因为双胎出生之后，先落地的那个才能活下来，后出生的那个被视为诅咒和不详，会给这片土地带来灾难。
阿勒是一个意外。
那年句桑和阿勒一同出生了，赤睦大汗在极度的喜悦之后，又被巨大的无助当头打下。他舍不得这个出生就带了小卷毛的小崽，他的手脚蹬得那样有力，哭声震天响，撒的尿流了他一手。
他热爱这片土地，也想要保护他的妻子和孩子们，他不明白，这两者为什么有一天就成了矛盾。
这某种程度上成了赤睦大汗想要与北昭谈和的原因，他认为北昭的书籍可以开化子民的思想，让他们除了草原之外，还可以看见别的东西。
最终他留下了这个孩子，把他送到了大伽正那里养着。
司绒小时候曾问起“阿勒为什么不能回家？”“阿勒可以回来吗？我又看见他一个人在跑马”，阿爹就会沉默下来，阿娘会背身去垂泪。
一两次后，她就不再问了，她会和句桑一起，偷偷找阿勒玩，可惜阿勒确实很让人头疼，他叛逆又不驯，扎着一头卷卷的小辫子日日在外野跑马，一手铁镖出神入化，连狼都不惹他。
他说他血里带风，总要离开这片有边界的地方，去无边无际的地方闯一闯，后来他真的走了，一步步成了现在这个令人闻风丧胆的海王。
*
书房里没有点香，窗下有一小筐她摇下来的桂花，风露成霏。
封暄把那信放在桌上，用镇纸压着，没急着拆，司绒的声音浸在桂花香里，柔柔地送进了他耳朵。
末了，她点点信纸：“此前我不能告诉你，因为这是和阿勒有关的事情，这次，是他想要和你说话，他说北昭与阿悍尔止戈向和，你与他模棱两可的试探也可以结束了。”
封暄拿起镇纸，打开前司绒又握住了他的手指，有些难以启齿：“你可能会看到一些比较放肆的话。”
信纸展开。他挑起眉。
这哪里是“比较放肆”，字里藏的刀，连锋芒都不敛了。
他在看信，司绒在一旁就着他刚才的杯子喝了口茶，顿时被苦得肝胆都要往外呕。
“你别喝这个。”封暄唤九山上一壶蜜枣茶，她刚小日子完，喝这个正好。
等九山上了茶出去，他也把信看得差不多了。
很简单，阿勒的意思就是把“打”变成“玩”。
北昭只把海贸做到蓝凌岛和南边几座岛国上，他可以在赤海、乌溟海中间给北昭的商船开一条航道，把生意往外扩，有他的人保驾护航，除开天险，其他都不用担心。
对于北昭能得到的利益，阿勒在信上给了个保守的数字，封暄说：“是如今市舶之利的十倍。”
看封暄正在思考，司绒端着蜜枣茶喝，提醒了他一句：“阿勒是个坏蛋，他没有任何道德可讲，更不会看在我的面子上对你格外优待。就算他流着和我一样的血，我也要提醒你，和他做生意，很危险。”
你也是个坏东西。
封暄睨了她一眼，把信投进小火炉烧了：“和这样的人打交道安心，他的野心不加掩饰，值得一试。”
“嗯……”司绒把茶都喝完了，“我只是不想你日后吃了亏，算到我头上。”
“是吗？”
“是。”
封暄一手拿高了她的杯子，一手把她拉到腿上：“逗我，惹我，好玩吗？踩在我的情绪上蹦，好玩吗？”
司绒严肃，拒不承认：“一点都不好玩，我没有。”
她露出来的颈项洁白，从耳垂往下，延出一道流畅柔美的弧度，他看着她的颈项，就想到夜里的春戏，但他面上没有半分显露，只把手指搭上了她的腰。
