司绒瞥他一眼，丢一枚花生壳过去，知道稚山日日都写小信回家：“这种小事就不用告诉父汗和兄长了。”
“加银子，”稚山指刀柄，“我要在这里嵌一颗猫眼石。”
司绒：“……”
古琴声止，一阵铃铛轻响后，琵琶声嘈嘈切切，激越开场。
三个栗发碧眼的乌禄美人蹁跹起舞，后背春光大泄，腰悬金链，足挂金铃，富贵妖娆之下，也不过是被锁链套住待价而沽的“货物”。
司绒起身到纱帘旁，用折扇挑开了一小道缝隙，正好和当中一个飞速旋身的乌禄美人对上了眼，两道目光在一静一动、一立一转中擦撞数次，她放下了纱帘，往后头的窄门走，经过稚山身后时，折扇在他肩头一敲。
“走了？”
“走了，”司绒展开扇面，“成了，玉笙楼这礼送出去了。”
走出玉笙楼，从笙歌靡音中脱身出来，她抬头望天，这夜清风徐徐，一卷薄云静静悬在天穹，月儿从云里慢慢地挣出一道清冷的圆弧。
满街灯山覆彩，锦绣生辉，她在浮华中想念阿悍尔的月。
“当心。”
司绒手臂一紧，整个人被往后拉了两步，面前一队奇装异服、头戴假面的人当街而过，敲锣击鼓，嬉闹欢跳。
稚山觉着好玩，掏钱买了两只面具，一只扣在司绒脸上。
面具一戴，她整个人也被推入了人群中。
视线明暗交错，鼓声躁着，不知名的咒语低喊着，有谁高声笑着，红色的灯笼、暖黄的烛火、琉璃的亮光混在狰狞怪异的人群里，让她有种头晕目眩的昏沉感。
像一下子被带入了另一个光怪陆离的世界。
她静立着，被周遭人群挤着撞着，不知道该往哪儿走。
然后，在一片纷乱杂色中，视线里撞入了一道深沉的黑，那人好高，头上戴着黄金面具，上头四只怪异的眼睛，各呈四色，威武可怖。
他从容在喧嚷的人群中穿行，周遭人是吵闹的蹦跳不休的，独独他一个从人潮中款步而来，漠然又高傲，眼里没有人群也没有她，潇潇红尘中过，片叶不沾身的主儿。
抓到你了。
面具底下，司绒缓缓地勾起了笑，她顺着人潮往前走，眼角折出上挑的弧度，像从冰井里湃出来的两颗水葡萄，有面具掩不住的水润鲜亮。
两人在拥挤的人潮中擦身而过，那一刹那，周遭都静下来，风止灯黯，云来云去，只有孤月捕捉到了他们在一息的对视间产生的气场波动。
没有对话，隔着面具。
眼睛是心窗，他们打开各自的窗扉，任由对方窥视了自己的心房一角，一个肆无忌惮，一个心如止水。
两人最近的时候，手臂衣衫擦过，司绒闻到一缕幽冷的松香，像冬日里的雪松味，清冽好闻。
而她握着玉骨小折扇的手是松的，狼牙小扇坠勾到了谁的缎袍，手心一滑，小玉骨扇便像条游鱼从手中溜走了。
她回头看，地上绣鞋布屦纷踏，袍角裙裾相依，不见小玉骨扇的影子，笑得更开心了。
再抬起头，眼前已经是稚山那张长舌面具。
两人从人潮里挣出来，司绒脱了面具，甩到稚山怀里：“下回要自作主张，扣银子。”
“我先看到他的！我在帮你！”听到扣钱，稚山就有些气恼，但还是对那人很感兴趣，往那人离开的方向看了一眼，说，“他是最好的刀，可他手里很干净，矛盾的人。”
稚山只钟爱他的刀，在他眼里，什么都可以是刀。
大汗是钉在阿悍尔边界的土刀，厚重又仁慈，不可撼动，有赤睦大汗在，阿悍尔每一株小草都可以自由结浪。
