缓缓地，悄悄地。
一腔冷硬心肠绕指而柔。
陆菡羞啊。
*
那头陆家父母见人来了，立即笑脸迎。没有察觉二人之间微妙似的，又是一阵寒暄，二人的事便顺理成章定下。不过陆家夫妻无论如何不肯住太守府，于是闻衍璋去外头买了座小院子让他们住。隔两三日就来逛逛，也陪亚父说说话。
三个月转瞬即逝。局势已基本落了定数。朝廷似乎有些焦灼的意味。闻衍璋依旧按兵不动，住在太守府中。
今早，准时步行去上班。
菡羞把最后一批药材晒好送走，留了一部分好的自家用。挑挑拣拣完毕喘两口气。就听来串门的父母二人正在商议成婚这事。
“婚期要不要再同枂儿商谈？”
菡羞扭脸：
“商议这个太早。他还有许多事没做完，爹娘谈这个干什么？”
陆励闻言，过去帮着抬上最后一只簸箕。
“你也不晓得着急。你马上就要十八了。同他空有个名，礼也不曾办。这哪里合适？我和你娘想着，既然认定了这个人，那也到了做正经夫妻的时候。”
陆夫人也点头。
“我以为我们来了，你们至少也该定个亲。可到现在聘书都没下，这可不像话吧？”
闻衍璋不在，两人胆子便大了。加上日子舒适和乐，也再没什么顾忌。
菡羞不以为意，闻衍璋明明白白和陆菡枂说过会提亲。不急这几个月。
“肯定会有的。爹娘，我去看看顺儿。”
说罢，捡起地上的背篓，拿起鱼叉。
她最近闲着没事就去太守府后三里路的湖里叉鱼让闻衍璋烧。自从聚会过后，菡羞才知道原来他之前一直隐藏实力，其实手艺好得很，仅仅几绺粗盐也能煮出浓白鲜汤。
而顺儿被菡羞带去玩了一次，喜欢上了那里的不知名野果，总是缠着要吃。菡羞每回都用鱼叉顺便打下来，那孩子俩手抱着半个脑袋大的果子，还知道剥皮，次次吃得满身汁水。看着好玩得不行。
陆夫人的神色不太好，在菡羞即将离开时，下定心喊住她：
“羞儿，你过来。娘同你有话说。”
菡羞不明所以，不过看见陆励也颇斟酌的架势，不免奇怪。陆夫人犹豫地瞧她眼，招手：
“你随我们回家一趟。”
她上来牵住菡羞的手，不容拒绝：
“你听话。”
“….”菡羞皱眉，放下了家伙。跟着爹娘走了。刚坐下，菡羞炸了：
“他要娶妾？胡说什么呢！”
虽然进度慢，但感情专一上菡羞有一万个信心。
如今和闻衍璋的相处充满烟火气，完全是另一种家人。她早已经习惯，也喜欢这一切。如果不刻意提任务，一直这样过下去其实没什么不好。
相信一定可以回家是没错，但毕竟实在难以快点完成，她意外地不那么焦灼。
可，菡羞觉得陆夫人为难的一通话真的很离谱。
陆夫人露出个我就知道的表情：
“可你爹那次去找你姐夫真正地看见了。他身边不是有两个女侍卫么？其中一个待她可亲密了。娘不是说他真要娶妾，但拖着你这么久，还让一个女侍卫近身服侍，这本就不妥啊。”
想不到还有这一茬。
菡羞扶额，无奈：“我知道那两个姑娘。闻衍璋不会的。所见不一定为实。他也不是拖着我，我自己都不想那么早就成婚。爹许是看错位了。”
陆夫人恨铁不成钢：“你就是这么不上进！咱们都在贼船上了，好歹也争一争。娘不是要你黏他，娘是觉得你不能再吃亏！”
菡羞摇头：“您啊，别瞎操心了！”
“你这丫头！”
“好好好，我会注意的。”
她咧嘴，“我走了啊，回来给你们捎新鲜的大头鱼。”
*
城边小营地里，闻衍璋还不知被岳丈编排了闲话。驱开来倒水的伽若，他轻揉一揉发痒的伤口，对面李霁眼尖给他倒茶：
“妹夫，喝点新上的冬茶镇镇？阿枂与婉娘一齐炒制的，去火养身，我尝了，很好。”
听到何四，闻衍璋狭长眼尾上下并了并。避开茶壶，拒绝了连襟的好意：
“疤痕作怪，无碍。林嘉昱派入京城数月，一直未有消息传来。他由你联络，可是出了意外？”
解决完陆菡羞身边这最大的阻碍，闻衍璋把精力全部投入对付楼毅。
此人几次躲过，十分棘手。
名声上有顾平襄，授书女学子的事迹早引得不少儒生效仿，连戚云月都意外。如今的沂州，虽还顶一个内忧外患的糟名，也有不少人趋之若鹜。
他与菡羞将此地喂养地肥硕富庶，眼馋者多如牛毛。裴止风约摸是想时机到了举兵一网打尽，吞吃个干净。
