第29章 029
◎姜若可耻地心动了◎
“同蒋侍郎有关？”顾淮安问。
谈论到这件事, 皇上脸上的笑意减淡很多。他原本就上了年纪，脸上的皱纹越发明显，唇抿得很深, 声音倒是还很平静。
“同他是有一点关系。原先我同他打过招呼，若是有人对聂蒋两家的婚事弹劾, 便顺势对朝中官员宴请规划一遍。前些年不太平，不是天灾就是打仗，国库亏虚得厉害，底下官员的日子也过得捉襟见肘。先帝体恤文臣, 对各种宴请睁一只眼闭一只眼, 便是允了他们有些额外的补贴。可近些年，越发不成样子。”
皇上嗤笑, “你可知朝中一个六品官员，举办一次婚宴最后能收到多少贺礼？”
“三千两！这还是一般规格，胆子大的往里搂得更多。”
饶是顾淮安对此早有听闻, 也不免吃惊, 这可是一笔不小的数目。这种高额贺礼说白了就是种等价交换，背后牵扯更深。更危险的是，如果形成了这种媚上欺下的风气，官场就乱了。皇上既然想整顿吏治，势必会对此下手。
可被推出去当做例子的蒋侍郎，势必要撤官降职，杀鸡儆猴做给所有人看。看起来蒋侍郎虽然亏了，可要是紧紧站在皇上这边, 起复是随时的事。
除非蒋侍郎自己不想干了。
顾淮安低头看向桌面上的舆图, 肯定道：“蒋侍郎从江南捞了钱。”
“他倒是没有这个胆子, 只是将自己在江南置办的田产全都卖了出去。本来是他找的是其他人, 卖了之后才发现王家人在中间插了一手。”皇上不复年轻，可目光依旧锐利，“我当初提拔他便是看中他做事圆滑，知进退。谁知道这些年他竟然如此圆滑，早知江南隐田隐户的危害，直到今日才说出来，想要安安稳稳退下去。”
皇上对于跟着自己的臣子向来宽容，遇到有能力便找机会让他们加官，自认为不曾有过亏待。蒋侍郎的退出就像是一记耳光狠狠地甩的甩在他的脸上，告诉他，他的臣子压根就不在乎这点提拔的恩情，反而从一开始就防备他。
“他不信朕。”皇上肯定道，一桩一件说起从前的事儿，细数自己为了朝臣做过那些事儿，朝臣又是如何如何让他不省心的。
顾淮安站在旁边静静听着，没有发表任何的意见。
“还是自家人好。”他靠在椅背上，双手交叉叠放在桌上，看向站在自己身边已经能够独当一面的男子，语气多了几分慎重，“江南世家盘桓，势力交错，渐渐养大了心思。当初派去江南的官员都是精心挑选的，除了意外死亡的，能回来的都说江南安好，是个钟灵毓秀的地方。”
可这地方年年治水，如同吞金兽一般吞去朝廷大笔大笔的银子治水，他对江南水患尤为头疼。治理大江原本要在两岸修建堤岸，不断加固河堤，天灾如此他也不曾起过疑心。直到今日他才明白，大江两岸早就被世家侵占，屯田开垦，不曾交过一笔税收。甚至为了让土地肥沃，世家在收成之后，刻意破堤引江水入田沃土。
“世家屯养私兵。”他吐出这几个字，还记得自己在刚得知消息时又惊又惧的心情。
对于世家，许多事他都是睁一只眼闭一只眼，可这不代表他没有自己的底线，不代表他能容忍世家一直嚣张下去，甚至凌驾于皇权之上。
军木又便是他的底线，任何人触到他便会毫不犹豫下手。
他身子往前，猛虎就算迟暮也依旧有锐利的爪牙，“朕只相信你，淮安，江南不可不清理。”
顾淮安面色一沉，眸色深黑，“臣领命。”
