“娘娘若不愿说，那奴婢继续了。”
宋楚灵不等玉嫔反应，又是一板重重落在嘴唇，这一板，比方才前十板都要重。
因那前十板，宋楚灵是为她自己打的，而接下来这十板，她是为了姐姐。
啪——
“宸妃的谱可摆得真够大，生完孩子将近半年，连这坤宁宫的门槛都未曾踏入过……”
啪——
“哪个妇人生子不动元气，怎就她这般娇贵，不是恃宠而骄又是什么……”
啪——
“这哪里是后宫，这是尼姑庵还差不多……”
回想起礼教嬷嬷口中，大魏二十年，十一月十五日那日清晨玉嫔在坤宁宫说得那些话，宋楚灵手上的力道一下更比一下重。
在最后一板落下之后，玉嫔双唇渗血，嘴皮破烂，眼泪与鲜血交织在一起，从脸颊两侧缓缓落下。
第七十四章
玉嫔离开时什么也没说, 应当说，她当时的那副模样，也无法再开口说话。
她被婢女扶到门口时, 扭头回来看了一眼宋楚灵, 那眼神似是要将她生吞活剥。
桂嬷嬷见了都不免心有余悸，她看向宋楚灵, 发现她依旧维持着端正的神色，未见半分露怯，简直和平日里见到的那个小姑娘截然不同。
由于出了玉嫔这样的事, 皇后也没了兴致, 正殿的宫宴很快就散了。
大殿上还有诸多事宜, 宋楚灵如今又是新封的凤仪女官, 一时间抽不开身，由桂嬷嬷在旁协助，等她们彻底忙完去见皇后, 已经是半个时辰之后了。
寝殿内皇后已经换上常服, 坐在妆台前正由赵嬷嬷拆卸发饰。
宋楚灵和桂嬷嬷来到她身侧, 行礼之后，宋楚灵先开口道：“回皇后娘娘, 宫宴事宜皆宜办妥。”
皇后缓缓点头，问宋楚灵, “玉嫔呢？惩处她时, 她可为难你了？”
宋楚灵摇了摇头, 如实将惩处的过程叙述, “有桂嬷嬷在身侧协助, 玉嫔受惩时没有抵抗，只是在十板之后, 她曾指责臣……”
显然宋楚灵还是不太习惯这样的自称，她顿了一下，才接着道，“指责臣公报私仇，然后臣问她为何这般说，她却又不说话了，臣便继续惩处，待二十板全部罚下之后，她才离开。”
皇后头痛的毛病又犯了，她合眼揉着眉心，随口问道：“那她可知错了？”
宋楚灵思忖道：“玉嫔走的时候什么也没说，但是臣觉得，她应当日后不敢在娘娘面前出言不逊了。”
“哦？”这倒是皇后没有想到的，依照她对玉嫔的了解，这次的惩戒尚还不至于让她彻底转了性子，想必过几日来寻她请安时，又要说些阴阳怪气的话来讥讽几句。
她将眼睛睁开，看向镜中的宋楚灵道，“你为何会这样觉得？”
桂嬷嬷不安的眼神看看皇后，又看看宋楚灵，欲言又止。
好在宋楚灵没让她为难太久，直接就说了出来，“回娘娘，臣将玉嫔的嘴巴打破了。”
皇后惊讶地挑起眉梢，又问：“可严重？”
宋楚灵似乎并未觉得有何不妥当，点头便道：“严重，臣将她的嘴都抽流血了。”
赵嬷嬷手上动作立即顿住，横眉朝宋楚灵责声训道：“你好大胆子，怎敢出那样重的手？”
说着，她又看向桂嬷嬷，“还有你，到底怎么教她的，便是她不懂，你在一旁也不知道拦着么？”
桂嬷嬷年纪虽长，但为人老实，两句话就被赵嬷嬷训红了眼。
宋楚灵眉心蹙起，想起平日里的赵嬷嬷，待人时总是慈眉善目，唇角含笑的模样，眼下却是这般凌厉，且不等皇后娘娘开口，竟越俎代庖训起了话来。
