“你与闫五姑娘是何时相识？如何相识？”
纪棠想了想，道：“此事说来也巧，大约是一年前，去净云寺上香，我不小心掉了发簪，让她给捡到了，为表谢意，邀她喝过几次茶，一来二去便熟识了。”
“原来如此。”魏叙垂首看着她，神色淡然，不像是说谎，不过，他见识过她说谎之时面不红心不跳，此刻，也有可能是在骗他。
“对了，下个月父亲生辰，母亲的意思，好好热闹一番，你娘家若还有亲人在，就把人请来，也好让你们骨肉相聚。”
“老家确实有几房亲戚，不过多年未曾走动，只怕生分了。”
“在允州？”
“不，济州。”
原来她是济州人？“无妨，只管把人请来便是。”
“是，我明日就修书回去。”
魏叙喝了口茶，装作不经意一问：“以前常听你提起岳母，只却从未听你提过岳父大人……”
纪棠睫毛闪了闪，道：“不瞒世子爷，我五岁时父母和离，母亲带我离家，从此以后未再见过父亲，直到我十岁那年，听说他……因病离世。”
那个男人才不是因病离世，而是战死沙场，噩耗传来，母亲一病不起，没两年也撒手人寰。她那时候就在想，两个人彼此在乎，绵绵情深，为什么要分开呢？
后来才渐渐明白，母亲那样的女子，是草原上的烈马，苍穹里的雄鹰，怎甘心一生围困于高墙之下？
然，虽离了那牢笼，终是情字难解，红颜薄命。
魏叙见她望着烛火发呆，只当她是思忆逝去的双亲，神情也不免柔和了几分：“待明年清明，我与你一同去祭奠二老。”
“多谢世子爷。”
“歇吧。”
“是。”
魏叙举起双手，纪棠走过去给他宽衣。
今夜，他的眼神一直带着探究，问她的那些话也不是随口问问，看来，他已对她的身份起了疑心。倒不是她有意隐瞒，不想让他知道罢了，既然决意离开，她的身份与魏家就没有了任何干系。
秋风缠绵，长夜未央。魏叙从背后拥着她，轻轻细揉属于他的那方宝藏，纪棠闭着双眸，让自己尽量迎合。
不知为何，他想让她给他更多回应。
看着她渐渐蕴红的脸，魏叙觉得，似乎只有在床帷之内，她才彻彻底底完完全全是他的妻，而不是一个一无所知的陌生人。
翌日，他竟破天荒地没有早走，纪棠一睁眼，就落入一双深沉的眸子。
“世子爷。”
她想起身却被他拉了回去，薄唇轻轻咬住她的耳垂：“昨夜，你说了梦话。”
她说什么了？该不会说了什么不该说的？纪棠咬咬唇：“我……说了什么？”
“你说，宋二郎，你给我站住。”魏叙说着眉头就皱了起来，“宋二郎，又是谁？”
纪棠松了口气，还好没喊大名，谁？不就是宝殿上坐着的那位咯。
“是小时候的一个玩伴，不知怎地，昨夜突然梦到他了。”
幼时的玩伴现在还会梦见？她这说辞，魏叙是不信的，也不再追问，掀开衾被起身。
“世子爷今日不用入宫？”纪棠也下榻，伺候他穿戴。
魏叙伸手扣着脖子下的盘扣：“有个案子，要出京一趟。”
纪棠不再说话，拿过长靴来替他穿上。
吃过早饭，魏叙回到青松院，将阿巳叫进了书房。
“爷，您有何吩咐？”
“派人去济州一趟，查查少夫人的底细，以及娘家都还有些什么人。”
“是。”
“再打探一下，是否有一个叫宋二郎的人。”
“是。”
阿巳很疑惑，却也不敢多问，领命之后离去。
——
又到了给老夫人看诊的日子，距离上次唐萧来府上，已经过去了一个月。
午后，纪棠带着唐萧踏进兰和院，照例是询问日常起居、饮食、精神状况，大致了解后开始把脉。
唐萧闭着眼睛，静默不语，片刻之后却突然睁开双眼，快速看了一眼纪棠。
老夫人问道：“可是诊出毛病来了？”
“不，与上次一样，老夫人身体康健。”唐萧笑着收回手，“别的倒没什么，近日天气凉了，老夫人可多到院里走动走动，晒晒日光。”
“好好，多谢唐神医。”
“上次的方子给您调整一二，再吃半个月就可停了。”说着提起笔来写药方。
“杏林堂的神医果然名不虚传，棠棠，可要替我好好谢谢唐神医。”
“祖母放心，我知道的。”
话刚落，程苒来了，唐萧又给她把了一次脉，调整了药方，说再喝一个月便可大好了，程苒听了自是喜不自胜。
出了兰和院，却发现后面有人盯梢，纪棠道：“上次在晓月楼摔了，最近总是觉得头晕，还请唐神医为我看看。”
