睫毛垂落在眼下，轻轻地发着颤。
细看之下，手似乎也在发抖。
抖得她满心迷茫，且烦躁。
不是他自作主张，偏偏跑来宴席上的吗，还敢当着太后的面，不顾死活讨什么酒。
现在合了他的意，他还摆出这副模样来做什么？
即便不耐烦，她还是叹了一口气，只预备假称他不胜酒力，替他将场面转圜过去，也就罢了。回过头再收拾他。
未及开口，却被齐王抢了先。
“顾贵人怎的面色不佳？怕不是酒量浅，不能饮。”
她笑吟吟的，似乎很是亲和。
“原怪本王欠考量，唐突了，竟使得宫中贵人为难，该打该打。”
太后闻言，面色却立刻不虞。
“说的哪里话。你堂堂一个亲王，当今陛下的姨母，他是什么身份，也配你如此恭敬吗？”
他沉沉凝视着顾怜，面若寒冰。
“你三番五次，惹是生非，要是此刻再惺惺作态，便不必求陛下了，哀家做主留不得你！”
话到此处，满座皆胆寒。
沈兰溪忙不迭地劝和：“顾贵人哪里能如此不懂事，不过是男子酒量浅，一时胆怯罢了。”
他面带关切，压低声音催促。
“此刻饮了，便当是敬太后。老祖宗何等仁慈，不过假意教训几句，哪里真与你为难。”
台阶给得，已是再足也没有了。
顾怜却低着头，望着手中酒壶，身形僵硬，也不知在想什么。
许清焰瞧着他这副模样，忍不住又气闷。
活路摆在眼前却不走，就偏要寻死吗？
“顾贵人。”她抢在太后发作之前，沉下声，“喝吧，还等什么？”
顾怜猛然抬头望了她一眼。
不知为什么，他的眼尾竟然是通红的，在满殿灯火下，映着眼中水光，如杜鹃啼血，芙蓉泣露。
看得许清焰的心陡然一颤，竟忽地少了些底气。
不过是一壶酒罢了，横竖也是他自己求去的。
拿这般眼神看她做什么？
她没想明白，他却终是饮了。
一壶酒，不过三杯，干干净净，一滴不留。
她眼看着他行礼，谢恩，退下去。
太后这才面色稍霁。
“瞧瞧那副模样，真不成个体统。哪比得上沈君识大体，知进退。皇儿该多亲近这样端庄贤淑的君侍，哀家才叫做安心了。”
他道：“依哀家的意思，散席后便去沈君宫里坐坐。”
沈兰溪方才体贴解围，确是令人好感。
许清焰无谓在众人之前，驳太后的面子，只随口答应：“儿臣知道。”
却见那个已经走到殿门边的身影，忽地摇晃了一下。
他安静地走出大殿，走下玉阶，走出她的视线。
背影在夜风里，单薄萧索。
……
跌跌撞撞离开大殿，直到听不见觥筹交错，欢声笑语。
顾怜终是支撑不住，脚下一绊，几乎合身扑倒，险险跌坐在道旁一块假山石上。
“公子！公子您没事吧？”
如意慌忙来扶他，又是急又是怨。
“您这是何苦来哉，陛下往日里待您再上心也没有了，何必今夜非要讨那一壶酒喝。要是伤着了身子，可怎么得了。”
顾怜伏在冰冷的山石上，一连咳了好几声，只觉浑身脱力。
“酒里有毒。”他哑声道。
“什么？”
“我想将它讨了来，悄悄地丢掉。我，我没想喝的。”
如意脸色雪白，怔了半晌，哇一声就哭了。
“公子，您快吐出来，快呀！”
“没有用了。”
“那，那该怎么办？”
“……我也不知道。”
让夜风一吹，酒意与药性一同升上来。
他只觉头脑昏沉，四肢百骸都绵软，像是蕴着一团火，在体内横冲直撞，无处发泄。一直聚积到心口，像要将他整个人都焚去。