宋楚灵一双杏眸睁得圆溜溜的，好像依旧没意识到自己哪里做得不对，她看向赵嬷嬷，语气中尽是不解，“今日大殿上嬷嬷是在场的，应当知道我是奉了娘娘之命，才去偏殿惩处玉嫔的。”
赵嬷嬷气不打一处来，“娘娘是要你以警示为主，而不是让你当真将人给打伤了！”
“是这样么？”宋楚灵细眉拧起，继续不懂，“可我记得娘娘当时下令时，原话是‘本宫的宴上见不得血腥，来人，将玉嫔带去偏殿，掌嘴二十，由凤仪女官代本宫行罚。’”
宋楚灵当真一字不差将皇后当时的那番话重复了一遍，且故意将“血腥”一词加了重音。
随后她蹙眉更深，满眼皆是困惑地看向赵嬷嬷，“如果对玉嫔的惩处是为了警示，掌嘴也只是做样子，并不是叫我将她打出血，那就不用专门去偏殿了啊？”
赵嬷嬷何时被这般反问过，一口气堵在心口上不来也下不去，“你、你是真傻还是装傻，玉嫔的身份，怎能当真在殿内行处，娘娘那样说，只是为了给她留足面子，不是叫你把人拉去偏殿打出血来！”
“真的么？”宋楚灵似是并不认可赵嬷嬷的解释，她蹙眉看向镜中的皇后，想要寻一个真正的答案。
赵嬷嬷见她还是不信，冷哼一声也看向镜中。
皇后方才一直没有出声，就是在安静地看着这两人，待此刻屋中倏然静下，她依旧什么也没说，只称身子乏了，将桂嬷嬷与赵嬷嬷挥退，独留下宋楚灵一人。
得了皇后的应允，宋楚灵才来到她身后，继续帮她拆卸头饰。
她动作轻柔仔细，一点也不必赵嬷嬷差，皇后望着镜中小姑娘认真的模样，思绪又被拉去了很远，待宋楚灵将她头发全部搭理完，来她身侧轻唤了一声后，她才倏然回神。
“楚灵？”她眉目柔和地转过身来，看着她。
宋楚灵乖巧地点头道：“娘娘。”
皇后望着她又是晃了一下神，拉住她的手道：“老实与我说，今日在殿上你害怕么？”
一提到今日大殿上的事，宋楚灵明显有些拘谨，皇后让她无需顾忌，也不必在乎那些称谓，与她直说便是。
宋楚灵点点头，老实地回话道：“我一看到王爷，心里就安定下来了，且我想到，自己的一言一行代表的是皇后娘娘，就……就不敢有丝毫马虎。”
她说着，不好意思地抿了抿唇，“但其实，我害怕极了，尤其是听到娘娘要我去惩处玉嫔娘娘时，我、我小腿肚子其实都在打颤……”
到底还是个小姑娘，光这会儿工夫，她手心就已经渗出一层薄汗，皇后能感受到，这些在她眼中，是无法装出来的。
“那你为何出手那样重呢？”皇后怕吓到她，让她以为是在追责，所以问的时候，神情语调中让人觉不出半分责怪，而是极尽的温柔。
宋楚灵将方才对赵嬷嬷的那般解释，重复了一遍，见皇后又不出声了，她神情变得愈发忐忑，“娘娘，我是不是当真理解错了？”
皇后长出一口气，在她手背上轻轻拍了两下，“打就打了，也怪窝囊久了，将她们纵成了这副模样，当着众人面，质疑我，质疑内侍省，质疑六局……这个后宫到底谁做主，她们怕是已经忘了。”
这番话中，宋楚灵留意到了两个词，一个是窝囊，一个是她们。
宋楚灵小眉毛一皱，也不由紧了紧皇后的手，“娘娘怎会是窝囊，娘娘那是心善仁厚。”
皇后却是笑着摇了摇头，“你不必劝我，我……”
她没有继续说下去，半晌后才又抬眼看向宋楚灵道，“玉嫔不是个心性宽厚之人，日后你在她面前，行事谨慎些，只要不被她拿到错处，依照你如今的身份，也不会被她随意欺辱。”
宋楚灵点头应是。
