都是有着一把力气的好手，且个个心中都憋着一口气：一是要报答盛玉让他们能吃饱饭的恩情，二就是断不可被住在城外正在田地播种的那些人小瞧了去。
吴石可是知道的，这些人虽然嘴上不说，可暗地里都在偷偷比较着谁的工分更多。
若是工分少了，那定是偷懒不曾好好工作，是要被众人唾弃的。
石灰石的开采工作便就此热火朝天地展开了。
工作之余，饿了便从衣襟里掏出带来的蒸土豆，温温的还带着热气。
撕开薄皮，咬上一口，香香甜甜的滋味瞬间在嘴里弥漫了开来。
有活干，有东西吃，还有什么比现在的生活更好的了呢？
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此时的东街。
若说西街是富人区，东街便是边关的平民区。
这里的地方空旷，略显萧条，好的一方面是，即使噪音颇大，也不会扰民。
盛玉带着两个身形佝偻的老者行走在其中，众人心中虽早有预料，但在见到布满灰尘，早已龟裂，只剩一副空壳子的砖窑时，心中仍然不免咯噔一声。
停下脚步，盛玉转过头，问一旁的老者：“如何？是否需要重新建窑？”
这两个老人，一个叫魏知炎，一个叫魏知垚。
两人原本是晋州一个村子里的同乡，后来村子出了瘟疫，死了大部分人，他们逃出来才幸免于难。
村子本是有名的烧窑大村，可出了瘟疫这种事，两人也不敢把村子的名字往外报。
隐瞒了这项手艺，又没有其他本事，吃饱饭成了奢望，一时糊涂便因偷窃入了狱。
后来一路兜兜转转，到了边关。
本来打算带着这门手艺老死，可在岩石山上谢迩的那番话又让他们转变了主意。
下山后，他们便到了盛玉跟前，自告奋勇会建窑烧砖。
此时两人看着这座摇摇欲坠的土窑，对视了一眼。
魏知炎上前一步回道：“这，少夫人，恕吾等无能，恐怕得另外起窑才行。”
盛玉猜测也是如此，她点了点头，吩咐一旁的谢司：“先叫人将粘土运一部分回来。”
盛玉只知道建窑需要粘土，具体怎么做还得靠专业人士。
另拨了十余人过来，盛玉便将建窑这件事交给了魏知炎、魏知垚两人。
此时有小兵来报：“少夫人，谢营长请见。”
盛玉也是来了边关后，才知道谢义的军职居然这么高，竟是一营之长。
见了盛玉，谢义立刻请安行礼：
“少夫人，你吩咐我办的事有结果了。”
若说在来边关的途中，他只把盛玉当成一个“少夫人”的称号看待，可此时他对她早已是心服口服。
“凉州城主本还不愿接受这种闻所未闻的食物在他的城池上流通，可其他商人却是识货的，运去的土豆几乎都被他们买了下来。”
谢义从怀中掏出一个布兜，“共售得一百五十二两，都在此处了。”
“若是销往青州、朝城等地，土豆的售价还能再高上一两成，想着少夫人许是急要，此次便没走这么远。”
盛玉接过布兜，对谢义的办事效率很是满意。
“干得不错。”
奇货可居，盛玉想到土豆应该能卖出去，但没想到谢义能这么快把这么多土豆都卖光。
而且卖出的价格还不低。
粮仓里的土豆，除了城中众人的口粮外，盛玉另留出了一部分育种发芽。
她现在急需银两，便想着拿出一部分土豆销售。
现下终于有了银子，商城的很多东西她可是早已眼馋了很久。
第一件事便是得将水泥制造说明书买下来。
“少夫人，明日我便要回关外去了。”谢义道，“谢迩他们应会继续留在城中，若是有什么事，直接吩咐他们便是。”
盛玉抬头朝他看去：“可是夷狄那边又出了什么事？”
“那倒没有，只是自从上次和夷狄一战之后，军中还有许多事务尚未处理。这些日子只顾着城内民事，如今城中逐渐步入正轨，我也该回到军中去了。”
盛玉点点头，谢家到底是将门之后，重心依旧放在军事上。
谢将军一直留在关外久未回城，谢景珩也时不时要回军中，留在边关城内的时间很少。
至于叶怀兰……
见盛玉将边关事务打理得井井有条，早在前几日她便念叨着要回军中去了。
想到一事，盛玉叫住谢义：“明日你走时再带上两车土豆回去。”
军中粮食也缺乏，听闻此言谢义自是喜不自禁：“那定是甚好！”
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明日高悬，日照万里。
