说这苏棠顺手拎起旁边的辣椒水对着徐老爷兜头到了下去。
“啊！”已经陷入昏迷的徐老爷大喊着醒了过来，不停抽搐，绑着他的麻绳深深勒紧他的皮肤，血迹渗了出来。
“老徐…老徐！”少妇目眦欲裂，大声喊着徐老爷。
“夫人别着急啊，你行走江湖多年，应当能看出来，这叫剐刑，就从脚跟，到小腿…再到大腿，我曾听闻有人被剐了三千六百刀才断了气，”苏棠拿起一把小刀，每提起一个地方就用小刀在骨头上划一道，然后有些疑惑地说道：“就是不知道徐老爷能挨到第几刀呢？”
原本肥胖极有富态的徐老爷，此刻已经是进气多出气少了。
“你…你简直不是人！”少妇对着苏棠破口大骂。
本以为这姑娘看起来柔柔弱弱，即便是身怀武艺也不足为惧，没想到手段如此狠辣，让刀口舔血的她看了都心生寒意。
“我不是人？”苏棠抓住她的衣襟，一用力扯到自己面前，几乎能感受到对方的呼吸，“从你们抓了我夫君之后，我就已经不是人了！”
“我劝你最好祈祷徐老爷最好能一直忍下去，不然他要是死了，下一个受罪的，可就是你了！”
少妇看着面前恍若恶鬼的女子，心脏几乎要跳到嗓子眼，她费力地舔了舔嘴唇，涩声说道：“可我们要是死磕，你就再也找不到他了。”
“没关系，没有他我左右也不想活了，那就一起死吧，”苏棠凑到少妇耳边，恍若情人耳语，但说出的话却让少妇止不住地浑身发抖，“你不是要陪葬吗？那我们就一起到阎王殿再好好分说分说！”
说完手中的小刀朝着少妇脸颊上划去！
“我说！我说！”少妇心头一抖，闭上眼睛控制不住地尖叫道：“我什么都告诉你们！”
苏棠的小刀擦着少妇面皮而过。
少妇脸上一片湿糯，但她此刻已经顾不上狼狈了，快速说道：“我猜，他们是去了京城。”
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第50章 冰山初露
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苏棠屈指在刀身上轻轻一弹，掀起眼皮看着少妇，“为什么这么说？”
“这些都是指民妇的猜测，”少妇此刻半点也不敢轻视苏棠，只觉得喉咙有些发紧，下意识舔了舔嘴巴才说道：“我等原本只是做冥婚生意的，一年前有人找到我们，说是要带我们赚一笔大钱。”
“后来才知道，原是让我们从各地寻些美貌女子，教他们琴棋书画各式礼仪，调教好之后自会有人来接。”
“约莫过了半年，确实有人前来将十几名姑娘接走了，当时民妇有些好奇就多嘴问了一句，那驾车的马夫说是送去京城的。”
“所以民妇想着，你们的人被带走，多半也是去了京城。”
“那人是男是女，何方人士？”苏棠眼睛微微眯起，接着问道：“怎么找到她？”
“那人罩着一领黑斗篷，带着兜帽看不清脸，是个女子，听口音就是本地人士，一直都是她主动联系我们的，我们只知道她叫梅姑，”少妇眼珠快速转动着，想到什么说什么，“也是她告诉民妇京中来人在调查女子失踪之事，次日你们就来到农家小院，这才有了那夜的追杀。”
苏棠听了少妇的话，眼前几乎是瞬间就浮现出了林洛瑾的身影。
”你可认识赵月仙？”苏棠问起这个曾被林洛瑾提到过多次的名字。
“认识，她之前经常到香粉铺中买胭脂，一来二去民妇就与她相熟了，后来就想办法将她带到了徐家村中，”少妇说到这里的时候感受到苏棠身上但发出来的戾气，浑身又是一抖，瑟缩着继续说道：“在大宅中她是个拔尖儿的，所以很快就被接走了。”
“那清州刺史和长史也是被你们所害了？”苏棠站的有些累了，扯过条凳在少妇对面坐下。
少妇闻言却流露出些许懵懂之色，一时没有接话。
苏棠柳眉一竖，手中利索地挽了个刀花，刀锋扫过少妇小腿，带落了一大片皮肉，“再给我耍花招，下一刀可就不是落在这里了。”
少妇顿时疼的浑身抽搐，有被侍卫压着无法动弹，只能无助地张大嘴巴不停地吸气。
“两位大人的事与民妇无关，”少妇唯恐苏棠再给她第二刀，刚喘上来气就立刻开口说道：“民妇当真不知！”
苏棠将小刀放在少妇脸上擦了擦血渍，“你要是再有隐瞒我的地方.....”