“少夫人请。”
玉棠轩院门大开，纪棠坐在石桌边，唐萧伸手搭脉。
“外面的是什么人？”
“孙氏身边的丫鬟。”
“盯着我们作甚？”
“没安好心就是了。”纪棠轻轻一笑，不出意外，孙氏又要寻她的麻烦了。
“适才在祖母那里，你是不是诊出了什么？”
“老夫人的脉象很奇怪，时长时短时浮时沉，气色也不太好，面色微微发青。”
“可是中毒之症？”
“极有可能。”唐萧瞥了一眼院外，见那抹身影还藏在树后，“此毒不易察觉，需进一步施查。”
纪棠默了片刻：“今夜过了戌时，你来找我。”
“好。”唐萧收回手大声道，“少夫人伤了脑部，淤血未除尽，才会感觉头晕，在下开一药方，服用半月便可消除晕症。”
“多谢唐神医。”
入夜，唐萧换了身夜行衣，从候府后门翻墙而入，轻而易举就进了玉棠轩。看着纪棠为他准备的女装，眉头皱成了一个川字：“你让我穿这个？”
“不然呢？”纪棠嫌弃地打量他一身黑衣，“你这身行头，若是被人发现，定被当成采花贼扭送官府。”
“行吧行吧。”唐萧挥挥手，大丈夫能屈能伸，穿回女装有什么要紧。
装扮成丫鬟的模样，唐萧跟着纪棠光明正大地走进了兰和院。
“祖母歇下了吗？”纪棠问。
“歇下了，少夫人这会过来可是有事？”莲心上前行礼。
“没什么事，我有一块玉佩不见了，想是白天时落在祖母房里了。”
“少夫人稍等，我去寻一寻。”
纪棠拉住她，指了指她手里的铜盆：“你先去忙，我自己去就好。”
“好。”
进了寝间，两人快速来到床榻边，老太太平躺着，已然睡熟。
唐萧从袖中拿出个瓷瓶，在老夫人鼻子下晃了晃，让其进入深眠状态。
随后检查了双眼、口鼻以及颈侧，均未发现异常。唐萧撩起老夫人的袖子，又把了一次脉，随后至床尾，脱掉老夫人的长袜，果在足底皮肤之下见指甲盖大小的一团黑血。
“这是什么？”
“还不敢确定。”唐萧取出银针扎破血团，用瓷瓶口刮下几滴黑血：“待我拿回去细细研究一番。”
“好。”
回到玉棠轩，唐萧正换衣裳，突然听见外面阿若的惊呼：“世子爷！”
来得可真是时候！纪棠咒骂一声，把唐萧拖到窗边，连人带衣裳扔了出去。
魏叙进来的时候，纪棠堪堪关上窗。
“在看什么？”他疑惑地看着她，径直走向窗边。
“没什么，觉得冷，把窗关上了。”
她神色有些不对，魏叙看了她一眼，伸手就要去开窗。
“世子爷！”纪棠一下拉住他的手，顺势倒在他怀中，“世子爷，我头晕。”
魏叙愣住，这还是她第一次对他投怀送抱……她靠在他胸前，温香软玉，媚眼如丝，再顾不了其他，将人打横抱起走向里间。
唐萧靠在墙边，疼得龇牙咧嘴，这女人力气可真大！听里面没了动静，才胡乱套好夜行衣，一瘸一拐地消失在夜幕中。
第26章 西域奇毒
九月初, 欧阳虞回来了，据说是孙氏派人去接的。纪棠知道，有人已经迫不及待想要取而代之。
回来的第二天，欧阳虞去玉棠轩, 给纪棠送了一支玛瑙步摇, 纪棠毫不客气地收下。
“义母说近来府上事务多, 便让我回来帮着料理料理。”
“我早盼着欧阳姑娘回来, 你来了，我和程苒也能喘口气儿。”纪棠笑颜如花，“眼看快到年底了，这次多住些日子。”
“好, 嫂嫂若不嫌弃, 我可当真不走了。”
“我求之不得呢，来, 喝茶。”
欧阳虞端起茶盏, 瞥了一眼纪棠的裙摆, 道：“上次来送给嫂嫂的禁步, 怎么不见嫂嫂佩戴呢。”
“那串禁步实在是太贵重, 我怕给弄丢了，加上没有合适的衣裳配, 就一直放着呢。”
“翡翠本就不扎眼, 配什么衣裳都是好看的, 嫂嫂今日这身粉红的榴花裙就适配。”
“是吗？那我回头就戴上。”
……
待欧阳虞离去，纪棠把那玛瑙步摇递给阿若：“拿去典卖了。”
“知道知道，换了银钱买果子吃。”
“你这丫头……快去快回, 一会还要出门。”
“好。”
秋露渐深，路边的银杏树染上一层明黄, 给萧索的季节增添了些许诗意。纪棠坐着马车出门，一路穿街过巷到了杏林堂门前，唐萧在大门处等候。
“还以为你不来了。”
纪棠下车，望了一眼身后，与唐萧一起走了进去。
“可查出是何毒了？”