司绒么，司绒是小鸾刀，华而不实，只能割一割羊腿肉，还要动不动就扣他钱。
而这是司绒第一次听到他说“最好的刀”，她习惯性地抬手，手中空无一物，无声地笑了笑。
“别抬了，你的扇子跟人跑了。”稚山感受到司绒对他那番话的不在意，抱着臂瞥她。
“啊，真是，”司绒往反方向走，用后脑勺都能感觉到他那道白眼翻在了她天灵盖上，懒懒说，“要不你帮我找找？”
“司绒！”稚山气得要跳脚，“你是故意的，那柄扇子这样值钱，可以换三柄……不，四柄袖刀，落到那人手里，怕一时半刻就丢了。”
“丢不了，”司绒走到街角处，回过头，看那人离去的方向，“看到没，那是去大枫林的方向，第二份礼也送成了。”
稚山气闷地跟在后头，两人走到巷子口，仆从牵着马从巷子里出来。
他说：“他和皇帝不一样。”
“自然，封家是在马背上打下的江山，传到如今的天诚帝，已是第四代，天诚帝是个重文抑武的，沙场里磨出来的血性掩在了诗书礼仪中，身形文弱，气质虚浮，处事中庸，只想当守成之君，到寿终正寝之后能得个仁德之名就是最大的追求。”
稚山不屑：“腐锈钝刀。”
司绒站在一丛无尽夏旁，伸手拨了拨密密叠叠的蓝紫色花瓣，笑起来：“腐锈钝刀要磨起人来，那是最疼的，偏偏这个皇帝不爱磨外敌，不爱磨朝廷蛀蠹，反而爱把这刀横在他儿子的脖子上，既要用他，又要防他，还想打压他，啧，不体面啊。”
“要不是皇帝和太子狗咬狗，你也进不了北昭。”稚山接过缰绳。
司绒翻身上马：“是啊，真正踏上这片土地，就不能逆了这位太子爷的毛，我们还有很多事要做呢，稚山，道阻且长。”
*
城外大枫林里住着神医吴山青，他脾气古怪，一年到头着家的日子没有几天。
太子找他已有两个月了，没想到，这次还是沾了别人的光才把他请出来。
孙廉满头是汗地从里头出来，吴神医家的老仆非要他带一篮葡萄走，若不是他走得快，后头还跟着两个提番薯土豆的小厮。
乖乖，这也太热情了，他上门拜访四次，哪次得过好脸，这回不过拿出了一张拜帖，吴家下人就跟换了张脸一般，人才，人才，就是不晓得有没有意向到东宫发展。
“殿下，如何？”孙廉提着提篮，抹了一把汗，喘着气问。
“明日派车过来接。”
“成了！您亲自上门，加上那封拜帖，总算把吴神医给请出来了，”孙廉下意识想抚掌，发觉手里提着篮子，一拍脑门，激动得脸涨红，“太傅的病可不好再耽搁。咦，殿下您这柄扇子……”
太子扫一眼：“捡的。”
啊哈，这样成色的玉扇，他也想捡一把去，但话不敢说，孙廉提着篮子，看着太子殿下上了马车，苦哈哈跟上去：“殿下，这葡萄……”
“拿走。”
嘿，要不是您看了眼吴家院里的葡萄架，人至于送这么大一篮葡萄嘛，孙廉这般想，一骨碌也钻上了后头的灰顶小轿。
太子手里握着玉骨扇，手一旋，扇面展开，上头绘着一丛花，有饱满冶艳的花瓣，重重叠叠，火红瑰丽，拥金晕紫。
底下龙飞凤舞的两字――小蛮。
第3章 面对面
・钟磐楼
第三场宴会是在钟磐楼办的。
六月二十，晚夏。
北昭的晚夏与阿悍尔的晚夏不同。
阿悍尔的晚夏已有明显的秋信，干爽肃杀，草浪碧湖蓝天苍鹰，一概能呈清晰的轮廓；
北昭的晚夏，悠谧灿烂，各色该开的不该开的花儿争奇斗艳，在最后的盛放时间里，挣出另一种异常的生命力，空气中都飘着温软。