皇上欣慰，重重拍了拍他的手臂，“朕会给你一道密旨同一队暗卫，此去江南暗中查探。若是遇到紧急情况，赵九重带军驻扎湖州，你直接调遣，不必往京城请示，可直接先处理。”
两个人谈论了一下江南的处理问题。
临走时，顾淮安提了一句青海的案子怎么处理。
“时维写信回来，说是打了胜仗，大败敌军。这场战役胜利之后，最起码能保证青海数十年的安稳。”皇上在提到这件事上，一扫之前的郁气，“我准备将这个案子拖着，等你父亲回来之后再处理。正好有这件事吸引住朝中人的注意，你在江南也安全一点。”
可时间一长，背后的主谋将留下来的证据扫尾，后期再在追究的难度便会增大。这其实等同于不追根究底，最后推一个替罪羊出来顶锅，平息各方的怒火。
这个替罪羊很有可能就是韩暘之，或许从一开始，皇上就已经想好了。
顾淮安心里想笑，也不知道这各方博弈到最后有几人能得到自己真正想要的东西？
从勤政殿出来时，秋日的冷风全都灌了进来。他接过梁公公递过来的大氅，又由乘着轿辇悄无声息离开，就如同从来没有进来过一般。
他其实不太意外这件差事会落在自己头上，毕竟江南的事处理不好，他死在江南便给了一个对江南动手的借口；倘若他真的查出来，那么江南世家的怒火都会集中他身上。
京城人都说他受宠，他曾经也是这样觉得的，总觉得自己在皇伯父心中的地位说不准和太子差不多。可渐渐他才看清楚，他从头到尾就是被当做一把刀养着，一把专门处理见不得人事情的刀。至于刀会不会受损，会不会废掉，则是完全不用考虑的事，毕竟后面还可以有无数把刀替换。
他自嘲地笑着，怎么早些年就完全看不清自己的位置，对那么点滴的温暖摇尾乞怜，像是一条狗般活着。一个生而克母、连父亲都不在乎的人，又有谁在乎？
不过他倒是想瞧瞧，他走上高位了，谁还能当得了黄雀。
秋日清冷，聚拢的雾气侵袭身体，却被大氅阻挡住所有寒气。于是雾气就化作水珠，落了满肩。
顾淮安被长乐推到庭院时，见到主屋还燃着的灯火，稍微愣了愣，才让人继续推他进去。才进门，他就看见了坐在椅子上分线的小丫鬟，神情专注，目光极为温婉。
也不知是不是因为两个人之间有过超出寻常的亲密，他此时才有小丫鬟确实生得不错的认知。粉唇桃面，肤色莹白，濡湿的杏眼里映着烛光，透着股说不出来的风情。
见到有人进来，小丫鬟抬起头侧过看往外面看，杏眼弯弯，高兴道：“世子爷回来了。”
仿佛天生就是这般热情。
但是他心里清楚得很，这多半是装出来的，装得对他上心，装得对他喜欢。实际同其他人没有任何分别，都是满心算计，就等着他势弱扑上来反咬一口。
他望向女子的眼光中带着几分挑剔，声音冷淡：“嗯。”
姜若察觉到气氛微妙，仔细将这几日发生的事情都想了一遍，确定自己没有任何得罪人的地方，才给自己为了一颗定心丸。
如平常那般开口，“世子爷可用过饭了，厨房还有温着的汤，可要用一点？”
男人没有开口，她琢磨了一下，主动去小厨房将准备好的晚膳端了上来。她一边盛汤，一边为了缓解气氛，开始说起了今日与芙蓉的争执。
“奴婢原先准备自己动手的，但是厨艺没有芙蓉的好，才托她炖了芙蓉鲫鱼汤。不过里面除了鲫鱼和水豆腐，就没有旁的，不知道你能不能喝得惯。”
这还是芙蓉做出的让步，否则这道汤里又该添加一些补药。这人又不是药罐子，怎么能天天喝带有药味的汤汤水水。