司绒丝毫没有察觉危险正在逼近，她提醒封暄：“他还想借你的兵，你的尖刀，他在帝弓湾一战看到了他们，他的条件之一是要借尖刀一用。”
封暄勾着她的腰带往前拉：“只要他出得起价，可以。”
封暄一定会坐地起价，这点司绒毫不怀疑。
“我可以戴那对耳环了吗？”
“孤送的不喜欢？”
“不是。”
“不行，只能戴孤的，”他对她露出了点愉悦的笑意，解开了她的腰带，诱|哄似的说，“来。”
马车上的可怕容纳感和冲击感瞬间回溯，司绒脸色唰地发白：“不能再这样了。”
封暄扣住了她的手腕，没让她跑得了。
怎么跑得了呢，她整个人都是他的。
只能是他的。
唇舌是软的，吻里却有力道，他蛮横地夺取司绒的气息，要让她所有感官被放大，然后，清晰地感知他，眼睁睁地看着他。
她被桂花味儿浸得甜透了。
也在这书房里被封暄吃了好几回，桂花味点儿都不剩。
身上全是他的味道。
她被迫和明黄的奏折面对面，在肃穆庄严的颜色下，汗湿了后心。
一桌子的书卷被撞得颤颤不稳，一摞摞堆高的奏折中间晃出了波浪似的线条，最终骤然斜倒，跌下了桌，散落一地无人理。
书桌冰凉，皮肤滚烫。
刀柄上的猫眼石不会动，但它窥到了这一场春戏。
作者有话说：
高瑜的这把刀，指路第八章，司绒送给太子殿下一只王八，送了高瑜一把宝刀。
第41章 猫
日头沉下去, 一炉晚霞黯于天际，月亮悄悄攀着那一线黑云升起来，一重一重地把人间铺满冷清银色。
司绒也捋着发，从榻上坐起来。
下午的一场胡闹从书房转到了一墙之隔的厢房里, 封暄把她安置好后, 就宣了人来谈事。
谈事！
这个精力旺盛的浑球。
炉子上铜壶腾着热气, 噗噜噗噜的声音里还带出了些谈话声。书房已经一片狼藉，封暄把人宣到厢房外间，司绒在黄昏时醒过一次，他们在谈, 夜色四笼了, 他们还在谈。
她把头发松松挽起，在脑后堆了个小髻, 到屏风后去倒水。
刚把手放到那茶炉柄上，就听一道稍低沉些的声音说。
“黑蛟船参与的每场战事战报都在这里了, 从进攻路线、时间和频率来看，对方明显未尽全力。他们拥有远超破云军的战船，高将军曾夜探黑蛟船，道那船上……破云军有的那船上都有, 破云军没有的，那船上更多，有些武器连她也见所未见。”
这在谈什么, 怎么听起来像摸阿勒的底。司绒仔细听着, 目光虚焦，手指头不自觉地点起来, 这一不注意, 手指头直直地点到了壶盖, 被那热度烫得往回抽手，铜壶歪斜，在炉子上曳出剌耳朵的声响。
外边谈声立止。
“……”司绒往回抽手，贴上自己的耳朵，又放唇边呼了呼。
封暄往门扇看了眼，摆手：“无妨，养了只猫，调皮，你继续说。”
猫？
司绒的指甲确实长了点，挠了他几道痕。
猫慢条斯理给自己斟了杯水，低头吹皱了水面，竖着耳朵听墙角。
与封暄对谈的人叫明昱，朱垓的同门师弟，是南派下帝弓湾的人之一。
他明显迟疑了一下。
猫，殿下说是，那就是呗。
明昱把语速也提起来了：“所以，无法估算出阿勒的具体实力。然高将军做了保守估计，若是对方全力以赴，破云军沿海防线两日内就会再次被破，而后胶着在海岸线上，陷入海寇占不住陆地，破云军也打不退对方的僵局。”
明昱顿了一下：“届时三大航线必毁，山南十二城也要受到影响。”