申时，钟磐楼里座无虚席。
钟磐楼，顾名思义，有钟磬与磐石。
大小不一的钟磬绕殿一周，殿正中有一块磐石，是北昭开国太/祖题过字的。
上书――路遥八千里，当风不让秋。
本是老祖宗拿下遥遥八千里的州郡后，一抒胸臆的豪情之举，后来演变成哪位能臣武将有了了不得的战功，便通通在此设宴。
今日这宴的主人公是二皇子封历。
太子殿下行六，上头五个哥哥，除开早夭的大皇子，就是二皇子封历与三皇子封武出挑些。
四个月前北昭与乌禄交界处爆发冲突，北昭被人打到了脸上，皇上还在主张和谈，太子一力主战，朝堂上吵了半个月，北昭陶城都快让人掏空了，皇上这才交出虎符，派遣老将李迁率领苍云军出战，连同二皇子封历一并派了出去。
一战四月，铁蹄踏遍乌禄全境，将乌禄纳入北昭版图。
钟磐楼里，皇帝刚刚和二皇子上演过一出父子情深的大戏，二皇子不过一个随军皇子，战场不用他上，军功落不下他，李迁还在乌禄驻守，二皇子就已经策马千里回京亲报喜讯。
皇上一改不战态度，拍着二皇子的肩，话里话外就差没将苍云军交到他手中了。
司绒噙着淡笑，看络绎不绝涌向二皇子座席的人，看那张酒意高涨的得意脸庞。
酒香时引人，酒臭时可就招蝇了。
目光往二皇子上首移，司绒看到一角杏黄蟒袍，以及一只半掩在袖袍底下的手，看起来养尊处优的一只手，手背却有明显的细长青筋，拇指上还戴着略显斑驳的扳指。
表里不一。
司绒饮茶，这么给太子殿下扣了第二个标签。
抬头时，太子身旁围簇的人也走了，他望着桌上的一盘水晶葡萄蹙眉。
葡萄？司绒看着自个儿桌上的葡萄，起兴剥了一颗，汁水四溢，犹带沁凉，味儿不错。
葡萄？封暄看着这盘从冰库里取出来的葡萄，上边儿凝着细小的水珠，圆溜溜，清凌凌，像谁的眼睛。
余光不由自主瞥向左前方的一道红衣身影，他常挽弓，目力极好，一眼就看到那葱段儿一样的指头沾了浅紫汁水，顺着她的指头往下滑出一道水痕，很快被帕子摁了。
鬼迷心窍一样，他的脑中又回过了一遍葡萄汁滑下她手指的画面，仿佛能感受到那股痒。
再往上就是一张标准的美人脸，美则美矣，狡猾多诈。
视线一扫而过，毫无留恋。
封暄朝身后的内侍抬手，将自己桌上的葡萄撤了下去。
*
日头西斜，浮躁的恭维和宫宴的热度都降下去，人开始三三两两地离宫。
司绒起身，众人按着品级先后往钟磐楼外走，走出朱门，在外头见着一个脸熟的人。
哟，等着呢。
司绒笑笑：“劳烦姑姑了。”
这人正是昙花台夜宴领她出宫的那位女官，女官恭顺颔首：“公主这边请。”
一刻钟后，果不其然又到了那条“生死路”。
重新踏上这条宫道，司绒的心情和第一次完全不同，杀机或许仍在她看不见的地方，但在这宫里能主宰生死的人却就在跟前五步远。
“公主当心脚下。”女官轻声提醒。
和那夜一模一样的话，不同的是，她跨过门槛后，女官自动自发地折到了墙檐下垂头快步离开，司绒朝身侧一点头，穗儿与稚山也跟在女官身后疾步离去。
天边开始浮动橘金色。
身后的朱色宫门缓缓合上，身后无路，只有跟前长长的宫道，一层套一层仿佛无休无止的朱色宫门，一轮烈烈的红日悬在宫道正上方，平添一股壮丽肃穆的美感。
