在信的最开始，便写了今年入冬后，宋楚灵的娘亲咳疾没有往年厉害了，铁牛会去后山摘草药给她泡水喝，还时常给她送吃的，让宋楚灵不要忧心，到了信的最后，她还不望仔细叮嘱宋楚灵，要她在宫里听贵人们的话，规规矩矩努力干活，千万不要偷懒。
李研念完，在抬眼看宋楚灵时，她将脸彻底转了过去，便是不看神情，也能听到她在抽泣。
李研没有说话，耐心的等了片刻，小姑娘定是知道不该失仪，动作极快的将眼泪抹掉，回身谢恩时，她强让自己露出笑容，就好像方才她没有哭过一样。
可那泛红的眼眶与鼻头还是出卖了她，在看到这一幕时，李研莫名觉得有什么东西，在他心口的位置不重不轻地扎了一下。
他收回目光，将信还给了她，随口问了一句，“这信是那位铁牛帮忙写的么？”
也不知是小姑娘情绪来得快，去得也快的缘故，还是说一提起她家乡的人，便不由高兴起来，她将信叠好收进袖中，再抬眼时，被泪水洗刷过的眸子，漆黑明亮，含着笑意地摇了摇头道：“不是铁牛哥哥，他不识字的，是村头的张秀才写的，张秀才可厉害了，认识好多字呢！”
这是李研第二次听到铁牛的名字，上一次还是宋楚灵要给他做八珍糕那次，她笑着夸赞铁牛厉害，说她打蛇摘梨，都是铁牛教她的，如今又拿这样的语气，夸赞了那位帮忙写信的秀才。
“那是铁牛厉害，还是张秀才厉害呢？”李研也不知自己怎么了，问出这样一句话来，在问出口的瞬间，他便有些后悔，原本是不打算听宋楚灵回答了，准备唤外面的常宁进来伺候起身，却没想宋楚灵没有丝毫犹豫，直接就将答案脱口而出了。
“当然是铁牛哥哥啊！”
小姑娘语气带着几分得意，李研朝她看去时，发现她的脸颊在不知不觉中，竟渐渐红了。
她此刻的神情，果真是与之前帮他宽衣时不同，怪不得她说那时候的脸红，只是紧张与局促所致。
想来她的确是没有说谎。
李研眸底隐约生出几分黯淡。
刘贵与常宁进屋时，看见宋楚灵虽然和平时一样笑眯眯的，可那眼睛一看便知，小姑娘哭过鼻子。
可李研的神情里没有不悦，宋楚灵也是如此，再加上今日午憩的时间要比平时久了许多，刘贵不免想偏了。
见屋里没有备水，也没有换下床褥或是亵裤，刘贵一时有些摸不准，两人到底有没有做过那些事，便等宋楚灵去书房备茶时，来到李研身侧，压低声问道：“王爷，可要备药？”
“备药？”李研显然是会错意了，他还当刘贵是在问他每日午憩醒来时的那碗汤药，不由道：“去了书房再喝。”
刘贵愣了一下，意识到李研可能没听懂，便将话又说得明白了一些，低低道：“奴才是说，可需给楚灵备药？”
李研眉心微蹙，看向刘贵，“贺院判不是说，她无需吃药么？”
“不、不是她风寒的事，是、是……”
这屋中还有宫人在做事，常宁也在身后正帮李研束发，刘贵小眼睛扫了一圈，最后他干脆直接掩唇凑到李研耳旁，低语了一句。
“你……”李研听后，深吸一口气，带着几分愠色地看向刘贵，半晌后才将那口气缓缓呼出，朝他摆手道，“不必。”
宋楚灵备好茶，又去膳房取李研的药，等她回来时，李研已经进了书房，在窗边的矮案几后坐着，一旁还搁着一个小木杌。
宋楚灵提着食盒走上前来，从里面取出药碗，递到李研手中，随后又将膳房备好的一盘糕点摆在桌上，今日这玉盘中搁着五块儿粉嫩的桃花糕。
