可学问能速成，装装样子糊弄外人没什么问题，可字却不成。
于是每日在马车行进时，她则是在车内开始练字，对外美其名曰为修身养性。世子爷一开始一直都跟着队伍，等信和带着人赶到时，他有时会离开队伍自己去做些事，等到傍晚才会回来。至于他具体去做了些什么事情，姜若从来不知道。
他们是十一月底的某个傍晚，才抵达扬州府。
那时候她已经能够将字练得有一两分风骨，瞧着像是个从小精心教养长大的姑娘。看着自己刚临摹出来的诗句，她正想问问世子爷怎么样时，就瞧见男子不知何时靠着窗户闭目睡了起来。
他穿了一身最不起眼的葛青色长袍，眉骨突出，眉毛沿着眉弓生长，只在开始处有些杂乱到后面几乎是一笔勾勒而成，锋利而又野性。而此刻他闭着双眼，那股锋利的气势就被遮盖住。
鼻梁在眼窝处落在一层阴影，也将整张脸分割成半明半暗，斯条慢理又透着阴鸷，已然分不清那个才是真实的。
突然，男人睁开眼，眸光犀利而又淡漠，如同草原上紧盯着自己猎物的孤狼。
姜若一瞬间同头皮炸裂，不敢有分毫的动作。
等看清是她之后，他抬手捏了捏鼻梁，“怎么了。”
“想让你看看我练的字怎么样？”她僵硬地将自己手中的纸递过去。
顾淮安伸手接过，也没有敷衍而是认认真真看起来，给了一个“不错”的评价。
此时马车已经缓缓驶入扬州府，听着外面来往商贩的叫卖声和行人交谈走动声，他抬手将车帘掀开一条缝看向外面。
走过一条繁华的街道，马车稳稳地在一处府邸门口停下。
他这才将车帘放下，看向身边已经将头发挽成妇人发髻却依旧眉间稚嫩的女子，轻声问道：“害怕吗？”
都已经走到这一步，姜若明白自己只能往前进，没有后退的可能。
她抬起头，身形笔正，点点头道：“不怕。”
顾淮安望了她一眼，没有多说什么，直接下了马车。
他们前来拜访的是扬州府的知府施意卿，也是姜若名义上的“舅舅”。之所以选中施家，这还亏得蒋大人的提醒。
施意卿并不是江南人，而是出身西北泰安，家中经营着茶叶草皮等生意，算得上富裕却远远不能和江南这些有着几百年根底的大家比。
现在之所以很容易会忽略掉这个人，是因为当初他科举殿试并不十分理想，仅仅是同进士第一名。且他没在京城熬年头，而是直接去地方谋了个小官职，因有政绩被调任到江南。当初皇帝其实并没有指望他能做出什么政绩，只是希望南方的官场上多些新鲜的血液，谁知道施意卿就这样在江南扎根下来，现在任扬州府知府。
施意卿虽然在江南，可家中亲眷还在泰安，因此有个外甥女上门寻求庇护是件再正常不过的事。
施意卿正好刚从衙门回来，骤然听到泰安有外甥女来投奔自己，整个人都蒙圈了。他只有一个长姐，长姐
只养育了两个儿子，哪里来的外甥女一说。
他的妻子温氏以为是来打秋风的，准备让自己身边的婆子出面处理，“且看看是不是老家那边来的人，如果是个心思纯正的，落了难处我们也该帮上一把。”
小厮不大确定道：“来人还带着不少下人，虽面有疲倦却规整得很，衣裳首饰等都是时兴的，想来不是遭了银钱上的难处。”
施意卿思忖片刻，吩咐道：“先将人请进来。”
怕出什么意外，施家让跟来的下人在外面等着，只允许姜若带着一两个下人进去，顾淮安自然要跟着。
小厮下意识想要开口阻止，两个人却没有再多看他一眼，径直跟在婆子的后面往前厅走。
施意卿瞧见一个面生的年轻夫人俏生生站在自己面前时，气笑了，“敢问阁下是谁？为何而来？莫不是将施某人当成了无能鼠辈，随意就能欺瞒过去。”
三年前，泰安老家还来了人，压根就没面前的妇人。
温氏是妇人，对衣裳首饰等了解多些，一眼就瞧出面前女子的穿戴虽瞧着不起眼，可也不便宜，不是普通人家能供应得起。
她倒是大气问了声，“敢问怎么称呼？”
姜若没出声，顾淮安从后面走出来，“是我找施大人，有些事想要求解一二，不知道大人可否抽出片刻时间来？”
顾淮安虽然是询问，可只身站在前厅中间，身子端正目光清明甚至带着几分由上往下的俯视，似乎站在面前的不是掌管扬州府大小事务的知府，而是再普通不过的官员，就和门前小卒没有任何区别。额
这样的气势可不是装模作样就能够装出来的。
施意卿在官场混了多年，眼皮子一跳，就同意下来。两个人随即去了旁边的书房，温氏也琢磨出一点不对味来，极为客气地将姜若留下来说话。
“不知道你们过来，没来得及准备，只有一些茶点，你尝尝看。”温氏亲自给她倒了一碗茶，如同闲聊一般问话。