“没有没有，”少妇的头不停地摇着头，一点也看不出在农家小院时的半分嚣张，“民妇知道的都已经说了，绝无半分欺瞒。”
最后苏棠见什么也问不出来了，便着人将少妇关回客房，自己则神情复杂的离开了。
身为一个女子，却做尽了残害女子的事，想想也不知是可悲还是可笑。
“她真的是这么说的？”柳韵听了苏棠的话后微微睁大眼睛，“那看来这件事还没有结束。”
“嗯，我们只是抓住了作恶的人，”苏棠点点头，目光中却有些担忧，“但是首恶依然隐藏在暗处。”
甚至如今连景昭都落入了他们手中。
“那你可有提起香包的事？”柳韵始终觉得林家发现的那枚香包或许藏着什么线索。
“我离开前也让她看过了的，”苏棠有些无奈地掏出香包，“但是那女人说从未见过，那个样子到不像是骗人的。”
杜若珩说这枚香包是在林家发现的，可是林洛瑾为何独独留下它，苏棠实在是没有头绪。
“那下一步我们做何准备，”见苏棠愁眉不展，柳韵也有些担心景昭的处境，“可要尽快回转京城？”
“先把救出来的姑娘安顿好，我们就回京，”苏棠说着发现景沅一直沉默不语，转头对着他问道：“肃王觉得如何？”
“啊，嗯，都听你们安排，”景沅从方才听了苏棠带回来的消息后就有些心神不宁，此刻听到自己的名字说道：“我有些不舒服，就先回房了。”
说完也不理柳韵，转过身自顾自地上了二楼。
“他....是不是有些奇怪？”柳韵感觉到景沅的反常，感到有些不安。
苏棠只是心不在焉地“嗯”了一声，她自然也看出了景沅的不对劲，只是如今更多是在担忧景昭的安危。
不知他落入敌手后会被如何对待。
而此时正遭人忧心的景昭正坐在一处装饰华美的厢房之中，面前还摆着各式各样的山珍海味，让人一看就垂涎三尺。
景昭却是不为所动，他的目光始终看着坐在他对面的那个人。
那人看起来三四十岁，白面长须，文质彬彬，行动间尽显文人雅士之风范。
“没想到有一天竟然能与陛下同桌共进晚膳，”那文士摸了摸自己的胡子，笑着说道：“实在是三生有幸。”
景昭拿起面前的纯金酒杯欣赏着上面精美的雕刻，“是啊，朕也从未想到，女子失踪案的罪魁祸首竟然会是你。”
“清州长史，蔡君廉。”
怕是人谁也想不到失踪已久的蔡大人还活着，甚至还挟持了当今圣上。
“能让陛下如此吃惊，臣实在有些惶恐，”口中说着惶恐，蔡君廉脸上却是一点也看不出来，“臣自罚三杯。”
“蔡大人倒也不必自谦，是朕该敬你一杯才是，费尽心机框朕入局，”景昭说着瞟了一眼站在门口的林洛瑾，“看来京中应该还有你的同伙，这样你们才能里应外合。”
蔡君廉似乎对自己的设局极为得意，但笑不语。
“如今朕落入你手，有几个问题倒是想要请教。”景昭将杯中美酒泼在地上。
蔡君廉不以为意地摆摆手，“陛下但问无妨，臣定当坦诚相告。”
“朕很奇怪，你作为一州长史，为何会与贩卖人口的歹人相互勾结？”景昭向前倾了倾身，仔细审视着蔡君廉，“朝廷并无对不起的的地方。”
“并无对不起臣的地方？哈，蔡某自先帝在位时就是清州长史，如今已过了十余年，”蔡君廉冷笑一声，神情鄙夷，“还是个长史，陛下以为对的起臣？”
景昭了然地点了点头，“原来是因为这个。”