芙蓉鲫鱼汤热腾腾地冒着白起，被打碎的嫩豆腐融于奶白的汤里，将表面一层葱花衬托得越发翠绿，看上去便让人食指大动。
她略有些紧张，不停瞥向男人的脸色，不知道他是否会因此怪罪。
男人没有说话，狭长的凤眼盯着面前的汤，俊脸微沉瞧不出什么情绪。倏得，他笑了出来，笑声沉沉，眼神却是冷的。“借花献佛？我该是赏你还是赏芙蓉？”
世子爷不高兴，这是姜若脑海中的第一个念头，大抵是怪她对他不上心？她立即反应道：“该赏芙蓉的，奴婢厨艺没有她的好。下午倒是专门去选了布料，准备替你做一件寝衣。”
也许是出于小动物对危险的敏锐直觉，她总觉得这次若是答不好了，世子爷对自己的印象还要差上几分。手心都攥着一把冷汗，她脸上的笑容却没有多少的改变，顺手的拿过刚刚放下的针线筐，“只是不知道你喜欢什么花样，正把绣线都找出来理理颜色。”
人证物证都在这，证明自己所言非虚，姜若这点可不犯怵。
只是片刻之后，男人问，“没打听清楚我喜欢什么？”
“问了，不过都不大清楚。”姜若小声道。
女子生得好看，五官精致明艳，又因为身形单薄，身上多了几分纤细易碎的气质。这么说又不大准确，因为她的目光始终清澈，透着一股倔强，更像是夏日暴风雨之下折腰却始终保持住根本的小花。
如今这朵花，站在离自己不远的地方，害怕又小心翼翼凑上来寻求着他的庇护。顾淮安生出几分怜悯的同时，又想用暴力的方式的将这朵花连根拔起，种在自己的花盆里让她再也逃脱不得。
心中横生出一股躁意，想要将什么都宣泄而出。
他沉着脸，吐出一口浊气，将那些不安分和失控又都压了回去。这倒不是说他真的是什么正人君子，而是不想、也不屑于在比自己柔弱许多的女子身上发泄戾气。
所以不要凑上来就好。
“今日不用在这边侍候，等会将晚膳撤了就不必再过来了。”顾淮安喝了一口汤，眼尾向下压去，格外冷淡。
鲫鱼汤原本就能鲜掉眉毛，在要出锅前两刻钟往里放水豆腐，水豆腐吸收了鲫鱼汤一部分的鲜味，给汤色增添一份清爽，让人不至于腻味。
顾淮安却没什么胃口，只用了一碗就让小丫鬟将饭菜端下去，自己则是轻靠在椅背上开始闭目思索关于江南的事该如何处理。
江南势力盘根交错，现在的领头人物便是皇后的母族王家。老宁国公确实是一位人物，毕竟当初援助先皇的商贾之家不在少数，最后能获得爵位最后还将自己的女儿送入后宫的，只有这么一位。
唯一可惜又值得皇家庆幸的是，王家的后人并没有多出色的。现任的宁国公是老国公的长子，现任王家的族长，行事作风保守偏向于守成，大多数时候则是听宫里皇后娘娘的吩咐。王家二爷一开始帮着处理宁国公府的庶务，闹了不少笑话更加花天酒地起来，不值得在意。
真要是说起来，王家庶子王广陵倒是位人物，让王家在江南的漕运占比从三成提升到今日的七成，后来被皇后一路扶持，现今进了京城。若是这位折返回江南，倒是件棘手的事。
江南四大世家的其余三家，虽不如王家显赫，可同王家的情况差不多，都有几位心机和手段都不欠缺的人物。断人钱财如同杀人父母，他这也无异于在刀尖舔血替自己寻一个出路，破一个死局。
头昏之际，空气中突然传来一阵浅浅的香气，将暴戾的神经抚平。
“不是说不必过来么？”顾淮安没睁开眼，也知晓是谁过来了。
反倒是姜若自己被吓了一跳，想了想自己的决定之后，才稳住声音说：“奴婢想为你做件寝衣，但不知道尺寸，过来量量。”