按照之前李研的吩咐，每日到此时，宋楚灵是会跪坐在他身旁，等他喝完药，与他一同喝茶吃点的，可今日在宋楚灵本该跪坐的地方，放着一把小木杌。
见宋楚灵面露犹豫，刘贵笑着对她道：“这是王爷给你备下的。”
宋楚灵朝李研看去，李研正在喝药，午后的这碗药甚苦，他喝的时候眉心微微蹙着，与宋楚灵眸光不经意间碰撞到一处时，蓦地想起刘贵在他耳旁说得那句话，他神色略有些不自然地将目光收回。
那份不自然被宋楚灵捕捉到了，她心中亦是有些疑惑，却又不知为何，她思来想去，没觉得是自己的问题。
她等李研喝完药，收好了药碗，这才乖巧地坐在了小木杌上，像之前那样，也给自己倒了盏茶，与李研一起喝茶吃点。
今日的桃花糕因淋了一层蜂蜜的缘故，分外香甜，宋楚灵咬下一口，齿颊间尽是花香，她脸上不由浮出满足的笑意，一块吃完，她喝了半盏茶解腻，又吃下一块，面容上的喜悦更甚。
她一口将桃花糕的一半都咬了进去，半边脸颊鼓鼓囊囊，李研蓦地又想起那小虎头来，心中泛起一阵柔软，他呷了口茶，问道：“你可想识字？”
宋楚灵正要回答，猛然间意识到不该口中有食物的情况下，去与李研回话，她连忙端起茶水，想要快速将口中的桃花糕送入腹中。
见她如此慌张，李研生怕她噎住，忙温声安抚道：“慢慢来，不用着急。”
宋楚灵很是听话，她将速度放缓下来，等咽下口中的食物，又喝了一口茶水清口，这才回答道：“奴婢不用识字的。”
刘贵站在李研身后，又是一副恨铁不成钢的模样。
李研却好像并不意外，毕竟中午在院中时，她也曾这样拒绝过学下棋。
“那你不想自己看家书么？”李研耐着性子问道。
宋楚灵却是想也没想，直接回道：“奴婢虽没有读过书，可也是知道，读书识字不是件容易的事，每日都要抽出时间来练习的，奴婢哪里有那个时间啊。”
她每日都要上值，等下值后，还要好好休息，不然的话，第二日上值没精打采，可是要出岔子的。
宋楚灵所言不假，李研思忖了片刻，又问道：“那若是在上值的时候练习呢？”
“啊？”宋楚灵没反应过来，她惊诧地瞪大眼道，“那怎么行呢，失职是要受罚的……”
“我是说，在你上值的时候，我来教你识字。”李研说完，端起茶盏轻抿了一口，抬眼看向她时，眸光像是被温水浸泡过一样，温润柔软。
宋楚灵倏然愣住，支支吾吾了半晌，似也说不出一句完整的话来。
自家王爷都将话说到这个地步了，便是宋楚灵根本不想识字，此刻也必须应下，刘贵生怕这丫头脑子犯浑，不等她回过神来，便笑盈盈地接话道：“诶呀，这可是天大的赏赐，楚灵，你还不快谢恩呐！”
“可、可是……”宋楚灵一时还是没反应过来，神情看不出到底是惊还是喜，又或者是旁的什么，总之，她此刻的神情让李研莫名有些不舒服。
他脸上温润淡了几分，将手中茶盏不重不轻地搁在桌上，道：“若当真不愿意学，便罢了。”
宋楚灵自然看出李研不悦了，今日她已经接连拒绝了他两次，第一次可以说是她没反应过来，这一次若当真再回绝，以后再想寻到这般好的机会，恐怕会难了。
宋楚灵觉得此刻的时机正好，她睁着一双清澈的杏眸，抬起下巴望向高他一个身位的李研，带着几分不确定的胆怯，轻声问道：“那奴婢若是应下，王爷会开心么？”
李研神情微怔，那双好看的眉眼瞬时生出了一分异样，他眸光垂落在宋楚灵脸颊上，不由问道：“我开心与否，重要么？”
