可原来在背后，有这么多的利益纠葛。
十二娘本来觉得自己看过那么多卷宗，知道很多人间丑恶了，远超了同龄的女孩子，已经不是小孩了。
可直到现在，真正了解到这些就在身边的人背后的复杂利益关系，才一步踏进了大人的世界。
“怎么了？”叶四叔摸摸她脑门，“也没发烧啊，怎么这么没精神？”
他道：“咱跟六娘这些事啊，都已经过去了。如今也都知道，六娘就是比我强，咱也心服口服。六娘也把话挑明了了，以后叶家堡这份祖产，还是给阿龟。”
“她当初拿走的，给阿龟，就算是还给咱家了。所以以后，这事就过去了，大家都向前看，不提了，知道吗，不提了啊。”
他反复强调，十二娘便点头：“嗯。”
叶四叔道：“我还有事，你去你娘那里。你五叔家的白事，你也好好学学。以后嫁了人，做了人家媳妇，少不得这些事里里外外的都要操持起来。你不小了，该学的学起来。别成天乱跑了。”
十二娘大概是真的没精神，他念叨这些她最不爱听的，她竟也不顶嘴，只问：“六姐什么时候回来？”
“应该快回来了。她肯定知道袁令回来了。”叶四叔道，“四郎媳妇的事再两天全办完了，她再回来，正好。”
十二娘便被打发去了后面。
后宅里，四夫人和两个儿媳正说话。
四郎家有白事。通常一个家里娶了儿媳，家中中馈和这些红白事、人情往来都该交给儿媳来操持了。
偏这次办的就是四郎妻子佟氏的白事，五夫人也病倒了。
只能四夫人领着两个儿媳过去帮忙操持。
好在四夫人这几年实质上已经担起了宗妇之责，这些事她都办得十分老道了。
连桐娘跟着她，也十分能干了。正好这次，让小儿媳也跟着学学。
兰娘生的十分娇俏，养眼。就是性子看得出来有点娇气。好在桐娘当年就是比着长媳、宗妇的要求找的，十分敦厚温良，对弟媳妇也能照顾包容，有长嫂之风。
妯娌间处得一团和气。
只如今，大家的心情都很低落。
佟月娘之死，实在令后宅的女子们震撼。尤其桐娘和兰娘，一直到现在都有些无法相信。
却又知道这是真的。
前些日子还和她们言笑晏晏，互相串门子的妯娌，就这么没了。
她的婆婆甚至不想给她办，还是四郎发话了，到底夫妻一场，最后还是办了。
四夫人明白五夫人的意思，一切从简，并未大办。只如今叶家不一样了，如今的“从简”，还是比从前叶家堡时办的白事要隆重得多。
也算全了佟氏的体面。
只女人们第一次直面了叶碎金的冷酷。
从前当然也听说过很多。但听到的都是“据说……”。她们生活在安稳的后宅里，不曾亲眼见过，亲身感受过。男人们回来，也不会与她们多说。
她们见到的叶碎金，是叫人如沐春风的叶碎金。
她可以胜任任何一个大家族的宗妇。
她总是带着笑，每一个与她对话的人都觉得自己得到了重视。
她对同辈的嫂嫂、弟妹十分亲切关爱。撇开男人们曾经与她有过的纠纷，单就她这个人来说，不论是桐娘还是兰娘，都喜欢她。
她们真的是万万想不到，月娘的父亲、四郎的岳丈，这样亲近的关系，叶碎金说杀就杀了。
还有忠远堂的堂主，一宗家长，也杀了。
最后的刑决体现的是律法，但“不许赎减”体现的却是叶碎金冷硬的心。
谁家也不是出不起钱，若能赎减，便都不用死了。
可她，就让这些亲近的人都去死了。
桐娘和兰娘，甚至四夫人，都被冲击到了。
她们第一次才看到了叶碎金的另一面，她们难得看到的另一面。
叫人惊惧。
十二娘来了，四夫人还念叨：“你在你老师那里，没赶上那些事吧。”
十二娘敷衍：“没有，我天天念书。”
四夫人才放心了。
女人们说起话，主要是出殡礼的礼金对账、核对物品、香火油烛的一些琐事。
十二娘也不吭声，只听着。
兰娘看了她一眼，关心地问：“哪不舒服吗？不大精神呢。”
十二娘胡乱道：“没食欲罢了。”
四夫人也道：“别说了，都是这事闹的，我这些天也没什么食欲。”
说着就叹气。
桐娘兰娘也跟着叹气。
兰娘道：“我前几天跟四嫂借的花样子，都还没还她。”
说着，掉起了眼泪。
桐娘眼圈也红了。
只有十二娘神色木然。
