赵明霁在闭目养神，颜若宁已经知道坐在对面的小书生是下午问赵明霁问题的那一位，叫邱泽修，也是住在槐南巷，自然也知道她是颜家女儿。
“那你今日可不要拆穿我！”她紧张兮兮请求道。
邱泽修害羞，一时脸涨得通红：“自然不会！”
颜若宁吁了口气，放下心来，心生亲切之意，对他搭起话来：“你住在槐南巷哪一家？也是巷子里长大的么？”
“小生刚搬来不久。”邱泽修红着脸，看了看赵明霁，“是听说赵兄也住在槐南巷，所以特地搬来此处。”
颜若宁颇有些意外：“你为了阿霁搬来这里？”
邱泽修郑重点头：“正是！赵兄是吾辈楷模，才高八斗，举世无双。小生敬佩不已。”
“阿霁自然是很厉害的！”有人夸阿霁，颜若宁便很是欢喜。
她顿时对这个害羞的小书生生出亲切之心。
“你从前是宿在书院吗？你的家乡在哪里？”
“小生家乡在乾郡。”
“哦……乾郡是在哪儿？好玩么？你出来求学会想家么？”
……
赵明霁闭着眼，耳边全是她叽叽喳喳的声音。
吵闹地有些烦躁，令他心绪不定。
她怎么对谁都能如此热情？
初见面的小书生，打听家乡做什么！
他复又勾勾唇，闭着的眼底满是冷色。
是，她本就是对谁都一样热情。
对他……其实也并没有不一样。
当初她闯进他家拉他出去玩时，他也是这样一个书生。
她也是一样的热情。
他忽然倦怠地想揉捏太阳穴。
“怎么了？是头疼吗？”关切的声音响在耳畔，呵气如兰。
颜若宁担忧地看着赵明霁。
他睁开眼，眼眸好似黑曜石，直直望向她的眼底。
那双眼清澈、干净，他却看不穿。
他升起一个荒谬的念头。
他想直直白白地问她，青梅竹马是什么意思。
是因为青梅竹马所以是他，还是因为他，才变成青梅竹马。
她一句青梅竹马，他便没了底线。
眸底如墨，他抽开被她捏住的袖子，偏过头，闭上眼，神色淡漠：“无事。”
忽然，一瓣青桔送到了他的唇边。
“我听说有些人驾车不晕车，坐车反而晕车，你是不是晕车啦？”
“听说吃橘子有用，刚好有，你快吃一瓣，瞧瞧会不会好些。”
颜若宁着实担忧。
赵明霁无声地睁开眼，眼神直直望向她，半晌，他慢条斯理地就着她的手，将青桔咬入唇间。
白色透明的桔衣破裂，汁水爆裂，溢在唇齿间，溅在空中，她的指尖也沾了一些晶莹的汁水。
她将那根白皙的手指放入红唇间，轻轻舔了舔。
“还挺甜的！去岁的青桔，放在冷窖之中保存得还真挺好，仍然很甜。”颜若宁点评道。
甜么？
赵明霁无声地咀嚼，将汁水缓缓吞咽入喉间，喉结滚动。
分明有些酸。
令人着迷的酸。
对面的邱泽修脸已经红到脖子根，眼观鼻鼻观心。
如山间雪的赵兄，文章以冷静犀利鞭辟入里著称的赵兄，墨宝以清冽高远世所罕见的赵兄，男女之事实际上竟如此不羁么？
大胆出格，不仅带她女扮男装赴宴，还这般亲密地喂食。
果然，对待心仪的女子，不能碍于世俗，被困住脚步么？
邱泽修想起心中暗藏的女子，默默下定决心。
对此，颜若宁一无所知，她正愉快地热情地剥桔子。
新的一个桔子剥好，她犹豫一瞬，选择了先递给客人。
“邱公子，来吃桔子！”
赵明霁眸底如墨，看向窗外月色。
*
鹿鸣书院依山傍水而建，书院门前一条大道，气派轩阔，车驾亦可上来，书院左侧有饮马池供马车停留。
此刻华灯初上，已有不少马车停留。
颜若宁下了马车，乖乖跟在赵明霁后面，扮成书童模样往里走。
夜幕之下，广轩大门悬的灯光明亮通透，几位身着白衣的年轻学子守在门口，见了他们，笑迎上来寒暄：“赵兄，邱兄。快请进去。”
他们随着人群往里走。
进门一块硕大的奇石，上书“传道授业”四个大字。
绕过巨石，青石板的道路两侧绵延着许多精巧的六角垂绦文绘灯笼，梅兰竹菊，不一而足。一直绵延到远处廊下，又从廊下延伸至看不见的远方，流光溢彩，满院生辉，将往日肃穆的书院装点得卓辉雍容。珍贵的兰花随处可见，却又恰到好处，兰香萦绕，满室余香。
“赵兄，颜小姐，我还得去见过先生，先行告辞。”邱泽修作揖道。