皇后又道：“你到底已经是本宫身前的凤仪，再加上今日大殿上玉嫔将事闹起，这么多双眼睛盯着，你多少还要做做样子的。我与研儿也已经说过了，每日我都会让你去含凉殿帮我做事，只要赶在宁清宫下钥前回来便是，如何？”
宋楚灵欣喜应下。
“好孩子，等熬过这两月，回了皇城后，我会亲自下旨赐婚。”她定定地望着宋楚灵，片刻后莫名就红了眼尾，“楚灵啊，不要忘了你说过的话，要让研儿日日都开心。”
“娘娘放心，我会让王爷每日都开开心心，绝不会……”宋楚灵正认真向她保证，可看到皇后神情，便不由慌神道，“娘娘……你怎么哭了？”
皇后自己显然都没有意识到，她连忙将宋楚灵手松开，起身径自来到一处梨花木矮柜前，她打开抽屉，从里面取出一条帕子。
原本是想擦拭眼角，可余光扫过柜中那双虎头鞋时，她眼角却愈发湿润了。
宋楚灵也跟了过来，一副想要安慰她，却不知她到底怎么了，便无从开口的局促神情。
皇后扶着矮柜，默默落泪许久，情绪才渐渐缓和下来，她拿出那双虎头鞋，语气十分怅然道：“这是研儿小时候的鞋，是我亲手为他做的……”
她含笑着轻扶着那虎头鞋，“也不知是我手艺不佳，还是他过于好动，这小鞋子根本就穿不住……”
她一时絮絮叨叨说了许多，说到最后时，她忽然又哽住了声音，“我一直舍不得扔，便是后来小碂儿走了以后，我也舍不得……”
说至此，皇后双眸紧闭，又是许久的默不作声。
宋楚灵听明白了，这双虎头鞋不止李研儿时穿过，李碂也曾穿过，按照规矩，李碂身边之物应当一并焚化，或是与他掩埋墓中，可皇后实在不舍，将这双虎头鞋留了下来。
一想起那未曾蒙面就遭人所害的小外甥，一股浓烈的酸胀感顿时涌入鼻根，宋楚灵眼眸也倏然红了。
这双虎头鞋，是李碂留在世上唯一的痕迹，也是她见过唯一一样与他有关的东西。
宋楚灵深深吸气，强迫自己将视线移开，可皇后的视线却再次落在了她的脸上。
宋楚灵故作困惑地问她，“娘娘为何总盯着奴婢的脸看呢？”
皇后抬手在她面容上虚抚着，“你与她长得极像，我有时候望见你，就忍不住想起她来……”
“是谁啊娘娘？”宋楚灵问。
皇后红着眼道：“是……是一位极为出众的女子……只是……”
只是她没有办法，帮她脱离苦难，让她的一切美好都葬送在了这座精致名贵的牢笼中。
“本宫乏了。”皇后喟叹。
宋楚灵躬身退下，又去了含凉殿，直到天色渐黑，她才赶回宁清殿。
宁清殿里有一间房屋，与含凉殿里她的房间大小差不多，里面的陈设更加华贵一些，还有单独的一间净室。
凤仪女官身侧可以配三个宫人，向来是太监一人，宫女两人，皇后指了一个宁清殿里向来规矩的宫婢给她，至于另外两人，宋楚灵心中已有打算，便暂时没有寻要。
这宫婢年岁不算大，约长大两岁，看起来很机灵，等宋楚灵将自己从含凉殿带来的东西规整好后，她已在净室内将水备好，甚至还洒了花瓣。
宋楚灵装作有些不适应的样子，对她一阵感谢，也没有留她在身侧伺候，等她彻底离开，她才脱衣坐进浴桶中。
她缓缓将眼皮合上，将今日所发生的一切事宜，在脑海中仔仔细细地过了一遍。
也不知是否因为太过疲惫，她竟不知不觉染了困意，头朝一侧慢慢滑去，在鼻尖即将淹入水中时，一个宽厚有力的大掌，将她一把捞起。