但闻衍璋不打算如他们意。
等拿回该拿的东西，这沂州就是他等的葬身地。
李霁正色：“上京搜查森严。他虽辞官归乡，但毕竟不同以往。不过有问雨护着，我一些老友帮衬，定无恙。”
他叹：“若能离间楼毅这大将就好了。咱们也不至于困在这这么久。”
“谁都能离间，楼毅绝无可能。”闻衍璋漫不经心撑腮，随手捻案上的狐狸木刻把弄。
李霁不经意地瞄眼那做的并无出彩之处的木刻，咂舌：“是啊，他太忠心。”
这样的人，除了杀别无他法。可惜至今没有武力高过他的能敌。也不好轻易动用火药。
还有一则，李霁道：
“在我家门前行凶的那些贼人，似乎往北有巢穴。但去查了却只剩死尸。”
言下之意，还是没找到。
闻衍璋不苛责，懒散道：
“他们或会卷土重来，提防着些。”
李霁称是。闻衍璋起身要走，李霁想到一桩事，踌躇了下唤：
“妹夫，还有一事恐要耽误你一些功夫。”
闻衍璋回首：“你只管说。”
“这，”李霁不好意思，但记着丈母娘与妻子的再三叮嘱，还是厚着脸皮：
“敢问你与菡羞的婚事，可有定数？”
他眯眼：“是岳家心急？”
李霁讪讪：“不是不是，是我好奇。你不高兴，我便不问——”
“定下了。”闻衍璋却勾唇。
李霁愣了：“是，何时定的？”
青年的大袖迎风翻飞，不急不缓：
“若要说决定，我早已定好，不过不曾透露。还有一月过年，正是难得一见的吉日。我想双喜临门正好凑一日，大家伙都高兴。”
李霁登时哑口无言。良久夸赞：
“妹夫心细，想得周到。”
闻衍璋颔首：“姐夫谬赞。只是我想给菡羞一个惊喜，还请切莫走露风声。”
“自然！”李霁忙保证。
他便不再停留，照例步行回家。路过小摊，买一纸陆菡羞喜欢的窑鸡。小贩高兴地叫他一声陆大人，不肯收这平易近人的陆大人的钱。
闻衍璋一哂，莫名地慈眉善目，反多给了双倍的铜板。
小贩不知所措，闻衍璋适时笑：
“家有喜事。”
“哟，那恭喜大人了！我收下了啊！”小贩恍然大悟，一连说了许多吉祥话。
“同喜。”青年笑意款款，清隽地是一缕风，一棵柏。
顺墙承荫，闻衍璋慢慢收了笑颜。脑中随便过一过，轻易就参透李霁被逼着来问话的因由。
弯唇，皮笑肉不笑。
陆家父母疼惜女儿，果然是一等一的。
婚姻是个束住人的好物什。他恨不得早早让她带上枷锁。
只是，此事不可他先提。要让旁人心焦。
方好显得他无辜。
府邸看守见闻衍璋回来，禀报：“夫人在湖边陪开顺少爷玩耍。大人可要去找夫人？”
他瞥眼手上吊着的窑鸡，迈进门：
“天冷，若孩子冻出风寒如何是好。你去抱顺儿回来，正好交由姐夫。”
半个字没提菡羞。
但小厮识趣：
“湖边寒气重，夫人待久了也受不了。属下一并请回来？”
闻衍璋从善如流：“可。”随后进门，翻出床底下的零碎玩意。于一方小盒里取了张漂亮的聘书。手中把弄片刻，置入袖中。
只差十里聘礼。
他思忖，全身家当都在陆菡羞脖子上。这十里聘礼是新置办，还是和她如实说？
他与陆菡羞是人尽皆知的夫妻，差也不过差在一张纸。若阵仗太大，倒要叫人生闲话。
喊了顶轿子抬亚父往陆家走。闻衍璋决心，先赊个账。
正是人少的时候，陆励正开着门择菜，老远瞧见位风姿绰约的公子伙同身旁一顶轿子行来。
陆母低着头咕哝:“咱家小二这不争气的，玩不过那厮罢了，还不懂父母心啊。我也不是急着送她给人家，咱护不住，那厮护得住，总得找个安身地。”
两手刮着鱼鳞，却没听见夫婿回应。反看见碧幽幽的菜叶子砸地上。心疼地她要数落。一旁陆励忽然局促笑道：
“女婿来了，快进快进！”
陆母一愣，雷劈似的起身，两手匆忙在身上擦擦，道：
“这怎么突然来了？”
她那些话莫不是让他听去了吧？
小心一窥，那青年穿了身新制的秋衫。掀开轿帘扶亚父下来。
轿夫走了。他袖中取一物，方抬脸对他们微笑：
“我来补礼。只是一时有缺漏，要请岳父母定夺。”
陆夫人盯着那封红纸，一瞬明白了是什么，不禁踉跄了下。唇抖了起来，却喜笑颜开：
“嗨呀！这虚名甚的，我们家哪里急！你平日管事辛苦，还要劳累你来走过场，更麻烦亚父。哎呀，菡羞这不懂事的都不和我们说一声！”