她声音温柔，不疾不徐，既不会让人觉得热情又不会过于反感。
姜若倒是放松了不少，按照一开始商量好的那般说了。她在及笄之后嫁给泰安本地开茶楼的嫡长子，原本是门当户对的两个人，后面的日子也该相敬如宾过下去。奈何她的夫君突然生了一场重病，没几个月就去了。夫家以她没个子嗣，就要夺走家产。
夫家权势大，她又不想就这么妥协，就变卖了贵重的东西前来江南投奔亲眷，换个地方好好生活。
温氏眉心直跳，却没有拆穿她的话，而是问：“那你接下来可有什么打算？”
“我准备在江南留些时日，买个宅子和田亩，将就着过日子。”姜若说到这里，借着擦拭眼泪的动作掩饰住自己的表情。
两个人不咸不淡地交谈着，温氏心中也有了个底。
等天刚擦黑时，施意卿深一脚浅一脚从书房走出来。他年纪不算大，才四十出头，可短短这么长时间的谈话就像是抽去他大半的精气神，脸色要多难看有多难看。
温氏直接从椅子上站了起来。
施意卿对姜若挤出一个和善的笑容，“你这孩子，来了扬州也不和舅舅说上一声。你既然来了扬州，就安心住下去，你母亲那边我会写信去说明的。”
姜若盈盈俯身拜了下去，“谢谢舅舅，打扰你们了。”
“哪里的话。”施意卿一把重重握住温氏的手，撑着自己的身体，“可准备了晚膳？家中来了贵客，让厨房再填些菜。另外你将疏桐院收拾好，缺什么立即补上。这孩子在路上也受了不少罪，你且关照些。”
温氏立即就明白了，拉着姜若的手，解释道：“早就安排好了，就是等你舅舅忙完。我们不去理他，我们先去偏厅，你也尝尝扬州的特色菜。若是觉得哪样符合胃口，明日我再叫他们准备。”
她招手唤来婆子，让下人开始准备上菜。
期间只有他们三个人，不见施家其他人。
温氏解释说：“你还有一个表哥和两个妹妹，你表哥还在书院怕是不能回来。再来你这一路辛苦了，加上太晚了，我就没让两个妹妹过来叨扰你。等明日你休息好，我领着她们来见你。”
姜若听出来了，温氏纯粹是因为不知道现在是什么情况，怕将自己的子女也牵扯进来，所以找了这样的借口。不过她也没准备和施家有多少牵扯，随即点点头。
这顿饭就在彼此的心照不宣中结束了。
姜若被婆子领着去了疏桐院。
墨竹和墨玉手脚都十分麻利，已经将主屋收拾出来，把带过来的行李都归置好。
她看着空落落的院子，问了句，“其他人呢？”
“其他人不安排在这，安管事带着人住在前院。”墨竹回话。
第41章 041
◎姜若疑惑◎
疏桐院在内院的边缘, 和前院虽然只隔着一道垂花门，但是出入管理十分严格。
姜若点了点头，没再说什么, 静静等着世子爷接下来的指示。
这边平静下来之后，主院那边却像是被凭空扔下一个炸弹。
温氏瞬间站了起来, 不可置信道：“真是京城那边的人？这么多年上面都睁一只眼闭一只眼，怎么在这时候要发作？”
“再不杀杀威风，江南百姓都该不知道的……”施意卿闭着眼，喉咙里咕哝着未说出口的话。
温氏面露出忧色。
施家也下水了, 在这摊浑水当中手里干干净净没沾过一点灰的, 在江南都活不下去几年。施意卿是个滑不溜秋的人，知道江南这一摊子迟早被清算, 贪也没敢贪大的，至少可以问心无愧地说一句自己手上没沾染过普通百姓的血。
可饶是这般，施家现在的产业颇为丰厚。
温氏迟疑道：“要不, 我现在就去将东西处理了？”
“人都来了, 做这些无用功又有什么意义？”施意卿整个人靠在椅背上，头往下仰去，脑子在飞速运转着，想着现在这摊浑水。
其实最为简单的方法，就是主动将顾淮安的位置暴露出来，那些门阀世家中多的是杀人不见血的法子。可但凡消息泄露一点点，圣上同安王的怒火也不是他所能承受得了。
顾淮安在儋州所做的事他是听闻过的，当初他嗤之以鼻, 虽然理解圣上为了稳住朝中局面急需要一把能站出来独当一面的臣子, 可未免给世子爷树立的这个形象太过。
现在却觉得当初安王世子在儋州积累的政绩也许并不是旁人代为的, 毕竟只用入住施家这么轻轻巧巧的举动, 就能将他钉死在自己的位置上打开江南局面，不是谁都敢想想做的。
施意卿反反复复权衡了一遍，猛然抓住温氏的手，“还是得干。”
“明日你领着秋菱、秋菀去见姜若，不需要告诉两个孩子真相，就当是正经亲戚处，给自己也留上一条退路。”
“姜若那边若是有什么事需要帮忙，你便帮着处理，也不需要来问过我。”