“你以为这样我就不会恼你了？”
男人的声音在头顶响起，宋楚灵顿时惊醒。
第七十五章
李砚一手捞起宋楚灵, 一手将旁边搭着的宽巾扯下，盖在宋楚灵身上，随后抱着她就朝外间走去。
宋楚灵在他怀中挣扎了两下, 最后放弃抵抗, 只紧紧拉着裹在身上的宽巾，“你这是作何？”
李砚冷冷望她一眼, 将她搁在床榻上，转身又走进净室。
也不知他进去做什么，宋楚灵等了片刻都未见他出来, 她想要从柜中取衣服穿, 垂眸一看才又意识到床边没有放鞋袜, 索性赤脚就下了地。
等她将衣服穿好, 李砚还是没有出来。
宋楚灵慢慢走到净室外，听到薄帘后传来淅淅索索流水声，她蹙眉轻道：“李砚？”
里面传来低沉的声音, “嗯？”
宋楚灵看了眼窗子的方向, 天色已黑, 宁清殿应当已经下钥了，她叹了口气, 对里面道：“你怎么这样胆大，连宁清殿都敢闯？”
这次李砚没有开口, 只那流水声还在继续。
宋楚灵知他为何闹脾气, 压声问：“你在里面干什么呢？出来说吧。”
李砚依旧不语, 宋楚灵也不敢贸然进去, 片刻后流水声停下, 脚步声将近，宋楚灵松了口气, 将路让开。
李砚掀开帘子，身上只披着一件夏日里最薄的墨色外衫，便是在屋内只点着一盏灯的情况下，也能将他的身形所露无遗。
宋楚灵只在下意识看了一眼，便立即别过脸去，“你怎么……”
“我这些天去了盘州。”李砚一面说着，一面大大咧咧朝床榻走去。
宋楚灵害怕隔墙有耳，连忙跟在他身后，垂眸低道：“盘州这么远，你跑去哪里做什么？”
“是啊。”李砚将最后那层外衣脱去，拿起方才宋楚灵用过的宽巾，擦拭身上的水珠，“你是不是觉得我很傻，傻到明知道你在利用我，我还是忍不住寻到一星半点的线索，就豁出命一样帮你去查。”
宋楚灵已经彻底背身对他，下意识就要问他查到了什么，然到底还是稳住了心神，她略微蹙眉，关切地问道：“手可伤到了？”
这次换李砚愣住，他本以为宋楚灵会着急询问线索，没想她第一时间想到的竟是他有没有受伤，明明他装了一肚子怒气，竟因为这短短一句话，顿时消了大半。
“伤了。”他故意继续冷着脸说。
宋楚灵又是一声轻叹，走去柜边摸出一个药瓶，来到桌旁坐下，“你将衣服穿好后再过来，我帮你抹药。”
说完后，她还不望又补了一句，“行宫的夜里寒凉，穿得单薄容易染风寒。”
李砚没有说话，待身上水珠擦净，这才有将那薄衫又披上，蹙眉道：“我从盘州赶回来后，只换了身干净衣裳便来寻你，等我过来后，那里衣已经又是一层汗。”
他言下之意，并非是故意在她面前身着单薄的来回晃悠，而是因为他衣服潮了，想要晾一晾。
“你……”宋楚灵声音几乎要低到不能再低，几乎是一瞬间就将话说完了，“你好歹将亵裤穿了。”
李砚登时愣住，然很快便反应过来，他里面的一层单裤是鹅黄色的，在这般昏暗的灯光下，的确与肌肤的颜色极为相似，再透过薄衫，乍一看的确像是什么也没有穿。
意识到这一点，李砚那阴沉许久的面容，终是忍不住露出几分异样，“你盯我这里做什么？”
宋楚灵连忙摇头，“没，没有，我什么也没看见。”
“那你为何说我没有穿亵裤？”李砚朝桌边走来。
宋楚灵呼吸有些凌乱，“只是你出来的时候，我余光不小心扫见一眼，具体的什么也没看清楚。”