放眼望去，入目可见的是大片的尘土荒漠，在灌木生长之处，依稀可见有人烟存在的痕迹。
这里便是边关军队驻扎的地方。
练武场上，身着戎装的军士组成方阵，手拿一柄长/枪，耍得虎虎生风。
台下坐着几个身穿盔甲的中年将领，只看他们的着装，便知身份贵重。
阳光刺目，让他们睁不开眼。
有人眯着眼点头称赞：“少将军的长/枪/营果真名不虚传。”
坐在中间那一位却似不满意地摇了摇头：“小把戏罢了，还得再练。”
边上的人一听这话可就不乐意了：“往日里大哥可是对景珩手下的长/枪/营赞不绝口，那架势颇有抢过来拿为己用之意，怎的今日倒谦虚起来了。”
听闻此言，中间那人立刻抚掌大笑起来：“你这话要是被景珩那小子听到了，可别让他把尾巴翘上天去为好。”
那人同样笑了起来：“景珩向来沉稳，大将军说笑了。”
今日只是排兵演练，众人的态度不免随意了许多。
这时，遥遥见一人走来。
有人看了过去：“谢义这小子怎的今日回来了？不是和谢迩几人一同留在边关城中的吗。”
“夫人和谢义都回军中了，那城中如今是谁主持大事？”
旁边有人哈哈大笑：“小老弟，一看你近日就不曾出来活动，你可不知道，景珩的媳妇可是个能耐人。”
“什么？”那人的表情更加震惊了，“景珩何时娶了新妇，此等大事我怎得一丝风声都未曾听闻！”
几人正说着话，谢义也走到了跟前。
一一向诸位副将请过安，谢义面向中间那人行了个大礼：“将军，少夫人遣我带了两车土豆回来，现正放于火头营，将军可要去看看？”
“哦？”
“玉儿倒是有心，”谢卫国站起身，“带我去看看。”
其他人也纷纷站了起来。
有消息灵通的直接问出了声：“可是那解决了全城饥荒的土豆？”
“听起来来头不小啊，那我可得去瞧瞧。”
“我行军打仗多年，也不曾听闻土豆是何物，倒真叫老朽好奇。”
刚好此时演练也到了尾声，一行人便朝火头营走了过去。
火头营。
一众厨子火头军此时正看着满满两车土豆不知如何是好，还未想好该怎样处理，便见有小厮踉跄着跑来：“将，将军和众副将来了！”
众人还没反应过来，谢卫国和一众副将便到了跟前。
这些人常年在火头营打交道，哪一下子见过这么多地位极高的人，顿时个个吓得手脚发软。
谢卫国昂首阔步走在前，其他人则跟在他的身后。
见到土豆，身后之人纷纷围了上去。
“土豆怎是这般灰扑扑的模样？”
“这玩意儿好吃不？”
有人看向为首的厨子：“想好怎么做这些土豆没有？”
那人立刻吓得跪倒在地：“回，回将军，小人还是第一次见这种东西，实在不知道该如何处理。”
谢卫国拿起一颗土豆，瞧了瞧，捻去其上结块的泥土，露出斑斑点点的表皮来。
他想了想道：“酸辣土豆丝可会做？”
自打回到关外后，叶怀兰便时常在他耳边念叨之前在城中吃过一次的酸辣土豆丝，听得他耳朵都快起茧子了。
当然，他也想知道这让老妻如此念念不忘的酸辣土豆丝，滋味是不是如同她说的一般好吃。
“酸辣……土豆丝？”
那人一脸犹豫，“小人家乡倒是有一种名叫酸辣汤的美食，不知是否和这道菜的做法一样。”
谢卫国摆摆手：“照你做法去做便是了。”
其他人也纷纷点头：“倒是好久没尝过酸辣口味的菜肴了，不知这土豆做来滋味如何。”
“今晚不就知道了。”
“哎，这倒是。”
没尝过土豆的味道，众人对此也无法上心，满足了内心的好奇之后便离开了。
留下一众厨子面对两车土豆欲哭无泪：这酸辣土豆丝，到底是怎么个做法啊？
火头营有个厨子名叫李为，来自川蜀，方才便是他提出了酸辣汤的建议。
看着车上满满当当的土豆，他心一横：“我来做。”
吩咐人前去把土豆洗净切丝，李为开始准备制作酸辣汤的配料。
备有豆腐、冬笋、鸡蛋适量。
将豆腐和冬笋分别切成细丝，鸡蛋打散备用。
锅中倒水，放豆腐丝、冬笋丝。
土豆质感颇硬，李为是第一次接触此种食材，把握不准煮熟的时间，便早早将切好的土豆丝放了下去。
待土豆丝变软之际，再放入粗盐、茱萸、酱料，旺火烧至沸滚之时，倒入湿淀粉勾芡，此时转小火，加入打散的鸡蛋。
汤碗中放入猪油、葱花、少许食醋，在锅内蛋花浮起时改旺火，至豆腐、土豆丝滚起即可捞入碗中。
