高瑜不恨自己的姓氏，相反，高家是一棵苍天大树，她是大树上化出的一根枝条，她愿意为高家成为锋利的刀剑，也愿意为高家化作坚不可摧的盾牌，她生根于此，又渴望随风直上青云。
高远想了想，问：“你担心阿勒卷土重来？”
高瑜确实愁，她前几日打回了帝弓湾，怎么说呢，输了憋屈，赢了也他妈的憋屈，她对军情的敏锐度很高，在这几个月的来回拉扯里，隐隐地感觉到，压根不像是打仗，像天顶上两只手在博弈交锋。
帝弓湾一战，阿勒退得太容易，太子的军令也没要她乘胜追击，双方更像是在……展示自己的力量，以达到互相试探深浅的目的。
高瑜撑着下巴，说：“前些日子他还在航道边沿试探，夜巡的船逮到了好几回，都让人跑了，这几日安分得诡异，总觉得苗头不太对，压根不像打仗。”
高远已经退到了后线，有些事感知得没有高瑜清晰，这事儿他插不进口，只说。
“太子殿下派来的五千人，你要谨慎着用。我看殿下是要借着战败的军士缺口，把这五千人融进破云军的意思。六月战败，咱们原本就欠着殿下一份情，此次收复帝弓湾驱逐海寇也离不开这五千人，如今真是要把人往外赶都没脸开这口了啊。既然赶不走，你就要好好用起来。”
高瑜点头：“知道。这些人跟破云军比，路子太野也太凶，夜巡是最合适的。”
高达满不在意地说：“皇上连青云军虎符都给殿下了，破云军那就是迟早的事，我看不如跟殿下走得近点儿，说不定往后咱们高家还能先捞个心腹的位置呢。”
“混小子！你当心腹是这么好当的！”高远一看这儿子手就痒，“怪不得不是当主将的料，跟你妹子好生学学。”
“太子真正的心腹是那五千人，四军都只要各司其职，苡A维持原状，彼此牵制，就是殿下最想看到的，他不希望天平倾斜。”高瑜说。
“正是，”高远突然一拍脑袋，“日头都落了，你娘说了今日要回府吃饭呢！”
高瑜高达蹭地站起来，齐声喊：“你不早说！”
三人嘻嘻哈哈地跳下了礁石，往那炊烟处去了。
身后海平面早已将落日吞吃殆尽，再张口一吐，散作漫天星光，倒垂入海里，粼粼闪闪，天地全是星芒。
…………
数千里外的京城。
星星都被盛在了一只扁扁小小的瓷缸里，里头飘着几片萍钱，底下藏着一尾红色的小鱼，就指头那么长，安安静静地藏在萍钱下。
偶尔动一动，就荡碎了一缸的星子。
“太漂亮了，”司绒在庭院里看鱼，听到身后的脚步声，说，“我在阿悍尔就想养这样一条鱼，刨了无数的水泽，都没有找到红色的。”
“好好养着，这鱼容易死。”两人今夜要赴一场宴，封暄给她罩上披风，不紧不慢地吐一句。
“真的吗？”司绒回头问他，那双眼里都是真诚的发问。
“真的，横竖我不会帮你养，你自个儿看紧点。”封暄说得正经。
司绒偏头瞧她，半张脸被毛领簇拥着，只露点儿隐约的笑意，在夜色下迎光，晃出来的涟漪勾住了封暄的眼睛。
我得看紧我的鱼，所以最好一步也别离开北昭，你不就这个意思。司绒没说出口，但那意思都盛在眼睛里了，显得意犹未尽，远比话语的杀伤力要大。
封暄捏住她的后颈往前走：“徐大人的宴席在京里堪称一绝，今年还未曾亲手操办过，今日沾了公主的光，还是快走吧。”
九山在身后捧祖宗似的把这尾小红鱼捧进了屋里。
*
司绒额头上的伤早就好了。