颜若宁意外：“你不去游园吗？”
阿霁一直闭目养神，这个小书生方才和她聊了一路，她已经将他纳入熟人的范畴，自发自觉问道。
“我见先生还有事，一会儿在落泉轩与二位相见。”邱泽修解释道，看了看赵明霁又补充道，“我一定会来的！”他来书院晚，那些游艺项目，他还只听同窗提过，说赵明霁样样精通，每回都稳拿第一，将最好的礼品拿走。
“每回他都随意丢给小书童，简直是暴殄天物！那笔！那墨！那么巧的机关！给我不好吗！”他的同窗痛心疾首。
邱泽修迫不及待，今年一定要看到这位天才除了文章笔墨外的惊艳绝伦的天赋。
“我一定很快就会来的！”他言辞切切，再三强调。
赵明霁眸色沉沉，好心劝道：“夫子若有事，你倒也不必急着去游园，不过是些小戏罢了。”
邱泽修坚定摇头：“我一定很快会回来的！”
颜若宁点点头：“好啊！那一会儿见！”
她与邱泽修告辞，一转身，赵明霁已经走开。
她连忙跟上，气喘吁吁抱怨道：“阿霁，你走这么快！”
赵明霁顿了顿，目无表情往前走，脚步却终究慢了下来。
他将她领到落泉轩，瞥了一眼人声鼎沸其乐融融的园内，交代道：“你在这里等我，不要走开。我去见过老师就来。”
到了书院自然要向夫子报道，何况赵明霁是傅冕老先生的关门弟子。
颜若宁自然懂其中的道理，点点头：“你去吧。我等你。”
赵明霁瞥她一眼，转身离去。
其实无须阿霁交代，她也不会乱跑。她是女子，胆子再大，在这俱是男子的书院也有些害怕。若不是跟着阿霁，她也不敢来玩。
她在廊下坐着，无聊地打着哈欠，拿眼睇着园中情形。
忽然，她睫毛眨了眨。
桌上摆了一只木做的小猫，憨态可掬。
那只小猫还会在桌上走过来走过去，还会打滚，还会趴下睡觉。
最重要的是，它还会歪头。
好可爱……！
阿霁肯定很喜欢这个！
颜若宁立刻闪过这个念头。
阿霁对动物毛发过敏，因此他虽然很喜欢小猫小狗，却从来没有养过，只会去喂路边的流浪猫狗。
如果养一个木头做的小猫，阿霁一定很高兴吧。
她心砰砰跳起来，期待地走了过去。
她很想送阿霁这只猫。
“这只啊？不卖的，你要是解开这个九连环，我就送给你。”
“小书童，你要来试试吗？很难的！”那人笑道。
这是他自己创的九连环样式，不限时间也极难解开，何况还要限制时间。
“要是我第一次没有解出来，还可以再解吗？”颜若宁问道。
“自然可以，只不过我会将九连环锁还原，每一次都是重头开始。”
“无论多少次都可以吗？”
“无论多少次都可以。”
“好！我来试试。”
颜若宁接过九连环，坐了下来。
其实她心中很是没有底气。
她不是一个很聪明的人，不精算术，何况她脾气又有些急，性格也直，不会曲曲绕绕。这样又曲绕又要费心算筹的九连环，简直是她的天敌。
可她很想送阿霁那只猫。
她与阿霁争执断情后，两人都退还了信物，从前送的礼物也都一股脑还了回去。两个人之间，竟然连半点系联都没有。
就好像她与阿霁的关系，停在两点之间，始终连不成一条线。
她很想给阿霁送一份礼物，心意满满的礼物。
可她手工很差，不会绣荷包，也不会编织丝带，就连做个小布娃娃她都不会。
怎么样才能心意满满呢？
她很茫然。
直到见到这只机关木猫。
不过是九连环而已。
如果一次解不开，那就两次。
两次解不开，那就十次。
她耐心地解着，旁边围了越来越多的人。
有人开始忍不住指点，教她：“你上回就是这样走的，错了错了！你退回去再试试！”
邱泽修也围了过来，见到是她很是讶异，很快也加入了帮她指点的队列。
赵明霁从傅冕老先生处出来时，已经有些晚。
老先生近日有心得，拉着他说了许多性理之义。他虽然心中惦记落泉轩，却只能耐心地等待老先生说完。
待出了老先生的住所，他大步流星往落泉轩而去，随后心头一空。
园子门口，没有人，一个人影都没有。
人呢？
他脚步有些乱。
他很了解她。
她虽然胆大，在陌生的环境中胆子其实很小，从前都是跟在他身后，不敢到处乱跑。
怎么会不见。