四夫人察觉了，唯恐媳妇们嫌十二娘心硬，传出去对十二娘名声不好，便道：“看这孩子，已经傻了。唉，得过一阵子，她才能回过味来。”
十二娘也不反驳。
桐娘兰娘都叹息。
四夫人顺嘴说了一句：“碎金这心哪，也太硬了。怎么就不叫赎减呢，唉。”
十二娘突然撩起了眼皮：“那不然呢？”
“个个都赎减，杀人不偿命？”她说，“比阳的人去了，是干什么去的？是割脓疮去的。不割干净了，跟没割有什么两样。”
“若能赎减，谁还怕？”
“六姐的地盘越大，兵越多，这些人敢作的恶就越大！”
“六姐为着引来人口，花了多少心力！”
“什么是人口，每一个百姓就是人口！唐州、邓州能繁荣，首先就得有人口。”
“六姐费尽心养出来的人口，不是来给这些人这么糟践的！一个都不行！”
十二娘胸口起伏，面对着母亲和嫂嫂们。
四夫人、桐娘、兰娘都惊得呆住了。
桐娘反应快些，拍着十二娘的手臂道：“随便说说罢了，不至于生这么大的气。”
四夫人也道：“你咋呼什么？我又没说什么。净说些有的没的，什么人口地盘，是你操心的事吗。有那功夫，给你嫂嫂们绣个枕套缝双袜子好不好？阿龟多大了，还没得你这姑姑一件亲手缝的新衣呢。”
桐娘又转去安抚婆婆：“娘，娘……”
兰娘不安地两边看，婆婆和小姑亲母女呛声，她不知道该帮哪一边。最好……就是别出声吧。
十二娘看着这三个跟她最亲近的女人。
她们的眼睛里有各种情绪，唯独没有把她刚才说的话听进去。
她知道自己刚才情绪不稳定了。她想冷静些。
谁知，四夫人偏又道：“我就是说，六娘要是许大家赎减，月娘就不必死了。”
十二娘的血管又要爆了。
四嫂没了，她也难过的。
但她很明白四嫂为什么死。
难道是叶碎金叫四嫂的爹做丑事恶事的吗？他如果行端坐正，不做这样的事，四嫂根本不会死，妞妞也不夭折。
但她们觉得是她六姐心太硬，不许赎减才使得四嫂死的。
她们不知道，六姐唯有心硬，才能管理好整个叶家大族。
管理好家族兴盛，才有她们平平安安坐在这里，叹别人心硬。
她们也不关心她刚才说的那些，什么人口、唐州邓州，繁荣不繁荣的，院墙之外，都是男人的事。
她们不操心这个。
她们在意的是，谁家的夫人出席别人家的白事，不该戴赤金的镯子，谁家的媳妇素衣之下鞋子过于艳丽了。
她看着她们。
她们都是温柔善良的女人，都疼爱她。
但不知道为什么，十二娘觉得继续坐在这里，陪在她们身边的每一息都呼吸不畅。
她觉得自己可能快要死了。
这种感觉一直持续到，终于，叶碎金回来了。
她六姐回来了。
第114章 突围
叶碎金到哪里, 都是人群的中心。
她回来，自然有许多人围着她。远和近，先与后, 都有看不见的规则和顺序。
一时还轮不到十二娘上前。
先见的自然是袁令。
叶碎金和袁令在书房里单独说话, 说了许久, 袁令才出来。
踱着四方步，四平八稳地离开。
然后各种汇报，都是公事。
公事也理完了, 十郎第一个开口抱怨：“你就一个人跑了。”
叶碎金一听就知道有事，撩起眼皮：“怎么了？”
七郎道：“小十差点让人给带沟里去。”
叶碎金看向三郎。
三郎道：“有人撺掇十郎去找你求情。这傻子骑着马打算去找你。叫四郎看到了, 一问, 给他薅下来按住，扔到我这里来了。”
十郎面红耳赤，道：“我是觉得他讲的还有几分道理，不忍心。”
叶碎金问：“什么人？”
三郎四郎看向十郎, 十郎吭哧了一下，报了个名字。
无怪乎能忽悠十郎, 是个叶家人。
谁呢，就是那位脸很大, 凭着姓叶找人家商号提出要入股的那位。
“找你们的人不少吧？”叶碎金扫视着兄弟们。
除了三郎，大家都低下了头。四郎更是沉默。
“以后，这种事会越来越多的。禁是禁不了, 赶是赶不跑的。”叶碎金道, “开始习惯吧。”
“只你们得明白, 并不因为姓叶, 就有了免死金牌。”
人若是远观旁人, 共情总是有限。
必须得是跟自己立场一致、身份相同的人的遭遇, 才能带来最大的震动。
那么多人获罪，四夫人、桐娘、兰娘更受震撼的却是佟月娘之死。只因为佟月娘与她们一样，都是叶家妇。