陆励别眼，笑：
“快请亚父进来歇息。我这就去叫——”
“不急。”闻衍璋温和有礼看着陆家人演戏，心内不屑之余又觉得有些趣。
两人便齐齐定住。青年一字一句：
“菡羞那处，我自与她说。”
那厢小厮去找人，菡羞却不在。反而和何四在茶馆里听戏。
第103章 准备工作
茶馆不大, 人不甚多。也不是多么高档的好地。
值得说的，约摸是今天老板格外大手笔，请来了当地有名的戏班子热场。那会恰逢何四卖完了箩筐, 顺路帮陆菡枂来接孩子。
软而温的一声唤, 菡羞便笑了。大喇喇招手：“婉娘！”
何四抱起顺儿，脸上笑容渐缓, 斟酌再三，浅声：
“菡羞，可能与我去一趟茶馆？新制的账本要你瞧瞧。最近的收支…”
她顿。
菡羞看她神色, 寻思恐怕有点棘手的问题。于是点点头, 把鱼挂树上, 何四说：“麻烦你了。”便抱着孩子向外招手, 而后缓缓驶来一辆牛车。
何四竟叫了车。
菡羞有点惊讶。
来到沂州后的何四很节省，省到在农舍帮忙的姐姐婶子都看不下去。
她只偶尔给李家添些肉食，自己则从不在外头买一点吃的。哪怕是麒儿咬着指头盯紧了糖羹, 何四也一块铜板都舍不得掏。这就算了, 偏还不让孩子拿旁人送的零嘴。
何四常浅笑着拒绝, 温柔里裹着强硬。大伙都不好说什么。便是菡羞和陆菡枂也慢慢不评价，只是偷偷给小零食, 生怕触及了她自尊，惹得心结。
菡羞看着安静弯腰上车的何四。
草鞋麻衣, 若不刻意提, 没人看得出来她也曾是位大小姐, 更是官夫人。
她慢慢耷下眼皮, 没有多话。
茶馆有些距离。到时天色还不错。听了会戏, 何四给她斟茶，平缓道：
“菡羞, 这戏班子比起上京的如何？”
望眼一看上头脸上涂的乌糟糟一群人。演的戏她叫不上名，只看见不大干净的水袖乱飞。菡羞思索了一秒，觉着何四就是单纯问问。憨笑：
“上京的…惭愧，我都不记得了。”
何四摸着顺儿的脑袋，目光短短在他睡得安谧的小脸划过，闻言微笑：
“畔春楼常有最好的班子撑场面，我小时多心情苦闷，就偷偷溜出去戴个帷帽听戏排解。一听就是半晌。晚上在父亲归家前先快一步，拿起针线。”
她倏地顿了手，敛了眉间温柔。
“其实，我只是想看楼里以诗会友的闻斐然。”
菡羞侧目。
何四盯着开始换剧目的戏班子，黄黑的手摸上盘里花生，清脆地捏开外壳。捻起掌中果子，轻轻放入口中。
“那是我能选到的最好结果。你晓得的，我挂怀在心。时至今日也不曾真心服气。”
这个坎…菡羞暗叹，扯扯嘴不说话。
何四唇往下弯弯，从袖里掏出一本薄薄的账簿，翻了几页给面色不明的菡羞。
“药材有缺漏，新一批的数目对不上。我不晓哪步出了差错，查了许多遍也查不出名堂。”
菡羞接过一看，发现回来的账里药材少了，总价和实际得到的钱不对。
她沉吟：“错漏难免，这确实有些大。不过一路上有损耗是常事，各个关守都昧一星半点，总和自然就多了。”
何四摇头：“太过，分明内贼难防。菡羞，你总是这么心软。幸是太守府如今没人，若是往后侍奉的多了，这样管家是要养患的。”
菡羞把账本合上，两手正经置上膝盖，大喇喇地：
“我不是心软。只是这人么，都是这样的。下回我会看顾。至于管家嘛，一是我们用不了几个人，二是我懒怠。他比我有本事。让他管好了。”
“男子管家？”何四失笑，无奈似的扭脸注视满身无谓的姑娘。
“他，有那功夫管么？”
语调轻飘地有些怪，菡羞慢慢直身，看着何四脸上的微妙，蓦地认真道：
“你想说什么？”
台上锣鼓一响，叮叮当当震地满楼喧嚣。何四捂住顺儿的耳朵，面色骤寒：
“世上的男人都不可信。无论亲父，亲夫，抑或亲子。”
菡羞意外。如何四居然也能说出这种话了？
难不成是真的被伤透了。
“菡羞，他不是能掌控的人。他甚至不是人。你晓得我为什么从头至尾都厌恨他么？”
那手落又落上顺儿的眼，何四眼中不知何时淬满怕与恨：
“他吞食生母骨灰。他拿那骨灰进贡菩萨。九层塔顶楼是禁地，你知为何？”
是她早听闻衍璋亲口说过的事。菡羞没有预料中的窒息，手指拧了拧，她抿唇：