“此为其一，我们对于对方的底细实力尚且不清晰。其二，属下多嘴，朝廷万万不能与海寇有明面上的往来，百姓不看对方是阿勒还是旁的什么人，他们只记‘海寇’二字，这二字与‘敌人、侵入者’是等同并论的，朝廷要民心，就要与海寇站在对立面，除非阿勒能够洗白，以一个体面的身份与朝廷往来。”
明白了，司绒喝了一口水，将杯盏搁在桌上，发出“嗑哒”声响。
明昱说完后，也没有要报的事，识趣告退，留地儿给太子殿下逗猫。退出去时，偷眼觑太子殿下，想：哈，会使杯盏的猫，了不起。
*
封暄唤了人摆饭，才推门进内室，眼睛先落在她的手上，没有明显烫红的痕迹，才落座：“第一声是无意，第二声是有心，公主有何指教。”
“是有指教，”司绒手腕酸，那是在书桌上撑久了的缘故，转了两圈腕，朝他摊开掌心，“给殿下当谋士有什么好处？”
“月钱五十两，”他拉过她的手来，在腕上揉按，“当然，榻上的指教另算。”
“好啊，殿下可得记着这账，”司绒笑，而后话峰一转，问，“方才是不是在谈及与阿勒合作的可行性？你们是要把北昭的航道往南面海域拓展，这当中的好处阿勒要分一杯羹。而那位大人谈及两点，一，摸不清阿勒底细和路数，二，担忧与阿勒合作伤及民意。”
“是。”
司绒中肯地说：“你们想窄了。”
封暄摆出愿闻其详的架势。
司绒伸出两只手指：“先说第二点，你不需要大张旗鼓与阿勒往来，阿勒也不会想与北昭朝廷沾上关系，暗渡陈仓这个把戏我们玩儿过，殿下熟手得很，完全可以重操旧计，合得来便合，合不来便散。”
“暗渡陈仓，”封暄把她两只手指头握住，拉下来，在手腕上揉按，“此次不比你我，你就在京城，在镜园，在我眼皮子底下，就算出了岔子也能及时灭掉火。山南路远，海域辽阔，那是阿勒的辖区，是北昭从未踏足过的区域，暗渡陈仓容易，形成规则与约束则难，依你所言阿勒的性子，就算订立盟约，他也能找到漏洞与我阳奉阴违。”
司绒从这话尾似乎听出了些什么，但那念头如铜壶嘴儿的水汽蒸腾，扑涌上来一瞬，就消失在了空气中。
“反过来想想呢？”司绒不揪着那点思绪，把手从他掌心里抽出来，反覆盖在他手背上，“陆地是你的辖区，他的手同样伸不上来，盟约对阿勒没有约束力，海域无限包容他的放肆，他在海域不受约束，也不会愿意受盟约的约束。但他吃利益啊，你也吃利益啊，你们二人总不是要拜把子当兄弟，讲究情分做什么，有利可图才是要紧的。”
封暄抬额，那眼神颇感兴味，他知道她的狡猾是随了谁了。
“据我所知，你们山南海域的航道不仅允许朝廷商舰、市舶司登记在册的正规民间商船通行，还对部分私船睁只眼闭只眼，”司绒觉着他的眼神怪异，拿手掌遮了，“变则通，规矩要立，大面上把握住即可，总要留些缝隙让小鱼钻进钻出。”
喝了水，继续说道：“同样的，第一点也不是问题，你摸不清阿勒的底细，这点我须得先老实告诉你，我也摸不清。但你有绥云军么，他也同样摸不清你的底细。”
窗外的惊鸟铃被风敲出碎响，和炉子上的铜壶一唱一和，司绒偏头听了会儿，听到封暄说。
“公主一人，能抵千军万马。”