温氏同他对视一眼，反手将他的手握住。
他们风风雨雨这么多年过来，当初少年少女脸上多增加了皱纹，只是望向彼此的眼里一如初见般明亮。
施意卿将另一只手也放了上去，双手反复捏着温氏的手，语气轻松，“听我这么说，是不是被吓到了？”
“我若是这么容易就被吓到，当初就不会随着你来江南。”温氏横了他一眼，笑的时候左边的脸颊浮现出一个小小的梨涡。
施意卿也跟着笑出来，“放心，这次我定然是会为你和孩子拼出个前程来。”
施意卿下定主意之后，隔日早晨上衙门，身边就多了个相貌极为普通很容易就让人忽略过去的小厮。不过衙门里进进出出不少人，还真没人的注意到他身边侍候的小厮换了人。
而温氏则是带着两个女儿去找姜若。
既然就是当正经亲戚处，温氏自然同两个女儿说了下姜若的来历，顺便帮破绽都圆了过去。谁知道两个女儿再听说姜若的经历之后，也不知道自己想了些什么，顿时眼泪汪汪。
姜若正在同墨竹清点东西时，就看见温氏带着两个眼眶通红的姑娘走了进来。
就算是不情愿来见自己，也不至于要哭出来吧。
她正一头雾水，温氏只好开口解释，“她们知道你夫家想要抢占你家产的事，现在还在气头上。这有什么好生气，你表姐既然来了这里，往后的日子定然是好起来的。”
“先来见过你表姐。”温氏拉着自己的两个女儿，给姜若介绍，“姐姐叫做秋菱，妹妹叫做秋菀，这是你们在泰安的表姐，叫姜若。”
三个人互相行礼。
姜若将准备好的礼物拿出来，分别送给两个人。几个人见过面之后才坐下来聊天，因为是年底，温氏还有不少事情要去处理，只在这里短暂停留一会，不过多久就离开了。
施秋菀在母亲离开后，坐姿就不如先前的规整，靠在椅子上问姜若，“表姐，你们来时，那群坏人可跟在后面追赶？”
“不太清楚，我当时着急离开，请了镖师连夜赶路，也就没来得及在意这些。不过就算一直跟着我，见我来了扬州府也不敢闹出什么大动静来。”
“他们敢！若是真敢找上门来，姑奶奶非要他们瞧瞧厉害。”施秋菀挥动着自己的拳头。
施秋菱咳嗽两声，转过脸横了她一眼。
施秋菀不情不愿地规矩坐好，咕哝道：“原本我也没有说错呀，真要是来了，我们还能由着她欺负表姐不成。”
“我没有这个意思。”施秋菱眼皮直跳，当着外人的面还想给妹妹脸面。
施秋菀却还在嘀嘀咕咕，“就是啊，换做是你，你也会动手的。再说了，你打人可比我……唔唔”
她的话还没有说完，施秋菱就直接捂住她的嘴巴，“乱说什么。”
姐妹两个人打打闹闹，姜若也看出来了，两个人之间的感情很好。施秋菀因为年纪小，活泼爱笑脾气直爽，施秋菱作为姐姐，时不时还要为妹妹遮掩上两句。
姜若静静看着，突然就很想自己的妹妹姜眠。不过同施秋菀活泼不一样的时，姜眠是一位极为乖巧安静的小姑娘，模样也生得好。姜若没有被卖之前，替旁人洗过一段时间衣裳挣钱。妹妹就安安静静跟在自己身边，拿着比自己还高的衣裳摇摇晃晃走到晾衣杆下替她晾晒衣服。
姜眠体质差，也不知道王家人会将她关在哪里，会不会好好对她。
想到这里，姜若眉间压着一股忧虑，强撑着和施家姐妹说话。
等施家姐妹离开之后，她就直接去垂花门旁，让墨竹去前院将安管事请来。墨竹从不多问，直接往前院走去，可跟着她来垂花门旁的不是顾淮安而是长喜。
长喜这段时间瘦了不少，见过姜若就咧着嘴笑：“夫人。”
“安管事呢？怎么是你过来的？”
“管事出去采买了，现在天冷，有些东西我们也该要准备起来，不能全指望施家救济。”长喜这么说着话，却对着墨竹的方向扫了一眼。
墨竹看向姜若，见她没有任何反对，就立刻往旁边走远帮忙盯着人。
等没了外人之后，长喜这才说了实话，“扬州这边已经派人盯上了，世子爷去了周围府城看看情况。你可是有什么要去办的，若不是太过要紧的，我也可以去。”
“我想知道我娘亲和妹妹的下落。”
听她这么说，长喜的表情一下子变得有些许古怪，回答道：“世子爷已经派人去打听了，若是有消息会立马送过来。”
姜若这才稍微放心些，叮嘱道：“如果有消息，一定要告知我一声。”
长喜点点头。
问完事之后，姜若没有立即离开，站在原地装成了看风景的样子，其实心里在纠结，不知道要不要问世子爷究竟什么时候才会回来，这趟出去会不会有什么风险。
墨竹她们这些后来的人虽然能猜到些苗头，可不知道他们之间的关系。