“当然，刺史不过是因为张家嫡子的缘故才坐上了那个位置？，就凭这个也想压我一头，”说着蔡君廉就啐了一口，“我呸，他也配？”
“所以你就杀了他？”景昭接着问道。
“哼，朝廷不看重没关系，自然有人看得上我这个长史，我与这些人牙子合作也不过是想赚些小钱罢了，”蔡君廉说到兴起，又喝了一杯酒，“可他偏要来坏我的事！”
“查什么不好，非要查失踪女子的案子，我当然容不下他！”
“陛下想不想知道我是怎么杀他的？”
景昭微微一怔，忙亲自斟了一杯酒放在蔡君廉手边，“你说，你说。”
“那天，我带着下了毒的酒来到官邸，他的书童前来开门，”蔡君廉见景昭倒酒给他更是得意，往下说道：“因为我两人往日关系还不错，于是他完全没有防备就把酒喝了下去。”
“期间还与我推心置腹，说了些查案的进展，甚至还说什么知道我这些年受尽委屈，等失踪案告破要为我请功！”
景昭看着蔡君廉自命不凡的表情，牙齿咬的直响不恨自己如今身陷囹圄，不能将其就地正法。
“哈哈哈哈哈哈，你说他傻不傻！毒发的时候他的表情才是最好笑的时候，那种震惊，失望，让人一想起来就兴奋！”
“他还妄想让书童去求救，还想阻止我，我就掏出他之前送我的琴弦勒死了他！”
“然后就追上了那小兔崽子，小孩子的人头骨还真是脆，我不过是轻轻一斧子，他就去陪那死鬼刺史了！”
景昭按捺住心中的愤怒，故作平静地说道：“你杀了刺史后就设计了自己的失踪。”
“没错，刺史死了我便暂代其职，本以为只要瞒下这个消息就能高枕无忧，谁是过了半个月，京中传来消息说有人往江南来了，我没办法只能转明为暗，也多亏如此，”蔡君廉对着景昭遥遥举杯，“才能请到陛下。”
“是啊，以你这番心计手段，做一个长史，确实是屈才了，”景昭靠在椅背上耸了耸肩，“只是你和朕说了这么多，是没打算让朕继续活着啊。”
蔡君廉脸上虽然还在笑，但眼睛却是阴狠地盯着景昭，“照我的意思确实是直接杀了你来的痛快，只可惜主人不允许，让我将你活着带去见他。”
“见朕？”景昭本以为对方的目的是自己的性命，如今听闻不是，心中顿时升起戒备，“你们是要做什么？”
“做什么陛下到了自会知晓，但我是皇后娘娘，自以为救下了那群姑娘，可她怕是永远也想不到，”蔡君廉看着景昭，希望从他脸上看出惊慌失措的神情，“有您在，敌得过万千女子。”
“你们…想做什么？”景昭猛地站起身，却感受到一阵头晕目眩。
“哈哈哈哈，臣久闻陛下生性多疑，不会用这些酒菜，所以将迷药下在了灯芯上，”蔡君廉看到景昭的模样又笑了出来，“睡吧陛下，等您醒过来的时候，自能见到你要见的人。”
景昭只觉得神思越来越模糊，很快就什么也看不到了。
宋屿白在江南这段时间认识了不少人，有了这些人的帮助，解救出来的几十名女子很快就安顿好，只等着家人前来接她们回家。
“此次多谢宋大人鼎力相助，待这件事解决之后，定会在陛下面前为你论功行赏。”苏棠对着他抱拳说道。
身后杜若珩等人已经收拾好行李，准备即可出发回京。
“娘娘谬赞了，陛下失踪非同小可，回京之后更要小心谨慎，切勿走露风声。”宋屿白眉头紧锁，低声叮咛道。