在这段日子里，阿悍尔的战事接近尾声，只余一小股流兵，司绒心里悬的石头落下了一块。
她在给阿爹的信中，阐述了谈和及榷场两件事，封暄和各部也草拟了条约和款项，派人送往阿悍尔，递交给赤睦大汗。
这是一个给司绒的信号。封暄选了第二条路，他在搭建让司绒妥善安放感情的堡垒。
这是一个北昭和阿悍尔交好的信号。这些条约和款项代表着两方正式破冰，等赤睦大汗的回信到京城，就是两方友好往来的开始。
榷场一事虽才见雏形，地点定在边境八里廊，在条约款项定下之前，封暄已经派了工匠和军队前往整饬，修屋建舍，建起墙垣。
京里渐渐闻到风向，不论前边儿阿悍尔的战事怎么在京里搅得流言漫天，但此刻都被这点儿风向压没了。
一时之间，京城内有门路的都动起来了。
阿悍尔是什么地方？在八里廊开设榷场意味着什么？
撇开那些朝廷管制的铜矿金矿、马匹、军用物资，就是阿悍尔的牛羊皮货、药材珠玉，北昭的茶叶布帛、瓷器粮食，这些买卖能沾一手那就是数不尽的荣华富贵。
第一口红利谁不想吃。
连司绒都收了两筐拜帖。
“他们要上哪儿拜访我？镜园吗？吓死他们。”马车已经快要驶达徐府，司绒撩着车帘往外头看。
今晚的宴席就是因为八里廊榷场工事进入收尾，由礼部徐清弦牵头，几位参与阿悍尔谈和之事的核心重臣都收到了帖子。阿悍尔这边，本是请了司绒与大伽正，大伽正自来不爱出席这类宴会，带着小崽和易星往京外采风去了，还没回云顶山庄。
“你这两日出门叫人堵了？”封暄理了理袍角。
“那倒没有，正经人，去的都是正经地儿，”司绒回头笑，“殿下该下车了，叫人看了我们从一辆马车上下来，这多不合适。”
“哪里不合适？”封暄把扳指套好了，偏头睨她。
“怕……”司绒挨近他，“坏了殿下清誉。”
好，调戏他。封暄凌空指她一记，那意思是秋后算账。
两人一前一后地下了马车。
徐府坐落在虹襄河畔，梅花坞中。
屋宅脱离豪奢，清幽雅致，徐夫人爱花善谈，宴开之前引着司绒赏花。
花园里悬着柿子灯，西溪梅还未开，遒劲古朴的枝条盘旋往上，万寿芙蓉疏密摆放，间以秋菊辅之，宝相花密密叠叠，宛如一捧粉紫烟霞。
而宝相花旁，是……
“司绒。”
她不知不觉走近，那花盆里种的确实是阿悍尔的司绒花，花瓣火红瑰丽，花蕊处点点碎金色，花瓣的颜色由浅至深向外渐变，最外沿呈现晕紫，是还未盛放的司绒花。
“正是，”徐夫人知道司绒公主的名字由此花而来，她不直呼这花的名字，指着这硕大的花盆，道，“此花根茎细长，寻常花盆养不下它。”
“在阿悍尔也没有人试过在花盆里养这花，”司绒拿手背碰了碰那花盏，“倒是在野外生得好些。”
司绒说得委婉，事实是这花儿只能生在野外，凡是屈在花盆里养的，都活不长。
徐夫人莞尔，还要说点什么，那边丫鬟来传，宴将开了，二人沿着花廊往设宴的院子走。
司绒到时，还未见封暄身影，屋里站了七八来人，男男女女都有。
北昭没有女子不得入朝为官的陈条，前有高瑜领兵为将，后有师红璇入朝为官，位同副相，都相当了得。
这都是日后要与阿悍尔长期打交道的人物，两边互相寒暄。
此时，外头丫鬟打起了门帘，徐清弦引着太子殿下进了屋，后头还跟着不请自来的老蒙。
