阿勒腾似乎也接受了这个现实，逐渐远离了政事中心，往常也从不参与国事的讨论，也不知他这个时候进来干嘛。
没有理会周围官员或怀疑或审视的目光，阿勒腾径直走了进来。
“父汗，儿臣有要事禀报。”
主座上，夷狄可汗缓缓睁开了眼，层层皱纹下，那昔日如草原上的雄鹰一般锐利的眼神也不免出现了疲态。
他半睁着眼凝视着面前俯身行礼的大儿子，眼中神色莫名，片刻过后，他才开了口：“要是与此事有关，那便不必讲了，我心中早有成算。”
阿勒腾紧了紧拳头，又很快松了开来，仿佛刚才一瞬间的失态只是错觉。
他抬起头，直直看向座上昔日孺慕的父亲，强硬地说道：“若是儿臣所要禀报之事乃是此事的关键呢？”
夷狄可汗稍稍坐直了身，但不是因为对阿勒腾所要禀报之事有多感兴趣，他完全是气的：“阿勒腾，本汗说过，不许你以后再参与政事！”
方才还因为主和派“冥顽不灵”气极的三王子见到这副场景，一下便笑出了声：“大哥，谁不知道边关的防卫像个铁桶似的，连只蚊子都飞不进去，就连大夏爆发天花的消息还是好不容易探听到的，你一个数年不曾理会政事的人居然说现在要禀报的事情是关键，这谁信呐？”
三王子这么一说，一旁的也可忽林立刻附和道：“就是就是，大夏爆发天花的消息还是今早收到的，难不成半日过去，大王子就探听到了新消息不成？这不得不让人怀疑大王子是不是早就安排了这一手……”
阿勒腾没有理会俩人的冷嘲热讽，只直勾勾地看向仍在座上一言不发的父亲。
夷狄可汗怒目圆睁：“阿勒腾，滚出去！”
阿勒腾没有动，他看着他，又仿佛是透过他的面容在看向另一个人。
老态龙钟的可汗在舒适的皮毛椅上被他气得面红耳赤，只能依稀从那熟悉的眉眼上看到几分昔日的高大威猛，而他曾经的雄心壮志如今也变成了时刻担忧他夺权的恐惧。
阿勒腾想，他的父亲，的确是老了。
——但没关系，父亲老了，他的儿子却已经长大。
阿勒腾深深看了可汗一眼，什么也没说，转过身，走了。
被无视的三王子瞬间怒不可遏：“父汗，你看看他，这像什么话！现在他居然敢当面罔顾父汗您的命令了，背地里还有什么干不出来？”
可汗跌坐回皮毛椅上，阿勒腾最后的那个眼神让他不能不多想，寒冷的天气，他却吓出了一后背的冷汗。
他竭力使自己镇定下来，阿勒腾又怎么样，他到底是他的儿子，只要他还在一天，夷狄的可汗就不可能易位。
纵使阿勒腾能力再强、在军中威望再高，他如今也不过是被他折断了羽翼的鹰、打碎了爪牙的虎……
三王子依旧在耳边喋喋不休，可汗看向他。
这个三儿子是最像他的，不仅仅只是长相的相似，这也是他最宠爱的一个儿子，他尤其喜欢他的年幼，像个小孩子，天真、无邪，不懂事又怎么样？起码不会有威胁到他的可能。
可汗笑了笑，抬眸扫视了一眼从阿勒腾进来起就没再开口说过话的一众臣子们。
即便年老，积威犹在。
可汗满意地看着臣子们在他的视线下诚惶诚恐的模样，欣赏了一番这种大权在握的感觉后，他才漫不经心地开了口：“怎么不继续说了？”
臣子们互相对视一眼，还是没敢说话。
可汗也不生气，面带笑意看向右下首的三王子：“多歹，你来说，这一战我们打还是不打？”
乍然被点名，三王子多歹显然很是兴奋，他把这当做是父汗看重他的一种表现，是以他站起身后便高声回道：“那当然是打！父汗，若是不打还真当以为我们夷狄怕了他们呢！天花在大夏爆发，说不定就是他们中有人触怒了天神，趁他病要他命，儿臣愿意自请带兵出战，到时候将整个大夏打下来给父汗助兴也未尝不可！”
三王子这么说，整个主战派自然欢欣鼓舞。
主和派中有人试图上前一步劝说，却见左贤王依旧按捺不动，便也收回了蠢蠢欲动的脚步。
果真，可汗加深了笑意：“好，不愧是本汗的儿子！”
“既然如此，那就……”
一个“打”字还没说出口，就被帐外突然传来的声音打断：
“——可汗，急报！”