顾淮安抬眼看过去。
说是来量尺寸的，可女子的穿着可同量尺寸没有什么关系。她应当是才从浴室内出来，垂落下来的头发被浸成一缕一缕的，就落在脖颈间，显得整个人越发清纯。尤其是她用一双濡湿的眼怯生生看人，分明害怕又过来接近，很容易让人生出几分心软。
他倒是没心软，反倒是石更了。
越是如此，他越是清楚，面前的丫鬟不是对自己没有影响。或许是因为今日事情太多身体正处于激动，或许只是男女之间的那点本能，总之无关情爱，却让他失控。
他不大喜欢这种失控，尤其是在确定自己要去江南之后。他转而回想当初是为什么将这个小丫鬟留下来的。哦，是因为她身有异香，想要留下来给自己当一个人形香炉，想要驯服得到一个忠心耿耿的手下。
只是女子衣裳凌乱地蹲在书桌下时，便开始出现小的差错，至于那夜女子伏在他身上的哼哼唧唧也不过是将错就错的放纵。
拨乱反正便是。
他斯条慢理将衣摆往前牵了牵，半边脸沉溺在烛火带来的阴影之下，语气不明道：“想要讨好我？为什么？”
“因为……”姜若下意识就想要说好话。
没等她说完，男人就打断她的话。
“我已经让人在京城找过你的母亲妹妹，至今没有任何消息。我猜想，王氏应当是将她们送去江南。既然你是被胁迫，我便不同你计较。所以即便你不做什么，我也会让人将你的母亲妹妹带回来，甚至送你们去没人认识的地方让你们重新生活。”
他俯身，神情淡漠到如同垂视蝼蚁，“所以，现在还想要爬我的床吗，嗯？”
最后一个“嗯”字，声线极低，却将她心心念念的自由和亲人的安全都摆放在她唾手可及的位置上，似乎只要她点点头就可以了。
姜若可耻地心动了。
作者有话说：
姜若：疯狂心动
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第30章 030
◎九成把握◎
姜若知道自己到底有多少本事, 勉强占了年纪小的的便宜，被认为是好颜色。倘若真的爬床，日后混得好了也最多是一个姨娘。只是好颜色能保持到几时？年老色衰之后失去男人的宠爱, 一个姨娘有时候真不如丫鬟体面。
就比方说府里的几位姨娘。就算夫人同安王没有多少夫妻之情，更说不上有什么占有欲, 因此她不曾苛待过府里安王的几位姨娘，几位姨娘的日子也不好过，到了夫人面前也要恭恭敬敬行礼。
她有自己谋生的手艺，就不想这般仰人鼻息地活着。
胸腔涌动着一股叫做激动的情绪, 她眸光亮了一瞬, 那一句“奴婢只想安安分分地侍候世子爷”就要脱口而出。
只是在这时，她又瞥见了男人平静无波的眸子。
昏黄的烛火在他的肩头跳跃, 俊朗的面容沉浸在阴影当中，眼尾微微上挑，瞧着她的眼神没有温度, 仿佛见到的只是一个刚冒犯到他的下人。
这仿佛就像是一瓢冷水兜头浇了下来, 她的心凉了半截，脑海中不断回想自己来到听松院之后发生的事儿。印象最深的是那天下午，男人将佛珠放在自己手心说给她一次机会的场景，然后便是在书桌下，她跪坐着挺起身体任由男人在自己的身上写下名字。
她说她会留下来时候，世子爷曾笑着说他当真了。
现在的反口说她想要离开，是不是就证明自己从前说的全部都是谎话，是不是就代表着这是对世子爷的一种背叛？
消瘦的肩膀往下塌了几分, 她想要笑却发现自己怎么都笑不出来, 索性就不笑了。