身边的小侍人已哭得抽抽噎噎。
“原来您急着求见陛下，是为了此事。您嫌弃奴经不住事，不肯告诉奴也就罢了，做什么也不同苏总管讲呢？”
“我往日里是怎样教你的？深宫重重，一个人也信不得。”
“您明知酒有毒，还要喝它！”
“喝也是死，不喝也是死。”
身上烫得越来越厉害，顾怜双颊酡红，手无助地攀住如意，筋脉都浮凸起来，怕得不断发抖。
眼前却又浮现出那一幕。
满殿各色目光中，许清焰遥遥望着他的模样，格外冷淡。
她道：“喝吧，还等什么？”
他倒在假山石上，仰起头，望着天上明月。
“如意，我后悔了。”
“公子……”
“她是死是活，与我有什么相干。”
他究竟为什么要多管闲事呢？
或许是因为，那一日延年殿前，她俯身抬起了他的下巴。轻佻，气人，却终究一句话给了他一条生路。
又或许，是今日太庙之中，她身为九五之尊愿意撇开颜面，又是说谎，又是下跪，替他向太后求一句情。
也可能，只是清池宫失火后，那一碗不值钱的雪梨甜汤。
若说知恩图报，也是言重了。
他只是不习惯欠别人什么罢了。
但是，没有人值得用他的命来还。他好不容易才捡回来的性命。
“我后悔了。”他伏在如意肩头，无力喃喃，“我不想死。”
如意慌得六神无主，却还强撑着将他半扶半扛，边哭边安慰。
“公子不会有事的，我们去寻御医，一定有办法的。”
然而他不过半大少年，又如何扛得动人。
正踉踉跄跄间，前方小径上却恰来了一名宫女。
“呀，这不是顾贵人吗，出了何事？”
如意谨记着主子的教诲，也不敢轻言是御酒中有毒，只道：“我家贵人突然急病，求姐姐帮我们一帮。”
那宫女稍作思忖。
“顾贵人这般模样，在外头耽搁，也不是办法。近旁有一处殿阁，平日里是供更衣、歇脚所用，此刻应当无人。”
“若是信得过奴婢，奴婢可扶顾贵人过去歇息，你赶紧去御医院求救，脚程快些。”
如意听得这话，已是感激不尽。
一面忙不迭地谢她，一面已经奔向夜色中去了。
宫女的手，扶上顾怜的肩。
尽管他心中稍觉不妥，无奈头晕乏力，眼前发黑，浑身筋骨尽软，只能任由她将他搀往那一处殿阁。
里面黑沉沉的。
只在廊下点了两盏小灯，反倒衬得屋里更暗，乍一踏进去，一片漆黑，什么也瞧不见。
他被扶到榻上，忍不住开口请求：“姑姑，可否劳你替我点一支蜡烛？”
宫女却只低低笑了一声。
脚步声轻巧，飞快远去。
“姑姑！”
他心知不好，急出声阻拦，身上却一丝力气也没有，如软泥一般，一步也动弹不得。
他还待挣扎，身子却猛地一僵。
一只手，从身后缓缓爬上他的腰。
酒气里，掺杂着女子的脂粉香。
“你，你是谁？”他慌得变了音调。
那人不答，只是轻车熟路揽过他的肩，将他身子扳过来，稍一用力，就把他按倒在身下。
他摸到她衣上刺绣细密，显然并非寻常登徒子，而是身份尊贵。
她捉住他的手，扣在榻上。用力并不大，却恰好使他难以挣脱。
她俯身拥着他。女子的气息，铺天盖地将他包围。
发簪上长长的流苏，窸窣地响。
扫在他脸上，冰凉。
激得他浑身都发起抖来。
她却像猛兽玩弄到手的猎物，并不急于将他吞吃，只是将脸深深埋进他颈窝里，嗅他身上气息。
一呼一吸，扑在他颈间，惹得他全身颤栗。
“不要……放开我……”
他无力地推搡着她。