“别给我戴高帽，”司绒说得不吃这套，但她睨过来的眼神里漾出了猫儿一样的骄矜，“恕我直言，你们都不是省油的灯，最终会发展成共赢，还是你二人黑吃黑，就看谁手段更高明了。”
屋外九山敲了两下门，道膳厅摆好晚膳了。
封暄往司绒后腰一拍，又托了一把：“先用膳，用完膳再算账。公主接连在局势里披露头角，先有青云军虎符，后在南北海陆中牵线搭桥，今日又抽丝剥茧层层分析，欠你的账积了一次又一次，我怕还不起。”
司绒顺着力起身，勾住他腰间玉带，轻声说：“别妄自菲薄，你还得起，账都记着吧，这点儿还不够，我要换的好处非同小可。”
她离得近了，封暄只要一低头，就能看到那衣领下藏不住的红痕，和半道起伏的玉色，那痕迹是新的，情是浊的，这是独属于封暄的视角，他为拥有这个人感到前所未有的满足。
顿了须臾，封暄逗她：“我若是记不住？”
“猫么，”司绒斜额，瞳孔里流进了暖色的烛光，“记仇的。”
这眼神太有撩拨性了，荡出来的坏劲儿被封暄收了个彻底。
*
又过两日，树上的柿子沉甸甸，压低枝条，颤巍巍结成一片。
赤睦大汗对向北昭皇帝的回信抵达京城。
继阿悍尔呈交谈和的鹰礼国书、北昭回以友好反馈并送去谈和细则之后，这是双方第三次正式来往。
信中，双方就谈和细则各自做了让步与妥协，其实两边都尚算默契，不约而同地把目光放得长远，并没有揪着关税、民间往来这些细节不放。
除了领土，双方都表达出了前所未有友好态度，因此，在北昭送出第二次回信与中秋国礼时，八皇子封祺与德尔跟着车马队，一道出发前往八里廊。
而这几日，太子殿下闲下来，把猫养到了书房的小里间。
他前两日在厢房小榻上尝到了甜头，照着样儿在小里间也置了一张睡榻，那是一种有别于大床的情趣，他喜欢两个人依偎在榻上，在霜冷的寒夜里挨着彼此取暖。
屋子太小，又没床帷，封暄把灯点在外间，让暖光投在门扉镂空处的绢纱上。
可司绒嫌这睡榻挤得很，疑心他是故意的，她左右翻身困难，只能缩在他臂弯里，越睡越热，越睡越硌人，不知不觉就被剥了个干净。
一晚上要了三回水。
他确实是故意的。
到了最后，司绒已经顾不得是在哪儿睡，她腰酸背疼喉咙干哑，就着封暄的手灌了两杯水，几乎是沾了枕头就跌入梦乡。
封暄意犹未尽。
如果可以，他想无休无止地占有她。
静夜里，小小的窄室内，光线透过绢纱晃进来，把这方空间渲染得像充满颗粒感的画幕。
耳边呼吸声绵长，张扬的绝色也变作了乖巧的睡颜，封暄抬手沿着她的眉峰走了一道。
什么时候提亲呢？榷场开设后，阿悍尔和北昭正式交好，那是个好时候，他迫不及待要宣告天下。
他好爱她。
爱真是个无解的谜题。
但他想把它说给她听，他凑近了告诉她：“我好爱你。”
司绒听不到，她在睡梦里被热气呵痒了，皱起眉抓到他的衣裳，封暄把她的手放到了自己心口。
翌日醒来时，司绒额头还挨着一方胸膛，她困劲儿还在，睁不开眼。
迷糊着说：“你怎么还在？”
她很少在早上起来时还能看到封暄，他不是去上朝，就是已经在书房，但总能在她梳洗更衣后，掐着早膳的点回来，关键是她用早膳的点和起床的点都不准，所以这在司绒心里也是个无解的谜题。
“你攥着我。”封暄早便醒了，臂弯里枕着她，脑中铺陈一方巨幕，正演绎山南海域航道延伸、海贸扩张的沙盘。