“重要啊！”宋楚灵眨着眼，那眸子更加透亮，她用着无比认真与肯定的语气道，“奴婢是王爷的奴婢，只要王爷开心，奴婢做什么都是应该的。”
她一直都知道，他想要的从来都不是服从与忠诚，而是绝对的真实与纯粹，她给了便是。
她要一步一步，一点一点，将她的纯粹与真实，捧到他面前，送到他心里，她要做他独一无二的存在，任何人也无法取代的存在。
李研望着双带着期许又小心翼翼的澄澈眸光时，多年来深不见底的那片平静的沉冷，似乎因某样东西的闯入，而泛起了丝丝涟漪……
第四十章
这偌大的皇城中, 随意差一个宫人到李研面前，在李研询问她可要下棋或是识字时，她便是拒绝, 也只会是拿“不敢”来做回答, 而不是宋楚灵口中的“不愿”。
若那宫人应下，也只会是感激涕零, 而不是如宋楚灵这般直白地说，那是为了王爷高兴。
李研一时也不知，他到底是在笑宋楚灵, 还是在笑自己, 总之, 他有种自从遇见宋楚灵, 他开始变得愈发莫名其妙起来的感觉，不过这种感觉似乎也……没什么不好的。
两人用完茶点，宫人已将书案重新整理了一番, 将李研原本打算看的书册撤走, 换成了笔墨纸砚。
李研被刘贵推到书案后, 宫人又搬来一把黄花梨圆凳，就在他身侧搁着。
宋楚灵既是已经应下要学识字, 便也不再扭捏，直接来到书案后坐下, 她腰背如李研一样, 挺得笔直, 两手交叉相叠, 落在腿面上, 头朝一侧略微偏着，目光炯炯有神地盯着李研正在书写的字。
李研从最简单的字开始教起, 他从一写到十，待写完后，将视线落在了宋楚灵身上。
此刻的宋楚灵脑袋歪着，拧着一双细眉，那圆溜溜的眼睛里写满了茫然与困惑，小脸蛋也因方才喝下热茶的缘故，粉扑扑的，甚是娇憨可人。
李研望了她片刻，才温声问道：“可有你认得的字？”
方才还交叠乖巧的两只手，听到此话后，瞬间就握成了一双小拳头。
李研发现，每当宋楚灵紧张时，她便会下意识将拳头握紧。
李研不由又将声音放柔了几分，就好似春日里阳光下纷飞的柳絮，轻薄柔软地飘入耳廓，隐约带来一丝酥麻的痒意。
“说错也无妨，不必害怕。”
宋楚灵轻轻点了下头，小拳头肉眼可见的缓缓松开，抬手指着顶头的那个字，小声道：“这个我好像认知……是‘一’吧？”
李研含笑着微微颔首，带着几分鼓励的语气又道：“还有呢？”
宋楚灵的手指缓缓移到旁边那字上，悬了好久，才抿唇道：“贰？”
这语气一听，便知是猜出来的，并不是真的认识。
但李研没有拆穿她，而是眉梢微抬，望了她一眼，笑着道：“你说得对。”
宋楚灵仿佛受了莫大鼓舞，她重新又端正了坐姿，将一到十全部都认了出来。
李研故意带着几分疑惑地蹙眉望她，问道：“你不是不识字么，怎么全部都认出来了？”
宋楚灵有些不好意思地笑道：“奴婢猜的……”
见李研眉梢挑起，好像有些不信的样子，她便指着那些字解释道：“奴婢认识‘一’，往后的就不认识了，但王爷一开始就说了，要从最简单的给奴婢教起，奴婢方才自己数了一下，一共十个字，如果第一个是‘一’，第二个是‘贰’，那后面的……”
她说到这儿，嘿嘿一笑，抬手摸了一下耳垂上那颗铜玦。
“我们楚灵很聪明。”
温润的笑意在唇边化开，李研的夸奖不带半分虚假，眸光也是那样温热真实，只望一眼，便叫人心里暖暖的。
宋楚灵呆呆地回望着他，半晌才猛然回过神来，连忙将眸光垂下，重新看回书案。