书院中的这些书生，也并非个个都是好人，今日又多会饮酒。
若是……
他不敢往下想，双唇紧闭，急匆匆地沿着游园之地寻找。
一进去园子便看到有一群人围在一处，似乎在解迷。他匆匆瞥了眼，没见人影，于是继续往下找。
花丛间、假山处、轩亭里，他沿着落泉湖整整找了一圈，额间全是汗，手心发麻，指尖不由自主发颤。
她会去哪里？
忽然，远远人群处爆出热烈掌声。
他下意识瞥了一眼。
只见人群中间，明眸善睐的小姑娘眉眼弯弯，手中举着解开的九连环，正冲着今日她初认识的书生邱泽修笑。
第18章
◎最后一次◎
颜若宁捧着机关小木猫心满意足。
她终于解开了九连环。
那么难的九连环！
当然，这也得益于她脸皮厚。
至少，当她五次没解开时，那个出题人就开始暗示她要给别人一点机会。
她岿然不动，举着九连环一脸无辜地对那人说：“麻烦再还原一次，再点上一炷香吧。”
她发誓她觉得那人当时想打她一顿！
大约是碍于文人的一点微妙的礼仪感吧，他终究没有将请她走的话说出来。
到后来——
她有些得意。
不仅是那些围观的人震惊，她自己也十分震惊。
最没有耐心的她，原来可以坚持这么久吗？
还是解她最不会解的九连环。
她举着小木猫到眼前，仔仔细细瞧了半晌。
那是一只黄色的小木猫，木头本色，两只眼珠是黑色宝石，眼巴巴地正盯着她。
“阿霁会很喜欢你的。”
小木猫脑袋歪了歪，仿佛在说喵。
流觞赋诗，有人在奏琴，有人在一边饮酒一边舞剑，有人在击节纵歌。
这是属于文人的狂欢。
“那边怎么那样热闹？”
她在路上走时，旁边有人在议论。
颜若宁忍不住也回头瞧了一眼，不远处的亭轩内，确实许多人，当中一人身着墨绿青衫，隐隐绰绰，倒有几分阿霁的仪姿。
“听说是有人摆了擂台，射覆。”
“射覆而已，何至于这样热闹。”
“这次可不同，不是他覆让旁人射。而是任何人取任何一物来覆，随意说个词，他来猜。猜中了，那物便归他了。”
“那么要是没猜中，他要出什么呢？”她忍不住好奇问道。
“这就厉害了。”那人眼中放光，摩拳擦掌“我正是来寻个稀罕东西，让他猜不中。”
“他到底会出什么？”另外一人追问道。
那人嘿嘿一笑：“他以他自己为注。若他没猜中，便立下契约，终生听命于对方。”
颜若宁兴致缺缺：“那有什么厉害的，去牙行买个仆人立个卖身契，不是一样的么？”
“那也得分人！”那人摇摇手指，“你一个小书童懂什么？”
“今日赴宴之人，皆是文人士族，书院学子，都是未来的朝廷重臣。这样的人，与你定契，任你差遣，等于将自己的命门送到了你手上。”
“更何况，你知道那是谁？”
“那是谢冕老先生的关门弟子，被所有先生公认今年年底科举必定三元及第稳夺魁首的赵明霁！”
赵！明！霁！
颜若宁头脑懵然，只剩振聋发聩的三个字在脑海中不断回荡，仿佛有回声一般。
“书院应该有两个叫赵明霁的人吧？”半晌，她费力吞咽着口水，心怀侥幸问道。
那人奇怪瞥她一眼：“你是谁的书童？连书院有哪些人都不知道？”
“就算天下有许多同名同姓之人。能在科举前就被认为一定会三元及第的，也只有那一个赵明霁。”
颜若宁一脚深一脚浅，飘飘忽忽沿着湖岸往前走。
湖水波光粼粼，远处人声嘈杂。
半晌，她终于回过神，举着小木猫，与它大眼瞪小眼：“你家主人今日是喝酒了么？这样离谱！”喝的还得是品质不好的假酒！
“真被卖掉了怎么办？！那得多少钱才能赎回来！”
小木猫无辜地望着她，歪了歪脑袋。
不行。她得去制止他。
制止不了……至少也得是她把他买过来！
落泉轩有落泉湖，湖心有落泉亭，以湖上回廊与岸边相连。
如今回廊上乌压压全是人。
飞檐八角的绿琉璃宝盖顶在月光下沐浴柔和，朱红色的木柱上悬挂着绿色的匾额，上书“问心”两个龙飞龙舞的大字。
“问心”之下，墨绿竹衫的郎君风姿卓越，挺拔却又松弛地坐在石桌旁，一只手把玩着黑色如墨的棋子，桌上已经堆满各色各样的物品。都是他刚刚获得的战利品。