可汗面露不悦，但也深知能在这个时候打断他们谈论政事的都是要事，便宣了人进来。
那名士兵一进营帐，看到满座的高官贵族便暗道不好，但箭在弦上，不得不发，他走到可汗面前，行过礼后立刻将急报内容说了出来：
“回禀可汗，前方传来急报，大夏的天花……大夏的天花结束了！”
“听说他们还找到了救治天花的方法……”
这话一出，满室震惊。
可汗更是一拍桌子直接站了起来：“你说什么？此事当真？！”
士兵低着头，顶着可汗要吃人的目光艰难地重复了一遍：“是，是的可汗，大夏的天花据说，据说已经结束了。”
主和派与主战派双方你看看我我看看你，一时竟不知道该说些什么。
尤其是原本早已胜券在握的主战派，更是满脸的不可置信。
这才多久？
距离大夏爆发天花的消息传回来也才半天而已！
虽说天花爆发与找到治疗方法其中的间隔不可能只是区区半天，那也只可能是因为消息通传花费了时间而已，可那又需要多久？三天？五天？……
夷狄可汗神情怔怔，面色灰败，他在此时感受到了一种比之方才与大儿子对上时更深的挫败感。
他，以及他的父汗，与大夏对抗了一辈子，上一任的大夏皇帝昏庸无能，那漫长的时间足以让他们借此壮大起了自己的势力，后来大夏内乱，他们更是趁机南下掠夺了无数粮食和城池，连续的胜利滋长了他们的信心和野心，他们是草原上生长起来的雄鹰，大夏迟早会是他们的囊中之物。
事情难道不该是这样的吗？事情本该是这样的。
可汗不知道是哪一步出了问题。
是兵败边关城，退居夷狄时？还是那一场关山之战，又或是近年来大大小小险胜或失败的战役？
就在这时，不知从哪个角落传来一道弱弱的声音：“这……咱们现在还争不争了？这兵到底是出还是不出啊？”
众官员“嘶——”了一声，头冒冷汗，左顾右看试图找出是哪一派的小官这么不懂看脸色。
——这还出什么兵？
大夏天花爆发他们都没有把握能打过边关军，现在事情都解决了，他们还冲上去干嘛？送人头吗？
一个迟来的消息，让他们刚才的纷争成了彻头彻尾的笑话。
这时他们又想起大王子阿勒腾来，难道他方才要说的关键消息就是这个？
确实挺关键的，可惜他们可汗没让人家说出来……
满营帐的官员战战兢兢，就连流汗都生怕发出一点儿声音让正在气头上的可汗听到，前来通传的士兵此时更是如坐针毡，可他现在却不得不继续开口：“可，可汗……小人还有一要事禀报。”
“边关如今放出消息，似乎是要广邀天下医者入城，再者，据说不日后将大开城门，恢复与其他城都的贸易往来！”
这下不只是可汗，包括左右贤王在内的全体官员俱倏地一下站了起来： “什么，关了近一年的边关城要开了？”
“这么重要的事情你怎么不早说！”
天花一事只是涉及近日是否出兵，可边关城门一开，影响的是他们对大夏各方各面的政策，如今边关猝不及防传出消息要开城，这让一众夷狄官员听了怎么能不着急？
更让他们想不通的是，这边关关了这么久，怎么突然就要开城了呢？
第九十三章
当圣上跟前最得脸的李公公带着圣旨到来时, 谢卫国还在一脸懵逼。
随着李公公尖细的嗓音响起，饶是一头雾水，谢卫国也还是赶紧携边关众将领行礼听旨——
“应天顺时, 受兹明命……大将军谢卫国治疗天花有功, 特封尔为定西王, 享千金食禄……”
谢卫国稀里糊涂领了旨，又吩咐一旁的侍女送上荷包, 这才招呼着李公公往里走：“关外食宿条件简陋, 火头营仅略备小菜, 也不知李公公是否吃得习惯。”
“哪里哪里, 在朝城待久了，关外的风土人情也别有一番风味，一切听从定西王安排便是。”
李公公收了赏银, 脸上几乎笑出了褶子, 倒是好说话得很。
不过这也就是在刚被赐封为异姓王的谢卫国面前了。
当初圣上派遣谢卫国驻守边关，朝中谁不认为这是谢家失去圣宠的表现，朝城诸权贵早在风声刚起时便计划着和谢家划清界限，也就叶家作为姻亲还没有断绝往来, 可谁想到一年过去，如今圣上对谢卫国又是重赏千金, 又是赐边关为封地，嘉奖力度不可谓不大。