她们也同佟月娘一样，有娘家，有娘家亲人。
或者有一天，她们就是佟月娘。
而同样的佟月娘在三郎这些叶家子弟眼里，不过叹一句“糊涂”，并不能深刻共情。
他们震动的，是忠远堂堂主之死。
他自身斩立决，儿子们一绞一流，阖家除族。
这是一支分支的宗主啊。
族太大，便分宗，另立族谱。忠远堂、盛安堂、和光堂这些分支和叶碎金叶四叔这一支，其实是并列的关系。
只不过千百年来的嫡长继承制，嫡长子继承祖产和绝大部分的家产，使叶碎金这一支实力上强于其他分支。从而产生了其他旁支附庸于叶家堡的感觉。
但实际上，他们是相对独立，同时并列的关系。
他死了。
“姐……”十郎挠头，左看右看，见哥哥们都不问，最终还是他问了，“若是我们，若是……”
他话说不全，但也碎金明白他的意思。
“你们与旁的人又不同。旁的人是族人，是亲戚。你们是家人。你们与我是绑在一起的。”叶碎金道，“若是你们，我丢不起这个人，也会损害我的威望。我不会让你们过堂的。”
大家才松了一口气，却听叶碎金道：“我会悄悄地弄死你，对外，你死的体体面面，大家的脸上都好看。”
她平静看着他们。
所有人的脸都绷着。
果然，这才是他们更熟悉的六姐。
段锦嗤地笑了，打破了房中气氛。
他道：“不犯事不就行了。小错也不至于死不死的。大错，自己心里得有数。”
段锦是叶碎金贴身的人，他不会随便插嘴的。
他说的话，自然就是叶碎金的意思。
大家才真正松了口气。
十郎道：“可不是。”
三郎道：“我给舅家，你三嫂家都去了信。五郎也给弟妹家去了信。”
这三家是本身就没什么大问题的。三郎出面敲打敲打，提醒一下，尽了该尽的情分了。
他日若有事也不是他的问题。他家在比阳，亲戚们在邓州，跨着州呢，谁还能天天不做正事，去盯着亲戚家做事的。亲戚也是一大家子，老老少少，几十口上百口人的，谁盯的住。
只有千日做贼，没有千日防贼的。
只能是抓着了贼，断手而已。
四郎平静道：“我舅家过来吊唁了。我和我爹与舅舅好好谈了谈。。”
四郎家这次卷入最深，也最惨烈。他妻子女儿都死了。
众人皆唏嘘。
七郎、九郎、十郎还没成亲，在长辈眼里还不算大人。他们也不管亲戚的事。
但自有他们的爹去管。
爹不在比阳的，也有叶四叔还在，自会与亲戚们分说。
叶四叔于私于公，也都有自己要承担起来的职责。
众人离去，叶四郎留下与叶碎金单独说话。
“娘不想给她办。”他道，“我还是给她办了。”
“她既死为叶家妇，就该有叶家妇该有的体面。”叶碎金道，“她做错了事，但非是大奸大恶之徒。她已经为自己做的错事付出代价了。人死为大。就这样吧。”
但四郎没有离开，他垂着眼站在斜入的光和尘埃里。
他没有了从前的少年气，变得沉默，蜕变成一个真正的成年人了。
“我这几日常想，那天如果我不是立刻就出门了，如果我不是当面告诉她要休了她，或者我多留个心，该想到妞妞没了，她也悔痛。但凡我多说一句，叫人多看着她一眼，或许……”
人都是趋利避害的。
佟月娘眼看着塌台了，成了府里的罪人。下人们都不肯往她跟前凑。
那个时间点，她身边是空的。
父亲获罪，女儿溺亡，公婆嫌恶，丈夫要休了她，亲哥跑了。
那一刻，她被全世界抛弃，无路可走了。
叶碎金道：“你和我，都给过她机会了。”
遗憾的是，月娘只是个普通的后宅妇人。她的世界里只有夫家、娘家、丈夫和孩子。
她不懂，宅院之外的大事不会因她丈夫对她和孩子的情而移动分毫。
叶碎金道：“过去的，就过去吧。”
四郎点点头。
这些天他一直扛着父亲的怒，母亲的怨。他给她办了出殡，面对着来吊唁的宾客，不去想他们唏嘘的面孔下都在想什么。
直到此刻，他的眼泪才落下来。
其实叶碎金知道，待这事过去，让四郎再娶、再生，此时的难过与伤痛都会淡去，最终化为云烟消散。
男人其实没有他们自己以为的那么长情。
但此时此刻若说这样的话又未免凉薄。年少者不会因为年长者看透了便能听从，这样的话此刻若说出来只会让年少者愤怒心寒。
