李铁兰眯起了眼：“刘老爷，既然说是免费，便没有再让你请吃饭食的道理，况且，刘老爷不会忘了吧？昔日是你们毁约在先，我可不知咱们水泥队和你有什么话好‘长谈’。”
李铁兰这话说得毫不客气，她实在是烦了刘富商假惺惺的装模作样，为了能早点吃到今日的烤鸭烤乳猪，她索性直接说道：“刘老爷要是有什么事不妨直说，毕竟大家的时间都很宝贵，实在没必要浪费在这些客套上，你说呢刘老爷？”
刘富商呵呵一笑：“李队长确实直率，既然如此，我也不再藏着掖着了。”
他脸上的神情一下变得欠打起来，起码李铁兰是这么觉得的。 便见刘富商从怀里一掏，拿出几张银票来，李铁兰打眼一瞧，少说也有几百两。
看到李铁兰落在银票上的目光，刘富商笑得更贼了，他道：“其实，我是想向李队长购买水泥的配方，这银子嘛，我已经准备好了，李队长你看，我这诚意可算是放足了。”
他这话一出，李铁兰瞬间明了了他的目的。
她就说嘛，要真这么看得起这暖炕，也不至于让他们把它修在小妾房里了，原来是醉翁之意不在酒，看上他们的水泥配方了。
李铁兰低头沉思半晌，突然说道：卖水泥配方嘛，也不是不可以……”
在水泥队一众人傻眼之际，她又说道，“只是不知是刘老爷一人想买，还是？”
刘富商自然听懂了李铁兰未说出口的下半句话是什么，他笑了笑：“那自然是刘某一人的意思。我既然敢让家中奴仆找李队长报名，李队长也该知道我的诚意了。事实上，晋城的商人里面，不服陈富商的大有人在，只是苦于没有一个好的机会罢了。”
李铁兰也跟着笑了笑，她早猜到晋城这些富商是有预谋的集体毁约，但现在看来，他们之间也不是铁板一块嘛。
也是，当初齐心协力是为了咬下徐家那块肥肉，现在共同的敌人没有了，可不就互相是对手了？
而刘富商所说的机会，自然就是她们手里掌握的水泥配方。
李铁兰收敛了脸上的笑意，水泥配方她自是不可能卖的，但现在在别人的地盘上，她不能强硬蛮干，只好采取迂回战术：“此事关系甚大，我还得回去和兄弟们好好商量一下，日后再回复刘老爷。”
刘富商一听，总感觉这话有种莫名的熟悉感，再一想，这不就是他之前回绝水泥队那群人说的话嘛！
合着这群人是在这里等着他。
刘富商面色一沉，心知今日若是让这些人走了，这水泥配方他是不可能买到了。
既然软的不吃——
便见刘富商一抬手，下一刻，出现在眼前的，不是他高薪聘请的护院，而是一个佝偻的老头。
刘富商眉毛一皱：“管家，你来干什么？”
刘府管家凑到他耳边低语几句，便见刘富商的嘴角抽了抽，脸上的表情变了又变，最终还是扯了个笑脸出来：“李队长，你今日与城主有约怎么不早说啊？哈哈……时辰已经不早了，既然城主派人来请了，李队长还是早点儿过去吧。” 说完，也不等李铁兰回话，一甩袖，走了。
看样子是气得不轻。
出了刘府大门，水泥队一众人显然很是高兴，尤其是阿良，笑得牙根子都藏不住了：“铁兰姐，你说要卖水泥配方的时候可真把我吓得不轻。”
李铁兰白他一眼：“怎么？我在你心里就是这种人？为了一点儿银两就不顾边关利益？”
阿良赶紧笑着告饶：“不是不是，铁兰姐的形象在我心中那可真是高大的很，哈哈哈，方才的事可太逗乐了，尤其是想到那个刘富商方才的表情，我简直高兴得能多吃三碗饭！”
“哎对了，今晚吃啥来着？”
“烤鸭还是烤乳猪你们自个选吧。”
“好耶，吃烤鸭去咯！”
“嗯？等等，凭什么不是吃烤乳猪啊？”
“也吃也吃。”
李铁兰：……
让你们选一个不是全选啊！
到底还是体谅众人今日干活累了，李铁兰翻了个白眼，把钱袋子往徐进怀里一扔，算是默认了两者皆吃的提议。
有肉吃，还免费见识了一场陈富商的变脸，再者五个暖炕已经建好，等待它发挥广告效应就是了，水泥队众人现在可谓是乐滋滋，喜得没边了，看路边的野花都觉得香了不少。
走在路上，突然有人问道：“——诶，如果那群富商又来请你去，你去吗？”