两人一前一后地走，彼此的呼吸声、脚步声、衣饰摩擦声在寂静中被无限放大，一步一踏，都是隐而不发的试探和算计。
安安静静地走了半条宫道，司绒速度未变，可两人的姿态已经从一前一后变成几乎并肩，是他放慢了步子，也是要开口的意思。
司绒的头顶才将将到他肩头，余光里就是他的手臂和半截下颌。
封暄率先打破了沉寂：“公主入北昭，是做好了为质的打算吗？”
这是封暄对司绒说的第一句话，没有客套花招，单刀直入，毫不拖沓，话里都是笃定的威胁，一开口就习惯性地要霸占上风。
司绒目视前方：“殿下这是说的哪里话，阿悍尔是来与北昭交好的，八里廊原本草木丰茂，生机勃勃，既有草原的遥铃，也有北昭的笙歌，如今铁蹄遍踏一片荒芜，不是可惜了吗？”
她意有所指道：“战事，是给他人建功勋的嫁衣，殿下今日在宴上该是瞧得很清楚了才对。”
两人心知肚明，北昭之所以不肯与阿悍尔交好，就是存了打阿悍尔的心思。
司绒花了这样多的心思进北昭，并不是阿悍尔怕了北昭，而是如今的阿悍尔有更重要的事要做，阿悍尔耗不起，更不能让人察觉阿悍尔耗不起，这才是司绒入北昭的真正目的。
而北昭自诩中原正统，怀柔远人，若要出兵，必要“师出有名”，就如四个月前打乌禄，就是乌禄挑衅在先，如今北昭再不能故技重施，把这四字用在阿悍尔头上了。
“如今不是，很快也是了。”封暄不为所动，转回第一个话题。
司绒微微一笑，惋惜道：“看来殿下对司绒送的礼不满意。”
“确实不满意，孤不喜强塞到手里，又无法拒绝的东西，”封暄顿了顿，“更不喜擅作主张的人。”
他说着话，在夕光里侧头，司绒正好看向他，两人视线猝不及防地撞上。
脚步同时顿下，橘金色的光芒洒下来，他们的鬓发、衣肩、鼻梁、颌线都跳动着同样的光芒，又各自糅杂出不同的风度和气势。
冷峻的青年，浓颜淡绪，眼里仿佛盛着阿悍尔的星空，让人看不懂，参不透，却总不自觉仰望。
她眼睛弯起，好似委屈：“这可不能怪我，殿下拒人千里之外，东宫的大门对阿悍尔紧闭，司绒只能用这种法子把诚意送到殿下手里了。”
两人距离一臂，封暄垂眼看她。
她的五官轮廓要深一些，美艳，还有点儿英气，偏偏皮肤白又柔，个子挺小，中和了那股攻击性。
要命的是那双眼，眉骨高，眉峰锐利眼窝深，笑的时候眼角微微折起来，就透出一股不自察的诱惑，能把人越看越怯。
一股按不住的风。
封暄的食指指腹摩挲着扳指上的纹路，无波无澜，缓缓说：“阿悍尔想要什么？”
“不如让我先说说，阿悍尔能给殿下什么。”
司绒伸出一只手指，认真地说：“殿下万事俱备，只差一个兵权，皇上以‘君之嗣，不可以帅师’为由，分割兵权于四块虎符中。殿下虽掌皇城城防，但地方军不是殿下的。今日席上，皇上已有让二皇子跟随李大将军前往乌禄，驻军守秩的意思，这对殿下来说，大不妙啊。”
封暄看那只手指头，仿佛有一道浅紫水渍，声音冷了两分：“二皇兄去不去得了，你不是最清楚么？”
看来玉笙楼的乌禄美人已经去了她该去的地方。
司绒的指头摇了摇：“殿下速度真快，可我能帮殿下拉下一个二皇子，谁说不会再有别的皇子顶上来呢，皇上别的不多，儿子是不少的。”