时至戌时一刻，火头营才忙活完。
李为擦了擦额上冒出的汗，吩咐众人：“这汤得趁热吃才好，赶紧给将军们端去才是。”
边上的小厮惴惴不安：“咱们可要先尝一尝味道？若是滋味不好，冲撞了将军，那……”
李为唇角一抿，拿过一旁的碗，盛了小半碗酸辣汤。
拿了勺子，先品尝了一口汤汁的味道。
因加了湿淀粉勾芡，汤汁喝起来十分浓稠，口感顺滑。
又酸又辣的滋味在口中弥漫，给味蕾带来莫大冲击。
是好吃的。
李为稍稍放下了心。
他这才又舀起了碗中的土豆丝。
土豆丝切得厚薄皆有，但大体上是差不多的，煮熟后通体呈透明的淡黄色，其上沾染了汤汁，略略染深了一些颜色。
将土豆丝放入口中，细细咀嚼，沙沙绵绵的口感，带有一丝不明显的香甜。
从未品尝过的味道，想必这便是土豆独有的香味。
正宗的酸辣汤中本是没有土豆丝的，但这样吃起来，土豆丝在其中的感觉却丝毫不显得突兀。
豆腐软烂，冬笋细嫩，土豆丝的口感介于两者之间，倒是相得益彰。
半碗汤下肚，李为刚擦过汗的额头又冒起了细汗。
又酸又辣的汤汁滚烫，喝起来真是畅快无比。
一旁的小厮见他吃得忘我，站于一侧不敢打扰。
闻得空气中漂浮的香味，不自觉吞了吞口水：“李师傅，这酸辣汤喝起来滋味可还好？”
第十六章
关外，营帐内。
谢卫国坐于上位，左右两侧各坐有一排副将。
刚和夷狄打了一场胜仗，此时战事不紧，众人也有了谈笑的心思，营帐内气氛颇为轻松。
这时门外小兵来报：“将军，火头营来人说酸辣土豆丝已经做好了，可要通传？”
谢卫国微微颔首：“传。”
那小兵领了命退出门外，不一会儿，端着汤碗的侍从便鱼贯而入。
碗内的东西还未看清是何种模样，酸酸辣辣的滋味便率先在营帐内弥漫开来。
长桌上的东西早已被撤了下去，此时众人面前只摆有一碗酸辣汤。
长年在外带兵打仗，众人的胃口都不算小，面前的汤碗更是海量。
酸辣味本就刺激味蕾，热气直直往上飘，更是引得人喉头滚动。
众人吞了吞口水，却都还不曾动筷子：
“味道闻起来倒是很不错。”
“怎么不见土豆？”
“许是切成丝沉在碗里了，急什么。”
“老魏，说这话你知不知羞？我看再晚上几分，你的口水怕是都要掉进碗里咯。”
被拆穿的老魏面色羞恼：“别光说我，把你自己的口水也收收。”
底下众人对眼前的酸辣汤都是一脸好奇又期待的模样，只有谢卫国手拿筷子，面上颇有些疑惑：这看起来怎么和老妻描述的不太一样？
“夫人那儿可有送去？”
旁边侍从回答：“火头营那边早差人送过去了。”
谢卫国点点头，稍稍坐正了身子，这才对下方众人说道：“别愣着了，都趁热吃。”
有了这句话，副将们才开始拿起了筷子。
第一下就拨动开浮着油花的浓汤，想看看汤里有什么。
细软的豆腐丝、脆嫩的竹笋，其上漂浮着切得细碎的葱花，以及沉入碗底，被切得细细长长的土豆丝。
夹起一筷子土豆丝送入口中，细细咀嚼着，老魏眉头一挑。
土豆的香味弥漫，裹挟着酸辣汤的滋味，沙沙绵绵、又酸又辣的风味别具一格，不愧是让他闻到味道便流口水的美味。
品尝第一口的时候，副将们的眼神中还带着犹疑，一口下肚，他们双眼一亮，不仅胃口全开，就连嗓子眼似乎都打开了不少。
“嘶，这酸辣味够劲。”
“确实是，土豆吃起来又沙又绵，还香香甜甜的，我以前从未吃过这般特殊的东西。”
一时间，喝汤的声音呼噜作响，众人往嘴里扒饭的速度越来越快，仿佛旁边有人抢食似的。
“难怪夫人对此念念不忘，这土豆当真是不一般的美味。”
“恰到好处的口感，吃进肚子里饱腹感也强，土豆可真是好东西啊！”
“喝汤，喝汤，又酸又辣，可真是带劲！”
……
一碗酸辣汤喝下来，众人的兴致比之方才更加高涨。
放眼望去，长桌上摆着的全是空碗，满满一碗汤下肚，副将们还感觉意犹未尽。
有人侧头问一旁的侍从：
“问问火头营还有没有？再给我呈一碗上来。”
那小兵领命前去。
可惜的是，这份别样的酸辣汤似乎特别合军中各将士的口味，李大厨做了满满几大锅，早在几刻钟前就被小兵们吃了个干净。
给士兵们吃的自然不如呈给副将们的那般细致。