“去啊，有银子赚为什么不去？”
“之前你不是说求着你去都不去吗？”
那人挠挠头，嘿嘿笑了两声，似乎还有些不好意思：“求着我去我不去，可我没说拿着银子请我去我不去呀。”
“我可不跟银子过不去。”
“……得。”
听到这番对话，李铁兰也思索了一下，若是之前毁约的富商请她们去修暖炕她们还去不去？
最后得出答案：“——去。”
就像队里方才那名成员说的——“有银子赚为什么不去？”
只是这价钱，可不是还按着从前的价格算了。
顺着寒风搂了搂衣襟，李铁兰现在已经迫不及待见到寒冬的来临。
到时候就不是买方市场，而是卖方市场了。
和他们拿乔，也不看自己配不配。
除非这些向来养尊处优的富商愿意看到别人在暖炕上舒舒服服过冬，而自己花了大价钱得到的却是更低一等的服务。
该如何选，这些向来会权衡利弊的商人应该比她更懂才是。
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等待暖炕发挥效用的日子里，水泥队的人也没闲着。
他们分成了三拨，一拨去了煤矿，因着李铁兰为他们积累潜在客源的关系，作为感谢，李斯文特向他们开了煤矿小饭堂的权限，这是谢礼，不算嗟来之食；一拨去了土豆田帮忙收土豆，这是为了回报先前的赠土豆之情，当然不可能是为了顺走几筐收获的土豆；还有一拨，则是去了即将开业的清风书舍和荷月布舍帮忙，至于饭食，自然也是在那解决，这是劳动所得，也不算嗟来之食。
总之这三拨人，虽然不务正业，但谁也没闲着。
——不是在蹭饭，就是在蹭饭的路上。
李铁兰望天：他们水泥队，应该是来到晋城后混得最惨的一批人了。
本以为这样的日子还要持续一段时间，不曾想事情的转折竟然来得这么快。
事情还要从上次报名的那位小商贩说起——
小商贩姓丁，本来也是抱着有便宜不占白不占的想法报了名，对这什么暖炕并没有多大的兴趣。这位丁商贩平日里虽然偷奸耍滑，但邻里众人皆知的一点便是这个小丁是个大孝子。
虽然不觉得暖炕有什么用，小丁还是把修建地点定在了他爹的房间。
老丁年轻的时候是个游商走贩，长时间的走路走坏了一双腿，天晴的时候还好，一到下雨天，那叫一个钻心疼，每年的冬日更是难受的高峰期。
今年冬日，老丁也是可有可无地叫老伴买了一些木炭把炕暖上，谁知道，上了暖炕的第一晚，这老两口就下不来了。
——当然不是因为摔断了腿下不来床，实在是因为这暖炕太舒适了！
屋外再冷，躺在炕上，整个人都是暖洋洋的，被子可盖可不盖，身上需要穿的衣物也轻便了，往年穿上厚重臃肿的冬衣时那种活动不开手脚的感觉再也没出现。
也不知道这炕是用什么东西建的，异常结实，两个人在上面连蹦带跳，一点塌的迹象都没有。
这下好了，最后一丝顾虑也没有了，老两口往炕上一躺，整个冬日都不打算下去了。
——反正他们已经退休了，退休不就是应该躺平吗？
小丁是个大孝子，虽然和父母分居两地，但三天两头便会提着各种东西去看望二老。
这一天，小丁在寒冷的冬日里，敲了半天门也不见有人应。
担心父母出了意外的小丁心急如焚破门而入，冲到内室，看到的就是两个老人正翘着同款二郎腿躺在炕上，见到进来的小丁，还皱起了眉，似乎是嫌他扰了这份清净。
自幼被教导要努力工作、吃苦耐劳的小丁面无表情地挥了一把睫毛上结成的冰晶。
在儿子的怒视下，老丁这才放下手上的报纸，热情地邀请小丁一起上炕平躺。
他的话是这么说的：“哎呀，怎的在屋外站了这么久，孩子，冻着了吧？快上来暖和暖和。”
小丁抽了抽嘴角，差点就要暴走——我在外面站了这么久到底是谁害的！
到底念着多年父子情，小丁冷着脸面无表情上了炕。
下一秒——他的脸就热了。
冷热交替的后果就是小丁一下面色发红，当然也有一部分原因是激动的，顾不上生气，他猛地坐起：“这暖炕效果也太好了吧！”
和躺平的老父亲不同，小丁一下就想到了其中的商机。