大概是没有想到太子也会来，大伙儿以为司绒与太子能来一个就了不得，二人不和的传言似真似假，普通人瞧的是热闹，在座瞧的都是热闹底下的深水，不过都是浸淫官场多年的老狐狸们，没人把眼风往司绒这儿飘。
太子抬手，止住众人跪拜的势头，说：“今日是私宴，私宴无君臣，尽欢尽兴。”
众人改行揖礼，封暄受了，而后看向司绒，一个简单的颔首：“公主。”
司绒笑笑地往封暄身上落了一眼：“殿下。”
两人的招呼既疏离，又充满大势所趋的客套，又因为司绒的眼神抽得太快，余味显得有几分冷淡。
一刻钟前的调戏还萦在封暄耳边，和此刻的疏离形成强烈的反差感，像冷暖气流的交汇，顷刻间就在他心底迸起电光，封暄徐徐地转了一圈扳指，任由那电光炸在他心口最软处，泛起麻。
徐清弦高抬起手：“教诸位久等，这便请入席吧！”
说着引着众人往侧边的窄门进了，从一条内廊穿过，来到一处露天的庭院，中间以梅花型摆桌案，每张桌案就是一片花瓣，凑成完整的梅花模样，四旁枯木山石，水木明瑟，自然偕趣，还有一带冒着氤氲雾气的热泉流经。
“老徐，你这宅子，别有洞天啊。”老蒙笑道。
“你别再趁酒兴，把禅枝给徐大人扯断喽！我们可不想再看一回莽汉醉剑舞。”师红璇打趣他。
“是这个理，这回升了官，我看老蒙是满面红光，徐大人这一园子禅枝是保不住了，难为殿下和公主，今日要赏一场别出心裁的剑舞。”工部古睿也是个实干的年轻人，一眼先看这园子的构造是煞费心思。
“旁人想看还看不得呢。”老蒙揉揉鼻子，并起双指作醉舞模样。
众人哄笑。
这么一来一回，气氛就热起来了，落座后，丫鬟鱼贯而入，菜式丰富，不但美味，而且道道都能说出些名堂来。
酒过三巡，司绒来自阿悍尔，酒量不算差，也跟着大家喝徐清弦珍藏的陈酿。
梅花席没有头坐，朝东的一面是两张小案，司绒和封暄各坐一边，有过一两次眼神交汇，都没有交谈。
席上众人谈酒谈花也谈正事，正事围绕着八里廊榷场，古睿问起榷场何时正式开启。
这事该问师红璇，在座各部都算是她手底下的办事人，她是统筹者，但太子在这，她不能越线先答，看了太子一眼，得到首肯之后，说：“八月十五。”
“哟，就这几日了，公主可会亲去观礼？”徐夫人自个儿也是南昀书院的女先生，师红璇就是她的学生，加之又是主家，便没退下，留在了席上。
封暄不太掺和大话题，他知道自个儿插一嘴进去，就容易带走话题风向，所以大多是和人单独对谈。
此刻正和另一侧的徐清弦说话，闻言借着举酒杯，往司绒那看了一眼。
老蒙暗道不好，筷子一搁，借着酒兴，把这话势冲淡了，说：“哪儿能呢，榷场事小，北昭与阿悍尔建交事大，这里头大大小小的事儿都得公主拿主意呢。”
司绒桌上一壶酒已经见了底，拿手背虚虚支着下巴，笑道：“蒙将军说得是，确实走不开。”
老蒙侧头让丫鬟把大伙儿的酒满上，声音洪亮：“我老蒙没在座的文采，不会说好听话，今儿高兴，殿下和公主赏光，北昭与阿悍尔止戈向和，我请诸位一道走一个，为山河安定！为盛世太平！”
老蒙上过战场，他腰间一道老伤至今碰了还会发疼，背上刀伤剑伤无数，他不属于天生的将才，也没有超群的武力，他用一身伤痛换来了今天的位置，他是个普通人，说的都是普通人的心里话。
众人感慨，一饮而尽。
老蒙这番话激昂澎湃，鼓得司绒心潮跟着涌动，酒意一道泛上来。