“放心，来日我们京城再聚。”说完苏棠翻身上马，一抖缰绳，“回京城！”
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第51章 回转京城
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景昭失踪已经三日有余，苏棠心系他的安危，是以返京途中换乘马匹，一路风驰电掣，好在路上并未遭遇拦截，过了十日左右一干人等已经到了京城城门外。
“王爷？”苏棠发现景沅率先停了下来，转头有些不解地看着他。
“诸位，既然已经到了京城，我府中还有些琐事需要处理，还需先行一步，”景沅对其他人说道：“就不陪了。”
他心中有太多的疑惑，需要回去找青衫客问个清楚明白。
“好，这段时间我们会先在城中落脚，”苏棠思忖片刻，决定先不回宫，“若有事可派人来顾府传话。”
如今景昭下落不明，若是再被其他人知晓恐生事端，倒不如先落脚宫外，等找到他之后再一同回宫。
景沅轻轻点点头，驾马向肃王府的方向去了。
刚踏入王府大门，长史带着人立刻迎上前来，口中还不住地说道：“王爷这么快就回来了，一路上可还辛苦？”
“他在何处？”景昭眉头紧锁，还不及下马就问道。
长史微微一愣，很快反应过来景沅指的是谁，伸手一指细声说道：“先生正在后园亭中下棋。”
景昭见长史那瑟缩的模样，冷哼一声，跳下马背步履如风地向后园走去。
青衫客近来得了本孤本棋谱，正坐在亭中研究，正在兴头上就听到不远处有人唤道：“先生好雅兴。”
抬头一看，景沅正向这边走来，青衫客见状站起身，直待景昭走近正要拱手行礼，“草民见过....”
迎面而来的一只拳头将他剩下的话都打回了肚里，青衫客只觉得头脑发蒙，一时竟不知道今夕何夕。
还没反应过来第二拳又至，鼻梁一阵剧痛，他瞬间感到有股温热的液体流了下来。
青衫客一连挨了五六拳才抓住空隙挡住景沅的手，毫无风度地嚷道：“王爷这是要做什么？”
“做什么？”景沅猛地发力将青衫客推倒在地，一只脚踩上对方胸口，低头阴森森地说道：“先生似乎是忘了，当初本王答应与合作的时候曾说过，凡事必须经过本王首肯才行，如今先生倒是向天借了胆，竟敢挟持一国之主？”
“原来是因为这件事，”青衫客这才明白景沅为何生了如此大的气，咧开满是鲜血的嘴笑道：“草民都是为了王爷着想，若是让陛下知道了您作为一个王爷，暗地里却行着拐卖人口的勾当，以他的行事风格，可能容得下你？”
“本王当时分明嘱咐过你，那些女子务必是自愿，”景沅眼眶通红，咬牙切齿一字一顿地说着：“从未指示你们拐卖任何人。”
“是，王爷确实这么说过，只不过王爷可曾想过，好人家的女儿总是重金酬谢，又有几人愿意去干那以色侍人的勾当？”青衫客咳嗽两声，吐出一口带血的唾沫，看向景沅的目光中含着几分嘲笑几分悲悯，“我等不过是为了王爷得以成事罢了，若非连蒙带骗，怕是连十个人都找不来。”
“人少些再想别的办法也就是了，”景沅听了青衫客的话一时有些气短，但想到景昭的事立刻又满心怒火，“无论如何你们也不该将景昭绑走。”