他找到李铁兰，表示愿意给她介绍客源，代价就是需要付给他部分酬金。
李铁兰懂，介绍费嘛，应该的。
——就这样，水泥队成功在晋城打开了小商贩市场。
可别小看这群商贩，虽然他们的资产比不得那些大富商，但他们人脉广，一张嘴皮子十分会说。
另外李铁兰借鉴了清风书舍的经营模式，算了小丁团购价，越多人订价格越便宜，一下就掌握了顾客们的消费心理。
经过小丁等一众商贩的宣传，如今晋城内人人都知道了有一种叫暖炕的东西，上去了就让人下不来——实在是太温暖，太舒适了！
订单一下纷至沓来，顾客群体囊括了读书人、商人、农户……各个阶层。
当然，这其中也少不了徐大爷和农户苗婶的大力宣传。
修建一个暖炕的价格虽然不算特别高，但也不算便宜，这就让城中区的人想起了之前李铁兰那场宣传活动。
顿时一个个都捶胸顿足，悔恨错过了一次白嫖的机会。
后来更是有一个贼眉鼠眼的瘦瘦小小的男人找上了门，称他是被选上的第三个报名的人。
只是因为当时着急，结果报错了地址。
最后因为拿不出证据只能作罢。
现在有了银两，又还需要在晋城待上好一阵子，李铁兰便带着水泥队在清风书舍所在的街巷附近租了一个小院。
这日，她带着几个人上街买菜，竟意外在菜贩子里看到一个眼熟的人——她的那位农户顾客，苗婶。
苗婶是个健谈的人，也不知从哪听来她和陈富商的渊源，见了她便道：
“听说了吗？那个陈富商，宠妾灭妻哩！这整个冬天都往他那小妾的一个偏院里跑，把陈夫人气得哟，听说都要回娘家找大舅子来收拾他了！”
李铁兰笑了笑，自是明白其中缘由。
见李铁兰要买菜，苗婶热情得把自己带来的菜塞了好几把给她。
李铁兰连连摆手拒绝，却听苗婶道：“还得谢谢你们哩！建的暖炕又暖和又舒服。我家男人近日许是被村里那个病汉传染了，早上出去还好着呢，晚上回来就发高热了，还总是喊着没力气，好在有那个暖炕，让他舒服不少哩！”
李铁兰一惊：“这是得了风寒？可得早点找大夫看看。”
“找哩，大夫也说不清是因为啥子原因，不过庄稼汉，壮实着呢！熬熬就过去了。哎不说哩，我得趁着天还没黑赶紧拿着药方子去抓药哩。”
说着，苗婶又往李铁兰的菜篮子里塞了好些菜，笑眯眯道，“小姑娘，你这暖炕真不错，我们也不好意思白拿你的，这些菜就当送你哩！”
李铁兰推却不过，只好收下。
回到院子里，却见平日里热热闹闹的院子此刻安静地出奇，问了正蹲在檐下玩陀螺的阿良，才知道有三个人病了正在屋里休息。
“小贾才病没两天，得，又病了两个，我想找人玩都没人和我一起。”阿良噘着嘴抱怨。
李铁兰正在处理晚食要做的菜，闻言随口说道：“屋里的暖炕不是早就用着了，怎的还病了，是又贪玩着凉了？”
“不知道啊，上午还好好的呢，下午再见到他们就一个个病蔫蔫的，话都说不利索。”
“——这么突然？”
李铁兰手上的动作一顿，她敏感地觉得这件事不是一场普通的风寒，却想不通其中关窍所在。
“方才苗婶也说她家男人病了，据说是传染了村头那个病……传染？！”
李铁兰瞪大了眼，顾不上手上的菜了，她叫住阿良，“快，快去矿场找李斯文过来，就说我有事找他商量。”
阿良还是头一次见到他们队长这般大惊失色的模样，顿时整个人也急了起来，拔腿就要往外跑，这时又听李铁兰问：“原定今早回边关的那批人走了？”
阿良回道：“一大早便走了，此时兴许已经过了平城的地界了。”
李铁兰吓得两眼发直，脑中一片空白，只听她低声喃喃道：“坏了，这下糟糕了。”
第八十八章
起初, 人们都以为这只是一场普通的风寒——
路边的小摊如往常一般在第一抹晨光洒下时支起、最后一颗星辰升起前收摊；商贩的吆喝声此起彼伏；街上的行人络绎不绝……
一切都和往常没什么不同。
——只除了耳边不知何时多起的咳嗽声。
一声，两声，三声……
待官府反应过来, 城中的百姓已经病倒了大半。
偌大的晋城, 昔日人来人往的商道, 一下子变得空寂起来。