古睿已经喝醉了，扯着师红璇和几位大臣往边上去，非要用石子枝条搭个榷场的模样给人看，徐夫人也凑趣，叫人给古大人上一张长桌，要看看古大人的手上功夫。
那边热闹喧腾，座上除了司绒和封暄，只有一个打盹的大人。
她侧头，手指支着额，偏头看封暄。
封暄正拨着茶碗盖，身姿挺拔，他也喝了不少，耳下到脖颈那块有些微泛红，察觉到司绒看他，挑眼：“喝多了？”
酒意熏人，司绒眼里的光膜像浸在了雾里，欲隐欲现的，那饱含勃勃活力的妩媚从眼尾漏出个一星半点，她好像对自己此刻的诱惑感浑然不知，用手作了格挡，挡住了几丈之外的喧嚣，肆无忌惮地只露给眼前人看。
她甚至举起了酒杯，说：“走一个，为……为了什么呢？”
确实有几分微酩了。
封暄眉眼柔和，柔和里又藏着满是侵略性的欲望，他尽数接收了司绒的妩媚，和着酒意，把它们酿得又醇又烈，烧着他心口。
他同样举杯，说：“为百年好合。”
司绒挑起眼角，笑：“那是交杯酒，殿下别诓我。”
封暄略作思考：“也是，那就为白头偕老。”
“好啊。”
她或许是醉了。
或许也没醉。
两只酒杯在空中靠近，头上顶着一带碎盐粒般的天河，两人酒杯里落的都是闪烁的星芒，瞳孔里倒映的都是彼此，在迷离的光影里，满堂的喧嚣都消失不见。
酒杯轻轻一碰。
清脆的薄瓷声像石子落湖，荡开了这浓稠的情绪，泛起的涟漪化作酒液入肠侵心。
古睿最终是没能用石子枝条搭起榷场的模样，捏着石头半晌落不下手，老蒙一瞧，哈哈大笑，竟是站着就打起了酒呼噜。
司绒搁下酒杯时，在桌案底下，悄悄勾住了封暄的手指头，往他手腕上划了两下。
徐夫人唤人带古大人下去醒酒，又吩咐厨房上点汤水、醒酒茶来，又返回席上。
司绒要往回抽手，封暄不慌不忙地反扣住她，他的手指头长，指腹带着薄茧，往常就没少用那双手作乱，此刻顺着她的袖口往上，半点儿多余的动作都没做，只是沿着她的手臂走了一遭。
那粗粝而火热的触感游走在司绒的小臂，顷刻间就把她拱出了汗，面上沉静，耳尖却红得像滴血，小臂整个发麻发烫。
这个正经的老手。
终于在徐夫人只离司绒五步远时，封暄松开了她的手。
徐夫人把师红璇一起叫过来，三个女子往厢房去净面饮茶，而后挨个把客人们送上马车。
司绒看不出醉色，但眼里已现了重影，一上马车就端不住，歪在车壁上，昏昏欲睡。
马车驶过一个街角，封暄掀开帘子入了车厢，勾住她的腰，俯首就吻住了。
她喝了酒，体温偏高，导致比往常更敏感，脾气也比往常更难捉摸，她不让封暄解她半件衣裳，自己却要对他胡作非为。
封暄由她想怎么样都行，甚至耐心地教她，手把手地教。
她脑袋混沌，下手没有轻重，把他弄得倒吸口气，司绒抬另一只手，捂住他的嘴：“嘘――噤声。”
醉是醉了，仇还是记得牢。
封暄覆盖她的手背，带着她一道动，最终不得尽兴。
回了镜园，房门“砰”地一关，在静夜里砸出巨大声响，掩盖了刺耳的裂帛声，封暄一刻也不想等。
徐清弦珍藏的陈酿是好东西，酒液流达他们的四肢百骸，某种程度上麻痹了他们的脑袋，让他们只记得原始的亲吻。
记得彼此的温度和力道。
司绒跪在窗下的长榻，手指头抠破了窗纸，把它扯得破碎，她的低泣声也破碎，数次倒下去，又被封暄扶住。