李研拿出一张纸，又亲自在笔架上挑选了一根笔递给宋楚灵，极具耐心的教她如何蘸墨，如何落笔。
在说到字如其人时，宋楚灵蓦地眼睛一亮，下意识抬眼看向身旁。
“怎么了？”李研问道。
宋楚灵视线在李研的字迹上，与他的面容上快速流转了几个回合，最后什么也没说，只是笑着应道：“王爷说得对，字如其人。”
李研微怔。
他自是清楚，自己面容生得俊美，可从未有人当他的面说过这些，宋楚灵方才即便没有直接开口夸赞，可那眼神和话语，明晃晃的就是在说他好看。
李研竟头一次会因这样的事，心头生出某种异样的感觉，这感觉并不令他讨厌，相反，还带着几分莫名的愉悦。
一个小小的插曲很快过去，宋楚灵重新提笔写字，她起初拿笔的姿势与李研所教一致，待练了两章后，她手指有些发酸，不知不觉就换了握笔的姿势，比划也开始凌乱起来。
李研发觉后，便出言提醒她。
宋楚灵想要将笔重新握好，可想了半天，也不记得到底怎样握才是对的，她眼神越来越困惑，最后垂着脑袋，活像个犯错的孩子一般，闷声开口：“王爷，奴婢忘了怎么握笔。”
李研没有责她，拿起笔重新教她，可不知怎地，宋楚灵这会儿怎么握怎么奇怪，她越学，头垂得越低，那白皙的脖颈就好似随时有可能折断一样。
尤其是在李研停下笔，忽然噤声之后，她的沮丧与不安便更加强烈。
屋内一时静得骇人，刘贵与常宁也不知在何时都退了下去，整座书房里便只剩他们二人。
就在宋楚灵有些顶不住压力，犹豫着要不要说点什么时，李研忽然出声道：“应当是这样……”
他一面说着，一面从容的抬起手，用自己冰冷的手掌，将那握着笔有些发颤的小手包裹住。
宋楚灵温热的小手在感受到那丝冰冷的刹那，倏然一顿，随即将手迅速抽离，那逃也似的速度，让笔杆也在顷刻间掉落，在白纸上留下了一道浓浓的墨迹……
同样，那墨迹也沾染了两人的手指。
李研唇角温润的笑意瞬间僵住，他望着手上墨迹，眸底中明明方才生出的那道隐隐光亮，在这刹那间，重化为黯淡。
宋楚灵猛然意识到自己做了什么，连忙起身退开一步，双膝重重落在地上，朝李研俯身就道：“奴婢知错，望王爷开恩……”
李研没有说话，甚至也没有看她，而是自顾自地拿出帕子，动作极尽缓慢地擦拭着指尖，许久后，他僵硬的神情才慢慢缓和下来，淡道：“我乏了，今日便练到这里。”
刘贵进来时，看见宋楚灵还在原地跪着，也不知这两人又出了什么事，怎么认个字还把人认到跪地了，莫非是宋楚灵太笨，死活记不住，惹恼了王爷？
刘贵实在猜不透，也不敢贸然询问，趁着日头还在，便推着李研去了一趟养性苑。
整个下午直到傍晚，李研一直未唤宋楚灵入殿伺候，他似乎又变成了往日那个面容始终含笑，温润如玉，却令人捉摸不透的晋王。
在入睡前，李研还有一碗汤药要喝，这碗药不如午后那碗苦涩，喝完却总是喉咙发干，一般膳房会给他再备一碗润喉的汤来，但是睡前不宜喝太多甜腻的东西，李研一般也只是喝上几口，便叫人撤了。
可是今日的汤有些不同，入喉时不觉甜腻，反而回味还带着淡淡的清凉，他忍不住又喝了几勺，最后干脆将那一碗都喝完了。
“这是什么汤？”他问那送膳的宫人。
宫人屈腿道：“是枇杷雪梨汤。”
枇杷雪梨熬的汤，他从前也是喝过的，今日的明显与之前不同，李研又问道：“是如何熬的，为何入喉这般清凉？”