失宠谣言一朝被破，朝中的风向恐怕也要变上一变了。
李公公在心中摇了摇头, 朝中权臣惯会见风使舵，可他作为圣上跟前的人, 哪能不知道圣上此人最是重情义，更别提谢卫国还是陪伴圣上数十年打下天下的功臣。 就连当初驻守边关一事, 也是谢卫国亲自求来的，目的便是远离朝城。
虽有明哲保身之义，但也免了圣上的猜忌与左右为难，如此进退有度的忠臣，若非真正造反，谢家必能保得百年无忧。
收敛了心思，李公公笑呵呵地跟在谢卫国身后朝营帐中走去。
早在未到边关之时，他便听说军中的火头营出了个擅长厨艺的厨子，做的一手酸辣土豆丝更是让人流连忘返。他在朝城也算吃过了不少好东西，但这什么酸辣土豆丝还是第一次听说，现在倒是有机会好好尝上一尝了，希望不是浪得虚名为好。
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边关城内，将军府。
早在李公公携圣旨到来时，便有护卫队将圣上亲自题名的“定西王府”牌匾送至城中，择了个良辰吉日，现在便是府门外换牌匾的时候。
如此重大的喜事，自然吸引了大量百姓围观。
吉时到，牌匾起——
一旁的鞭炮燃得噼里啪啦直响，火光映射下，每个人都是一脸的喜气洋洋，借此机会好生热闹了一番。
出了府，枝儿跟在盛玉身旁，白嫩的小脸上一双细眉紧蹙，似乎有什么心事实在想不通。
盛玉侧头看她：“怎么？不开心？”
枝儿摇头，又点头：“小姐，治疗天花的方法明明是你想出来的，为何圣上却将嘉奖全然落在了大将军头上呢？”
盛玉不答反问：“那若是圣上知道了我是幕后之人，又会有何不同呢？”
枝儿想了想：“如将军一般封官拜爵许是不可能的，或许圣上会赏下千金以作嘉奖？”
盛玉回答：“那枝儿又怎知圣上现下赏下的这千金不是给我的呢？”
“啊？”
盛玉笑了笑：“我倒觉得，圣上未尝不知这幕后之人另有其人。”
听到这句话，枝儿沉默了，她想问那为何圣上要当做不知道，为何明面上只封将军为异姓王，但她跟在盛玉身边久了，即使不知真相到底如何，心中也模模糊糊猜测出了答案。
枝儿叹了口气：“难道女子就不可以封官拜爵、建功立业吗？”
盛玉眼中的笑意又深了稍许：“枝儿怎会这样想？”
“枝儿就是觉得女子也不差那些男子什么，他们可以做到的，咱们同样可以！更何况天花一事本就是小姐的功劳。”
盛玉正色道：“枝儿，你会有这种想法，我很开心。”
“为何？”枝儿问完，又恍然道，“所以小姐主张学堂男女同学就是这个原因吗？”
盛玉点点头：“我希望所有女子都能意识到你方才说的那一点，男子可以做到的，咱们同样可以。” “可是，即便我们做到了，所做出的功绩也还是会落在男子头上……”
盛玉摇了摇头：“这是社会背景的大环境所决定的，非一朝一夕可以改变，可若是越来越多的女子如你一般有这个意识，那迎来改变便是迟早的事。”
“会有这么一天吗？”
“嗯，或许很早，或许很晚，但总会有这么一天。”
枝儿若有所思地点了点头：“嗯，小姐，我相信你说的！”
边关这一年来的改变她都看在眼里，起初是李铁兰，后来是田月英、许玉兰、方兰芝……越来越多的女子开始有勇气表现出自己的优势，为自己争取更多的工作机会。
学堂建立后，这个改变在女学子中表现得尤其明显。诸如陈荷、萧晓晓一众人，她们身上所表现出的那股不服输的韧劲，叫枝儿看了都不免心惊。同时，她也为自己拥有这样奋进的女学子而自豪着。
——会有这么一天吗？
女子可以同样封官拜爵、建功立业，所做出的功绩切切实实落到自己头上。
由近及远，由小及大，枝儿相信，一定会有这么一天的。
想通了，枝儿的眉头也舒展开来。
她这才开始无所顾忌地谈论起方才更换定西王府牌匾时的盛事：“小姐，以后将军就是定西王了吗？那少将军，是世子？小姐你就是世子夫人了！”