“查出来了。”
唐萧把纪棠带到后院药房，拿出一个陶碗来，只见里面有一些绛紫色的液体。
“这是何物？”
“是那天从老夫人足底刮下的黑血。”
“怎么变色了？”
“此毒名紫魄，是产自西域的奇毒，可侵入人体心肺，中毒者先是高热不退精神不济，很快便会口吐鲜血，症状看起来与肺痨无异。”
唐萧接着道：“这种毒在中原地区根本没有，是以知道的人很少，我也是前几年去西域游历时偶然见过。”
这就对了，纪棠绣眉微蹙：“可有医治之法？”
“照目前的情形看，魏老夫人中毒还不深，应该可以一治。”
“那就拜托你了。”
唐萧看她一眼，说出心中疑惑：“魏家可是得罪了什么人？”
纪棠摇头：“我入魏家不过三四年，未听说过与谁有仇。”
“这就怪了，若不是深仇大恨，何至于用如此阴毒的招数？幸亏发现及时，若是再过几日，神仙难救。”
“此毒是如何进入人体？”
“刚提炼出来时无色无味，状似清水，最方便的当然是下入饮食中了。”
“这么说是有人在祖母的饮食里下毒。”
说到这里，阿若突然想起一件事来。
“少夫人，那日我去膳房借笸箩，刚好撞见张嬷嬷在给老夫人煲汤，她见我进去，神色慌张，还往腰间塞什么东西，现在想起来很是可疑。”
“此话当真？”
“当真，我记得很清楚。”
纪棠沉吟片刻，心中已有了主意，抬头对唐萧道：“解毒的事就麻烦你了，调出解药直接送到玉棠轩，勿经他人之手。”
“我知道了。”
“阿若，我们走。”
“这就走啊？”唐萧摸着腰，“那日你将我扔出窗外，我腰现在还疼呢！”
“你一个大夫自己还治不了吗？”纪棠头也没回地出了药房。
“无情……”唐萧嘟囔一句，回身调制解药去了。
回到玉棠轩，纪棠把莲心叫来询问张嬷嬷的情况，她知晓张嬷嬷以前是兰和院的掌事嬷嬷，却不知为何被调去了膳房。
莲心道：“张嬷嬷在兰和院多年，老夫人待她不薄，每月给二两利银呢。谁知几年前，张嬷嬷偷了老夫人一对镯子，人赃并获，大夫人要将人送官，老夫人顾念旧情，扣了三月利银，把人调去了膳房。”
“原来是这样。”
“那时候少夫人还未入府，所以不知道。”
“每月二两利银，已然不少，为何还要偷镯子？”
“少夫人有所不知，张嬷嬷什么都好，就是好去泰宝坊。”
泰宝坊，纪棠听说过，是一处赌坊。
“张嬷嬷无儿无女，按说存下银钱来，老来也无忧了，可听说她每月利银都输了进去，还欠下不少债务。”
“我知道了。”纪棠想了想，在莲心耳边低语了一阵，莲心点点头，转身离去。
永安侯府里各院都有小厨房，平时多数时候是各院单独用饭，只有家宴或者府里摆宴席时，膳房才会忙碌起来。
是以平日，膳房里的婆子并不多。
时至傍晚，莲心来到膳房：“张嬷嬷，老夫人突然想喝莲子羹，您给煲一盅吧。”
张嬷嬷一边擦着手上的水渍一边答应下来。
“老夫人最爱喝您煲的汤羹，每回都连连夸赞呢。”
张嬷嬷得意道：“我在兰和院伺候了那么多年，最是了解老夫人的口味，不然怎么到了这还负责给老夫人煲汤呢？”
“说得是，回头我得向您讨教讨教。”莲心笑着道，“您快煲汤吧，我一会来端。”
“好。”
吃罢晚饭，纪棠喝了一盅茶，看时辰差不多了，便叫上莲心往膳房去。
廊上的风灯次第亮起，透过窗棂，几人看见张嬷嬷拿出一个小瓷瓶，左右环顾后快速往汤羹里倾倒了一滴东西。
“张嬷嬷。”
纪棠的声音不大却带着威严，张嬷嬷手一抖，瓷瓶掉在地上。莲心几步上前捡起瓷瓶：“你往汤里加什么？”
张嬷嬷仓皇失措语无伦次：“莲心姑娘，我……”看见纪棠走进来，“扑通”一下跪倒：“少夫人，我再也不敢了，求少夫人开恩，不要告诉老夫人。”
纪棠神色平静地看着她：“有什么话，到侯爷跟前去说吧。”
不消片刻，此事便惊动了侯府上下，所有人齐聚前厅，张嬷嬷犹如一片飘零的落叶，跪在地上瑟瑟发抖。
孙氏痛心疾首地斥责了一番，张嬷嬷一把鼻涕一把泪地求饶。
“侯爷，大夫人，老奴是一时糊涂，并没有加害之心啊，求侯爷和大夫人明察。”
永安侯重重一掌拍在茶案上：“没有加害之心？你倒是说说往老夫人的汤羹里加的什么东西？”
